宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：“不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽。”
说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，“哟，宋大夫回来啦！”
“眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。”
“风大，您快回屋休息吧。”
面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医。
“最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理？”
宋慎被包围了，无奈停下脚步，“乡亲们实在是……我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。”
“病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽。您过过目？”
宋慎摆摆手，“心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。”
“啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服！”
“在下佩服得五体投地！”
胥吏争相恭维朝廷钦使，“神医仁善，实乃本地灾民之福。”
“您如此慷慨，太难得啦。”
黑云压城，风势渐猛。
宋慎耐着性子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。
不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来。
“哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了！”
下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：“宋兄？”
“容弟，我回来了！”
人逢喜事精神爽，宋慎笑眯眯走进书房，先倒茶解渴，愉快告知：“病患的病情已经稳住了，正在慢慢康复，皇天不负苦心人呐。”
“是吗？喜讯，太好了，咱们的辛苦，总算没白费。”
宋慎听出异样，放下茶杯，诧异问：“听见喜讯，你却语气低落，遇见麻烦了吗？”
容佑棠坐在书桌后，面前公文高高摞起，递过一封密信，“唉，都城出大事了！”
“又出什么事了？”
宋慎皱眉，敛起笑容，接过密信时，一阵狂风扑进半开的窗，刮折了信封。
“坐，看完千万别着急。”电闪雷鸣中，容佑棠关闭门窗，书房一片昏暗，便点亮烛台。
宋慎依言落座，抽出密信，看完，震惊站起，失声道：“宫变？”
“哼，大皇子果然造反了！”
“嘘，小声点儿，皇室丑闻，消息暂未流传开。”
容佑棠倒了两杯茶，“万幸，西北大捷，太子及时赶回都城救援，大皇子罪行失败，谋逆乱党已被一网打尽。”
宋慎脸色沉沉，“但阿琛受伤了，他受伤了！”
“唉，乱党疯狂，夜袭皇宫造反，挟持瑞王等人，逼问传国玉玺下落，瑞王拒绝臣服，便遭到殴打。”
“殴打？”
殴打……这两个字，令宋慎瞬间喘不上气，心疼且暴怒，不忍想象阿琛被挟持殴打时的痛苦情形，咬牙切齿，怒道：“岂有此理，岂有此理！”
他心急如焚，一时间难以冷静，杀气腾腾，握拳砸桌，“嘭~”声巨响，木质圆桌应声裂开，被砸毁了。
“宋兄，宋兄！冷静些。”
容佑棠忙宽慰道：“密信里写明了的：瑞王虽然负伤，但性命无虞。残局有太子收拾，瑞王一定会受到精心照顾，迟早会康复。”
宋慎面沉如水，下颚紧绷，扼腕说：“他自幼养尊处优，生得文弱，何曾挨过打？哪里禁得起殴打？乱党逼问玉玺下落，势必动了狠手……他的伤势，我不敢想象。”
“瑞王是太子倚重的弟弟，弟弟负伤，太子必会关切有加，宋兄无需过于担忧。”
“岂能不担忧？”
宋慎在书房里打转，焦躁踱步，脱口道：“我想回都城看看他！”
“什么？”
容佑棠吓一跳，果断劝阻，“不行！万万不可！”他正色提醒道：“咱们是钦差，肩负赈灾重任，差事未完之前，绝不能擅离职守。”
“钦差擅离职守，等同于战场上的逃兵，死罪无疑，宋兄切勿冲动犯糊涂。疫病药方已经奏效了，兴许过阵子就能解决灾情，到时，咱们才能回都城述职。”
书房陷入了一片寂静，只余嘈杂风雨声。
烛光摇曳，宋慎半边脸隐在黑暗里，沉默许久，最终一声长叹，“唉，我明白。”
“明白就好。宋兄被誉为‘神医’，是本地官民心目中的主心骨，赈灾一事，缺谁也不能缺你。”
宋慎倍感无奈，职责所在，无法撇下众多病患，喃喃问：“咱们离开都城期间，圣上驾崩却秘不发丧、二皇子被杀、大皇子造反、太子仓促登基……险象环生，真不知，阿琛他们究竟是如何撑到太子回都的？”
“小弟也担忧，也好奇。”
容佑棠提笔蘸墨，“我马上写信问一问。”
宋慎薄唇紧抿，深吸口气，迫使自己冷静，也开始写信。
良久，两人先后搁笔，各自把信封好。
“容弟，尽快派人把信送回都城！”
容佑棠颔首，忽见对方疾步拉开房门，“狂风暴雨的，你上哪儿？”
“药库。”
宋慎面无表情，内心燃着对乱党的怒火，并因不能亲自照顾伴侣而饱含歉疚，疾冲进暴雨中，冒雨赶往药库，恨不能立即消灭疫情，早日回都。
入秋了，都城位于北方，天一日比一日凉。
秋季，瑞王府内的草木陆续枯黄，萧瑟之意渐浓。
午后，管事太监王全英捧着礼单，碎步入内，小声问：“殿下醒了吗？”
“醒了，在写信。”
“啊？”
老太监迅速绕过屏风，定睛一看：
瑞王穿着中衣，坐在床上，面前摆着炕桌。
桌上摆着文房四宝，以及几只木雕鹰，姿态各异，栩栩如生。
瑞王负伤，左胳膊包扎着，脸色苍白，脸庞消瘦。
他嘴角含笑，字迹飘逸，纤长浓密的睫毛不时上下轻扫，俊美出尘。
“唉，殿下伤势未愈，怎么坐起来了？快快躺下！”
“无妨，我坐会儿而已。”
瑞王肋骨刺痛，浑身不适，却若无其事道：“日夜躺着，闷得慌，写信解解闷。”
亲信太监了然问：“写给宋大夫的吧？”
“嗯。”
瑞王语似抱怨，眼里却流露笑意，透露道：“他得知我受伤，大惊小怪，连续来信询问情况，我叫人代笔回信，引得他起疑心，误以为我伤势严重。所以，我必须回一封亲笔信，让他安心。”
老太监叹了口气，“误会什么呀，本来就是伤势严重，太医反复叮嘱，让您卧床休养。”
“知道。”
瑞王搁笔，把长长的回信放在木雕鹰身上，架着晾干墨迹，揉揉手腕，“有事？”
“有！”老太监乐呵呵呈上单子，“太子、哦应该改称圣上了，圣上又派人送了名贵滋补药材来，吩咐奴婢们用心服侍您。”
瑞王颔首，“那，稍后我得写个谢恩折子。”
“是。”
瑞王挑了一只木雕鹰，低头把玩，内心五味杂陈，沉痛说：“这小半年，变故不断，真真糟心……我没想到，大哥竟然一下狱便自尽了。”
老太监难掩憎恨之色，“大皇子造反，是乱党之首，险些杀死您和五殿下，罪孽深重，选择自尽，倒省得圣上发落了。”