漆雕明立刻喝了一大口酒，抓起一把豆子塞到嘴里。第五人愣了一下，半天才把话说完。“……你就只好多借他一点，日后他还有还你的希望。”
澹台泽：“说得很好，我回去裱上。你今天为什么能溜出来，小姚呢？”
第五人一声大喝：“不要提那臭小子！难得我脱身。赵婶子帮忙看着。我算见识了，养孩子多么麻烦，永远要守着，吃喝拉撒不能离人！虽然婶子说他倒还省事——比她亲生儿子要省事。我呢，准备立刻教他说话。首先，当然是叫我爹——”
“把他给我。”
那两人同时煞有介事地转头看向他，好像此刻才注意到这还有个人。“你说什么？”
“把小……把姚曳给我。”
第五人痛心疾首地拽拽澹台泽的袖子。“先生，这位兄弟病情很严重，请你赶快想办法。”
“我在想。”澹台泽恳切地说。
漆雕明非常想把这两人打一顿。然而他只有一只手，他甚至不能同时给这两人一拳。他猛地站起身，右手砸在桌面上，震得缺口酒碗蹦了一蹦。“给我！”
第五人从鼻子眼里笑了一声。“别开玩笑了。你一个残废，养条狗都困难，还想养孩子？还是想着父债子还，要跟他同归于尽呢？”
“第五人，拔剑！”
第五人也哗一下站起来，一脚踹开木凳。“拔剑就拔剑！怕你怎么的！我让你一只手，别说我欺负你！”
他两个鼻尖对鼻尖瞪着对方，像一对恶狠狠的斗鸡。直到澹台泽喝了一声：“你们给我出去打。白吃白喝就算了，还要损害财物，我表叔也要是可忍孰不可忍的！”
熔岩一样的晚照流淌在地面上；他一觉居然又睡到了黄昏。物极必反，之前的休息有助于他伤势的恢复，后面这一昼夜的长梦好像只能涣散他的精神。他立刻起身，活动一下松弛的肌肉。澹台泽还没有回来。也听不见姚曳的动静。
漆雕明走到院子里。黄狗静静地侧躺在地上，大睁的双眼没有焦点。他蹲下身，手掌覆上毛茸茸的柔软的肚腹，还残留着一丝热气，似乎等他触碰过后，立刻就散去。狗的身体随之变得僵硬，很快，除了一具尸体，什么也不是了。
众人酒肆的酒并不比别家好喝，菜并不比别家好吃，装修陈设并不比别家更赏心悦目，价格上也没有优势。它实在恰如其分，一家泯然众人的酒肆，因此在第五人离开朔州的三年后，它也就消失在无数店铺之中。澹台泽的表叔回了老家，原来的店面被人租赁，先是改作成衣铺，后来又改作生药铺，但好像是受到泯然众人的诅咒，生意一直很清淡。再往后的事情，漆雕明就不曾听闻。
他站在没有招牌的门面前迟疑了一会，总觉得连门前拴马的柳树都比记忆中矮了几分，直到他认出那上面交叉的刀痕和剑痕来。
他推开紧闭的门。内里空荡荡的，梁柱上结着蛛网，显然有一段时间无人清扫。漆雕明一步步踏着朽烂的楼板，走上二层。斜阳光线里一束清楚灰尘，照不到处都漆黑一团，里面小阁门帘掩着，像一张沉沉的口。
这曾是他们三人专属的雅座。如今想起，漆雕明只奇怪他们竟然曾有那么多的时光可用于消磨。那短短三五载，每天都漫长得令人不耐，繁琐的杂事纷至沓来，相比之下之后的十数年，却都日复一日的乏善可陈，好像把同一天过了五六千遍，一句话便可以概括，直到那个雪夜为止。
直到那个斯文而狂妄的少年突然出现在他面前为止。
他掀开门帘。起初他什么都看不见，随后角落的一张案几上燃起一支白烛。景物的轮廓依次浮现出来，漆雕明眼前放着两张椅子，上面各自绑缚着一个人。左边是澹台泽，右边是姚曳，都低垂着头，似乎被下了药物，昏昏沉沉的模样。椅子后各自站着一个黑衣人，面目也被黑布遮罩，手执雪亮的钢刀，刀刃抵在被缚之人的脖颈上。
案几旁站着一个青衣人，倒是原形毕露，不在意被漆雕明看出他原本的容貌；不过那也未必就是他原本的容貌。他笑着指了指那两张椅子，似乎很确信漆雕明已经明白了他的意图。
“选吧。只能选一个。”
漆雕明习惯性地握紧了右手，指甲掐在掌心的感觉陌生而疼痛。
他从来过于依赖刀。一旦没有刀，他便时时觉到自己的无能和孱弱。然而本来就有些事情，是刀帮不了他的。
青衣人玩味地看着他，显然很享受人处于这种境地时会露出的表情，他刚想再说点什么催化一下对方的情绪，漆雕明已经径直走向了澹台泽。
青衣人脸上的讶异转化为一丝了然的微笑，他伸手打了个响指。右边的黑衣人领会他的意思，刀刃往回一收，只需再进一寸，便能割断姚曳的喉咙。
然而刀突然停在了这一寸的位置。
千钧一发之际姚曳猛然向后一仰，连人带椅将黑衣人撞翻在地，刀刃在他颈项上拖出一道血痕。姚曳奋力向左转身，刀锋堪堪擦断右臂的缚绳，连打了几个滚，将椅子摔脱，翻身爬起，冲向仰面朝天的黑衣人，擒住他手肘一拧。黑衣人半身酸麻，顿时松手，姚曳转手夺刀，骑在黑衣人身上，刀柄朝他腹部狠狠一顿，黑衣人立刻抽搐着蜷成一团。
他所有动作一气呵成，整个过程只够青衣人展开手中的折扇；折扇尚未举起，稳而狠的刀已经扑到他面前，将扇面一切两半，从上而下斜搠进了他的右胸。青衣人脸上的笑容还没有凝固，大睁的双眼里满是难以置信。
他从未想过，落入网中的猎物，还能有这样反抗的力量。或者他根本就错了，落入网中的猎物并不是对方。
这是完美的一刀。即使是漆雕明，对这样的一刀也挑不出什么错处。
可惜的是漆雕明没有看见。漆雕明只是半跪着。澹台泽仍垂着头。漆雕明的虎口像一把大锁牢牢握着他右腕，拇指隔着一层布料，摩挲着其中隐藏的利刃的轮廓。
“澹台，这样你满意了吗？”
☆、第 16 章
天色更黑，灯烛因此更亮。无风的阁楼内肆意向周围扩展的焰火形状不断变换，几乎有了堂皇的意味。
澹台泽椅背后持刀的黑衣人如梦初醒，总算抡刀向漆雕明砍去。他的动作在漆雕明看来，迟钝得像个八十岁的老人。只听一声沉喝“住手！”黑衣人双膝突然一软，跪了下去，刀也跌落地面。
是姚曳从后面踹了他膝弯一脚。但住手却不是他说的。
说话的人是澹台泽。他又很和气地道：“可以先把我解开吗？”
漆雕明站起身，退开一步。姚曳捡起掉在地上的刀，割断了绑住他双手的绳索。澹台泽收回酸痛的胳膊，揉着手腕上的红痕。漆雕明道：“都解开。”
姚曳便迅捷地将其余的绳索也割断。他一反常态，一语不发，只是走开到墙边，仔细地把已经失去反抗能力的敌人绑在一起。绑完后他也并不靠近那两人，只是抱起双臂靠在墙上。
漆雕明低头看着坐在椅子上的澹台泽。“就算做了卢继晟的幕僚，你手下只有这样的人可以用吗？”
他语气很平静，没有讥讽的意思。澹台泽摇头：“我不是他的幕僚，只是一个客人罢了。”
漆雕明道：“我以为他对女儿的师尊，总会另眼相待。”
澹台泽叹道：“已经另眼相待了，才让我做他女儿的师尊。”
他并不转头看姚曳，声音低而且柔。“是姚弋告诉你的？”
姚曳过了一瞬才有些生硬地回答。“不是。”
他似乎不愿再开口，漆雕明便道：“她身上有和你一样的药草味道。”
澹台泽失笑：“这不可能。你这就好像说我们俩都是人一样。”
漆雕明道：“是阿黄先察觉的。阿黄第一次见你，似乎就很熟悉你身上的气味，姚弋喂过它骨头，所以立刻向你讨吃。我偶然间提起，小姚才隐隐约约想到，姚弋袖中也有那股药草的苦味。”
澹台泽道：“是我送她的香囊，放了一点除虫的药物。可惜了，早知道，该让那畜生死得再早些。”
他面目上却一点可惜之色也不见。姚曳突然问了一句：“她还活着吗？”
澹台泽：“这我就不清楚了。这次回来后，她一直不大睬我。”
姚曳：“那我师尊呢，我师尊还活着吗？！”
他自方才反客为主，一直有种事不关己的冷漠，只有这一句，透露出一点不肯绝望的颤抖。澹台泽淡淡道：“死了，我一直看着他断气才埋。你不信吗？”
姚曳吼了一声，再也按捺不住，朝澹台泽冲过去，手里钢刀一扬，就要割下他的头颅。漆雕明身形一动，挡在澹台泽之前。姚曳厉声道：“前辈！”
漆雕明道：“等一下，我要知道缘由。”
姚曳下唇咬得出血，终于还是退回原处。澹台泽津津有味地看着他二人，不由得冷笑一声。“我杀了第五，你杀了我，不就一了百了。你们一个二个，都想问我缘由，难道我说了缘由，他便不会计较我杀他，你便不打算给第五报仇了吗？”
姚曳恨恨地瞪着他。“无论有什么缘由，你今天也休想走出此地！”
漆雕明恍若未闻，只是转过身。“澹台，告诉我究竟做错什么。”
澹台泽大笑道：“没有，丝毫也没有，你们都是义薄云天的大侠，一举一动是世人之楷模，那里会行差踏错，连你们教出来的徒弟，都是照葫芦画瓢的人中龙凤。我正因为眼里容不下这样的完人，才想要杀之而后快。这样解释你还满意吗？”
漆雕明连眉毛都一动不动。“你在迁怒。”
澹台泽疲惫地叹了口气。“漆雕，不要再问了。此事跟你无关。我杀了他，还想杀你——你知道这点就够了。”
漆雕明道：“你不想杀我。如果你真正想杀我，何必用这苦肉计？”
姚曳焦躁地打断他。“前辈，他不但想杀你，还想杀我。”
漆雕明仍旧摇头。“他若真想杀你，你是不能站在此地的。”
澹台泽苦笑道：“漆雕，你最大的错处就是什么都不明白，最大的好处也是什么都不明白——为何连你都要装出一副什么都明白的样子？”
漆雕明道：“我不只是你的病人，还是你的朋友。”
澹台泽惊异地看着他，仿佛他说了一句荒谬绝伦的话。他笑得咳嗽起来，口鼻里都是灰尘的腥味。他用衣袖擦了一下嘴角。“漆雕，我只问你一句，假若真有一天你遇到眼下的境况，二者只能择其一，你会选谁？”
漆雕明反问道：“如果我选了姚曳，你也会杀了我吗？
听到自己名字的姚曳疑惑地抬起眼，他原以为自己只是被利用来谋害第五人的棋子（事实证明他最多也就只有这样的价值），怎么也想不通自己和此事的关联。澹台泽知道自己是不可能得到一个盖棺定论的回答了；他心存侥幸地想，可能漆雕明走进来时已经给了他答案，他无论如何不敢相信罢了。他突然意识到漆雕明可能也明白了一切，毕竟第五人只肯对他推心置腹，之所以不说破，只是在晚辈面前为他留下最后的情面，虽说这顾忌无用到咋舌的地步（他在姚曳心目中的形象显然没有任何挽回的余地了）。但也许漆雕明只是直觉，第五人不喜欢炫耀自己的功绩，更不喜欢炫耀自己的罪孽。那么怎么说漆雕明也是可恨的，是一个帮凶，毋宁说根本是这一切的源头，享受着坦白和不坦白的善意，愚钝得像一片深幽的潭水，投多少石块进去也不可能填平。
他将捂着嘴的手放下，低头看了一眼摊开的掌心，里面有一泓暗色的痕迹。漆雕明道：“澹台，你活不过这个冬天了。”
他语气平静，只是在阐述事实。澹台泽笑道：“所以你是打算开恩，再赐我几个月光景吗？”
漆雕明俯下身，与他视线相对，澹台泽别开眼，盯着他那只垂落的空荡荡的衣袖。“前日，你跟我说到死。人人都怕死，我也怕死，但我想你只是害怕这条路上无人陪伴。百年之后，你我皆是黄土，只不过先来后到，先来者，有人可等。后到者，有人相迎，你不必执着于这一朝一夕。”
澹台泽好一会没有说话。他左手慢慢在衣内摸索着沥血针的机括，找到了，又慢慢松开。“漆雕，你是在可怜我吗？”
漆雕明道：“你是我的救命恩人，我永远不会对你刀剑相向。”