屈寒山见此，知趣地告退。
影壁处打着小壁灯，柳横波抬起脸，胳膊攀上李沉舟的脖子，腻道：“李大哥——”
李沉舟低头看了他半晌。小东西的眼睛忽闪忽闪，脸蛋热乎乎的，注视他的神情，又崇拜，又痴迷。
李沉舟看了他一会儿，有些木然的脸上终于漾出点笑意。的确，小东西要好搞的多；他本来就不该去挑战一些高难度的东西的。
柳横波最是受不了李沉舟这么瞧着他。扭啊扭的，他脸上居然红了红，眼皮也悄然垂下，“李大哥干嘛这么看着我？”
李沉舟无声地笑了笑，笑容应景而干涩。然后，更加应景地，他抬着小东西的下巴，轻轻地啄了上去。
柳横波浑身一抖，哼了半声，便积极地回应起来，他甚至主动把舌头探了出去。
李沉舟跟柳横波接着吻，小东西闭着眼睛，一脸的陶醉的模样。李沉舟看着他，好像若有所思。其实他什么都没想，因为都无所谓了……
“李帮主。”一声轻咳。
李沉舟不紧不慢抬头，将小东西揽在怀里。灯影里，梁襄对着他欠身。柳横波白了梁襄一眼，将头埋在李沉舟身上。
梁襄不大自然地看着李沉舟，“李帮主，父亲让我带话说，你何时有空，他想在去上海之前，最后见你一面。”
李沉舟声音依旧低沉而柔和，“我什么时候都有空的。”
直到很久以后，梁襄才想起来，那晚李沉舟的神色，不大寻常。真要形容的话，就是疲倦、沉郁。
☆、父与子
“不用了，谢谢李大哥。”萧秋水回想着茶馆里的那一幕，想起话出口时李沉舟一下子沉默了好几秒时的神情。当时他也是沉默的。有些话，出口必伤人，说话的人自己也不好受。可是有什么法子呢？
最后，还是李沉舟笑了笑，“没什么，听评书吧，过几日茶馆老板回乡，就没得听了。”
笑容甚是淡薄。
接下来的时间，两个人都默不作声。李沉舟一直盯着说书人的方向，留给萧秋水一个平静的侧脸。萧秋水好几次转头去看他，想从他脸上看出些什么，都没成功。
萧秋水放弃了，他开始百无聊赖，又如坐针毡。
蓦然地，说书人的醒木“当”地一敲，扯个高嗓，原来是《三侠五义》正讲到《打破冲霄楼》一段，有听者喝个小彩，余人瞄了一眼，接着吃茶闲谈。
萧秋水更加不自在了。头一次，他想念起萧公馆里的母亲和哥哥。也许今天，他应该答应妈妈把唐方他们请来吃饭的。
这时李沉舟看过来，他瞥了萧秋水一眼，“你若是还有事，就先回去吧！”
手一伸，将萧秋水面前的半个橘子取过。
不知为什么，萧秋水有点儿不好意思，“嗯……也没什么事儿，主要是我妈让我早些回去——”
李沉舟掰下一瓣橘子，点点头，“也对，你应该早些回去陪你妈妈。”
萧秋水已经站了起来，“那——我先走了，李大哥。”
李沉舟朝他的方向望过来，“嗯，路上小心。”
得到赦令一般，萧秋水将椅子推回去，向茶馆门口走去。
愈是远离李沉舟坐的那张桌子，萧秋水愈是感到奇怪的动摇，像是有什么重要的东西遗留在了身后。走到门口，他蓦然停住脚，回头往里面看去。宫灯下，他看见李沉舟将橘子放进嘴里，慢慢地咀嚼，慢慢地吃。李沉舟的侧脸还是那么平静，他的脸正对着台上，没有一丝波澜。
萧秋水转过身，将心下的那点动摇按下，大步走出了茶馆。
这几天，表面上看，李沉舟仍跟往常一样，吃饭、看书、偶尔出趟门。宅子里的佣人以为夫人搬出去后，老爷要么消沉，要么放纵，已经有人等着新姨太太上门了。
只有柳随风知道，那则简讯起作用了。跟前阵子比起来，李沉舟不再满面春风，不再眉梢眼角都藏着笑意，更不再把老裁缝招到宅子里来。李沉舟恢复了见到萧秋水之前的样子，甚至还要沉默些。于是，轮到柳随风神采飞扬了，而当他注意到周五来临时，李沉舟不再出门后，他的自负又上了一个台阶。
说到底，他实在是太了解所谓的家族子弟、所谓的上流社会的基石是建立在什么之上。李沉舟而今居然想要去摇撼这些基石，不撞南墙才是奇怪的。
这晚，柳随风来到李沉舟房里，问道：“大哥，今年过年打算怎么个过法儿？”
李沉舟面前摊着颜真卿的《三表帖》，一边泚笔一边随口道：“你看着办吧，用不着多讲究。”
柳随风就笑了，“这怎么能不讲究呢！今年正月里正要碰上大哥的生日，大哥三十而立，应该好好庆祝一下。”
李沉舟怔了一下。柳随风误会了，“大哥不会又记不得自己的生日了吧？”
李沉舟笑笑，权当默认。其实，他没有忘记自己的生日；他本来是有个计划的，不过现在看来，都无所谓了。
“要不要请个戏班子来，给大哥祝寿？大哥不喜热闹，我们就谁也不请，自己人好菜吃着，好戏听着，倒也不错。”
柳随风观察着李沉舟的反应，他知道，李沉舟被他说动了。他这么说，完全是投李沉舟所好。李沉舟不爱奢侈、不喜大荤、不爱铺张、不喜热闹，早年的生活经历在李沉舟烙下了过深的痕迹，直接影响到李沉舟生活上各方面的喜好。
他料想的不错。李沉舟搁下笔，露出点微笑，“五弟的提议不错……至于戏班子，我想，与其请那些名角儿来唱，不如把碑亭巷的两个小老板请来。他们水平或许不够，但好在是自己人，一起吃个饭，免得大过年放他们独自守着小院儿，想想都冷清。”
柳随风立即附和，“大哥的生日，大哥怎么觉着好，我怎么安排就是了。”
李沉舟听了，给他一个明快的笑容。柳随风一个不提防，心头一个悸动。
等他回过神来，李沉舟已经又低下头，临摹字帖了。
柳随风静静地看着李沉舟，心想，老狐狸确是有几分姿色，不知道床上的滋味会不会一样的好……不过，再怎样有姿色和好味道，原计划仍是要继续进行的。
表面上看，萧秋水也恢复了之前的样子，勤于社交，长于争论；冬假的夜晚，不是跟三五好友一起打牌说笑，就是陪着父母哥哥坐在熊熊的壁炉前回忆一起在川中的生活。萧秋水总是那么兴致勃勃，很多话头都是他发起的，小时候哥仨一起骑马、一起学游泳、一起抢蛋糕吃……你一言我一语，把孙静珊听得捂帕大笑，萧西楼也乐得呵呵。时不时地，萧西楼会去注视自己的小儿子——最不让他省心的小老幺。
他看出来，萧秋水总是一开始讨论地很热烈，可是七嘴八舌中，他就开始走神，眼睛盯着炉火，一怔怔半天。等到他回过神来，重新加入谈话的时候，萧秋水脸上总是有一种怅然若失的神情。萧西楼觉得很有意思——什么样的情形会让人感到怅然若失呢？
就是你得到了世俗意义上最好的最令人艳羡的东西，但是你并不真正快活。早晚有一天，你会发现，这些东西并非你真正想要的。但是那个时候，往往已经太迟了。
而萧秋水又天生是个爱闯祸的料，当年想孤身北上的事就搅得一家人翻天覆地。为了让儿子扎下根来，不敢再轻举妄动，他亲自敲板了萧秋水的婚事。纠正爱闯祸的人的最好方式就是让他们结婚，有家庭的人向来是社会上最保守的一群；他们不得不保守，因为他们即使不考虑自己，也需考虑自己的妻儿。萧西楼认为自己的决定正确极了，何况唐家的唐方若是成为自己的儿媳，萧家无异于如虎添翼。尽管两家人一向关系亲善，但是亲上加亲会让事情更加保险。
萧西楼承认，婚姻对于想成大事者而言，大多是个负担。但是他不需要萧秋水成大事、做英雄，走一条不同寻常的道路——即便那条道路看上去多么得正确和有意义。他需要萧秋水走最寻常的道路，实践最寻常的逻辑，成家立业、结婚生子，光耀萧家的门楣，增添萧家的体面。
如今，萧秋水已经跟唐方订婚，结婚的日期也大致确定，萧西楼不希望在此之前，萧秋水因为自身的原因，闹出一些小插曲。他知道小老幺是不安分的，只要给他足够多的自由，萧秋水肯定会随心所欲，任热血喷发，情感激荡，而毫不顾忌萧家三少爷的身份。萧秋水很像一匹需要驯服的年轻的野马，萧西楼自愿来承担这驯马师的工作。
于是，在壁炉的火渐次熄灭，大家纷纷散去时，萧西楼把萧秋水叫住了。
“秋水，跟我到露台上来透透气。”
露台上，萧秋水双手插在裤袋里，眺望远处的夜空。萧西楼披上件衣服走过来，顺着儿子的视线望过去。他没看出什么特别的东西，不过他能理解萧秋水的姿态——年轻人喜欢抬头看天上，幻想无数个未来的日子；实际上大多数人最后都得埋头去看脚下，因为那里才有坚实的土地，供人走出生活的道路。
萧西楼开口了，“你最近有心事？”
萧秋水收回目光，沉默了一下，“没有……大概快毕业了，又要成家，角色上一时适应不来。”
萧西楼理解他的心情，“话不错。但是多少人都是这样过来的，人都得经历这个阶段，才能成长。”
萧秋水看看自己的父亲，复望着头顶上的夜空。有些话可以跟父亲说，有些话是不能的。
萧西楼顿了顿，又问：“毕业后你有什么打算？”
一阵沉默。
萧秋水斟酌着道：“我想跟二哥学做生意，到处走走、看看。”
萧西楼笑笑，“嗯，也行……不过生意什么时候都可以做，并不需要全力以赴，尤其在现在这个时候。你有没有想过别的一些事情，对他人有直接帮助的事情？”
萧秋水显然没料到父亲会说这样的话。他的眼睛亮了，“父亲的意思是——”
萧西楼知道儿子想到些什么，他笑了，“唐方的堂兄在法院任职，可以介绍你到初级审判厅历练历练，接触下各形各色的案件，各形各色的民众。依你锄强扶弱的性子，正适合干这个。”
萧秋水犹豫了。这条道路跟从政有什么区别呢？跟他大哥萧易人说的到司法院上班不是一个意思吗？不过，话由父亲说出来，角度自然就不一样。父亲考虑到他的兴趣和志向，而不是一味的强制。对这一点，他感到很舒服。
萧秋水的脸色开始变得柔和，他的眼神表示，他正在思考萧西楼刚才所说的话。萧西楼看出这一点来，趁热打铁道：“为国家贡献力量的方式有很多种，上战场只是其中之一。各行各业，都有民众需要的地方。现在正是多事之秋，各地方民事、刑事案件每日都有上报。你明察秋毫，断狱公正，让善有善报，恶有恶报，不比奔赴前线更有意义？你知道就光南京一地的监狱里，蹲着多少待沉冤昭雪的人？他们也许家穷，请不起好的辩方，只能待在牢里受罪，你难道不应该挺身而出，助他们澄清事实，还他们一个公道？”
萧西楼说着说着，有点滔滔不绝的意思。他脑海里想法一个接一个，根本不用担心无话可说。说到后来，连他自己都有些激动。想当年他去英国留学的时候，别的没锻炼出来，就是练出了一个好口才。萧西楼喜欢演讲，擅长演讲，又深谙大众的情绪和心理。某种意义上，他比大儿子萧易人更适合走上仕途。
萧秋水的眼睛又亮了起来，他看着父亲，没有接口。片刻，他再次望向夜空，脸上一片憧憬。
还是在眺望夜空——萧西楼在心里笑笑。不过没有关系，眺望夜空的儿子已经有了一个为他铺好脚下路的父亲。这位父亲能保证，无论儿子无论如何热爱那片夜空，无论眺望多长时间，最后他都会按照既定的道路走下去，走得稳妥而顺当。
看着自己的话起了效果，萧西楼决定见好就收。有时候，你不能急于当场就开花结果。长长地踩了一个油门之后，得松开脚，让车子自己滚动一段，不能逼得太紧。
“好了，时间也不早了，”萧西楼拍拍高个儿子的肩膀，温言道：“决定权在你手上，你自己想想就是。不过你也别压力太大，离毕业还有段时间，这段时间，你好好放松，做些爱做的事。想罢课就罢课，想上街就上街，你大哥要是插嘴，我来对付他。”
萧秋水一愣，随即乐得大笑。他很喜欢跟父亲推心置腹的交谈。
萧西楼也笑了——他知道，这匹野马终究会驯成的。
除夕前两天，李沉舟让柳随风从商会今年的库存中挑了好几颗野山参，金带捆扎、红纸包裹后，携着这临别之礼去见梁斗。
见面的地点在国际联欢社一楼，李沉舟挟着人参，一路走进去，所见之处，皆是高鼻深目、淡色头发的男女，一个个谈笑风生、衣冠楚楚。满耳里灌着语速飞快的洋文，李沉舟有种踏入异地之感。
正举目寻人之时，胳膊被人一触，李沉舟转头，看见梁襄一身浅色西装，向他欠身道：“李帮主，父亲人在里面。”
李沉舟颔首，便跟着梁襄往内而行。离大厅渐渐远了，空间渐窄，嘈杂渐消。梁襄在前引路，一折之后，推开个玻璃门，对里笑道：“父亲，李帮主到了。”为李沉舟抵着门。