苏妙安是忆醉司的常客, 甚至是比从前一贯风流的郑实意还要风流, 里面的小倌皆是她的知己, 皆是她的朋友。
冷眼瞧着孤坐一旁的郑实意, 她推了个小倌挤在她身边:“怎么平常温香满怀的郑将军此时形单影只, 喝花酒要有喝花酒的样子。如此正派小姐模样，来这忆醉司作甚？不若去书院听夫子讲学。”
周乐清和陈舒蓉凑在一起看戏, 就连与画眉作乐的叶小刀都停下来，齐齐望着郑实意会如何动作。
那一袭薄青衣衫的小倌，手正要攀上郑实意的肩, 堪堪触碰绫罗衣衫, 郑实意一个转身躲开, 挪到一旁的席子上坐定。
“可不兴这样，你们这是要我愧对阿是。”郑实意一派严肃。
周乐清颇有婆婆看媳妇，越看越欢喜, 她满意点头:“你这弟妹, 我认了。”
薄青衣衫小倌的手还悬在半空, 苏妙安握住他的手, 捧到心口处:“罢了罢了, 你无福消受, 我替你好了。”
陈舒蓉似笑非笑，玩味地灌下一杯酒。
另一边的叶小刀倒在画眉怀里，摸索了半天, 从身侧掏出一杆精致的长烟杆, 紫竹做杆身, 玛瑙做烟嘴，杆身吊有一袋烟叶。
约莫是酒醉的缘故，她眯着眼睛抖落烟叶，手微微发抖，还是画眉贴心的将烟叶卷好放进烟锅里，再取火为她点上。
吸了两下，叶小刀吐出烟雾，她合上眼睛，十分沉醉:“路上颠簸劳累，怕给烟杆抖落坏了，特意放在箱子里，现下终于可以快活了。”
陈舒蓉颇为嫌弃:“恶习呀恶习，味道难闻的要死。”
叶小刀哈哈大笑:“咱南疆的姑娘人手一支烟杆，不会的姑娘那才该笑话。”
她手指轻点膝盖:“在南疆有句古话是这么讲的，无烟无叶，一天白过，无云无雾，还活不活？所以呐，这烟，就是咱南疆姑娘的命根子。”
郑实意笑出声:“我也曾去过南疆，怎么没听说过这句话，莫不是你才杜撰的吧？”
陈舒蓉在一旁起哄:“对仗不工整，只怕是才瞎编的。”
叶小刀将烟灰抖进一旁的琉璃盏中，无奈道:“好端端地何必揭我底，我素来野惯了，没读过多少书。”
周乐清撑起下巴:“我可记得大祭司要念叨的祭文赞词拗口又难记。”
叶小刀摆手，抬眼盯着画眉的下巴:“可别提大祭司了，就因为我生在阿姐后面，只能做个清心寡欲孤独终老的大祭司，死后也只能一人躺在华贵的棺材里。啊，我才不愿意，人世多快活，春宵一刻值千金。”
陈舒蓉噗嗤一笑:“倘若你生在你阿姐前面呢？”
叶小刀理所当然道:“那我也不娶亲做王，只愿折花。”
郑实意微微出神，她曾也想过如叶小刀这般虽不成家，处处流连，风流快活一世，无牵无挂，无烦无忧。
直到那日打马归来，马蹄踏过青石地砖，忽才发觉从前星星点点的夜空中，突然出现一轮圆月。
岸边潮水袭来，漫过头顶，她在水中挣扎，只为捞那一轮圆月。
捞到了，她或许是捞到了。
身侧欢笑作乐声不断，她忽然想做梁上小人，偷香窃玉。
同几人告别，迷迷糊糊地骑在马上，她鬼使神差来到永安坊。
面前那幢就是由太/祖皇帝为许家老祖宗赐下的宅邸，富丽堂皇，朱红大门上悬挂牌匾，淮安侯府，由太/祖皇帝亲笔御书，世袭罔替。
一身长裙累赘，她将长裙系起，足尖轻点，飞檐走壁，落在一处青瓦屋顶上。
听周乐清说过，许是的小院无花无树，只有一片草坪，草坪中央有一块大石头，朴素简单。
郑实意身轻如燕，躲过侍卫巡逻，飘飘然落在许是的屋顶之上。
青瓦砖，白墙，廊下有守夜的小厮，里间自然也就会有贴身僮儿了。郑实意也没真打算偷香窃玉，她缓缓地躺下，夜风袭来，吹动她肩上披帛。
半夜，瞧见烛光熄灭，她轻轻一叹，转身离开。
二月初九，春闱第一场，贡院周围皆是此番会试的学子书生，金吾卫也多做警备，暗里斥候也严整待命，早早将贡院围了个滴水不漏。
春闱由礼部侍郎张湘帘主持，进士科多为士子钟爱，明经则多为士林子弟的备选。
当今几位宰相皆出于进士科，当然，进士及第荣耀加身，却也不是谁想上榜便能上。
牡丹城里素有“三十老明经，五十少进士”这一说法。
您要是而立之年才中明经，不好意思，可算是老了，但您要天命时中进士，那也能被称为少年进士。
许敛挥手告别:“爹，小是，春风犹冷，你们且先回府。”
周官人面露不舍的盯着许敛消失在人群里，这才由许是扶着坐进马车。
许敛提着包袱漫步，肩膀被人拍了一下，回头一望，见是素色衣衫的苏妙安，她一副苦读书生打扮，许敛好久没敢认。
苏妙安拱手笑道:“想不到吧，我也会来考试。”
许敛还礼:“确实没想到，那日上元节相会，竟是忘了问你。”
苏妙安狷狂道:“可惜你碰上了我，否则凭你文采定然能做那状元，现下却要让与我了。”
许敛闻言放声大笑:“单凭你我的身份，便不可能打马游街。”
苏妙安摇头失笑:“那我便狂点，倘若我的文采技压群雄，何须忌讳避亲。”
许敛身为礼部尚书许至之女，注定不能登榜首。
正如苏妙安身为当朝太傅苏无为之女，虽锦衣玉食，先至圣人前露过脸，得了一头先机。
佛语言有舍才有得，有得亦有失，不能登顶便是她们之失。
日落月升，月落日升。
二月十二，会试第一场结束。
二月十五，会试第二场结束。
二月十八，三年一次的春闱落下帷幕。
三月初，困于樊笼里的书生一窝蜂涌出。
京郊那片草地上多是设帐踏春之辈，书生意气，颇有挥斥方遒指点江山之感，似乎都觉得自己将榜上有名，春风得意。
苏妙安跟随风未珏，浅草未能没过马蹄，苏妙安稍稍落后风未珏半步。
风未珏眯着眼，打量这一群群吟诗作赋的书生，笑问:“你可有把握？”
苏妙安笑道:“只要苏太傅不阻我，至少七分。”
风未珏随即转头:“那我就先祝你金榜题名了。”
苏妙安开怀:“好说好说。”
树荫下，许敛同周乐清坐在一处，前面是忙碌烤串的丫鬟。
风未珏视线落在许敛身上：“她呢？”
苏妙安摇头:“天子纯臣。”一句话便定了许敛未来的官运，依靠天子，自成一派。
风未珏奇异：“她母亲暗挺皇姐，她倒不同。”
苏妙安收回视线:“纯臣未必不好，他日新帝登基，亦有她一席之地。”
风未珏下马，苏妙安跟着下马，两人漫步草地中。
一阵风起，风未珏迷了眼睛，喃喃细语中带有坚定:“本宫要你赴汤蹈火。”
苏妙安虔诚颔首:“殿下，我将为您而战！”
誓言，命运，飞黄腾达还是跌入尘埃，今日起便系于一条绳上，一荣俱荣，一损俱损。
周乐清身有官职，自然不用科考，她遂问:“你猜状元郎花落谁家？”
许敛遥遥一指，顺她所指，周乐清见一粉衣书生风度翩翩，正与其他书生交谈盛欢。
“琼花书院王夫子的学生，凌箬。”
周乐清挑眉:“她？”
许敛点头:“她少时曾作一首咏梅，名动天下，如今心境更胜从前，只怕文章还在咏梅之上。”
周乐清点头:“那你呢？”
许敛垂眸饮茶:“不出意外太极殿上走一遭，能入御史台。”
周乐清道:“也行，凭你家世，日后再入三省内阁，拜相并非难事。”
肉串香味四溢，惹得书生们驻足停留。
有酒，有肉，有知己，把酒言欢，人生该如此。
许是飞快地翻身下马，向烧烤飞奔而去，郑实意牵着马，状似无奈地跟在许是身后。
许是拿了两串羊肉，顺手将其中一串递给郑实意。郑实意把马拴在一旁的树下，接过羊肉串，轻咬一口，孜然味混合着油而不腻入口即化的羊肉弥漫嘴里，她一口吞下。
“还算不错。”
许是得意洋洋:“这烧烤架还是我画出来的，特意让人打出来，二姐这是学我。”
周乐清左手拿羊肉串，右手拿土豆片，吃得不亦乐乎。闻到香味的苏妙安不请自来，连带着风未珏也来蹭吃蹭喝。
陈舒蓉拖着陈岂，陈岂拖着秦知安，三人推推搡搡地往树下走。陈舒蓉盯着滋滋作响的羊肉串好一会儿，还是许敛递给她一串，她这才略显不好意思的自己动手。
一只只风筝飘于湛蓝的天空下，各色各样，颜色鲜艳，是春天最好的信徒。
方长恨手里握着风筝线慢慢走来，随手将线递给眼巴巴望着自己的秦知安和陈岂，两人高兴地跑开，自顾自乐呵去了。
连唤许是几声，许是没搭理他们，翻身上马，继续勤勤恳恳地学骑马。
郑实意是好老师，光是教上马下马的姿势便教了一上午，许是有心学，翻身上马的动作倒也利落。
郑实意牵着马，许是跨坐在马背上，就这么来来回回走了好久。
林荫小道，人烟稀少。
许是坐在马上嘟囔:“这样太慢了。”
郑实意抬头:“慢？”
许是点头:“我想跑马。”
郑实意沉思:“唔……这也不是不可以。”
她翻身上马，坐在许是身后，手绕过许是的腰覆在他握着缰绳的手上，双腿夹紧马腹，大喝一声:“驾——”
如箭脱弦，马儿撒开蹄子狂奔。
郑实意轻笑:“这样便跑起来了。”
许是自觉地松懈上身，郑实意呼出的热气全数喷洒在他的脸颊边，心底又似蚂蚁爬。