还在读小学时候，就知道历史上几个坏皇帝：夏桀商纣隋炀帝。与他们对应的是几个好皇帝：商汤武王李世民。大概是看那些演义看得太多了，好坏在脑袋里打下了刮不掉的烙印。直到人老了，才明白那些所谓的历史有假。
修宫筑墓，是昏君的两大罪恶。我曾以为，那些糊涂的帝王就是修宫殿修坟墓亡了国的。夏桀的瑶台琼宫，秦始皇的阿房宫，隋炀帝的显仁宫……都成了他们的罪恶例证。后来我才留意到，英明的皇帝同样没能够免了这些工程。亡国之君的这些工程都是劳民伤财，开国之君的这些工程是否就不是劳民伤财呢？这么一想，才知道那些例子不过是整臭对方的材料。汉武帝的坟墓不比秦始皇的差，未央宫也未必比阿房宫规模小，只因一个倒了一个没倒，历史给他们的结论也就不一样。
远古的史籍太远，不可能挑出许多疑问，但离我们近的文字多了，终于可以揭开那黑暗帷幕的一角。
天下大势是分久必合，合久必分，这是任何力量也改变不了的，英雄的英雄眼光，就在于顺潮流而动。个人的能力再强，也难以突破这个大框架。四百年前明朝的最后一个皇帝崇祯，即位时天下就已经是千疮百孔。这位苦命的皇帝也想励精图治一番，诛杀大宦官魏忠贤就表明了他的决心。无奈命运不好，先人积下的罪孽由他顶缸，国内有造反的，关外有强敌入侵，朝中还有貌似忠厚的奸人，使他三个坛子两个盖，顾了这头顾不了那头。面对这种局势，即使秦皇汉武再世，也未必能够有所作为。虽说他的猜忌心过重，上了许多人的刁当，但他的个人品质未必就比李自成更糟糕，最终却不免含恨上吊在煤山。据说他死前亲自杀了孩子，在对女儿下刀之前并有一句让后人痛心的话：你千不该，万不该，不该生在帝王之家。
与他同时的李自成呢，因了后人对“农民起义”的肯定，这个人也在我们的头脑中成了正面的形象。但根据透露的一些资料来看，此人起义的目的也不过是“取而代也”罢了。他对下层军吏制定的纪律十分严厉，口号也提得极具煽动性，他们自己却在有了一些势力之后，就争分夺秒地享受奢华。兵士们敬慕仰望的大帐深处，是见不得人的荒淫生活，政权还没有到手，就已经钩心斗角到了白热化的程度。攻占北京短短的时间里，就有了那么多让人遗憾的腐败记录。
如果不是清军这个第三者插足，让李自成坐稳了天下，我们就看不见真实的崇祯和真实的李自成了。可以想象，在李自成的史官们的努力之下，那厚厚帷幕后面的腐败和刀光剑影，都将化为没日没夜的操劳或多少警句哄骗世人和后人，假如他姓李的能够有数百年天下，那就更不得了；而崇祯则是跟夏桀商纣一样被贬成小丑了。
另一个现实的例子，便是最近出土的数万具汉代缺胳膊断腿的尸骨，对汉文帝汉景帝时代的德政记载提出了疑问。
在吕后专政之后，刘家的遗老遗少们迎来了汉文帝刘恒。大家痛恨吕家的专权，现在皇位重新回到刘姓人手中，他们如劫后余生，看刘恒从头到脚都是舒服的。由他们来写历史，今天皇帝所做的一切，都与吕氏当政对照，笔下对吕后自然没有好话可讲了。
史书说文帝掌权的那时候，“吏安其官，民乐其业，禁罔疏阔，刑罚大省”。这话反过来说，就是吕后掌权的时期吏不安其官，民不乐其业，少数人控制朝政，刑罚很滥也很严的。为了证明汉文帝的不错，还拉出个女孩子做样板。那个女孩子叫缇萦，父亲获罪，她没有兄弟帮忙拿主意，只有几个姐姐，她便陪着父亲上京城，给皇上写了一封信，说肉刑太残酷了。文帝读了这封信大受感动，因此废除了肉刑。“刑罚大省”，其中就有这个女孩子的作用。
文帝死后，他的儿子景帝刘启即位，“文景之治”就是说他们父子两人当皇帝四十年那段历史的。文帝废了肉刑，不是已经很不错了吗？为了证明
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