正在这时。
“咚！咚！咚！”三声。
擂台旁，大鼓前，不知何时站了一位赤膊大汉，他挥动手中鼓棒。
众人纷纷噤声抬头。
一位身着蓝衫，目光如炬的中年男子踱步走上擂台，他的半张脸掩盖在浓密的络腮胡中，双眸闪耀着犀利的光芒。
中年男子双手一压，鼓声停止：“诸位！在下飞云庄庄主云鹤鸣，承蒙诸位看得起，今日云某有幸主持此次群英会，实乃荣幸。
都说江湖朝廷两相对，朝廷讲究“忠”，而咱们江湖讲的是“义”！
云鹤鸣声音不大，但众人听得分明，似是群山呼应，整座演兵场都回荡着他的声音，可见其内力深厚。
“自古以来，朝廷无道，则义在江湖；江湖犯禁，则朝廷镇压。
但若国破家亡，则朝廷和江湖同仇敌忾，合兵一处！”
“我等虽是草莽英雄、游侠浪客，但心中亦有家国天下！！！”
“好！！”
“好！！”
众人纷纷喝彩。
云鹤鸣双手又一压：“然一人之力难以擎天，故有此群英会，江湖以武为尊，此次大会意在选取一位武林盟主施号发令，带领众豪杰义士与那蒙古鞭挞较量较量。
本次大会以武会友，上擂台者一炷香内无人上台挑战，则是胜利，若有人上台挑战，则直到一方认输或击出擂台为胜，大会比武，点到为止！此次大会就此正式开始！”
云鹤鸣话落转身便跳下擂台。
擂台远处案几上，摆放着一尊龙泉窑三足香炉，香炉内插着一炷香。
众人心知，此番比武，谁先上台必要经过车轮战，武功再高，几番打斗下来也势必力竭，一旦力竭，这武林盟主之位便与他无关了。
于是众人都无人上台，场面一度尴尬，眼看那柱香就要燃尽，云鹤鸣却沉稳如水。
就在这时，一拄着拐仗的老头颤颤巍巍沿着台阶走上擂台，一边咳嗽一边道：“既然无人上台，老头我就当仁不让了。”
案几旁的小厮立马换了一柱香插入香炉中，香烟重新燃起。
众人纷纷相互而视。
香已燃半柱，那老头似是站累了，坐在地上。
又是半柱香，众人无半点反应。
云鹤鸣跳上擂台：“既然众位豪杰无人上擂，那此次大会武林盟主………”
“谁说没有？！香还没燃尽！我来领会领会！”说话者是一位中年大汉，那大汉身高丈余，髯长一尺，豹头环眼，虎背熊腰，全身肌肉虬结，长得极为凶恶，似有几分红脸关公的模样。
那大汉腾空而起，“当哐”重重砸在擂台上，擂台地面瞬间凹进去一块，那擂台幸而是精铁所铸，否则早已塌陷，众人仔细一瞧，这大汉竟然赤脚而立，那脚长得比人脸还大，像是活脱脱的“赤脚大仙”。
仅凭这一双赤脚便有如此大的威力，众人心中均是一凛。
那大汉对着老者拱手：“前辈，请赐教！”
谁知老者扶着拐杖，颤颤巍巍站起，说道：“我认输，打打杀杀的，我这农间老头，不参与。”
但瞧云鹤鸣嘴角含笑，众人心中恍然大悟，原来这老头乃是引子，无人上台，他便请一位农间老人上台做引，总有按耐不住的人上台挑战，届时老者认输，天下豪杰面前，那人也不好为难老者，若无人上来，这老者当了武林盟主，背后之人便是他自己，百利无害。
众人心中均道：“好个飞云庄庄主！”
老头认输之后。
一手握打铁锤的铁匠飞上擂台，铁匠通身漆黑如墨，面容冷厉：“请赐教！”
二人相互见礼之后。
铁匠双手握住铁锤，向大汉砸去，大汉也不躲，一只手抓住这铁锤，“砰”闷哼声响起，原来这大汉不止练了那双脚，这手也像一张肉薄团似的，又大又厚。
别看这大汉长得威武凶残，打起架来，居然就靠两手两脚扇过来扇过去，只见擂台上，铁匠面无表情的如砸铁般砸向大汉，大汉却一只手挡住，一只手朝铁匠脸部扇去。
二人拼的都是蛮力，无任何技巧，不过片刻，二人身上都血肉模糊，众人瞧得又是好笑又是不忍。
“这群英会头两天都是些小鱼小虾也没什么看头。”疯老头倒挂在一旗杆上，朝萧乔儿做了个鬼脸。
“疯老头，你挡住我了，快让开。”萧乔儿不满道。
“老头我带你去个好地方，准你喜欢。”
“什么好地方？”
“来了就知道！”疯老头提着萧乔儿脖颈，“蹭蹭蹭”三下远离了群英汇聚之地。
萧乔儿随着疯老头绕来绕去，七拐八拐的，这演兵场后方竟另有一处山谷，疯老头提着萧乔儿往山谷上爬，到了半山腰，疯老头“咦”了一声说：“那边竟然有一座小房子，之前我还未看到，这么隐蔽，想必有什么见不得人的东西或者是有什么奇兵异宝？我们去看下。”
二人飘落房顶，疯老头掀开琉璃房瓦瞅了瞅，对萧乔儿张了张嘴型：“看。”
萧乔儿透过小洞看过进去，只见屋内竟有三人，其中一人正是正是飞云庄庄主云鹤鸣。
云鹤鸣在萧乔儿离开擂台之时还在大会现场，眼下竟然又在这屋内，难不成他轻功比疯老头还要厉害？
萧乔儿未待细想，眼珠滑过云鹤鸣看向另外二人，那二人竟然是何庭芝、萧途胜，她心中一喜，就要呼喊，却听屋内萧途胜说道：“我还是有点不放心，乔儿她…”
何庭芝笑道：“姑父，莫要担心，何况我们的人都在暗中。”
萧途胜正欲再说，云鹤鸣道：“既然何小将军这么说，想必令千金必有过人之处，萧兄莫要担心，若事成，我等三人必会名垂青史，成败与否尽在今日。”
萧乔儿轻蹙眉头，正在这时，一阵微风吹来
，伴着花香鸟语。
“啊…啊嚏！！”疯老头揉了揉鼻头。
“什么人！！”
“唰”一柄剑冲上房顶，瓦片碎裂，顿时破了个大洞。
疯老头提着萧乔儿轻踩树枝，一转身落在屋前颗大树下。
三人飞上屋顶：“奇了怪了！不知是何人！一眨眼就没了踪迹。”说话的是云鹤鸣。
何庭芝双手背于身后，说道：“从屋内到屋顶，我们花了一息时间，轻功再强，一息能跑多远？想必那人定是躲在哪个角落。”
疯老头听的冷汗连连，萧乔儿本是想直接跟父亲见面相认，谁料他们在屋内讨论的尽是自己，萧乔儿心中存了几分疑问，当下低着头，也不出声。
云鹤鸣与萧途胜纷纷查看周身草丛。
忽的远处花丛悉悉索索一阵，冒出一只狸花猫，那猫抖了抖身子，恰好一阵风吹来，狸花猫打了个喷嚏。
三人面面相觑，心道：“莫不是这猫？”
就这犹豫的瞬间，一小厮从山脚上来。
“庄主。”
“何事？”
小厮躬身道：“庄主您让我们留意的人，其中一人已经入庄，身后有随从四人，还有一人未曾探到。”
云鹤鸣道：“一切照常，勿要打草惊蛇。”
“是！”小厮躬身后退。
待小厮走远，何庭芝握紧拳头道：“我数次被他们追杀，如同丧家之犬东躲西藏，如今是我出手的时候了！”
云鹤鸣见状说道：“何小将军智谋无双，必能一举击退蒙古鞭挞！”
何庭芝听闻大笑：“蒙古至今有两位我最为忌惮，一是如今蒙哥汗的弟弟忽必烈，二是忽必烈军师伯颜，如今蒙哥汗亲临攻打川蜀，也不知这川蜀之战，他二人在否。
蒙哥汗虽骁勇善战，极具领导才能，然而他刚愎自用，本质上并不支持蒙古众人汉化，曾一度对我大宋文化嗤之以鼻，这群来杀我的人却是汉人居多，我无法不想到忽必烈与伯颜，若他二人在，加上蒙哥汗，这川蜀我都没几分把握。”说道这，何庭芝皱眉：
“我朝至今只探得，蒙古大军兵分三路进攻，可哪一路具体是何人带领？主将又是谁？兵将具体多少？粮多少？三路大军进攻路线、意在哪个城池汇合？都不知晓！”
“我只能凭空猜测，战火一起，我方消息传之太迟矣！须知兵马未到粮草先行，两国交战情报第一！这实在是令人堪忧！”
何庭芝径自说着，萧途胜、云鹤鸣也忘了探查，纷纷走过来，萧途胜疑惑说道：“前几日，我们截到大获城守将杨大渊传给四川制置使蒲择之的飞鸽传书，上书说道数日前已获得蒙古鞭挞三路进攻路线图，派了一名小将八百里加急护送，如今想必早已过了梓潼。”
云鹤鸣突然一声大叫：“前几日我庄之人倒是有消息传来说，城门口有人行刺杀了一骑兵，我当时看了这消息，只叹道那刺客太猖獗，现在想想会不会是那小将！”
何庭芝闻言心急如焚：“云庄主，你真是！！此等大事，为何不早说！快快！那消息在哪？！”
“还在房内，随我来！”
三人匆匆下山。
疯老头、萧乔儿纷纷松了一口气，萧乔儿想了片刻，只觉得怀中布帛烫胸。