冠礼过去五日, 许是再也没有收到由秦知安转交的书信, 捧着鱼食站在大水缸旁边的他盯着缸中的红鲤鱼出神。
原本也嫌麻烦, 杀了炖汤一了百了。
后来想想这可是自己用命换来的两条鱼, 磨刀霍霍地手怎么也下不去。
许是长叹一声, 认命的喂这两条小祖宗。
鲤鱼要是养的好，它能送走一代人, 要是依着古代的寿命，送走两代都绰绰有余。
日头渐渐毒辣，长乐时常因奔波走动而满头大汗, 琴书也是拿了把扇子死命的扇。
唯独许是像自带寒气一样, 他穿着春装正正好, 要是早起天凉，还要加件披风。
对于自带冷气，许是求之不得。时常求着菩萨保佑他夏天的时候也要有这种特异功能。
这天午时, 本该从下朝回府的许至一直未归。
按理说朝参早就结束, 就算和礼部的同僚商讨柔王与常宁帝卿成亲的事宜, 也不至于午膳都不回来吃。
许是坐在周官人旁边眼皮微跳, 肚子也在唱着空城计, 幽怨地眼神落在一盘盘精致的菜肴上。
“爹, 娘好久才回来啊，我饿了。”许是几乎要趴到桌子上。
周官人无奈地看着他:“爹也不知。你呀你呀，站没个站像, 坐没个坐像, 都要谈婚论嫁了, 再没个正形可怎么说媳妇。”
许是懒懒应道:“说不到就不说呗，大不了我一辈子在家陪着爹。”
许敛嘲笑:“这话我听着最假了。”
许是抬眼:“该是真得不能再真。”
周官人笑骂:“小小年纪学得老公子看破红尘那套，爹又怎么忍心看你孤老家中，还是快求佛祖保佑让媒公上门为你说亲。”
许是听得头大，他摆手:“我又岂是随便来个媒公上门说亲就要嫁？淮安侯府的脸面还要不要了。”
周官人安抚:“胡乱来个媒公爹也不答应。爹问你，你的意中人还是存静斋的大小姐吗？”
也不知为何，自小是冠礼后，郑实意每日一封的问候书信便断了。
周官人自然疑惑，唤来长乐询问。
长乐不好不答，但那日隔得远没听见他们的谈话，只是隐约感觉到少爷似乎和郑将军起了争执。
如实禀报后，周官人只当他们两人有了嫌隙。
自古成亲讲究父母之命媒妁之言，若许是心里还有郑家小姐那日后就算嫁了别人那也是在结仇，不比他现下斩断对郑实意的念想好。
良久，许是幽幽看了周官人一眼:“爹说这么多就是想问孩儿想不想嫁给郑将军吧？”
周官人微笑不语。
许是反问:“那爹愿不愿意我嫁呢？”
周官人淡笑:“随你心意。”
许敛憋着笑:“爹这是不愿意你嫁，开不了口罢了。”
许是扬眉:“爹就这么不喜郑将军？”
周官人淡然道:“也不是不喜，只是征人归期由天，爹不得不想长久一点。”
别看郑实意现在是个文官，等战事一起，她肯定是要重着戎装，届时福祸难料，他又怎忍心他的是儿受苦。
“下次我再晚归你们不必等我，看给小是饿的，都坐不直了。”大丫鬟迎上前摘下许至头顶的点翠官帽，她这才感觉头上一松，随意洗了个手拿起筷子。
许是两眼放光:“娘总算回来了。”
周官人笑骂:“猴急。”
席间许至的眼神总是不自觉地落在许是身上。
她是真没看出被她宠得无法无天的儿子哪里就千般好万般好，好得让风头正盛的武定侯求圣人赐婚。
原本朝会完后她就可以出宫，熟料走到半道上被圣人身边的大宫女拦下，说是圣人有请。
起初许至还纳闷，按理说柔王与常宁帝卿的婚事都已备好，只需跟着过程走就是，好端端地圣人找她所为何事？
去了书房，许至瞥见坐在下首轻吹茶水的郑实意。
见她进来，郑实意缓缓起身，郑重拱手道:“许尚书。”
这可把许至吓得不轻。
新一代年轻人素来张狂，纵然是服紫配金，碰到她们也就只能换来不甚恭敬的一礼，就算是在殿前，那也是眼高于顶。
何况是新一代中的佼佼者郑实意，常与凤翎公主几人混迹一处，从前她也没少受她的冷嘲热讽。
许至拱手:“拜见圣人。”
风沅摆手:“今日我唤卿来不为国事，卿大可随意。”
许至也不含糊，随意地就坐下了。
她既来，郑实意自然将下首拱手相让，坐到许至对面去了。
许至微笑:“既不为国事，不知圣人唤臣所谓何事？”
风沅道:“月余前爱卿的公子为武定侯挡箭，我在皇宫里亦有所耳闻，今日差人寻卿来也正因此事起。”
许至愣了下:“臣愚昧，还请圣人赐教。”
风沅大笑:“爱卿的公子前些日子才行了冠礼，可有婚配？”
许至心头一颤，再望着淡然饮茶的郑实意时瞬间挑剔起来。
方才明明还只觉得她虽轻狂但到底有真才实学，现下怎么看怎么不舒心，能挑出她许多毛病来。
“臣不敢有欺瞒，小儿尚无婚配。”许至道。
风沅笑着打趣:“如此甚好。记得武定侯从林圩归来时的洗尘宴上，朕允了她一道赐婚圣旨。方才朝会后，朕前脚才进书房，她后脚就来求见朕，要朕为她赐婚。”
许至明知故问:“侯姬莫不是看上了小儿？”
郑实意起身，深深一揖:“实意心知小公子乃尚书的心中宝，手上明珠。那日小公子为实意挡箭，实意心底便许诺此生定要好好待他，如今小公子行过冠礼，这才覥着脸求圣人赐婚。”
风沅笑道:“终归是爱卿的公子，朕这个媒人总要询问爱卿的意思。”
许至沉默，询问是询问，拒绝却是不能拒绝。
天地君亲师，君排亲前，由圣人赐婚那可是一种荣耀。
但……许至神色复杂，郑实意素来和太傅政见不合，对太女殿下也多懒怠。
相比之下她更愿同凤翎公主亲近这是朝中人人都知道的事，圣人自然不会不知。
倘若这婚真的赐下来，她又该何去何从？
太女殿下名义上是皇后殿下的女儿，又得圣人暗中栽培，不出意外就是下一任皇帝。
而凤翎公主想来也不是甘愿将皇位拱手相让之人，如此必有血腥争夺。
届时她儿夹在父家与妻家之间，又该何去何从？
良久，许至收回思绪:“侯姬年少有为，风流倜傥，臣只怕小儿配不上侯姬。”
郑实意忙告罪:“尚书莫要折煞实意，实意只怕自己配不上许公子，何来许公子配不上实意一说。”
风沅哂笑:“我看两个年轻人就很好，许公子舍身保实意，实意一心待许公子，该是天造地设的一对璧人，何谈不配之说？”
两人匆忙拱手:“是。”
风沅最终没有当场赐婚，果断宽限两日让许至好好考虑。
两人一同跨出书房。
周乐清正当值，站在廊下打瞌睡，许至走过去拍她的肩叫她打起精神。
周乐清揉了揉眼睛:“舅母，一心，你们在一处作甚？”
许至道:“没什么事，好好当值。”说着就走远了。
郑实意冲她挥手，便快步追上许至。
周乐清嘟囔了一声:“莫名其妙。”靠着柱子继续打盹。
“还请许尚书留步。”郑实意喊到。
许至迟疑了一下，放缓步子:“侯姬有何事？”
郑实意作揖:“实意自知贸然求圣人赐婚甚为唐突，为此特来赔罪。”
许至冷哼:“不必赔罪。”
郑实意起身:“实意对小公子之心一片赤诚，还请尚书成全。若得小公子，实意愿一生一世一双人，永不纳侍郎。”
许至闻言略带赞赏:“你说得可是真话？”但
风流佳人郑实意不纳侍郎，怎么想怎么怪异。
郑实意沉声:“绝无半句虚假。”
出了皇城，许至放低声音:“那日后你又当如何？”
这就是在同她提条件了，要想娶许是可以，但要同凤翎公主断了联系，一心一意辅佐太女殿下。
其实怎么看这都是一笔划算的选择，太女殿下登基名正言顺。
凤翎公主纵然惊才绝艳，日后若掠过太女殿下登基，他日史书工笔或能遮羞，亦堵不住悠悠众口。
郑实意颔首，打了个马虎眼:“日后实意自然为国鞠躬尽瘁，效忠圣人。”
许至甩袖离去:“侯姬真是刚正不阿啊。”
郑实意站在原地拱手:“臣子之责罢了。”
回到周官人的院落，许至向他提起圣人的意思。
周官人当场横眉:“妻主莫要忘了，要不是武定侯，我儿……我儿又怎会落下那身伤病？”
许至眉头紧皱，回想起宁医师那日所言，长叹一声:“圣人虽叫我细想，但实则已经决定好了。之所以给我两天时日，不过是想我亲口应允罢了。”
周官人眼眶微湿:“武定侯风流往事暂且不提，她只说她愿与是儿一双人，但日后她若知晓是儿……那又如何是好？难不成由着她依据七出休了是儿？”
妻主休夫，有七出之条。
无子，淫佚，不事舅叔，口舌，盗窃，妒忌，恶疾。
不巧的是，许是因中毒一事身子骨不好，正好中七出之条。
半晌，许至揽过周官人:“如今侯姬待是儿一颗真心，日后她因是儿之疾违背誓言，我定会亲自上门接回是儿，不让他受半分罪。
“我现下无所可惧，怕只怕来日，皇座下的皑皑白骨会殃及到他……”