簇拥着小皇帝回到乾清宫。张居正和冯保两位辅臣对今天早朝小皇帝的做法有些不满，于是急不可待地对小皇帝提出批评：
“陛……唉哟，这一下改口太难，皇上，您要我们称呼您为‘陛上’，这怎么行呢？自古以来臣下都是称呼皇上为‘陛下’，现在您突然要臣下称呼您为‘陛上’，并且要臣下称呼满丞相为‘陛下’，这不是颠倒了吗？”张居正说。
“没有颠倒呀，朕在金銮殿不是坐在陛上吗？古代的皇帝为什么上下也分不清呢？还是满丞相提醒朕。现在朕要把它纠正过来。”
“陛……皇上，这称呼……”冯保的话被李贵妃打断：
“冯公公算了吧，一个称呼有什么大惊小怪的，皇儿有了满丞相，身体一下就好了，这说明皇儿跟满丞相很有缘分，分什么上不上下不下的？”
“冯保多嘴了，谨尊贵妃娘娘懿旨。”冯保不好再说什么。
“好啦，今天皇儿精神好了，带着满丞相到外面走走，让满丞相也熟悉熟悉皇宫。”
小皇帝听妈妈让大家去外面玩，高兴起来，拉着满朝荐就往外走。弟弟翊镠也要去，妈妈说：慢点，冯公公有事不能陪你们，叫孙公公和客公公二人陪着你们去。满朝荐说：“要去外面玩，还得把我的三叔和八娃哥……奥，满震寰叫来一起走。”小皇帝一声吩咐，有小黄门官即刻把三叔和八娃叫来了，于是孙海和客用两位公公带着五人出发了。
小皇帝问：“去哪里玩呢？是去后花园还是去看看别的几座宫殿？”
“三叔你说，是去后花园还是去看看昨天我们看到的那些宫殿？”满朝荐问三叔。
“先去看看宫殿吧，都说京师皇城的宫殿修建得特别好，一座座金碧辉煌，都像金銮殿那样宏伟壮丽，今天我们就去看看。”
于是两位公公首先把大家带到金銮殿后面的中极殿。到了宫殿门口，几位黄门官看见皇上来了，一齐跪在地上，高呼“吾皇万岁万岁万万岁？”小皇上不管这些日常礼仪，但是满朝荐看着好玩，平日常常听三叔说起过，而且三叔的口吻模仿得很像，于是满朝荐模仿着小皇上的口吻说道：“起来吧。”由于几位黄门官都低着头，以为是小皇上说的，一齐说：“奴才不敢。”几位少年都笑着走进了中极殿。
中极殿平面呈正方形，面阔、进深各为三间，四面出廊，金砖铺地。当满朝荐看到地面上铺着的金砖，笑着问：“陛上，这些金砖都是你家里的？”小皇上笑笑：“怎么说呢？说是朕家里的也可以，说是国家的也可以。”
“陛上家里的金砖都放在什么地方？”
“这个你问冯公公，都是他管着。”
“将来我也要向冯公公要一些金砖，把我三塘驿的老家房子里也铺上金砖。”满朝荐说。
“好吧，过些时候，朕派人把满爱卿的老家送几车金砖去，把爱卿老家的房子里都铺上金砖。”
大家一边说话一边向着中极殿后面的建极殿走来。远远可以看到一副巨大的石雕，小皇帝告诉满朝荐，那副石雕叫着云龙石雕。大家走近云龙石雕，只见石雕长将近五丈，宽尺，厚三尺多。石壁上雕刻着云、龙、海水和山崖。小皇上告诉满朝荐，这是紫禁城中最大的一块石雕。
满朝荐被建极殿屋檐周围望柱下面伸出的龙头所吸引。小皇上告诉满朝荐，那就是紫禁城有名的“千龙吐水”。
“千龙”是指望柱下面伸出的千余个石雕龙头，每当雨天时雨水就从龙口中排出，形成“千龙吐水”的壮观景象。
“千龙吐水”的壮观景象出自三层台基。台基由大块汉白玉石砌成。每层台基的周围都雕有须弥座。须弥座上，横置着大块的长方石条，名为地袱。地袱之间立有望柱，望柱之间安设栏板。在它们之下，都凿有排水孔道。每个望柱下面伸出一个石雕龙头，整个“三台”，共有一千一百四十二个龙头。除每层台基折角的角顶伸出的龙头外，其他龙头的两唇之间都钻有圆孔，与望柱底下的孔道相通。由于台面的设计是中间高于周边，每当雨天，落在“三台”台面上的雨水自然就都流向地势底的四周，于是便从龙口中排出，形成“千龙吐水”的奇观。
“太神奇了，太壮观了。”满朝荐、三叔和八娃纷纷感叹道。
大家走进殿内，大家注意到，这建极殿面阔九间，进深五间，丈高。屋顶为重檐歇山顶，上盖黄|色琉璃瓦。上下檐角均安放九个小兽。上檐为单翘重昂七踩斗栱，下檐为重昂五踩斗栱。内外檐均为金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。六架天花梁彩画极其别致，与偏重丹红色的装修和陈设搭配协调，显得华贵富丽。殿内也是金砖铺地，与闪闪发光的金柱互相映辉。坐北向南设雕镂金漆宝座。东西两梢间为暖阁，安板门两扇，上加木质浮雕如意云龙浑金毗庐帽。殿内空间宽敞舒适。
小皇上告诉满朝荐，每当大典前，他就在这里更衣。他册立皇后就是在这里接受群臣祝贺，将来有了儿子，他还要在这里册封太子，当年小皇上被先皇册立太子就是在这里举行册封仪式。
走出建极殿，小皇上还带着大家看了附近的文华殿、文渊阁、上驷院、南三所，西边的武英殿、内务府等建筑。最后大家来到了内廷。
小皇上首先告诉满朝荐，内廷主要有乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫，还有养心殿、东六宫、西六宫、斋宫、毓庆宫，最后面是御花园。
满朝荐已经到过乾清宫，小皇上把大家带到乾清宫后面的交泰殿。小皇上告诉满朝荐，交泰殿是皇后生日时接受庆贺礼的地方。朕的母亲每年生日这一天都要带着我们来这里看热闹。皇帝结婚、皇后册立也都在这里举行仪式。但是平日都关着门，所以不能进去玩。
小皇上把大家带到坤宁宫。小皇上告诉满朝荐：“这里是皇后的寝宫，所以朕的老婆现在就在里面，你们想去看看吗？”
“陛上的老婆多大了？”满朝荐问。
“陛上的……老婆……不对，应该叫‘皇后娘娘’。”三叔告诉满朝荐。
“一个小姑娘……哎，陛上的老婆到底有多大了？”满朝荐问。
“十二岁，跟朕同年的。”
“就是么，十二岁的小姑娘怎么能够叫娘娘？这样吧，往后我们叫‘皇嫂’。”满朝荐说。
“不对不对，朕的嫂子也叫皇嫂，朕的老婆怎么好叫皇嫂呢？”
“陛上有皇嫂？”
“对，老大的。朕的老大五岁的时候就死了。”
“五岁就有了老婆？”满朝荐惊奇地问。
“不奇怪呢，不瞒满爱卿说，朕在五岁的时候就喜欢上了锦衣卫指挥使王伟的长女，那时候她也是五岁。那王姑娘相貌端正，身材窈窕，眉目清秀，耳鼻周正，牙齿整齐，鬓发明润，性资纯美，言行有礼。让朕看起来非常舒服，于是我们经常在一起玩。不瞒满爱卿说，我们有些分不开了，有时候也在一起睡觉。”
“你们知道做那事吗？男女间的事？”满朝荐问。
小皇上笑笑：“一个男孩子跟一个女孩子睡在一个被窝里，你说能够做什么呢？”说罢大笑起来，在场的人都大笑起来，两位公公也笑了。
半晌，小皇上继续说：“第二年朕被立为太子，于是把王姑娘立为王妃。十岁那年，朕当了皇帝，王妃自然被立为皇后了。”
大家一边走路一边说话，不知不觉已经到了御花园。
第14回御花园
话说小皇上带着满朝荐等人向着御花园走来，远远听到一片嬉闹之声。大家走进御花园，一眼看到众多女子在嬉戏玩耍，有的三四个人围在一起做游戏，有的一个人站在花树下发呆，也有打扮得男不男女不女的人成对地抱在一起，并且把嘴巴也合在一起。三叔看到这情景就想缩回去，慌乱之中叫了一声“满娃，我们……”满朝荐知道三叔见不得这阵仗，对小皇上说：“我们不玩了，我三叔他不习惯这里。”
“不习惯？为什么不习惯？哟，知道了，你三叔是乡村里的人，没见过这温柔富贵之乡。告诉你三叔，没关系的，那些跟女子抱在一起的男人都不是真男人，他们都是太监，朝廷里都叫他们公公。”
“冯公公也是太监？还有孙公公客公公也都是太监？”
“对呀，冯公公就是地位最高的太监。虽然太监没有老婆，但是很有钱哪。”
虽然满朝荐听三叔讲故事说起过太监，并且对太监的意思进行过解释，但是印象并不具体，他还想了解得更加具体一些，于是问小皇上：
“为什么太监没有老婆？”
小皇上合着满朝荐耳朵轻声说：“身下那个作为男人的东西没用了，讨老婆还有什么用？”
“为什么没用了？”
“割掉了呗。告诉你满爱卿，这些太监都是在小时候把那个东西割掉了。现在虽然看起来他们还是男人，但是对漂亮姑娘却是心有余而力不足，没办法做那男女之事了。当然，抱一抱摸一摸，亲一亲嘴还是可以的。”
“为什么要把他们那东西割掉？”
“满爱卿你看看，这里这么多漂亮姑娘，他们都是宫女，都是从全国各地选美选出来的美人，如果不把男人那东西割掉，让这些男人跟她们在这里厮混，行吗？”
“可以不让这些男人进来。”
“不行呀，宫内的服务还得靠这些男人。比如皇后、贵妃以及所有宫女的日常生活都要靠这些男人来做，就像皇后贵妃等女人的吃饭、洗澡、就寝等事情都是这些男人来做。”
“为什么不让女人来做呢？”
“唉哟，我的满爱卿，你想想，让女人来做这些事情，宫内的女人看着不烦死人吗？让外表俊美的男人来做这些事情，女人们看着就舒服。满爱卿不看到太监们都长得很俊美很潇洒吗？但是就是一条：决不能让他们能够认真做那男女之事。”
小皇帝说到这里，满朝荐、三叔和八娃都忍不住笑起来。
“造孽，实在造孽。”满朝荐笑着说。
“为什么造孽？这人世间，主子和奴才都是命中注定，这太监注定就是奴才。你做奴才还想享受跟主子一样的快乐？不过我们皇家的男人们对太监也给予不少好处，首先就是让他们可以随便玩宫内的女人，拥抱也好，亲嘴也好，一起睡觉也好，成对的结成夫妻也好，都随他们的便。刚才你们几位不是都看到了吗？司空见惯的事。但是，太监们都没有了那个东西，尽管怎么做也都是做得好玩。其次，皇家给太监们的钱也不少，你们不是听说冯公公的钱很多吗？连宫内的金银都是他管着呢，要说富有，大太监们都富有。”
小皇上正跟满朝荐等说话，忽然一位宫女看到了小皇上，大叫一声：“皇上！”众多宫女和太监们看到小皇上来了，一齐停止了嬉闹向小皇上走来，把小皇上等一行人围在中间。由于在御花园对皇上不必讲究礼节，可以随便说话，于是就有大胆的宫女向小皇上提问了：
“皇上，这几位公公我们平日怎么没见过？”
“他们不是公公呢，朕来介绍一下：这位是满丞相，刚刚来到朝廷，往后大家要称呼满丞相。”
当下就有几位宫女用甜润的声音叫道：
“满丞相好！”
“满丞相好人才，很像哪吒。”
“一定是武林高手。”
“年纪跟皇上差不多吧？”
小皇上说；“满丞相比朕小一天，是朕的皇弟。”
大家正说话，不远处又来了一群人。忽然听到有女人大声叫唤：“皇儿，还不快点给母后请安？”小皇帝听了，急忙向李贵妃走近，说一声“妈妈”就抱住了李贵妃，李贵妃说：“皇儿放尊重些，有许多人在这里呢。”小皇上说：“没事的，是满丞相呢。”小皇上看看满朝荐问：“满丞相的妈妈一定很漂亮吧？”满朝荐说：“跟陛上的妈妈贵妃娘娘差不多。”
李贵妃听满朝荐说话口齿伶俐，于是问满朝荐：“满朝荐，听说你的家在上湖南三塘驿，你家里一定有很大的家业吧？”
满朝荐心想，自己家境贫寒，家中房屋有一半还是茅草屋，高梁杆夹起当壁板，盛水的是一个破缸，平时家里盐钱全靠两只鸭婆下蛋来维持，七八十岁的父母常常还要上山打柴，下河挑水。老父亲每天晚上还要打草鞋；母亲磨豆腐换一点钱维持用度。满朝荐担心照直说会让贵妃娘娘看不起，但是又不愿意说假话。此时三叔也对满朝荐频频眨眼睛，满朝荐知道三叔的意思，于是恭恭敬敬地回答贵妃娘娘道：
“启禀贵妃娘娘，要说臣的家业，在上湖南也略有名气，单从房舍来说，就有千柱落脚，九笺牌楼；从家中干杂活的劳役来说，有七十人挑水，八十人打柴，喝水要喝半江水，两只盐船，一日不下没盐吃。”
贵妃娘娘听了，频频点头，又问“你这么大个家，谁人管服？”
满朝荐想起老爸打草鞋的时候坐在草鞋的固定架子一端，不时用木棒敲打草绳使之压紧，于是回答说：“父亲身骑马背，手持龙套，逆而不服者，棒棒敲服。”
贵妃娘娘又问：“你妈妈经常做些什么？”“
满朝荐想起母亲天天推着磨盘磨豆腐，挣钱以应付家中用度，于是回答说：
“母亲手扶乾坤圈，上落金，下落银，统揽家庭内务。”
贵妃娘娘赞叹说：“好大的家势，能干的家长。了不起，豪门出才子。”
三叔听了满朝荐的对答，高兴得大笑起来。贵妃娘娘问：“三叔笑什么？”满朝荐回答说：“得到贵妃娘娘的夸奖，他当然高兴啦。”
贵妃娘娘真的很高兴了。忽然，贵妃娘娘指着身边的一个少年说：“忠贤呀，来，认识认识，这位就是当日我跟你说起的满太子，现在是满丞相了，皇上赐名满朝荐，往后你们要经常在一起，可要搞好关系，互相关爱。”
“忠贤兄弟……”满朝荐就要跟忠贤热乎，贵妃娘娘打断满朝荐的话纠正道；“不能叫‘忠贤兄弟’，要叫‘魏公公’”
“忠贤兄弟也是……也是……”满朝荐不好说出“太监”二字，于是吞吞吐吐的。
“满丞相不要吞吞吐吐的，忠贤就是太监。满丞相好！”魏忠贤说。
第15回魏忠贤
话说太后娘娘向满朝荐介绍了魏忠贤，满朝荐就要称呼魏忠贤兄弟，贵妃娘娘告诉满朝荐，不能叫“忠贤兄弟”，要叫“魏公公”。满朝荐内心有些遗憾，这么标致的少年兄弟竟然做了太监。满朝荐又想起小皇上关于太监的一段话：“这人世间，主子和奴才都是命中注定，这太监注定就是奴才……不过我们皇家的男人们对太监也给予不少好处，首先就是让他们可以随便玩宫内的女人，拥抱也好，亲嘴也好，一起睡觉也好，成对的结成夫妻也好，都随他们的便……皇家给太监们的钱也不少，你们不是听说冯公公的钱很多吗？连宫内的金银都是他管着呢，要说富有，大太监们都富有。”满朝荐这么想着，内心涌起一股复杂的情绪。但是魏忠贤已经向自己问好了，满朝荐忙答礼：“魏公公好。”
这魏忠贤原名进忠，北直隶肃宁人，曾从继父姓李。家中贫穷，却喜欢赌博，赌运不佳，常常受到凌辱。从他的家境和经历来看，活脱脱是一个市井无赖。因身材长得好被冯保看上，收入宫中做了太监。进宫后改名李进忠，后又改回原姓魏，皇帝赐名忠贤。因外表俊美，口齿伶俐，得到李贵妃的喜欢，被李贵妃收为随身太监。
这魏忠贤在市井无赖中混了多年，好的当然没学到，但是口才和应酬机变能力倒锻炼得不错。当下贵妃娘娘告诉魏忠贤满朝荐是新来的丞相，也想跟满朝荐搞好关系，对以后自己提高地位多有方便，于是对皇上和贵妃娘娘说道：“皇上，贵妃娘娘，奴婢想跟满丞相单独玩玩，请皇上和贵妃娘娘允许。”
“随便吧，但是不要走得太远。”贵妃娘娘说，皇上也表示同意。于是魏忠贤一步上前，说一声“满丞相，我们去走走”就拉住满朝荐的手走开了。满朝荐吩咐三叔：“三叔你们稍等，我跟魏公公说几句话。”由于魏忠贤比满朝荐高出半个头，魏忠贤感觉到自己是老哥，于是伸手搭在满朝荐的肩膀上。满朝荐忽然有自己是弟弟的感觉，于是问道：“魏哥多大年纪？”
“十六岁，八月十八日生日。”
“这么巧？刚好比我大三岁，我也是八月十八日生日，跟皇上同年的。”
“十二岁？”
“十二岁。”
“十二岁当宰相，不简单呀，比得上古代的甘罗……不，比甘罗还行。”魏忠贤称赞道。
“魏哥，你为什么……”满朝荐不好说出“太监”二字，故意吞吞吐吐。
“满丞相，我跟你说，我跟着冯公公到宫中来，就是为了享受荣华富贵。跟满兄弟说实话，我这人比较懒，吃不得那干苦活儿的亏，于是就跟着冯公公来了。”
“那个东西……割掉了？”
“什么东西？”魏忠贤故意装糊涂。
“那个……怎么说呢，就是那个只有男人才有的东西，那个女人最喜欢的东西。”
魏忠贤把嘴巴合着满朝荐耳朵轻声说：“告诉满兄弟，在所有的太监中，我的运气恐怕是最好的，因为……我虽然做了那手术，但是手术没做好，没割干净，所以还能够……”
“还能够跟女人们做那事？”
“开始不行，后来一位御医给我蝽药，我服了几幅，果然有效，于是我就……不过，这事情可千万不能让别的人知道。”
“太后娘娘知道吗？”
魏忠贤又更加低的声音说：“这事满兄弟可千万千万不要跟别人说，告诉你满兄弟，太后娘娘就喜欢跟我睡，太后娘娘还给我蝽药。”
满朝荐听到这里张大了嘴巴：这不是跟皇母通j么？不得了呀。但是既然魏忠贤把他当作知己，自己也应该为魏忠贤保守秘密，于是说道：“魏哥你好大的胆子，居然敢跟皇母通j，但是魏哥放心，我是不会跟任何人说的。”
二人继续一边走路一边说话，但是现在满朝荐心中老想着魏忠贤跟贵妃娘娘睡在被窝里的情景，对魏忠贤说什么就有些心不在焉。此时魏忠贤正在问满朝荐：
“满兄弟的母亲还很年轻吧？”
“太后娘娘的皮肤一定是又白又嫩……奥，魏哥你说什么？”
“满兄弟的母亲还很年轻吧？”
满朝荐心想，自己的母亲已经是六七十岁的人了，怎么好如实告诉他呢？于是随口应付道：“还年轻，还年轻。”
“一定很漂亮？”
“很漂亮，很漂亮。”
“是不是把她接到宫中来，让我魏哥也……”魏忠贤本来是要说“让我魏哥也看看婶娘，孝敬孝敬。”但是还在琢磨字句，于是满朝荐神经过敏地怀疑魏忠贤打自己母亲的坏主意，当即从魏忠贤手臂下挣脱出来大声训斥道：“流氓！无耻的流氓！居然敢打我满朝荐老母亲的坏主意，你！你什么东西！我要向皇上禀报，魏忠贤强jian皇母！”
魏忠贤见此突变，一时没了主意。忽然听到满朝荐说要禀报皇上自己强jian皇母，吓得面如土色，“扑通”一声双膝跪地，用双手抱住满朝荐大腿哀求道：“千万别误会，满丞相千万别误会，忠贤只是想说看看婶娘，孝敬孝敬，绝没有亵渎婶娘的意思，如果忠贤有意亵渎婶娘，天打雷劈！天打雷劈！”
满朝荐看到魏忠贤这一副模样，又听魏忠贤发重誓，心中软下来了，心想也许是自己误会了，于是冷冷说道：“起来吧，往后说话可不要藏头露尾的。”
“还请满丞相千万千万保密。”
“放心吧，在下不是嚼舌头的小人。”一场误会过去了。
经过这一番折腾，二人觉得没有意思了，于是魏忠贤回到贵妃娘娘身边，满朝荐回到小皇上身边。
回到丞相府，满朝荐急于把魏忠贤的情况告诉三叔。满朝荐带着几分神秘问：“三叔，你说太监都不能够跟女人做男女之事，但是也有例外。”
三叔讶异地问：“你看到什么了？”
“你们说贵妃娘娘身边那个叫魏忠贤的太监怎么样？”
“怎么样？”
“那个家伙是假太监，身下那个东西还行。”
“千万不要乱说，不要乱说，哪有这样的事？”三叔连连否定。
“是真的，那魏忠贤都对我说了。他还说，贵妃娘娘很喜欢他，他经常跟贵妃娘娘睡觉。”
“嘘！此话千万说不得，千万说不得！”三叔沉吟片刻，缓缓说道：“也难怪，这宫内女人也难做。就像贵妃娘娘，年纪轻轻，不过三十多岁吧，你们看那贵妃娘娘，美若天仙，胸部丰满，整个身心都透出成熟女人的风采，正在女人最美好的年华，但是老皇帝死了，贵妃娘娘就成了未亡人，单身女人苦呀，苦呀！所以，能够有机会跟男人苟合，对她们来说是幸福不过的事情。所以呀，对魏忠贤跟贵妃娘娘的事，你们千万不要说，千万不要搅乱他们的美事。造孽呀，造孽呀！”
听了三叔这一番话，满娃和八娃都频频点头。
第16回政务会议
这一天，一年一度的朝廷政务会议在金銮殿召开，参加会议的有在京的九品以上官员和地方政府选派的代表三千多人。在主席台就坐的有左丞相内阁大学士张居正、右丞相满朝荐、司礼监掌印太监冯保、大学士张四维、申时行、吏部尚书张瀚、户部尚书王国光、礼部尚书万士和、兵部尚书谭纶、刑部尚书王之诰、工部尚书朱衡、都御史郭朝宾、都察院左都御史葛守礼、大学士王世贞、沈德符、张敬修、太监孙海、客用、陈洪、孟冲、锦衣卫左都督朱希孝等朝廷重臣和宫内主事太监三十多人。皇上也莅临大会主席台督阵，以表示对大会的高度重视。
左丞相张居正代表朝廷作政务工作报告，张丞相在报告中指出，在陛上的英明领导和大力支持下，各方面都在进行大刀阔斧的改革。
（台下官员们都窃窃私语，张丞相知道大家在议论什么，于是插言说道：“大家不要窃窃私语。关于对皇上的称呼问题，大家都习惯于叫‘陛下’，大家知道，‘陛’，就是高台，大家看看，皇上应该坐在高台上呢？还是应该坐在高台下面？很明显，皇上的座位在高台的上面。所以，千百年来，人们都犯了一个莫大的错误，称皇上为‘陛下’，皇帝们自己也自以为是。这一次我们的满丞相把它纠正过来了。以后大家称呼皇上应该称呼‘陛上’。至于‘陛下’，我想我们所有的臣子都应该是‘陛下’，因为我们确实都坐在高台的下面。”张丞相这么一解释，群臣都频频点头。）
张丞相继续说：“早在隆庆年间我就已经提出，以大明当时情况，国家急需要进行的是六项工作：一是省议论。就是说，但凡国事拿出来讨论，大家就不要把精力放在说无关紧要的废话上，一旦决议通过，就应该立即动手执行。二是振纪纲。一定要以‘公道’为准绳来决断执法中的矛盾纠纷。三是重诏令。一定要强化中央权力，只要下达决策，则限令所对各衙门执行期限，逾期仍未执行的，就要查处该衙门的主事。四是覆名实。朝廷赏赐给官员的头衔太多，‘盛名之下，其实难副’的情况很多，结果百姓对朝廷产生了很强烈的不信任感。解决这个问题的对策就是‘用人必考其终，授人必求其当’，这样就可以有效地维护朝廷威信，更可以安抚民心。而且，吏部严格考课之法，审名实之归，把对官员的使用升迁完全制度化和系统化。五是固邦本。由于民间税赋、徭役不均，越是贫困百姓越受不合理的政策所伤害，因此，必须统一税赋标准。六是饬武备。即加强国家的军事实力。”
张丞相说，“隆庆皇帝对我提出的这六条治国方略表示完全赞同，并切颁发诏书施行。但是大权独揽的严嵩不支持，这些措施没有得到实行。现在进入了万历时代，我向陛上重新提出这六条改革措施，陛上当即拍板，诏命我全权负责六条治国方略的实施。”
张丞相说：“根据前两年我大明政坛的现状，我们着重从三个方面进行了大刀阔斧的改革。第一是整饬吏治、刷新颓风的历史。大明机构运行了两百余年，官员贪污成风，办事不力不说，还极尽阿谀奉承、投机取巧之能事。针对这些情况，我们实行了‘京察’制度，重用踲吏，排斥清流、阿谀之辈，终使机构重新焕发生机。第二是财政方面，革新税赋，梳理财政，实行‘一条鞭’税法，‘一条鞭’的提出与实施早在嘉靖年就开始了，但时施时废，社会舆论也是褒贬不一。后来我们找出了其中的关键，首先在山东试行‘清丈土地’，从势豪大户着手查处隐匿不报乃至侵占百姓的田产，进而推广全国，仅此一项就为国库增加税赋数百万两之巨。短短两年时间，国库由无钱发工资的窘况一变为累计余额数千万两。第四是整肃教育，预延揽济世之才。前些年，朝政，社会上讲学之风茂盛，本来开个书院讲讲学也没什么，但这些老师、学生却不安于学‘之乎者也’，他们抨击时弊，藐视皇权、政府，甚至出入官场，这肯定是不利于政治时局稳定的，所以我们撤封了全国讲学书院数百间，起到了一定的政治稳定作用。”
张丞相的报告得到全场与会代表热烈的掌声。
接着是吏部尚书杨博作《关于改革科举考试的报告》。杨尚书说：“自从隋朝开创科举制度，至今已经历了千余年。在漫长的历史中，科举制度曾经起了很好的积极作用。进入本朝以后，科举制度有了进一步的发展。唐宋时虽有科举，但录取名额十分之少，一科往往只取几十人。本朝自洪武三年起实行扩招，这下子想做官的人就挤破了头，纷纷以读书为业，这些人构成了后来明朝文官势力的庞大阵容。”
杨尚书喝口茶继续说：“到了成化年间，科举考试之法又大大变更，用排偶文体阐发经义，称为‘八股’，亦称‘时文’、‘制义’或‘制艺’。以后便承袭下来，格式愈益严格，文章越发空虚。所谓八股文，每篇由破题、承题、起讲、入题、出题、起股、中股、后股、束股、落下十个部分组成。破题，开首用二句设破题意。承题，用三四句或五六句承接破题的意义加以说明。起讲，用数句或十数作为议论的开始，只写题大意，宜虚不宜实。入手一二句或三四句，为起讲后入手之处。以下起股至束股才是正式议论中心。这四股中，每股又都必须有两股排比对偶的语句，一般是一反一正，一虚一实，一浅一深，亦有联属者，共合八股，故名八股文。八股文的试题出自四书，应试者必须按四书五经的代圣贤立言，依格式填写，因而具很大的局限性，弊病尤大。”
杨尚书说到这里停下来了，台下纷纷议论起来。但是杨尚书用手指头敲敲讲台说：“大家停下来，待会儿大家还要讨论讨论，到底这个八股文好不好，这种八股文是不是需要改革一下。但是我还有话说。由于科举考试的内容是以八股文为主，于是教育重心当然就完全放在如何教八股文与如何做八股文上了，而且政府规定科举考试只须在四书五经范围内命题，考生只能根据指定的观点答题，不准发挥自己的见解。这样一来，它就严重地禁锢了人们的思想，严重束缚了学子的思想与才华。阻碍了文化的发展，扼杀了人才的培养。许多读书人为了中试，只顾埋头攻读经书，钻研八股，不讲究实际问题。考中做官后，只会按照条条框框办事，不会变化，办事能力差。”
杨尚书最后说，希望全体与会者对这些问题进行很好地讨论。
接下来，张丞相要满丞相说几句话。满朝荐谦虚一番，说自己刚来朝廷不久，对情况不是很熟悉，就免了吧。可是张丞相一定要满朝荐说几句，跟官员们打个招呼，让官员们认识认识，于是满朝荐站起来带着童稚的话音说道：“全体官员们，我乃满朝荐，上湖南三塘驿人，蒙皇上见爱，被授予丞相之职。在此，满朝荐向大家问好！”
金銮殿里响起热烈的掌声。官员们一边鼓掌一边琢磨：皇上怎么给一个娃娃授予丞相的职务？官员们内心嘀咕：看这满丞相打扮，活脱脱一个哪吒，莫非这满丞相是哪吒降世人间？大家正胡思乱想，又听满丞相说话了：
“全体官员们，张丞相要我说几句话，说什么呢？刚才杨尚书说到科举问题，让我有了一些想法。首先，从今年开始，参加科举考试是不是有一个年龄限制。我没有参加科举考试，但是听人们说起科举考试的情况。听说科举考试是没有年龄限制的，这怎么行呢？你七八十岁的老头子还去考举人考进士，你拿着那文凭还有什么用？带到棺材里去？你七八十岁的人早该退休在家，安度晚年，还去争什么功名？所以我认为，参加科举考试应该有一个年龄限制，不过这个年龄限制到多大，大家可以讨论，我本人的看法，六十岁以上的人不适宜参加科举考试，或者可以限制到五十岁。大家讨论讨论。第二是科举考试的内容是不是不要做限制。我的看法是，凡是有一技之长的人都可以中举人中进士，比如书法，绘画，音乐，医术等等。你写得一手好字，画出一幅好画，弹得一手好琴，或者有很高的医术，我认为都可以成为举人进士。第三，我想是不是设一个神童科，凡是发现智力超群的儿童，都可以通过考试授予‘神童进士’，直接授予官职在朝廷做事。好了，就说这么几点。”
满丞相的发言得到一阵经久不息的掌声。最后皇上站起来说：“刚才满丞相提出了他的三点想法，很好呀。科举考试就是应该有一个年龄限制。我个人的看法是，年龄限制在五十岁比较合适。第二是对那些有一技之长的人也应该有一个进入官场的机会，这就得让他们也有中进士的机会。至于对智力超群的人授予‘神童进士’，这个办法好得很，朕第一个举双手赞成。大家看看我们的满丞相，仅仅十二岁，跟朕同年，可是当了丞相。我跟大家说，我们的满丞相就是当代的甘罗！”
金銮殿里又一次响起经久不息的掌声。
第17回会试
朝廷政务会议以后，整个大明朝野对满朝荐这位娃娃宰相都议论纷纷。当然，主要的意思还是正面的，这位娃娃宰相在朝廷政务会议上的发言，给全体与会代表留下了深刻的印象。他提出的那些关于改革科举制度的意见居然得到皇上的赞同和支持，看来这个娃娃宰相跟神宗小皇帝关系非同小可。
朝廷政务会议结束后，来自全国各行省、州、县的官员们传达了会议精神，当改革科举制度的消息传开，整个大明都起来了。
“今年的科举考试不考八股文了？哎呀，我们学习了一辈子八股文，现在一下子不考了，我们的心血不白费了吗？”
“写惯了八股文，现在一下子不写八股文还真的不适宜，这文章该怎么写呢？”
“不考八股文就是好，为什么要给文章定一个千篇一律的格式呢？烦死人了。这满丞相就是有见地，知道八股文的危害。”
“有一技之长的都可以参加科举考试，并且可以中试成为举人进士，我们这些人也有希望了。”
“神童进士？神童举人？好呀，我的娃娃也可以有机会成为举人进士了。”
“五十岁以上的人不能参加考试？哎呀，这么说来，我一辈子的心血白费了？这神宗小皇帝怎么搞的，怎么能够听一个娃娃宰相的话呢？这样以来不是乱了套吗？简直不成体统！”
“科举考试搞年龄限制就是好，一方面可以让那些迷恋功名的老头子绝了希望，安安心心度晚年；二来也可以让更多的年轻人上去。”
各种各样的议论都有。但是，人们得赶紧采取行动，今年的朝廷殿试由原来的春试改为秋试，具体时间定在八月二十。另外，乡试提前到夏季的五月初，乡试过后接着搞会试，这样以来时间就非常紧张。乡试中试的举人要马上赶到朝廷参加会试。
到了八月中旬，各省参加会试的举人纷纷进入京师。由于今年参加考试的举人比以往多了许多，所以在贡院附近的所有客栈早就人?br/>