斯内普像个盲人似的放下咖啡杯。它沉闷地不稳地碰撞上桌面，在平衡住自己之前晃动几下。他站起来，眼睛紧锁着邓不利多的，绕过桌子，跟着校长走了出去。
他们离开大厅，始终集聚着全部的注意力，直到一群猫头鹰冲进高高的室内，向等待着的手中分发着信件，包裹和预言家日报。
在相对私人化的走廊里，斯内普挡住邓不利多去路。
“校长。”这个单词同时是恳求和威胁。”
“西弗勒斯。”邓不利多说。“拜托。直到我办公室再说。”
斯内普站到一边，当跟着校长去往办公室时手掌握成骨节暴突的拳头。
门打开，邓不利多进入，斯内普跟着，然后停下。科尼利厄斯福吉站在那儿，正扭着胖胖的两手，旁边是一个筋疲力竭的，鲜血染污的，阴沉愤怒的雷木斯卢平。
早餐后一个小时，发生了一件令学生们纷纷谈论的最不寻常的事情：斯内普发狂般扑出邓不利多办公室，大步冲出霍格沃茨大门，然后一连消失了三天。
教师们慌慌忙忙地暂代着他的课程，而邓不利多在他的办公室里没出来。没有声明发表以解释斯内普的缺席，或他的回归，或他回来时的样子：苍白憔悴，沉默不语，只剩以前那精力充沛的恶劣毒蛇的一个影子。
沉默如一层坚冰包裹着他，甚至他的同事也畏于打破，虽然他们会担心地关注他，而且一起以学生们不可解读的窃窃私语议论着他的情况。
但是斯内普不能管制学生们对预言家日报头版上大字标题故事的兴趣：巫师世界的英雄，哈利波特，在一次袭击食死徒的行动中失踪，推定死亡。
在下午时斯内普的门上一记轻敲。他开了门，看到雷木斯卢平，已从他的痛苦折磨中恢复了些，但依然憔悴疲惫。
“我可以跟你谈谈吗？”
斯内普没动。
“我可以进来吗？”卢平说，来回打量着那荒芜的走廊。“我不应该从隐蔽处出来的，校长不想让我被任何学生看到。”
斯内普没站开。“那你为什么在这里？”
“哈利……哈利要我来跟你谈。”
斯内普僵硬起来。
“他要我来见你。他说，如果万一他不能生还……”
“闭嘴！”走廊里回响这几乎的吼叫。斯内普紧紧闭一下眼，转过身，好像在厌恶着卢平，或他本身。
卢平陷入沉默。直到斯内普开始关门他才开口，柔和地。“他要我对你说他很抱歉。”
斯内普倒吸口气，锐利地，好像卢平刚刚打了他一拳。他的手，正放在门把上，握成拳头跌回身边。
“为什么？”卢平问。“为什么这对他那么重要？”
斯内普鼻孔翕张，但是长长的一段时间里什么也没说。最后他看向卢平，而人狼为他苍白脸上那惊人的痛苦发抖。
“哈利为了你送掉自己性命。”斯内普低语，声音里那纯粹的恨意刺穿了卢平，把他动弹不得地钉在原地。
“西弗勒斯……”他开口，却被一声甜美的铃声打断了。邓不利多魔法放大的声音紧随其后。”
“所有教师请立刻到大厅。我们有一位——”暂停，显然地意味着一声吃吃笑。“访客。”
斯内普和卢平交换一个迷惑的眼神，然后斯内普擦过这人狼，以他通常的迅捷速度大步走下下走廊。
实在是令人瞩目，邓不利多想，消息在学校里可以传得多么快。他发布通告不到十分钟，就在从福吉的飞路粉通知之后，而且只对教师作了通告，现在他们几乎都来了。
不过，还有无数的学生涌进了大厅，好奇地在走廊和角落以及楼梯上徘徊着，当大门吱呀推开，哈利波特疲倦地走过他们。
邓不利多微笑。“哈利。”他说，压过学生们惊奇的交头接耳。“我亲爱的孩子。欢迎回来。”
哈利给了他一个微笑，眼睛却在教师群和学生堆里搜寻。他简直是一团糟，衣服破碎，焦痕血迹处处，脸颊苍白，眼睛却燃烧着，寻找着。
“校长。”他说，礼貌马虎，神情焦躁。“他——”
通往地牢的门打开，斯内普在门口脚步骤停，好象撞上了一堵墙。他紧握门框到指节发白，一眨不眨地盯着哈利。其他的教师让开路，当哈利向前，微笑在他脸上扑动，眼神是不确定的犹豫。
“回来做另一次治疗，是吧？”斯内普说，声音在锐利边缘粉碎。
哈利眨眼。“不是。不，我……”他伸出手，试验地，然后垂回自己身边。斯内普攫住他塌下的两肩，一把把他拖入一个凶猛的亲吻中。
抽气和惊呼声在大厅里炸开，回荡，沉寂下去——然后重攀新高，当哈利伸手——远非挣扎——胳膊揽过斯内普的颈子，报复一般地回吻过去。
hoouir完全咧开嘴。fliick抽冷气。trewney也一样——然后意识到她应该知道这会发生，于是在脸上做出一种满意的笑意，以备万一有人看向她而不是那一对儿热情绞缠的巫师。当然没有。
agall的下巴掉到地板上。邓不利多微笑，双手灵巧地轻挥，而那一对儿消失了。
当他们分开来，已经在斯内普的起居室里，在躺椅和壁炉之间。他们两人四处看看，头晕目眩，气喘吁吁，一团凌乱。
“怎么……？”哈利问。
“邓不利多。”斯内普解释，把头发从脸上拨下去。“好管闲事的老傻瓜。”
哈利把歪斜的眼镜推到鼻梁上，朝斯内普微笑。“我不能相信你当着……好吧，所有人，基本来说，就吻我。”他用指尖抚弄着斯内普嘴唇。
“如果你愚蠢到用这种戏剧化的场面重新出现，”斯内普嘶哑地说。“你就活该受这种公开窘迫。”
“我没有窘迫。”哈利说。
突兀地斯内普抓住他，狠狠地，在他耳朵里低语。“愚蠢的……不计后果的……”
“你要挤烂我了。”哈利喘着气笑出声，斯内普放松了些他的掌握。“而说到戏剧化……”
斯内普向下凝视着他，那么长时间，哈利觉得自己的心都要融化了。最后斯内普说，“你开始成为我的弱点了。”
哈利摇摇头。“真有趣。而你却是我的力量所在。我想着你，一直都是。我总是害怕让你失望，你知道。我知道要是在你做了这么多之后我还是送掉自己性命，你不会饶过我的。”
斯内普突然把他推开一点，锐利关注地上下打量他。“你在发抖。你受伤了吗？”
哈利摇头。“就是……我累的很。我一逃脱就直接去了部里，叫他们派一队善后和记忆消除的人去。还有确保雷木斯安好。”
斯内普轻哼。“他在这儿。在校长个人的亲自保护下。”
哈利抬头看他。“福吉告诉我了。但我无论如何也要马上过来。”
“你想见他吗？”斯内普问，带着令人惊异的体谅。“我想他已经回到隐蔽处去了。”
哈利微笑。“过会吧。我知道他很好。我已经在我想在的地方。”
“浪漫主义中毒的白痴。”斯内普说，晃晃他，然后抓得他更紧了些。“你想躺下来吗？睡一会？或者来告诉我发生的事？”
“我们坐下来吧。”哈利说。斯内普把他们两人安置在他的躺椅上，依然不放开他，而哈利抵着他的胸膛微笑。现在谁是浪漫主义中毒的白痴啊？但是他心满意足得不愿说话。他能听到斯内普的心跳，稳定，强健。令人安心。
“是krug。”他说。“他在那儿，跟lestrans他们一起。我……我们打起来。我赢了。我设法释放了雷木斯，让他走。不过那时lestraena捉住了我。当我醒来，就在一个那种反魔力罩子里，你知道，raearo？”
斯内普点头。
“他们就把我留在那儿。”哈利凝视火焰，回忆着。“他们没有伤害我或是做别的什么，我想他们是在等待如何处置我的命令。”
他瞟了斯内普一眼，看到这人脸上的紧张神色，表示他也在考虑lestrans会为谁效力。
哈利说，“福吉告诉我……你去寻找过我。”
斯内普神色冷漠，几乎是平静的。“是的。”
“这么说，就是你了。他们很紧张。我听见他们谈话。他们以为自己被发现了，或是快要被发现了。于是就把我从那个地窖转移出来——这给了我机会。”
斯内普严峻地朝下看着他。“阿瓦达索命？”
哈利点头。“我想过要审问，不过……”
斯内普的手臂在他身周收紧。任何企图安慰的话语都是不可承受的，哈利在这一刻爱着知道这个的斯内普，什么也没说。
哈利清清嗓子。“福吉还跟我说你……呃……朝他大吼大叫。”
“我没在他身上用夺魂咒已经是他好运了。”
“我毫无疑问你深受诱惑。”哈利说。“不过我不认为他了解。他不太能插手傲罗日常事务，你也知道。krng或许有同谋。事实上，我肯定他有。某个在我们部里的人。必定如此。而我打算要揪出这个家伙来。”
斯内普翻翻眼睛，几乎能听见了。哈利厚着脸皮朝他偎过去。“不要生气嘛。你又不是不知道我面对这些是什么样子。”
“自杀倾向，你是说？”
“英雄无畏。”哈利反击。“善良，勇敢，还有——”
“哦。给我闭嘴吧。”
微笑着，哈利抬起脸。“让我闭嘴吧。”
斯内普低下头覆在了哈利嘴上，温柔却又饥渴。他的舌头哄诱着，而不是要求着。哈利为斯内普的温暖身体放松下来，伸手上去拉着那漆黑的长长发绺，将它们拉近。
当斯内普放开他，哈利又把头搁在这人的胸膛上，斯内普平滑的心跳频率直接送入他耳中。哈利微笑。
“现在是英雄行为的通常报酬了。”
“英年早逝就是英雄行为的通常报酬。”斯内普干巴巴地说。
哈利耸耸肩。“巫师世界里有一半人在我整个生命里都盼着我死。就轮不到我来ca心了。”
“不，为什么东西ca心不是你的长项。”斯内普说。“这需要的前瞻性对你来说太多了些。”
哈利吃吃笑。“那是你的长项啰，教授。”
“说到这个，”斯内普说，严肃地。“你或许可以请求我的援助。”
“我在考虑呢。”哈利承认。“可是……好吧，你已做得够多了——比任何人更多——为了打倒伏地魔和他的走狗们。”他不认为这能管用，考虑到他刚刚发现的有关斯内普身上的保护