汉丞相萧何在刘邦创业时负责管后勤，为刘家得天下立下了赫赫大功。天下平定，封了丞相。回家之后，不免得意。他召集他的幕僚谋士们喝酒，在酒桌上说，我在帮助皇帝夺取政权时候，无论战事多么紧张，从来没有因为粮草问题耽误。这些成绩，都是大家帮我出主意想办法才取得的，你们也立了大功。现在天下太平了，再无仗可打，皇帝封了我丞相之职。你们再帮我说说，我应该怎么做？
这时候，有个跟着他吃喝多年却从来都没有出个一个好点子的人，站起来说了一句话：我认为丞相应该做几件缺德事。萧何一听大怒，当面斥道：你跟我这么多年，从来都没有一言教我，第一次说话，就出了这么个馊点子？
这事仿佛过去了。那个人虽说没有被驱逐，却也受到了冷遇。
和平的日子过得快。萧何一门心思帮助刘邦收拾残局，制定政策抓建设，安抚百姓，干着一个丞相应该干的工作。忽然有一天，刘邦出去了一阵子回来，找萧何谈话，他和颜悦色地说，丞相，你的威信高得很呢，老百姓都知道丞相的大名，威望比我都高。
这句夸赞的话蓦然使萧何警觉起来。皇帝的笑容里，分明藏着杀机！这时候他才明白，现在不是共患难的时候了，一心工作或一心为老百姓着想，并不是一个帝王的本意。他表面谢恩，心内却惶恐不安起来。回到家，就急匆匆去找那位给他出馊点子的家伙，先陪不是然后请教。那个不知名的幕僚显然对历史和人心了解得透彻，对帝王的权术也并不陌生。见丞相虚心求教，经过一番分析过后说，你如果要自保的话，就不能不留点小辩子让皇帝抓着。于是他们连夜策划，要把自己的小辫子塞到皇帝手里去。
萧何以扩大丞相府第为名，跑马圈地，将许多老百姓赶到了大街上。一时间，长安城里哭声一片。
消息传到皇帝那里，刘邦将萧何召进宫去，大声喝斥他不恤民情。萧何跪在地下发抖，不停地认罪，肚子里却在笑：好了。见他如此这般，刘邦也就批评了几句而已。可能还有话，比如当官要把老百姓的利益放在首位呀，当了丞相这么大的官要戒骄戒躁呀，等等。萧何磕头谢恩，谢的是自己的地位终于稳固。从此，那把丞相位子就算坐稳了。
这就是功高震主的故事。
人生这么地不可捉摸，越是功高德厚而又具有智慧者，越是感到人生旅途的艰难，让这些优秀人才不得不将自己的聪明才智用在无可奈何的凡人俗事的竞争上。不过话说回来，天生出这些智慧的人才，一旦他们意识到自己该干些什么时，那么再无人是他们的对手了。比如萧何，跟刘邦玩套路，并非毫无招架之力。
再看另一个例子。
京戏《打金枝》的故事，表面看起来是儿女夫妻闹矛盾，亲家之间倒显出了大家风度。其实只要是了解它的历史背景的，就不能不为之怆恻。公主下嫁给郭子仪的儿子，两口子吵架时公主骄横地说，我的父亲是皇帝！女婿郭暧说，这个皇帝给我爹当他还不愿要呢！公主以为这是句十分严重的话，将这句大逆不道的话讲给当皇帝的父亲听时，皇帝却说，他说的对呀！只要郭子仪想当，你爹这个坐位就坐不稳了。郭子仪知道后大怒，将儿子关押起来然后去向皇帝认罪。皇帝没有怪罪，反倒说了一句著名的话：不痴不聋，不为家翁。小夫妻吵架说的话，你何必当真。
仅看表面现象，郭令公和皇帝都堪称谦让的模范，然而透过现象看本质，就不能不为他们的处境悲哀。皇帝悲哀，郭子仪也悲哀。代宗皇帝身为一国之君，却不能不将国家安危系于一位大臣身上，这是何等扫兴的事情。郭子仪固然是个忠臣，对皇帝没有二心，但主弱而臣强，并不是他所愿意的。郭子仪统率千军万马，平定安史之乱和回纥吐蕃的挑衅，身系国家安危三十年，
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