回陵山的路上，岑岚破天荒地安安静静地坐在马车里，满脸写着不痛快和郁闷，一副见人吃人、见鬼撕鬼的模样。
那天清晨，他睁开眼睛时，觉得自己全身骨头都要散架了。整个人趴在床上，梗着脖子脸朝右，一室旖旎春光还未散去，衣服乱丢在地上，横七竖八地躺着;梗着脖子脸朝左，薛无澜草草地披了里衣跪在床榻内侧，垂着头，脸红得像冒着热气熟了的螃蟹。
岑岚顿时气不打一处来，撑着小臂支起上身要下床，腰侧一阵激灵似的发抖让他一下子又扑到床上。薛无澜看着着急，欲伸手扶他，却被他大掌挥开。
岑岚艰难地下了床，捡起衣服胡乱地套上，撇下薛无澜，敞着大门就走了。他一手撑着腰去找岑易升，支支吾吾、磨磨唧唧地说自己要坐马车。岑易升险些怀疑自己听错了，他这个儿子是没有马骑，宁可甩着两条腿跑也绝不坐马车的人，这忽然地反常让岑易升心道奇怪，特别是他那不得不让人多想的姿势。岑岚被岑易升盯得心里发毛，寻了个借口逃似的离开了。
回到陵山的第一件事，岑岚抱着五十根箭把靶子射成了刺猬。旁边的师兄弟们都只围观着，谁也不敢上前去搭话。
“大师兄莫不是在外头受了欺吧？”
“向来只有大师兄欺人的份儿，哪儿有别人欺他的份儿！”
岑岚听到这话，搭弓上箭，倏地调转方向，一箭扎进人堆里，弟子们哄地散开了。
卢秋菱伺候着岑易升换了衣服，将泡好的茶端上来。
“端茶送水这种事，交给下人就行。”岑易升看着打他一回来就开始忙前忙后的卢秋菱说道。
卢秋菱闻言莞尔，“夫为妻纲，我既嫁与你，不伺候你，伺候谁？”
岑易升说不过她，只道:“总不要太累就好。”
“知道了。”卢秋菱心里很是欣慰。虽说岑易升从不说什么甜言蜜语，从不刻意去讨她的欢心——年轻时也是如此——但卢秋菱晓得他只是不擅长罢了。岑易升倒是送过她一次东西，还是在岑岚未出生前，一支玉簪。卢秋菱只佩戴过一次，后来一直被她收在钗奁内，摆在梳妆台上，因着岑易升的眼光实在不敢叫人奉承。如今，她每每清晨梳妆时，看着那簪子，仍是情不自禁地要笑上一笑。
两人坐着说话，卢秋菱问起岑岚的那档子事儿来。
“你同意了？这岂不是放任他胡闹！”卢秋菱怪道。
“我若不点头，你儿子就要跟我断绝关系！”
“他当真说这混账话来着？”
岑易升点点头，“不过，我看那孩子倒是极好的——比这小子强多了。”
卢秋菱不以为然，“好又能如何？终归是男儿身，难道你想让岑家绝后不成？”
岑易升叹了口气，“只怪你总护着他，越发地不把我放在眼里了。”
“是是是——”卢秋菱应承道，“我得好好跟他说说去。”
两人又说了些其他的，卢秋菱便起身去厨房亲自掌火候，要为岑易升和岑岚接风洗尘，一众弟子也跟着沾光。
“姜邯怎么没有一块儿回来？”于庭千问。
“中途向我请辞，去令溪村了。”景云示意于庭千坐下说。
“令溪村……他要找宁朗？”
“他想请宁朗治易相的眼疾。”景云呷了口茶道。
“易相的眼疾是天生的，就算是神医恐怕也……”
“这孩子连萱草都找到了，我也不好阻拦他。”景云叹口气又道:“只能派人暗中跟着了。”
“令溪村离若梓甚远，路途凶险。姜邯此番在盛会上又遭人暗算，若是真出了什么事，我们在这边也不好使劲儿的。我派人去给扶却的明宫主打声招呼吧，他们那里倒是离得近些，方便照料。”
景云点头应允。
姜邯坐在一块不甚硌得慌的石头上，拿着根树枝在地上圈圈画画，时不时地抬头看看火堆上的小药罐。估摸着时候到了，就没再添柴，任火渐渐地熄了。掐着指头算一算，这药他服用已有十几个年头了。明明奇苦无比，硬是喝成了平淡无味的白水，偶尔有兴致，便当作茶饮。
此番他独行去寻宁朗，景云别的没说什么，唯有两点再三嘱咐——一是要他顾好自己的周全，二便是这药罐子。只因他上次去齐京之时，带的是药师傅研好的药末。
姜邯仍坐在原地，手上一笔一笔地画着，心里却想着其他事——
看见眼前这一幕时，饶是景云也不由地吃了一惊。姜邯手里拿着一把菜刀，小脸上净是迸溅上去的血点子，脚下是一只已经被分尸的死猫，尾巴被剁成了好几节。猫毛被混着尘土的已经凝结的血块粘在地上，只有末梢尚还动一动。
“啪——”树枝因姜邯的一用力折断了。
他起身将已凉些的药喝下，在溪边将药罐清洗干净，收进包袱里，翻身上马继续赶路。他一手托着插着萱草的瓷瓶，一手握着缰绳，在他所歇息的地方留下数个阵图。风轻轻撩起尘土，模糊了树枝划过的痕迹。
天阴沉沉的，大朵大朵的乌云层层复叠，要从天上坠下来。姜邯轻蹙眉头，大雨将至，这荒郊野岭的，连个躲一躲的地方都没有。他驱马快行一段，雨珠子就噼里啪啦地砸下来了，好在不久他就看见一处酒肆。
店家正在收酒旗，见有客人来了，忙上前招呼，从姜邯手里接过缰绳，把马牵进棚子里。
酒肆虽不大，倒也摆了几张的桌子，一妇人在柜上拿着算盘捯饬了半天也没算清楚，冲里间喊道:“翠儿——”
“来了——”一声应和如银铃般隔着帘子传来，只见一女子一手拨起帘子，朝外探了两眼方才走出来，到那妇人身边接过算盘。
角落里的一张桌子旁坐着一阔脸方腮的大汉，一手扒着酒坛子，一手抓着牛肉大块大块地往嘴里塞，旁边已摞了十多个空盘子。
“老板娘，再来五盘肉，一坛酒！”大汉吼道，浑厚有力的嗓音虎啸一般，连山头都震了一震。
“好嘞！”那妇人满脸堆笑。
“外头雨挺大，一时半会儿也停不了，客官不如在这里歇一宿。小店有肉有酒还有火，怎么着不比在外头淋雨饿肚子强？”店家殷勤劝道。
姜邯点点头。
“客官可要吃点儿什么？有上好的牛肉，小菜……”
“可有粥？”
“……粥？”店家迟疑一下又十分肯定地回答，“……有！您要喝什么粥？”
“都可。”
“还要些其他的吗？”
姜邯摇摇头。
店家转身去柜上跟那妇人交待了几句，那妇人啐口唾沫，尖着嗓子道:“有肉不吃，喝什么粥！”继而扭着肥臀转去后厨了。
姜邯走到火盆旁，整整被雨打湿的衣衫，端正地坐下，将瓷瓶放得远些，盯着便不再动了。
柜上那算账的女子将珠子拨得啪啪作响，抬眼偷瞄姜邯。见他一直盯着一株草发呆，那女子便丢了算盘，朝火盆旁走去，捡些柴火丢进去。
“公子哪里人啊？又是要去何处？”小翠坐到姜邯旁边的一个墩子上，拿起火钩子往火里头搅了搅，溅出些火星子。
“外地人，无所谓到何处去。”姜邯回道。
“说起话来文绉绉的，定是个念过书的。我也喜念书，但是爹娘不让，总说女儿家的认什么字。我偷偷地学过一点，如今他们算账仰着我的时候，才知道什么是好……”小翠说着，也不知姜邯有没有在听，只见此人的视线从未离开过那一株草，刚欲问个缘由，又听得她母亲唤她。
“翠儿，给客人端过去——”
“这就来——”
小翠将粥给姜邯端桌上，“公子慢用——”
“多谢。”姜邯托着瓷瓶走过去，拉开条凳坐下，拿起勺子在粥碗中轻轻搅了搅，浅盛些许抿入口中，一举一动都不曾发出过声音。
小翠不觉地看入了迷，待自个儿发觉时早已羞红了脸，忙转身去柜上了。
姜邯只喝了小半碗便将勺搁下了——粥里放了太多糖，甜得发腻。
那店家倒也识相，接着就引姜邯上二楼去了。
忽地一声吆喝破门而入:“好酒好肉都端上来！”
小翠瞥一眼，匆忙躲进了里间。六七个人吵吵嚷嚷地进来，把家伙事往桌上一撂，冲老板娘一勾手:“记得让小翠姑娘端！”
老板娘点头哈腰地应着，“马上来——”
狂风卷着暴雨扫进店里，店家吃力地把门关上，然后去招呼这帮刚进来的人。
“上次跟你说的事，考虑得怎么样了？”领头的问。
“虎爷，小女也没什么好样貌……”
“老子说好就是好——你只管回答答应不答应就是！”被称为虎爷的不耐烦地打断了店家。
“这……”店家面露为难。
旁边一人抽了刀架在店家脖子上，“能做我们虎爷的压寨夫人是小翠姑娘的荣幸，别不识抬举！”
店家吓得腿不停地哆嗦。
“翠儿啊，要不你就应了吧，做他的压寨夫人，有吃的有穿的有喝的，也不委屈……”老板娘苦口婆心地劝道。
“娘——我是您的女儿啊，您怎么能把女儿往火坑里推！”小翠怪道。
老板娘一把鼻涕一把泪地抹着，“你不应，他们总这样来，吃了拍屁股就走，也不给银子。就咱家这小店，迟早让他们吃垮，到时候我跟你爹可咋办呀！”
小翠一跺脚，端着盘子出去了。
满脸麻子、蓄着络腮胡子的虎爷一把握住小翠的手，用自己粗糙得跟树皮一样的手在她细嫩的皮肤上摩挲来摩挲去。小翠急红了眼，怎么抽都抽不出来。她看向她爹，她爹也着急:“虎爷……”
“只要小翠姑娘肯嫁与我，以前欠的帐两倍还上！”说着，虎爷拉过小翠把她摁到自己腿上。
店家想阻止，瞥见架在自己脖子上的刀，顿时又没了胆子。
角落里的大汉看不下去了，仰头灌了一通酒，将空坛子摔地上，捡起一块碎片朝那几人走去，“把手拿开！”
“你谁啊？滚滚滚——少管闲事！”一人推了大汉一把，那大汉纹丝不动，反而揪住此人衣领把他甩到一边。
虎爷见来者不善，手一松，小翠慌忙挣脱了。
姜邯在楼上的房间里躺着歇息，闪电隔着窗子晃进屋里，隆隆的雷声里嘈杂着混乱的打闹声。姜邯心下奇怪，起身走到门边时，只看见两个人影从他房门前走过。待其中一个人影又从他门前经过下楼后，他才悄悄打开门，朝楼下望了望，入眼一片狼藉。
须臾又听得楼梯处传来几人说话的声音。
“大哥心胸宽广，不跟那人计较！”
“老子是谁？老子是山匪头头！”
姜邯退身关上门。
“看着，看仔细了——你可以选择慢慢下刀，一点一点地切开，享受这个用冷铁探寻血肉之躯的美妙，也可以直接一刀下去，追寻快感。哦，你还是个孩子，力气不够。来，我握住你的手——”
一刀下去，红色的、有些粘稠的液体喷溅出来，姜邯下意识地伸手挡脸。醒了。
“公子——”
姜邯一惊，只见门口站着一人。
“公子救命——”小翠跪倒在地，泣不成声。
“贱人——你给我出来！”这声音是虎爷的。
小翠被这声音吓得跪着爬到已经坐起来的姜邯腿边，而虎爷已经站在了门口，手里掂着一把刀，“原来在这儿！”
虎爷举刀朝小翠劈来，姜邯挡到了小翠身前。
“让开——你要是护着那贱人，老子就连你一块儿杀！”虎爷吼道。
“发生什么事了？”姜邯问，眼睛盯着虎爷，并不看指向自己的刀尖。
地上横七竖八地躺了好多具尸体，老板娘、店家、虎爷的跟班，还有那大汉。老板娘和店家的身上被捅了血窟窿，而大汉被抹了脖子，至于另外几个山匪皆是伤到了要害。有的血迹已经干了，有的还在汩汩往外冒着。
“这贱人居然说老子的兄弟杀了她爹她娘，找那人来跟老子作对，害死了老子这么多兄弟，老子要让这贱人偿命！”
虎爷发了疯似地冲向小翠，姜邯一把钳住他握刀的手腕，却感觉这人的力气要大他许多。虎爷早已不分谁是谁，大刀横向一挥，姜邯弯腰躲过，冲小翠喊道:“快跑！”
小翠顾不得其他，只得揩了眼泪，逃出酒肆。
姜邯一个滑步冲过去，抢在虎爷之前关上了门。
“看来你跟那贱人是一伙儿的，那老子就先解决了你！”
姜邯倚着门，微微偏了偏头。
天边泛鱼肚白的时候，姜邯背着包袱，托着瓷瓶，骑着马离开了酒肆。虎爷瞪着眼珠子、死不瞑目的尸体上，趴着那个大汉的尸体，大汉的手还握着那把本应该在虎爷手中、却贯穿了他的身体的刀。老板娘和店家后脑勺处重物击打的痕迹，在尸体被翻过来后清晰地露了出来。
“公子——求公子带小翠一起走吧！”
姜邯勒了缰绳，神情复杂地看了她一眼。
“公子，小翠的爹娘惨遭杀害，如今已无依无靠，望公子可怜可怜我一个孤苦无助的女子！”小翠乞求道，眼中早已噙着泪。
姜邯丢到她面前一个锦囊，里面是银子。
“公子这是作何……”
“你的爹娘，可能没有打算让你嫁给那个山匪。你爹，曾求那位客人带你走来着。”
小翠一下瘫坐在地，几乎不敢相信自己的耳朵，“你说什么？你说清楚……”
姜邯不再言语，赶马上路。身后传来的刺耳的尖叫，随着红日跃出云海而撒下的第一缕阳光，消散了。&/li&
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