据说孙膑和庞涓都是鬼谷子的学生，庞涓学到半途，建功立业心切，应魏王之邀提前出山。他在魏国立了大功，使魏国强大起来，因而被魏王委以重任。初出茅庐即成功，使他得以视天下如小丘，不觉做起了征服世界的春秋大梦。正是因了这个梦境，他才想起了另一个人，那个人是他不敢小觑的，这就是他的同学孙膑。孙膑的存在是他实现梦想的唯一阻碍，而孙膑手里还有孙家老祖宗孙武的《孙子兵法》，就更是他梦寐以求的。除掉孙膑再将《孙子兵法》窃为己有，那么他将是天下无敌了。于是，私欲的膨胀使他心理变异，原本很友好的朋友再不是朋友，同学的情谊也化为了对头冤家，他要置那个人以死地。他终于给孙膑写信了，写得词恳意切，请孙膑出山，共同完成人生大业。
孙膑是个什么人物，魏王并不知道，魏王只信任庞涓是个人才，将国家大事委任于他。孙膑到了，庞涓这个原本有真才实学的人物，只因才气抵不上这个同学，只因私欲无限膨胀，便将自己的聪明才智用来造假。他周旋于魏王与孙膑之间，假魏王之名，利用孙膑对他的信任，为实现他的阴谋一步步向同学和朋友张开了他的毒手。
孙膑在魏国并没有想取代庞涓，他将朋友情谊看得很重，指望跟庞涓同进退，共患难，一起完成人生的伟业，不负先生教给他们的知识。尽管他的才气远在庞涓之上，却并不抢占庞涓的功劳，也不显露出来，真心帮助庞涓。他用计取得了许多胜利，而这些战功都被庞涓据为己有，在魏王那里邀功请赏，获得了魏王进一步的信任。
如果没有孙膑，庞涓也将是一位英雄，不幸孙膑的才气令他寝食难安。他以小人心胸看待孙膑，因而这位朋友的所有长处，在他眼里都化为了难以接受的挑战。他假借魏王之命弄断了孙膑的腿，使孙膑六根不全，这样就失去了在战场上驰骋的条件；然后又以朋友的面孔关心，诱使孙膑写出《孙子兵法》。
具有大智慧的人跟小人打交道，才气往往不够用。因为他们总是把大道和情义放在做人的首位。人无戒心时就很容易受骗，小人所熟悉的当面一套暗地里一套，他们并不熟悉，因而一再上当而不自知。孙膑被人耍弄了却不知道，变成了残废还对庞涓感激涕零，当真就在家艰难地抄《孙子兵法》，为的要报答朋友对他的关照。待吃了许多大亏之后，经人提醒，他才如梦方醒，明白自己太夫子气，被庞涓的谎言所骗了。觉悟是痛苦的，也是振作的开始，于是，一场较量正式拉开了。
为了逃避庞涓的加害，他开始装疯。他吃猪食，睡猪窝，在街头狂笑或胡言乱语。讲究卫生却不能不让身上长疮，喜爱精美食品却不能不吃那些一看就恶心的食物，满腹经纶却不能不装糊涂……这些常人难以忍受的痛苦都加在他的身上，仅这一点就足以让一般人望而怯步，慨叹做个常人的幸福。然而孙膑注定不可能过平常人的平静日子了，非凡的才气将他推向了一个常人不可望其项背的高度，他必须忍受常人不可能经受的苦难，必须跟高层次的人物竞争。为了日后的战斗，他不得不
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