明君之明，大概“明”不过唐太宗李世民了。你看他，近君子，远小人，从谏如流，常常被铮谏的大臣们弄得下不来台。唐朝从他一接手就变了个模样，贞观之治被后世传颂着。如果作为后世的参考，如《贞观政要》中记载的那些语言，不失为精辟，所举的例证也对后世有借鉴的价值。不过仔细推敲那些典籍看李世民本人如何时，也能够发现其中有诈。
唐武德九年六月四日，李世民搞玄武门政变，杀了哥哥李建成（太子）及弟弟李元吉（寿王），当了太子。这个太子是老皇帝唯一的接班人了。过了几个月，李渊让位，李世民当了皇帝，是谓太宗，年号贞观。
李世民到底如何，我们只能依据《贞观政要》、《旧唐书》、《新唐书》这类书去认识。据这些书中记载，李建成与李元吉互相勾结，排挤李世民；李建成与父亲的后妃私通，并通过后妃时刻在老皇帝那里拨弄是非；东宫蓄积三千甲兵，这是为阴谋造反作准备的；李建成准备逼皇帝让位……总之，李建成是非杀不可的。而李世民呢，十八岁开始南征北战，战功赫赫；他能够团结各种力量，包括反对过自己的人，讲道理，明是非；他虚心听取意见，有时甚至到了忍无可忍的地步，还是认真听下去；他从善如流，让人民安居乐业。总之，两相对照，一切好处都在李世民身上，而一切恶行都让李建成和李元吉占了。
看史书，李建成和李元吉象是个流氓团伙。但史书也有抹不去的蛛丝蚂迹，仍可捕捉到一些东西。
李世民接班以后，诸王中不满情绪暴涨，造反作乱的不少，都被李世民镇压了。尽管这些造反的都在史籍中成了“作乱”，至少说明这些人对李建成被杀是有看法的。李建成三千兵马，这是杀了李建成以后估算的，或是按所杀的“死党”统计的数字。李建成是太子，是皇帝的接班人，即使有三千兵马，也不能作为造反的依据，更算不得一支大武装。而李世民则是军阀出身，军队势力比李建成大得多，后来充当他左膀右臂的大多是他的下级。李建成修的功课是接班以后怎么治国，那个魏征辅助李建成就是干的这个。按李世民的意思，李建成有三千兵甲就是造反的证据，而他拥有那么多兵马却是应该的。这种说法显然只顾了一头。
李世民抓住魏征之后曾问他为什么挑拨他兄弟不和，魏征叹息说，太子如果听了我的，就不是今天这个结果。这个细节之所以存在典籍中，其目的还是衬垫出李世民的大度。李元吉作为小弟不喜欢老二却喜欢老大，其中定有文章，李世民处置的办法，是将这两个都当成坏蛋一并杀掉。
按魏征的叹息猜想，李建成为什么没有听魏征的建议早些下手呢？理由无非有二：一，李建成之所以优柔寡断，是因为恋着兄弟情谊，这倒证明他并非无心无肝；二，李建成惧怕李世民的势力，这倒从反面说明他的兵马难以与李世民为敌。无论是哪一点，都可看出加给李建成的罪名有很多水分。讲阴谋，李建成还不在行，绝没有料到老二会对他下毒手，竟天真地寄希望于老皇帝偏袒；讲歹毒，他没有李世民那么下得手，大概直到一箭射到身上来了的那一刹那间，才明白自己犯了多么大的错误。李建成的忧柔寡断不但断送了自己一家老小的性命，还将自己变成了历史的罪人。
老皇帝得知兄弟不和，曾经想让李世民去洛阳定居，以避开矛盾。但李世民却哭着说，父皇年纪这么大了，他不忍心远离父亲膝下。史官记下这个细节以证明李世民是个孝子。但读书的也不都是傻子，谁都看得出来，他的杀机早就有了，所谓不忍远离膝下不过是撒了一个弥天大谎。接着他向李渊告状，说李建成准备造反。老皇帝一听大怒，准备第二天问个明白。
如果李世民所说是真的，第二天对质也不晚。可是李世民等不及了，也不敢让李建成和他在老皇帝面前对质，连夜布置死党埋伏在玄武门，第二天凌晨，等他的哥哥和弟弟上朝的时候就下手，把他们杀了。
假如李建成早有预谋，或者早对李世民有足够的认识，就不会毫无准备地上这个大当，显然他们处于被动地位，并无一点主动的准备。而自称光明磊落的李世民却打了人家一个措手不及。接着，还将两家数百口老幼全部杀了个干净。老皇帝问都没处问了。
死无对证，老皇帝不依李世民说也不行。
李建成跟父皇的妃子私通，也是这么一说而已，杀了李建成以后，并没有看见惩办什么贵妃。倒是李世民把弟弟的妃子占为己有，并跟那个杨氏生了个儿子，以后长孙无忌怕那个儿子抢了他外甥的班，给栽脏杀害了。这个杨氏出现在史籍中，也只不过为了证明杨氏的儿子不能接班。如果杨氏不生儿子，那么史籍中就不会出现这个人物。
李世民杀人夺人妻的勾当并不仅只这一件。
贞观三年，李世民一日与侍中王珪闲聊，旁边站着一个美人。李世民指着那女人说，这是庐江王李瑗之姬，李瑗杀她的丈夫霸占了她。王珪当即就说，庐江王李瑗杀夫夺妻，可是你杀了李瑗，现在又把她弄在身边呢。其实他比李瑗更恶劣，因为李瑗是他的兄弟。
最有意思的还是李世民看史官记录的故事。一日，李世民向监修国史房玄龄讨教，问，以前史官记的东西都不让皇帝看见，这是为什么？房玄龄回答说，史官不虚美，不隐恶，为后来者戒。如果人主见了，必然发怒，所以不敢献。李世民于是便谈了他的想法，说我的胸襟和为人跟过去的皇帝不一样，想自己看看国史，知道过去的不善，为后来之戒。如何？房玄龄于是就跟许敬宗等人商量，作书的时候就剔去了李世民的父亲李渊和李世民的实录部分。书成之后，献给了李世民。李世民看见书中对他尽是好话，只有六月四日玄武门之变的事情有些遮遮掩掩，就发指示了：“昔周公诛管（叔鲜）、蔡（叔度）以安周，季友鸩叔牙以存鲁。朕之所为，亦类是矣，史官何讳焉。今可出去浮辞，直书其事。”
在这之前，李世民还跟谏议大夫诸遂良有一段对话
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