由于情况不同，早年出国学习和近年出国学习的留学人员，毕业后的择业情况也有较大差别。早年（1990年前）的毕业生由于多学基础理论专业，毕业后择业范围窄，多在学校执教，在科研机构搞科研，他们很少去从事其它职业。90年代后毕业的留学生，毕业后择业的范围就宽多了，有从事商贸的、搞企业的、办公司的、做管理的、搞计算机应用的等等。概括起来说：青年人出国的路子多了，学习的专业宽了，人员的素质高了，适应的能力强了，择业的范围大了。
对于中国源源不断涌出国门的留学生，西方发达国家自然是喜笑颜开网开一面。
以美国为例。目前，中国留美在校学生大约有4万名，分别就读于美国各地的1000多所大学。
据美国驻华使馆透露，到1997年5月止为期一年的时间里，它向大约8000名中国人发放了留学签证。在美国大学就读的外国留学生中，中国学生的人数仅次于日本，位居第一.
1998年2月8日的香港《南华早报》以《外国大学从大陆的留学生获得收益》为题，报道了中国在外留学生目前的基本概况。
这篇报道引用了日本东京文部省的话说：在日本的2.3万名大陆留学生占外国留学生总人数的44吼。在英国就读的大陆留学生大约有5000至6000名，在法国有4500名，在德国有6000名，在新加坡大约有2000名。每年总共有4万到5万大陆学生出国留学。
这篇报道说：大陆学生在赚钱的全球教育市场所占的份额日益增大。仅在美国，教育市场的收入一年就达70亿美元。
这篇报道同时预言：当其他国家醒悟过来，认识到教育带来的经济潜力时，到美国就读的外国人数将停止增长。
然而显而易见的事实是，目前涌出国门的大陆留学生依然源源不断。而且，毕业之后滞留海外的中国留学生依然占了绝大多数，这一方面是因为中国学生的聪颖勤奋、才气逼人备受欢迎，从这一点上讲留学生不失为中华民族争了光；但另一方面对于我们中华民族自身而言，又不能不说是一种遗憾。
谁都知道，中国留学生是中国的另一大人才宝库，也是中国科学技术追赶世界水平的另一扇强劲翅膀。仅在美国，就汇集着中国许许多多的拔尖人才：美国电脑研究中心的19个部主任，有12个来自中国；美国机械工程学会12个分会会长是中国人；美国数学应用学会，主席、副主席均为华人；美国物理学界的领衔人物杨振宁、李政道、丁肇中、吴健雄等全都来自中国。据统计，全美第一流的科学家、工程师约12万，其中具有中国血统的就有3万名，占总数的1/4。美国著名大学的系主任有1/3是华人或华裔。在太空总署1200个工程师中，有500个是华人，所以有人说，如果这500位华人一起全部撤出去，你看美国的太空船还能不能飞上天？这话听着虽让中国人解气，却并不现实。因为美国人最明白自己需要什么样的人才，更知道怎么笼络优秀人才。1990年，美国总统布什就签署了中国学生保护法案，在这个保护法下，仅这一年就约有5.3万中国学生、学者申请在美永久居留权，并有4.9万人获得通过。面对如此惊人的数字，我们不得不沉思：如何在当今世界范围内日益激烈的人才抢夺战中，保护自己的人才？
留学之路并非都一帆风顺。海外留学生自杀事件令人震惊发人深思。归来与留下其实时常是缠绕在众多留学生心头上的共同困惑……
不容否认，时至今日，留学仍然是当今众多中国学生的共同心愿。的确，到现代发达国家深造，接受现代科学技术最先进信息及知识的熏陶，这对立志献身科学事业的人很有好处。当今许多成就卓著的老科学家年轻时也都有过留学的经历。
但现阶段，出国者的原因和目的却是多种多样的。同时也不可否认，经济问题是许多人出国的原因之一，殊不知现在流行着这样一句话：“知识分子想致富，出国是条路。”于是，“出国不是为了留学，留学是为了出国”便成了许多留学生的普遍心态。但事实是，出去之后也并不都像自己所想象的那样事事如意乃至如愿以偿。尤其可惜的是，许多人出去之后，由于各种原因不得不放弃专业，改行另谋发展，成了为生存或挣钱的打工匠。这种情况，恐怕是当事者自己原先都不曾料到的。
1997年4月，大洋彼岸的加拿大在短短的3周内连续发生两起中国留学生自杀事件，令人震惊。虽属极端例子，但从中却能窥视到中国留学生在国外的某种生存状态。
这两起自杀事件发生在加拿大不列
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