“为何张荻花不行？”秦娇花偏着脑袋, “听说他前几日才从江西来到青州府，我正打算去见他。”
“不许你与他有过多来往，我说不行就是不行！”张氏差点将眼珠子瞪出来, 两只手死死揪住秦娇花的肩膀。
一看张氏一副见了鬼的表情，秦娇花心里倒是犯起了嘀咕。
七年前, 他们一家在江西住得好好的, 某日, 张氏瞧见她和张荻花手拉着手回家, 破天荒头一遭拿扫把将她抽了一顿。
此事过去不久后, 秦家举家搬迁，来到了江南省。
这么多年来，秦娇花早忘了此事, 直到今日, 她不小心提起张荻花, 张氏又是一副大怒的模样。
母亲从来不管她和男人来往, 唯独在张荻花上多加插手……此事从上到下透着古怪。
秦娇娇早已猜到张氏和张老爷有鬼, 却不愿大姐知晓此事，插言道：“母亲，大姐如今有秦拾在身侧, 我估计啊, 她没那个心思寻张大哥。”
一提到家里养的少年郎秦拾，秦娇花立马回过神。她如今正和秦拾蜜里调油, 若让张荻花横插一脚进来, 以秦拾死板的性格, 估计会和她闹上好一阵。
她可不想开几日荤又吃素。
眼看张氏脸都气得变形了，秦娇花摇了摇她的手，笑眯眯哄道：“行，母亲您说什么便是什么，我保证不理会张荻花，成吗？”
张氏满脸不信，狐疑地看向她：“大丫头，你保证？”这个大女儿的性子张氏清楚得很，除了亲爹和姐妹的男人以外，就没有她不敢调戏的。
“我保证，当然保证。”秦娇花言之凿凿，装出一副老实巴交的模样，心里的小人却口水横流，张荻花儿时便出落得十分美貌，不知今日又是何等风采。
等到了晚饭时，除了脸肿成猪头般的秦孝义，秦家人满门出动，前往张家赴宴。
秦娇美也从孙家回来了，秦娇娇见二姐心不在焉，悄悄问上一句：“孙家情况如何？”
“说不上不好，孙兴由于伤心过度，不小心染上了风寒，我过去时，他死活不肯卧床养病，非要跪在灵堂里守灵。”秦娇美叹了一口气，孙兴真是够倔，和犟驴子似的。
“二姐若不放心，给他开几副药便是。”秦娇娇道。孙兴和秦娇美再无和好的可能性，孙太太的死毕竟与秦家有关，能让秦娇美舒心一点是一点。
秦娇美微微张嘴，没想到三妹竟如此好说话，她还以为三妹会将孙家一棒子打死，两家再也不来往呢！
“……好。”秦娇美偷偷瞥她脸色，小心应了一声。
秦娇娇知她在犹豫什么，忍不住劝道：“二姐，你不必管我如何想，由着以你的性子来。”
秦娇娇恨孙家辜负二姐的行为是一回事，而秦娇美对待孙家的感情又是另外一回事。
做人留一线，日后好相见嘛。再说，如今的孙家对他们构不成威胁，便由着秦娇美善心大发地去了。
就在秦娇娇与秦娇美说话之际，秦娇花已经和张荻花暗送了几轮秋波。
张荻花比张芦花大一岁，比秦娇花小半岁，如今已出落为一位翩翩佳公子。
与秦拾的高大俊朗、吴三公子乖巧温软不同，张荻花与张老爷气质相似，均是一副饱读诗书的书生模样。
秦娇娇也曾见过故作书生打扮的温汐，可见到张荻花之后，温汐在秦娇娇心目中的先生形象瞬间崩塌了，只剩下狐狸般的狡诈和一肚子的坏水儿。
张荻花着一身白衫，由里到外散发着一股纯净的气质，他往那一坐，竟将周围所有人衬成了淤泥，而他就是泥塘里的那朵不被世俗所污染的莲花。
从张荻花进来的那一刻起，秦娇花眼珠子就没从他身上离开过。
张荻花也偷偷看了秦娇花几眼，这位儿时与互通好感的姑娘，如今出落得愈发娇艳美丽、光彩照人，就连她身上的那些闪闪亮亮的金首饰，都无法掩盖住属于她的光芒。
张氏笑道：“张夫人真是会养儿子，荻花和芦花兄弟俩长相标致，又有出息。”
张芦花低头抿了口茶，标致说的是他大哥，可不是他。
“这孩子有孝心，非得过来给他父亲道贺。”张夫人因大儿子回来高兴，插了满头的金首饰，脖子上还戴着一根粗粗的金链子，笑得合不拢嘴。
张氏和张夫人正闲聊着，突然，张老爷清咳一声，板着脸道：“荻花，我今日早晨已为你定下亲事，是卢家的二姑娘。”
张老爷早看见秦娇花和大儿子的小动作，干脆将此事提前说了。
果然，张荻花一脸莫名之色
秦娇花脸上笑容一僵，不由大失所望。
“卢家？是东街上的卢员外家吗？”秦娇娇皱了皱眉，青州府姓卢的不多，莫不是搅屎棍郑公子先头定亲的那家？
张老爷解释道：“这卢家姑娘运气不好，先头与郑家结亲，后来吴家和钱家被处斩后，锦衣卫又查出郑家与南疆有牵连，那位与卢姑娘定亲的郑公子被流放至西南了。”
秦娇娇忍不住偷笑，以徐知府判流放犯人的个性，郑公子该不会也去锡矿场了罢？
张夫人嘴一撇，当着外人的面开始抱怨：“老爷，你怎能不和我打一声招呼便将亲事给定了？卢姑娘和别家人定过亲，怎能配得上咱家荻花？”她买东西都知道买新的，张老爷怎的买回来个二手货。
张老爷虽不及秦孝义胡搅蛮缠，但其气势不可小觑，他一个眼刀飞了过去，张夫人浑身一颤，立即哑了。
“妇道人家，你哪里懂得这些。”见张氏一个字不敢吐，张老爷又重新露出笑容。
等到两边席面开饭后，男人和女人分开各坐各的。
张荻花被突然而来的亲事惊呆了，明显心不在焉，手里紧紧握着筷子，和面前的一盘梅菜扣肉较劲。他使劲在肉里挑梅干菜吃，连饭都不吃一口，也不怕将自己给咸死。
张芦花回头看女眷席上的秦娇花一眼，只见她右手托腮，也是一副食不下咽的模样，张芦花心里冷笑一声：该。
张芦花知道，秦娇花一直对他的大哥念念不忘。
上一世，秦娇花对他大哥胡搅蛮缠，闹得他家大哥二十尚未娶亲，张老爷气得将张荻花打瘸了。
大哥忍不住继续与秦娇花私会，某一日不小心让张氏当场抓住，张氏被气得疯了，口不择言坦白向秦娇花和大哥是同父异母的关系。
自那以后，大哥整日不归家，后来被张老爷强压着娶回来一个丑女，大哥更不愿回家了，成日流连花丛，不到三十得花柳病死了。
倒是他的那位大嫂，人生得丑，却是个有能耐的好女人，不仅含辛茹苦将大哥的一双儿女拉扯大，后来靠着儿子当上诰命夫人。
上一世，大哥英年早逝，张芦花在心中发誓，绝不能让他继续和秦娇花藕断丝连。
七年前，秦娇花和张荻花刚有些苗头之时，张芦花偷偷去寻张氏告状，果然，得知此事的张氏怂恿秦孝义来青州府做生意，秦家一家子风风火火搬了家。
去岁他们张家来到青州府之时，张芦花为了不让大哥过来，特地牵线为他安顿下一个衙门里算账的差事，没想到大哥这次连个招呼都不打，直接辞官过来了。
于是，昨日他向父亲提议和卢家姑娘定亲，让大哥早点收心。
直到今日，看见大哥和秦娇花旧情复燃，张芦花心中忐忑，怕他们二人又闹出什么。
张荻花喝了一口闷酒，说道：“父亲，此次来青州府我便不走了，我跟着二弟一块上京都。”
秦家和张家两家已经约好，等秦娇娇乡试发榜出来后，两家一道上京都赶考，路上也好有个照应。
“大哥，你跟着父亲在青州府做官，这样不好吗？”张芦花将筷子一放，“卢员外在本地有几分脸面，你在青州府衙门里办事，人人都得给你面子。”
与卢家的亲事是他筹谋了好几日才弄来的，没想到大哥不仅没放在心上，还想跟着他一同上京都！
其实，上京都本身没有问题，有问题的是秦娇花也会随着秦娇娇去京都！
“二弟，你如今已经是举人了，我却不想一辈子当个穷秀才。”
张荻花也是有骨气的人，对比天资聪慧十四岁中举人的二弟，他已连续两次乡试未中，早已成为村里人的笑柄。
村里的媳妇们都在背地里笑他，说他长得一张考状元的脸，却没有考状元的命。
他和二弟都是一个娘肚子里爬出来的，为何二弟脑袋聪明非常，而他却愚钝如猪？
张荻花不想再继续蹉跎下去，他想找机会爬起来。
“……大哥。”张芦花皱了皱眉，心道一声麻烦，大哥又开始钻牛角尖了。
他之所以能年少中举，是因他多读了一辈子的书，上一辈子他，到二十岁才中举，三十中的进士。
若大哥没有碰上秦娇花，以大哥的才智，二十岁中举也是板上钉钉的事。
“大哥，你去京都作甚？京都考试者众多，你呆在人多的京都考，还不如在青州府考。”张芦花语重心长地劝道。
张荻花不敢再看秦娇花：“京都名师众多，可指点我的学问，于我读书有益。即便我屡试不中，我人在京都谋生，说不定能寻到更好的机会。”
张荻花说得有理，就连张老爷不免心动：“让我再想想。你要去京都，也得先将卢姑娘娶回家。”
等卢姑娘进门后，他才能对这个大儿子放心。
“……父亲。”张荻花和张芦花异口同声道，张荻花是不愿意与卢姑娘成亲，而张芦花则是不愿大哥与秦娇花过多接触，兄弟俩各怀心思，脸上闹得十分不愉快。
眼看隔壁女眷桌都快吃完了，他们这桌饭菜竟未动多少，张老爷将筷子一放：“此事容后再议。”