温宁在荷香酒记当场揭露了孟德俊贪婪又无耻的面貌，不止孟德俊和荷香酒记沦为靖丰城百姓唾弃嫌恶的对象, 就连整个孟家还有孟家下面经营的粮商的铺子, 都受到了不小的牵连。一时间, 孟家奸商和以大欺小的形象传遍了靖丰城。
荷香酒记和孟家粮商遭到巨大的打击，生意急剧下滑。孟德俊着急的满头是汗, 也顾不上去对付温宁。孟梓桐和孟氏亦是被人指点唾骂, 不敢出门抛头露面，愤恨地咬着牙龟缩在孟家。
孟梓桐试图请人去找杜誉文帮忙, 然而回来的小厮却是摇头说没有见到大少爷的面。这让孟梓桐心里翻江倒海般的难受，再追问小厮杜誉文为何不见她, 那小厮吞吞吐吐, 最后才告知孟梓桐, 杜大少爷派人问了他一句，可是为了荷香酒记和醉溪楼的事而来？若是, 则请他离开。
孟梓桐听完差点没撑住, 身子晃了晃，丫头赶紧扶住才稳住没有倒下。她恨杜誉文居然如此薄情寡义，她们从小到大的情分, 甚至比不过姜谧那仅有的五年。她又恨姜谧阴魂不散, 因为她, 自己百般受辱, 名声尽毁。
孟梓桐心里发了狠, 发誓定要让姜谧滚出靖丰城, 最好永远消失在世上……
和荷香酒记的衰败不同, 另一头的醉溪楼的生意最近更是火上一层楼。原来还犹豫去醉溪楼吃饭的百姓，在认识到孟德俊的卑劣，和温宁的光明磊落之后，对温宁固有的印象立马有了转变。在他们心里，温宁不再是从前那位被杜家休了的妇人，而是一名经商有道的酒楼老板。
温宁忙得不可开交，小四子走了之后，厨房中的工作量大了一倍。虽然钱掌柜等人尝试挽回温宁的想法，但在她将小四子最早之前就和孟家接触过的事情说出来后，所有人都哑了声，求情的话也说不出口。
温宁知晓大家的好心，最后小四子走之前，仍是在他的包袱里偷偷多塞了五十两银子，希望他能还清赌债，想着家中的老母亲，往后改过自从新，重新做人。
“姜掌柜！”厨房里另外一位厨师孙成忽然大叫起来，“橱柜里的孜然快没有了！”
温宁停下手里的活计，抬起满是汗水的额头，不慌不忙道：“还能撑几天？”
“五天吧。”孙成细细算了算剩余孜然的分量，估摸着说，“还成用五天。但是姜掌柜，如果这两天客人再继续增多的话，五天恐怕都不够用。”
不怪孙成会这么说，温宁想到这两天大堂和楼上雅间都坐满了人，几乎每个来醉溪楼的客人都会点名要一份孜然炒肉和烤肉串，来得早的客人都有份，而来的晚的客人甚至排上好几天的队才能轮上他们。
“没关系。”温宁笑了笑，安慰道，“我来想办法。”
温宁神态十分轻松，看样子一点也不着急，孙成好奇，忍不住问道：“姜掌柜，您不是说那条商船是外来的吗，往后来不来靖丰城都是个迷，您这上哪儿想办法？”
温宁笑：“这你就别操心了，孜然的事儿我肯定给你解决。”
孙成见温宁没有解释的意思，也不好再问，挠挠头继续干活去了。反正醉溪楼有姜掌柜，想来也不会和荷香酒记一样出问题。
第二天，温宁换了身简装，一早就来到了江边的码头。卯时未至，江边已经来了许多工人。四五艘大船停靠在江边，码头工人穿着一身背心，肩上挑着担子，正在忙碌地跑上跑下卸货。
江边天色将亮未亮，温宁仰头看了看几艘船，然后在倒数第二条船前停了下来。早在她第一次发现孜然的时候，就与老板约定了下次交易的时间。只是船只一次往返行驶时间过长，往往一趟完整的行程下来，少说也要几个月。温宁等不得了那么长的时间，船老板也不愿放弃这桩生意，便折中想了个办法，他所属的船行每月月底会有一艘前往京城送货，船老板就将孜然寄托在这条船上，到时只要温宁来拿货就成。
温宁看了这艘和老板描述一样的船，心里确定了几分，于是走了上去。与其他船只相比，这艘船的甲板上空无一人，更没有工人来卸货，温宁奇怪，正想找个人询问一番，正巧一位船工打扮的男子打着哈欠走了过来。
“请问……”温宁刚一开口，那人惊了一下，显然是没想到船上会突然多出来一个姑娘。他警惕地看着温宁，上上下下打量了一番，然后就粗鲁地赶人，“你是谁，来干嘛的？不知道这艘船不能随便上来？赶紧的，快下去下去！”
船工一脸的不耐烦，态度十分恶劣，温宁见他动作，不由自主退了一步，但她这次是为了孜然而来，哪能轻易就下船去了，于是好声好气道：“这位小哥，我和你们船老板说好了，是来取货的。”
说着，温宁拿出来了当初定好的取货信物，是一块船行的通行牌子。
看到温宁手里的牌子，船工眼中惊疑不定，他接过手仔仔细细，翻来覆去确认了几遍，不得不承认这是属于他们船行的牌子，是真的。那船工把牌子还给温宁，转身带路：“好吧，你跟我来吧。”
不过在他转身的那刻，温宁听到他嘴里嘟嘟囔囔，不满地低语了一句：“想的什么呢，居然叫了个女人过来。”
温宁跟在船工的身后，假装没有听到他的嫌弃，面色从容。船工领着温宁来到了装运货物的船舱，打开门，一股闷沉又厚重的干涩味顿时迎面扑了过来。
船工习以为常，温宁却是不自在地皱起了眉，掩了掩鼻子。
“东西全在里面。”船工话语轻慢，随手往里一指，“你自己找吧。”
说着，他人就要离开，温宁蹙眉，急忙叫住他：“这位小哥，我看里面东西实在多，可否请你帮我找找我要的货物放在哪里？”
船工狐疑地看了她一眼，厌烦道：“你怎么那么麻烦？这里面都是你家的东西，我真想不明白，明明是你们自己要做的生意，怎么临到头了竟然派了个女人过来，还只来了一个人，简直莫名其妙。你自己找吧，这事儿不是我能管的，老板只吩咐了让我带你来，其他自己看着办。”
船工撂下这几句头也不回走了，温宁站在门口却是满头雾水。什么叫只派了她一个女的过来，难道当初船老板没有告知他们，买孜然的就是她一个人吗？
温宁无奈叹了声气，只好自己钻进密闭逼仄的船舱，找起那几罐的孜然。
只是船舱里放满了货物，仅留了一条狭小的过道，温宁挤在里面，边走边看旁边的麻袋和罐子里存的是不是孜然。然而温宁在里面找了半天，身上出了一背的汗，也没有发现她要的孜然。
温宁重重地喘了口气，心里不由着急了起来。若是那船老板忘记了他们的约定，那就麻烦了。温宁想着，视线不经意地往船舱更深的地方望了眼，忽然停住了。
船舱的最里面放着一排药材，然而在它们的下面，却是铺了一张油布。温宁眼中一亮，急忙走了过去，掀开油布一看，果真是几袋麻袋。想来孜然是放在这里面了。
温宁心下大喜，连忙将口子解开，只是等她打开一看，却发现里面是大米，温宁失望地叹气，伸手抓了把大米，米粒顺着指缝落下，温宁收回手，不想却停在了半空。
又咸又黏糊的感觉停留在手上，温宁低头闻了闻，眉间愈发皱起。这是，盐的味道？
温宁往大米里拨了拨，往下挖了几许，指碰到了冰凉坚硬的东西。她压下心里的怀疑和震惊，拨开上层的大米，一个白色的大罐就藏在里面。
温宁小心翼翼地打开瓦罐，里面露出满满的食盐。
这下已不是震惊足以形容温宁的心情了。她只觉得连带着这艘船，都变得危险起来。
私售食盐的罪名，她也是清楚的，这放在古代，可是大罪！而这艘船的老板，竟然敢私藏那么多的盐，且不是打着官家的旗号，他们这是不想活命了吗？
温宁越想越心惊，这下孜然也不找了，她只想快点离开这里。若是让别人知道了她发现了食盐，恐怕活着出去都是个问题。她要离这个是非之地远一点，毕竟醉溪楼的生意可以慢慢想办法，而命没有了，就什么都结束了。
温宁将大米的扣子系好，又把油布翻了下来，恢复成原来的样子。急忙走到门边，然而她刚想离开，却听见了外边传来的脚步声，以及几声低斥：“谁把舱门打开了？谁在里面？”
温宁陡然一惊，此时出去定然会被发现，她赶忙在舱内巡视，瞧见一个大罐后面有藏人的空隙，身子一缩，躲了进去，又将上头落下的白布扯下来一点，盖住了自己。
正当她把一切都盖起来，外边的人也来到了门边，他看了舱室一眼，见里面没人，随即转头问身边的船工：“这间船舱的门怎么没关着？”
船工已不是方才带温宁来的那人，他也不清楚舱门为何会开着，想了想，犹豫道：“可能是昨日查货时，忘记关门了吧。”
那人眼神一厉，不多话，直接道：“那人杖责十五，你自行扣了这月的例钱，下不为例。”
船工脸一白，嗫嚅着应了声是。
那人打开舱门，慢慢走到大米的位置，停了下来。温宁离他不远，只见白布外一个黑影走过，她屏住呼吸，整个心顿时提了上来。
就在温宁提心吊胆之际，却听到门边传来一个熟悉的声音，那人笑道：“吴大人，多日未见，别来无恙啊。”