听到李沉舟的名字，秦楼月心里不舒服，却仍旧温言道：“李帮主自然是知道的。”
梁襄看看他的表情，误会了，“那李帮主来的时候，看着阿柳跟李帮主在一起，你心里岂不是很难受？”
秦楼月仔细地捋着菜叶，“李沉舟没碰过阿柳，也没碰过我。”
“这样？”梁襄小吃一惊，一时又感到不解。“那他又为何……”
秦楼月不想扯出罗六的事，顿了一顿，道：“老爷们的心思，我哪里猜得到？”
梁襄不便再问。
“大哥，赵姊已经把东西都搬出去了。”柳随风说。
窗户半敞着，雀声叽喳。李沉舟捧着装小米的纸袋，一小把一小把地将小米洒到院子里、窗台上。一羽羽褐不溜秋的半大雀子活泼泼地飞跳着，点啄地上的小米吃，为冬日里难得的食物雀跃不已。李沉舟看了会儿外面，收回目光，道声：“知道了。”
赵师容昨天就搬出去了，今天又收拾了些东西带走。李沉舟人在自己屋里，就能听见上楼下楼的响动。这次赵三小姐是真动气了，他想。他有些难受，又有些轻松。赵师容迟早要走的，早走晚走一个样。现在搬出去好歹还能归咎于李沉舟移情别恋，而且对象还是萧家的三少爷，将来逢人说起来也显得理直气壮。
李沉舟这么想着，心里稍稍舒坦了些。他近来越发得刻薄了，跟他少年时很不一样。幸而他还只是在心里念叨念叨，没放到脸面上来。不过照这趋势发展下去，他变成一个满腹牢骚的中年人恐怕指日可待。
还剩半小袋小米，李沉舟忽然就不想喂了。窗户带上，他回过身，就看见柳五站着看他。
他将纸袋一撂，穿过房间在沙发上坐下。赵师容搬走固然让他不快，但他眼下最挂心的还是萧秋水。这几日萧秋水没来电话，虽然这很正常，也在情理之中，但他却越来越感到不安。他预感这周五见了秋水，他至少得说两句，解释一番，萧秋水也许误会了一些东西。他无所谓被其他人误会，但是不想被秋水误会。可是真思量起解释的内容，他又卡了壳，因为好像没什么好解释的。他并不想跟萧秋水起争执，辩论些什么；他愿意跟其他任何人辩论或争执，但他不愿意跟秋水进行争论。在任何一个无关紧要的方面，他都想让着秋水，尽量顺着他，不仅仅是因为秋水还年轻……
“大哥在想些什么？”
李沉舟断了思绪，循声望过去。
柳随风站在窗边，剥个橘子正在吃。天光照进来，打得他半明半暗，他对着李沉舟微微一笑，笑容也是半明半暗的。
李沉舟道，“没什么。”
他到现在还在踌躇，周五见了秋水该怎样挑明两人的关系。是直白一点好，还是含蓄一点好？要是直白该怎么说，要是含蓄该怎么说。可是直白又不能等于露骨，李沉舟思来想去，从没觉得如此伤脑筋过。
“大哥，还有半个橘子，你吃吗？”
李沉舟一抬眼，果见柳随风单手托着半个橘子，递过来。他没多想就取了，一瓣一瓣掰着吃。他心思不在橘子上面，因此也没吃出什么味道来。
柳随风看着他吃橘子，唇角逐渐扬起弧度。
几瓣橘子很快吃完，李沉舟拍拍手，柳随风忽然走到身边，俯身道：“大哥，这半个橘子是我刚余下来给你的。”热气吐在耳畔，徐徐汩汩。
李沉舟稍稍偏开头，“……我知道。”
柳随风轻声笑了，“大哥，那我们就是分橘子了，人家分桃，我们分橘——”
分桃？分什么桃？
李沉舟懵了几秒，瞬间反应过来。柳五一张俊脸近在咫尺，笑得如柳条飘拂，随风送柔。李沉舟脸色变了变，将瞬间的恼火硬压下去。他不能再对柳五动手，他暗道，上次才动了一次手，他自己的手到现在还不爽利，何况，看着柳五这张脸，他也不太下得去手。不过柳五的嘴真的是越来越欠了……分橘子……呵呵，亏他想得出来。
突然，李沉舟心里一动：其实，这未尝不是个好方法……
周五，萧西楼要跟南京的几个老朋友见面小聚，让长子萧易人作陪。孙静珊爱热闹，见状让萧秋水将唐方唐柔叫来，吃顿便饭，又令萧开雁也得出席，免得看着冷清。萧开雁自是答应不提，倒是幺儿萧秋水说：“妈，我今晚有事，改天吧！”
孙静珊就很遗憾，“什么事儿能大过跟陪自己媳妇儿？你也收收心吧！年后唐老太太他们就要到了，你多花时间在正经事上面，今年啊就属你的婚事最重要！”
萧秋水听了，脸上毫无喜色，勉强扯出个笑脸，“知道了，妈。”
临近新春，茶馆里宫灯高悬，红布帘儿招摇。客人和茶博士身上穿得臃肿，面上却都喜气洋洋，已经有人逮着茶馆掌柜笑问：“沙老板打算何时回乡闭馆呐？”
萧秋水来早了，他特地来早的。这些天他把自己跟李沉舟之间的关系思忖了一遍又一遍，结合他对李沉舟的了解，他感到，应该做个了断了。当然，这个了断不是说跟李沉舟绝交，他扪心自问做不到这一点，而且也没有必要。他目前需要的，是跟李沉舟保持距离，切勿再向前进。他希望仍跟李沉舟保持一种忘年交的关系，同时也保持住李沉舟在他心目中的形象。他不需要再多知道李沉舟不光彩的那一面，他知道有那样一面的存在，就够了。
处于热血奋飞年纪的萧秋水，对人对己，都要求极高。他所喜欢的人，必须极为纯粹，不能有丝毫的污点，尤其在大节方面。他不能容忍这些污点。他身边的朋友，邱南顾、梁襄他们，都是很纯粹的人，未婚妻唐方，更不必说。他之所以还愿意跟李沉舟保持一定的联系，完全是因为之前李沉舟给他的印象太好了，他为这些印象而心软。
“秋水。”
耳里传来熟悉的嗓音，又低沉又柔和。萧秋水本能地喜上眉梢，却再下一瞬间硬是把笑容从脸上抹去，匆匆看了李沉舟一眼，含糊地应了一声，扭头招呼茶博士。
李沉舟没见到他起初的喜悦，看到的只是一张不甚热情的俊脸，心里的不安坐实了。
茶博士颠颠地跑来，添着茶水，一路说着：“客官不要些什么？甜果儿酥饼馄饨米粥，还有水果什么的……”
萧秋水摇摇头，李沉舟想了想，道：“拿两个橘子来吧。”
“好嘞！”
茶博士转身去取橘子，李沉舟看向萧秋水，笑了笑，“你们该放假了把？”
萧秋水没立即回答，他顿了顿，道：“没什么放不放假的，几所大学都在商议联合罢课呢。”
李沉舟碰了个不软不硬的钉子，不知道该怎么去接。这时说书人掀帘而出，引起嗡嗡声一片，萧秋水掉头往台上看去。
“这位先生，您要的橘子。”
李沉舟点点头，谢了茶博士，扫了萧秋水一眼，就开始剥橘子。他当萧秋水还在为那日游/行的事不痛快，便一面剥着橘子，一面开口道：“上次你打电话来，想让我参加你们的游/行，我没答应，你是不是生气了？”
萧秋水眉头略略攒起，有点不耐旧事重提，“生气？没有，没有，李大哥来或不来，都是你的选择……再说，那天也没游/行成，我大哥搅局不说，我爸妈突然来了，直接把我堵在家门口。”
李沉舟抬头，“萧老先生和夫人到南京了？”很平常的事，却偏偏刺了他一下。
萧秋水这才露出点笑，“是啊，这几天都在陪父母大人呢，一点都不轻松。”
橘子放进口中，李沉舟机械地咀嚼，吞咽，心里有点乱。
“对了，赵姊最近怎么样？听说从苏州回来了，我都没见过她。”
李沉舟继续吃着橘子，“还是那样啊。”他总不能说，我为了你，都跟赵师容闹掰了。想到此，他感到一丝有趣，嘴角弯了弯。
半个橘子很快吃掉了，剩下的半个，搁在茶盘里。李沉舟默默地看了一会儿，像是在下最后的决心。
萧秋水不能忍受两人之间的对话出现空白，这感觉太尴尬。他想了想，道：“李大哥，这阵子我有点忙，学校的事、家里的事，我爸妈又到了，又快过年……可能每周五不一定有空来见李大哥。”
说完最后一个字，李沉舟堪堪把橘子推到他面前。闻言，他一愣。
萧秋水赶紧加上，“李大哥难道不忙吗？商会里、宅子里，总有事需要过问的吧？”
李沉舟垂眼沉默了一会儿，然后抬眼一笑，“也对，这时候大家都挺忙的。”
听他这么一说，萧秋水好像松了口气似的，他跟着笑笑，“以后若是有空，我再给李大哥挂电话。”
李沉舟眼神闪了一下，保持着微笑，“好。”手指把橘子拨了拨，“这边还有半个橘子，你吃吗？”
萧秋水了了心事，顿觉轻松，随口道：“不了，我不怎么吃水果。”
李沉舟动作一僵，飞快笑道：“你嫌弃这是我吃剩下的？”
萧秋水连忙否认，“这倒不是——”
一转眼，对上李沉舟的目光，黑得深情，亮得热切，黑亮中带着期待，眉梢嘴角都是温柔的笑意。
萧秋水吓了一跳，几乎不敢跟他对视。他的脸发烧，心急跳，不解为何李沉舟陡然变得如此，不过是余下的橘子罢了——余下的橘子……
萧秋水猛然冒出个念头，他想起了一个典故，一个古代皇帝跟貌美娈臣的典故，后世的男男恋情便常用这个典故来指代。
所以，李沉舟是在向他示爱？……吃了这个半个橘子，便是接受他了？
萧秋水一时心乱不已，忽喜忽恼。他确定李沉舟绝对意有所指，分桃，分橘，几乎就是一回事。所以，李沉舟是喜欢他？这……这……
李沉舟看着萧秋水脸色瞬间万变，知他在做决定。李沉舟感到，自己一生中好像还从未如此紧张过。
“秋水……”他忍不住唤道。
脑中的某根弦一跳，萧秋水像是一下冷静下来——万念归位。烧红渐退，心跳渐缓。他想起一些人，一些关心，一些话语——一个决心。
于是，他直视李沉舟，轻轻地摇头，坚声道：“不用了，谢谢李大哥。”
“阿秦，你中午跟那个梁少爷说悄悄话了？”柳横波胡乱抱着毯子，微微撅着嘴，挑着眼梢瞅着秦楼月。
秦楼月在布菜，他道：“闲扯了几句罢了。”
柳横波拿手托着腮，支个筷子将一叠皮蛋拨来拨去，“既是闲扯，干嘛要背着我？”
“你在睡觉，怕吵醒你。”秦楼月走过去，抚摸着师弟滑腻的脸蛋儿，脸上带笑。
柳横波撇撇嘴，“哼！”
秦楼月笑意更深，抱着师弟，低头亲了亲他的额头。他喜欢师弟为他闹别扭。
柳横波故意支着胳膊去推他，不让他亲。两个人一坐一站，半黏糊半推搡，柳横波又抵又躲，又勾又引，脸上似笑似怒，不多会儿就“嘻嘻哼哼”起来。
这个时候，无人的空院里恰恰传来屈寒山的声音：“谁？……老爷！……你这个点儿来，用过饭了吗？”
宛如听到什么信号般，正埋头在秦楼月怀里的柳横波“哎哟”一个跃起，将师哥挡到一边，欢呼道：“李大哥来啦！”不管不顾地地往外冲，毯子拖到地上，也不要了。
秦楼月被他冲得撞了一下，怔怔地看着师弟欢天喜地跑出去。半晌，他目光落到脚下的毯子上。
李沉舟正站着跟屈寒山说话，柳横波浑不在意，雏鸟归巢般扑上去，抱着李沉舟，委屈道：“李大哥，你多长日子不来了？你喜欢上别人，忘掉阿柳啦！”
然后，他就感到李沉舟身子一僵。然而柳横波一向只在意自己，并不留心，只是使劲扒在李沉舟身上，左右磨蹭。