“敢问，”姜邯拦住一个背着筐的人，“此处可是令溪村？”
那人打量姜邯一番，敷衍地哼唧一声，伸手指向立在村口的一棵树，树上挂着一个不起眼的牌子，上书“令溪村”三字，“自己没长眼啊！”
“可否再问，宁朗居何处？”仍是不因对方粗暴的语气和不耐烦的态度而改变半分的有礼有数。
“不知道，问别人去。”说罢那人便径自走了。
姜邯只得在这村子里瞎转，问了数人才算有个眉目。宁朗虽居于此，但周边少有人知道他的身份。姜邯来回绕了些个弯路，才寻得他住的地方。
院子用篱笆简单地围起来，门随意地敞着。门边有两株小雏菊，门前是哗哗的小溪，溪上弯着一拱小木桥，姜邯就站在桥这边，欣赏这田园客的居处。
走到门前，只见院中一人席地而坐，在一个草编筐里扒拉来扒拉去，时不时拣出几根绿草仔细端详，又放到鼻孔下嗅嗅。
姜邯扣门，那人闻声抬头——好巧不巧掩盖不了故意。
“何人，何事，自己说。”宁朗漫不经心地道，对着一株草左闻右闻，闻不出来一个所以然，与他而言，太少见了。他揪下来一些放嘴里，越嚼神情越复杂，最后得出一个结论——就是株草。
“姜邯有事相求，按照前……”姜邯不知道以“前辈”二字相称是否得当，因为宁朗看起来，不过二十有几的样子，“……前辈的规矩，已带了萱草来。”
“直接唤我的名字就行，我可不吃什么前辈晚生这一套。”宁朗接过瓷瓶，“长得不错，我收了。”
“可否劳烦您去一趟若梓堂，为我的兄长看一看眼睛？”
宁朗停下了手中的活儿，“你是若梓堂的？”
“是。”姜邯回道。
“你可以回了，我不出外诊。”宁朗把挑出来的药草收进筐里提进屋。
不出外诊？姜邯委实没有料到这点，之前也未曾耳闻。“如何肯出？”他追问道。
“不破例。”宁朗不容商量的回答从屋里传来。
“我兄长他看不见，而若梓堂到令溪村又路途颠簸……”
姜邯还没解释完，就被宁朗推到院门外，“我说什么就是什么，少啰嗦！”他把瓷瓶往姜邯手里一塞，关门上闩。
姜邯再扣门，宁朗无论如何也不肯开了。他固然知道，求人随便破例是件不好的事，可他实在不愿意让易相受舟车劳顿之苦。白跑一趟么？姜邯靠着篱笆坐下，看着潺潺的小溪。无生命的东西也怀抱有意识的追求，正如这溪水，虽不如大江大河来的波涛汹涌，却蜿蜒曲折，跨过沿途的所有障碍，不停向前。那……他的追求呢？
姜邯捡了些树枝，生火熬药，心里盘算着如何能让宁朗破了这例。无非两招，一是悲情诉苦，在宁门前跪上个几天几夜，最好再下场大雨，但凡宁朗有点医者仁心，就不能不动容;二是用点手段，利诱、强迫、威胁。
宁朗用笼布将药草裹起来，放案板上一压，绿绿的汁水顺着管子流进瓶里。忽闻得一股药香，他仔细嗅嗅，不是他这院子里惯有的味道，于是放下手里的活计，寻着药香走出去了。每离得近些，他就能多辨出一味药材，待到寻着源头时，方子已经赫然在心中了。
“你有病啊？”宁朗将门打开一条缝，挤出脑袋冲姜邯道。
莫名耳熟的一句话，不过姜邯也只能点头。
“方子谁开的？”
“若梓堂的药师傅。”
从他分辨出来的药材加上眼前这人不怎么好的脸色来看，他可以断定姜邯体弱。大老远地跑来，也是难得，不过——跟他有什么关系？宁朗正要把门关上，只见姜邯一脚插进来。
“如何才肯？”
“如何都不肯！”见他一副不罢休的模样，宁朗心生一计，“除非你再给我找来几样东西……”
“什么？”
“若梓堂剑阁里位于八卦剑阵乾位的那一把剑，陵山门最桀骜难驯的宝马，扶却宫百花园的七色海棠，落池轩神女亲手掬的一捧落池神水，清枫阁的百年古木的木芯，南桑殿唯一一坛窖藏了十六年的桑葚酒。”
本以为宁朗转了心意，肯给他个机会，哪知是更大的刁难。姜邯不想再客气下去了，如果宁朗铁了心不去，那么他乞求再多也是浪费口舌。
宁朗突然有种不好的预感，眼前这个貌似温润谦恭的少年这时才真正收起了他的客套与耐心，拿出了他惯有的处事风格。
“礼尽了行不通，可以出兵;软的不吃，可以来硬的。”
“你你……想干什么……”
姜邯看看那烧得势头正旺的火堆，抛给宁朗两个字:“玩火。”
宁朗这一院子、一屋子里头可都是他的心血宝贝，一把火烧了，他还不得当即去见阎王？什么不出外诊，不过是他不想去随口诌出来的瞎话罢了，为的这赔上他的命根子，不值当不值当。他一边心里百八十句地骂，一边脸上努力堆出个难看的笑脸，“有话好说，好商量！”
宁朗的屋子虽不大，却比药师傅的药房还要壮观。一大面柜子直抵屋顶，分出许多抽屉，每扇抽屉横面上都贴了附有详细说明的纸牌子，高处的要借助梯子才够得到。架子的每一层分得清楚明白，各种药材的摆放整整齐齐。就连滤汁、研磨、舂捣的器具也是一尘不染。
“请坐，请上座;上茶，上好茶。”这话从宁朗嘴里出来，就像被醋溜了一样，“脾性温和的好茶，放心喝吧，毒不死你。”
“有劳了。”
“萱草你找了多长时间？”
“不长，一年吧。不知这萱草有何用处？”姜邯对此一直存疑，因并未听过萱草可入药之说。
“用处嘛……没什么用处，不过就是个考验而已。这东西也不算稀有，但混杂在草堆里极为难辨。我既然不收诊金，出点考验总不算过分吧，难道白给你们看病不成！”宁朗打个哈欠，“待我把手上的活计忙完了，再好好休息一下就跟你去。记得好吃好喝地招待，不然谁也不知道我能做出来什么。”
“好。”姜邯并不着急，细细地品起茶来。&/li&
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