温宁几乎是一下就认出了门口的声音，不是别人, 正是前两天同她明争暗斗的孟家当家人孟德俊。
温宁吃惊不小, 她躲在白布掩盖的罐子后面, 轻捂住口鼻，盖住呼吸声, 不着痕迹地又往里挤了挤。
孟德俊很快就来到了他口中吴大人的身边, 恭敬地向他拱了拱手，这才又熟稔地同他交谈起来。
“吴大人, 这些天许久未见，孟某可是听说大人身上出了件好事？”
被叫做吴大人的男子看了他一眼, 神情冷冽, 眼底却浮现几丝轻微的笑意。他扯了扯嘴角, 威严厚重的声音在温宁头上响起，吴良友淡然道：“算不得什么好事。做人臣子, 不过是替圣上分忧罢了。”
孟德俊笑了笑, 他看得出来吴良友并非真的自谦。作为两江都转盐运使，吴良友掌管着两江沿岸十几个城市的盐政盐务，明面上负责官盐的买卖, 但是对食盐这块有点认知的人, 都知道盐运使是个肥差, 里面的水深得无法想象。
吴良友月余前回了趟京城述职, 也不知怎么就让皇帝注意到了, 对他是大加赞赏, 当即将朝廷最新制定的一批盐引交予他负责。
孟德俊与吴良友私下往来深笃, 自打知道吴良友手里有批盐引，就直接奔着他来了。以往他和吴良友私下贩盐，可那毕竟冒着被杀头的风险，现在有了这批盐引，他就不用整日提心吊胆地过日子。
孟德俊心里打着算盘，往四下扫了眼，他和吴良友带来的人都在门外等着，他压低了声音，小声道：“吴大人，我知道您手里有一批盐引，您看我们以前合作的很愉快，这次能不能再帮孟某一把，将这批盐引交由孟某来？”
孟德俊嘴上试探，眼里饱含深意。吴良友似笑非笑地瞥他一眼，哼道：“孟德俊，你胃口不小啊。”
孟德俊不好意思地笑笑，嘴里说着盘旋在脑子里的主意：“您放心，这事儿我定然小心，到时喊上一帮脸生的外来人，打扮成商人的模样，分批前来取盐引，不叫人露出马脚，让旁人起疑。”
“这法子……”吴良友沉吟起来，神情也较之前严肃，他思索了片刻，缓缓道，“盐引是能给你……”
孟德俊眼睛一亮，面上喜不自胜。
“但是……”吴良友谨慎道，“这件事毕竟是皇差，盐引的消息恐怕也走漏了出去，许多双眼睛暗地里盯着我，今时不同往日，我前来靖风城以是冒险之举，若是将全部的盐引交给你，出了事可不是一顿板子能解决的。”
孟德俊面色一僵，犹豫地问道：“那您准备给多少？”
吴良友伸出手掌，比了个两根手指：“只能给你这么多。”
“才两成？”孟德俊声音微微提高，见吴良友脸色不虞起来，又降下了声音，急急道，“您这，是不是太少了点？两成能取到多少的盐？”
“别急。”吴良友意味深长道，“虽给你两成，但盐的数量只会多，不会少。”
孟德俊一愣：“您这……什么意思？”
吴良友同他招招手，示意他离得近些。孟德俊走了几步，看到吴良友掀开油布，揭开大米的袋子，又从下面揭开一个盖头。
见到大米中藏着的食盐，孟德俊猛得瞪大了眼睛，心里的震惊不言而喻。
吴良友点了点大米中的盐，只道：“你若是同意了，这些就都是你的了。”
“这……”孟德俊惊诧，疑问毫不掩饰地摆在脸上。
“来源你就别管了。想挣钱，哪里能不冒险呢。想你孟当家曾经魄力不小，怎么今日就退缩了起来？”吴良友拿话激他，手里合上盖子，不着痕迹得逼紧，问道，“孟当家想好了吗？”
孟德俊咬紧了牙。要是以往，他可能就痛快地答应了，可如今有了盐引还要贩卖私盐，孟德俊忽然之间就胆怯了起来。他不由想到城中的那尊大佛，杜衡文的存在，不得不让他变得缩手缩脚。
“唉。既然孟当家你无心做大买卖，这盐我就收回去了。”吴良友作势要系上扣子。
“别！”孟德俊忍不住制止。他是怕杜衡文，不过要是他和杜家成了姻亲，就算事后东窗事发，想来杜衡文看在他大哥的面子上，会放他一马。
孟德俊心中百转千回，打定主意要把女儿快点嫁给杜誉文。如此想着，他暗自松了口气，点头道：“好，我同意。”
孟德俊和吴良友在船舱里暗中达成了交易。温宁从头至尾听得完整，身上已是惊出了一身汗。
想不到，孟德俊这厮胆大包天至此。盐生关乎百姓和朝廷生存大计，现下竟成了他们敛财的工具。孟德俊伙同官员勾结，骗取盐引，又贩卖私盐。而且听着他们的谈话，他也不是第一次和这位吴大人合作。
温宁一边提心吊胆，一边绞尽脑汁想着怎么不让人发现，偷溜出去。而另一边的吴良友已和孟德俊达成了最后的协议。
孟德俊给吴良友的孝敬足有百万两之多，数字令人咋舌。
温宁暗中心惊，她知道自己知道的太多，需要赶快离开这个是非之地。然而孟德俊和吴良友却没有马上走的意思。
温宁躲在狭小的空间里，弓着背，双膝蜷起，因为长时间维持着一个姿势，让她的小腿有了发麻的迹象。
温宁叫苦不迭，她试图动了动小腿，腿上立马传来又酸又麻的滋味，难受得她差点出声。
就在此刻，吴良友突然说了一个名字：“杜衡文杜首辅，如今是否还在靖丰城？”
孟德俊愣了愣，随即颔首道：“正是。”
吴良友皱起了眉，低声提醒：“你拿了这批盐引，这段时间先别声张，等杜衡文离开靖丰城你再行事。”
“怎么？”孟德俊本就因为杜衡文小心翼翼，如今一听吴良友说起，不由愈发谨慎不安起来，“他杜衡文注意到您了？”
“那倒没有。”吴良友摇摇头，看了孟德俊一眼，明里暗里的警告，“杜衡文为人精明，城府深，我一直避开他行事，想来没有露出过马脚。这不是你在靖丰城，小心着点，若是给他发现了，咱们两个可吃不了兜着走。”
孟德俊赔笑：“那是自然，那是自然。”
“大人！”吴良友同孟德俊这边正说着杜衡文，吴良友守在门口的心腹突然往里低低喊了一句，充满着紧张和警惕，“有人过来了！”
吴良友和孟德俊心里一紧，快步走到门口边，躲在船门后，探出视线往外看去。
“杜衡文？”吴良友看到来人大吃一惊，猛得缩回头，神色紧张的和孟德俊互相对视了一眼，“他怎么过来了？”
“这这这……”孟德俊身子颤了颤，吓得六神无主，语无伦次起来，“杜衡文不是来探亲吗？来码头做什么，码头边上都是运货的工人，他一个当朝首辅，不可能对这些人上心。”
“是不是你把人招来的？”一时间吴良友脑海里窜出这个念头，他死死地盯着孟德俊，咬牙问道。
“不是我不是我。”孟德俊心里害怕，脑袋却一点也不糊涂，忙不迭地摇头。
吴良友想想也觉得不可能是孟德俊自己招来的，有一种可能，那就是杜衡文发现了什么，已经盯上了他们俩。吴良友大脑飞快地转动着，立刻道：“你现在就从船尾离开，咱们兵分两路，暂时先别碰面。等过了风声，我再想办法通知你。”
吴良友的手下很快就把船工叫了过来。那船工正是之前给温宁带路的那人。他一见到孟德俊，疑惑了一声。只是孟德俊赶着下船，没有注意到，而另一边的吴良友却是往船工这儿瞟了眼。
孟德俊很快就下了船，吴良友也换了身衣服，他正想下船离开，冷不丁地又往船舱看了一眼，然后在手下的催促声中快速下了船。
这艘船很快变得安静起来，因为杜衡文的突然到访，许多船工都躲回到舱里去，装作一副还未起床的假象。
温宁趁着间隙，赶忙从罐子后面出来。小腿已经全麻，站在地上的瞬间，针扎般酸麻的感觉让她晃了晃身形，差点倒下。她伸手扶住旁边的架子，咬牙忍受着腿上一阵一阵的折磨，硬是下了船。
她运气不错，下船的时候没人发现她。
远远见着杜衡文带着人站在江边，他负手沿着江岸慢步走了过来，视线不经意地一瞥，竟让他瞧见了温宁。
杜衡文不疑有他，快步来到温宁的身边，见她一瘸一拐的模样，不由担心道：“腿怎么了？是不是伤了？”
他一边询问着，一边就要弯下身去察看温宁的小腿。大庭广众之下，温宁饶是心里承受能力再好，也经不住旁人灼灼的目光。她连忙拽住他，道：“没伤着，只是腿麻了，走动一阵便好。”
杜衡文闻言动作缓了缓，但神情依旧有些不放心，他道：“一大早上怎么跑来码头？有事情吩咐下人去做便好，这边的人鱼龙混杂，你一人出门不安全。”
杜衡文这般说着，温宁却是瞬间就响起了在船上的事，她下意识地回头往船上看了一眼，却见船舱上站着一个人，在人群中四处眺望着，似乎在找什么人。
温宁几乎是一下就认出了他，正是之前将她放上船，又带入船舱的那位。
温宁猛得转身，背对着船工，面上有些发白。
杜衡文视线微动，不着痕迹地往温宁瞧的那处看了眼，而后慢慢转身，用自己的身子挡住了温宁，在她耳边说道：“孜然的事你不用担心，走吧，我先送你回去。”
温宁诧异地看了杜衡文一眼，却见他注视着前方，神情坦坦荡荡。
温宁此时也没有心情计较他方才为何明知故问，她被船上那一出惊得不轻，听见杜衡文的话，点了点头，随他一起回去。
来时天色微亮，离开时晨光已遍布整个码头。晨间的江边，工人渐渐增多，还来了许多买货的商家。身边的人员来来往往，擦肩而过。温宁出着神，冷不防地与一个陌生的男子撞上肩膀。
“抱歉……”那男子见撞到了人，连忙躬身低头道歉，嗓音沙哑。
温宁笑了笑，没有放在心上：“没事，您往后走路小心着些便是。”
温宁说完，那男子突然抬起了眼睛，定定地注视着她。
温宁猝不及防与他对视，却见他目光陡然冷了起来，沉沉的宛如利剑一般朝她射来。
温宁惊了惊，有些奇怪。她正想问陌生男子是否有什么问题，杜衡文已经注意到她这边，关怀地问过来：“怎么了？”
“方才撞了……”温宁再转头去看方才那个中年男子时，那人已不见了踪影。她到嘴边的话立时止住了声，面对杜衡文的疑问，摇了摇头，说了声没事，又继续往前走了，没多久温宁便将撞她的男子忘在了脑后。