“三天前，诸葛亮已经离开公安。”一目十行扫完内容，朱然将军报递给诸葛瑾，“居然比预想中足足早了五天，你们诸葛家这条卧龙，当真小瞧不得。”
诸葛瑾深知诸葛亮的智谋，对此结果并不感到意外。他接过军报细细读完，静默良久，不由长叹一口气：“也不知他得知猇亭消息时是何心情。”
“军报上不是说了吗，他看过你留给他的信，没有片刻的迟疑就往白帝城去了。”朱然道，“胜负如常，死生有命，上过战场的人早该习惯了。”
“理虽如此，但……嘶。”
“怎么，伤口又疼了？”朱然忙凑上前，半责半怪道：“都说了那傅彤脑子不灵光，你偏偏还要亲自假装诸葛亮演那出戏。烧伤倒是轻的，你这肩膀上的箭伤，没十天半个月好不了，你且养着吧。”
“谋划总赶不上形势，所以至少在当下，尽力做到周全是瑾的职责。”总归是多日前的伤，虽然有时会突然作痛，但来去皆快，并无大碍，“况且，在曹操送来那封伪造的书信前，我们的确没有更好的办法确保傅彤会相信。”
“那有了信之后，你何必再冒那个险。”
“子瑜，义封，在谈什么？”
二人循声望去，见陆逊刚整完营，正向此处走来，抱拳行礼道：
“大都督。”
“不必多礼。”经夷陵一战，军中上下再无人质疑陆逊的权威，他也一改原先佯作谦卑的姿态，一举一动皆有大将风范，“大战方捷，军中事物杂乱，一直没有机会细问你们公安那边的事。方才你们说曹操送来封信，是怎么回事？”
“哦。”朱然应了一声，便开始讲公安那几日的情形，无非是软禁诸葛亮，再让与其面容相仿的诸葛瑾给傅彤和蜀军演了出戏。说完，他想起陆逊特意问到了那封信，又道，“我们一回城中，曹操派来送信的人就到了。信是用诸葛亮笔迹写的，倒是帮了我们点忙。只可惜写的太语焉不详，否则，也不用子瑜受这份伤。”
诸葛瑾道：“依我那弟弟的性格，凡事都会做两手准备，说不定曾经给刘备留下了其他的计策。要是这信写的太详细，与先前留下的内容冲突，反而会让刘备怀疑。”顿了顿，他看向陆逊，“不过，瑾一直有一事不解。曹那日既取得大胜，为何不继续乘胜追击，反而非要借江东的手。仅是因为担心损兵折将，而拱手让出荆西一带，不似像曹操这样的知兵之人会做的事。”
朱然也跟着点头，显然这个疑问也在他心中盘桓了多日：“我觉得，可能是担心他进攻刘备时，江东在身后反戈一击；也可能是……早在江东的时候，就有派到北边的探子来报，说曹操病入膏肓，命不久矣。可要是这样，他就该一直龟缩在雒阳，而不是既解了襄樊的困局，又胜了刘备。”
“其实这件事很好验证。”陆逊微笑道，“我们只需在此静等，如果曹操无事，定不会坐视江东占有荆州大半。如果曹军迟迟没有动作——”
“报！”这时，一名士兵跑到陆逊身旁，“城外三十里发现曹军，人数未知。”
陆逊三人笑容顿时淡了些。虽说他们刚才也说到曹操不会轻易把荆州拱手相让，可比起前一种可能，毫无疑问，他们都更希望是后者。
不过，当浩浩荡荡的曹军来到城下时，陆逊看到领兵之人，心中又涌起了一丝希望。
曹操不在。
“魏王心怀苍生，见哪里有乱臣贼子，就会亲自带兵去讨伐。天下这么大，嘉也不知道他现在何处。”说这话的那位青衫的谋士，语气格外诚恳，“究竟是在荆州，还是不在荆州呢，大都督不妨赌一赌。”
赌赢了，曹操大军尚在荆州，仍可与江东一战；赌输了，就是满盘皆输。
不过，眼下江东毕竟并未与曹军撕破脸面。先礼后兵，不妨先客气的谈一谈。
“那不知先生忽然带大军来夷陵，所为何事。”
他想，无论如何，郭嘉总会托以大义，拿汉室说事也好，拿典章制度说事也罢，总都有博弈的余地。
“陆大都督这可就是明知故问了。”
哪想到，郭嘉当真不是来讲道理的。
“吴蜀反目，刘备败走。那我们——当然是来收渔翁之利的。”
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“黄权所督江北诸军如何？”
“镇北将军已带兵降魏。”
“马良呢？”
“为江东步骘攻破，身死武陵。”
“程畿、傅彤——”
“他们以及几万将士……皆没有随主公回来。”
话音落下，赵云看到诸葛亮微微阖目。半响的静默后，他听到人沉声道：“带亮去见主公吧。”
“是。”犹豫了一下，他斟酌着语气又道，“主公情况不是很好，先生……”
“见过再说。”
于是，他为诸葛亮引路到刘备休息的房间前。门口的士兵迎上前，道刘备刚吃过药还未醒，诸葛亮迟疑了一下，还是决定轻些动静进屋看一看情况。
许是眼花，日夜奔波数日仍精神矍铄的诸葛亮，手在碰到屋门时，似乎颤了一下。
屋外，赵云站在门边静候。他状似无意般观察着院中士兵的神情。猇亭大败，伤亡惨重，刘备仅带千余人步行回白帝，刚安顿好军务便一病不起，回来的士兵又都说诸葛亮已为江东所杀，那段时间，当真是人心惶惶，有说赶快逃回益州的，还有主张给曹操去信称臣的，甚至有人想刺杀刘备好去向曹操或江东讨官。还好他带来的士兵中有跟随多年的亲兵，这才勉强维持住局面。如今，诸葛亮已经回到白帝且安然无恙，城中士兵见此，渐渐都安定了下来，连巡逻宿卫，都精神了许多。
和许多人一样，这些士兵打心底相信，无论局面何等绝望，只要多智近神的诸葛亮在，就可以扭转乾坤，化险为夷。
这时，诸葛亮从屋中退了出来，神情依旧淡淡的，不见喜悲。他压低的声音像湖面一般平静无波：“可请过大夫？”
赵云微愕：“自然。”
“大夫怎么说？”
“主公身上有四处刀伤，轻伤十几处，但都不在要害，因此并无大碍。只是胸前的三处箭伤，虽然不在要害，但箭尾已经折断，又拖了多日没有医治，箭头深入体内无法取出。”他顿了一下，“……大夫说，最多，还有十天。”
“去请城中别的大夫来。”
“云已请过方圆十里内所有的大夫，都说……无能为力。”
“那就去更远的地方找。益州的大夫不行就去找北边的大夫，他们会有医治的办法。”
“先生？”
“还有，南中的巫医也可以请过来，夷人素有机淫巧术，或许——”
“先生！”
诸葛亮的声音戛然而止。
又是片刻的静默，在这肃杀的冬日，格外刺骨。
之后，他看到诸葛亮再此阖起双目。待再睁开眼时，他又成为了那个算无遗策，多智近神，担负着所有人的不安与期待，足以扭转乾坤的诸葛卧龙。
“回成都请少主吧。”
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刘禅赶到时，已是第九天的深夜。
几天的冷雨后，这是白帝城难能可贵的大晴天。深蓝色的夜空之上，漫天星斗熠熠发亮，将天地都笼入一层温柔的薄雾。在正北的方向，群星格外的璀璨，仿佛想用自己全部的光亮，与那即将熄灭于长夜，与大地同尘的友人，作一场无声而盛大的告别。
“那颗星，便是你说的将星吗？”
刘备为诸葛亮披上厚裘，而后开口问道。
“主公，夜间山上风大，你——”
“无碍的。”刘备摆摆手，声音和泛暖的夜风一样温柔，“阿斗已经到城里了，我听子龙说你来了山上，索性带他来找你。阿斗，过来。”
十四岁的少年微是迟疑，还是听从父亲的话离开保护在旁的将士，
来到悬崖边的空地。刘备拉着他坐下，伸手指向夜空：
“你瞧，这星夜多美。”
强忍着对悬崖的惧意，他依言仰起头望向天空。浩瀚的苍穹无边无际，广阔的星河便也无穷无尽，此处陨灭，彼处灿烂，像一片起起伏伏的长梦，不知会醒于何时。
渐渐的，他忘掉了陡峭的悬崖，只记得眼前的星辰。
于是，在繁星之下，刘备为他讲了一个故事。
那是一个普通的不能再普通的人。他没有富裕的田宅，没有深厚的家学，即便拥有所谓尊贵的姓氏，也早已与显赫的本宗相隔甚远。运气更差的是，他还生在了一个动乱的年代。陪伴他长大的，是被豪族占去田地无家可归的邻人，是横行霸道杀人无需偿命的乡吏，是一群又一群饿得骨瘦如柴，靠树根泥土苟活的流民。
有一次，他实在看不过眼，把家里的粮食偷出了一些，分给饿倒在地的女人和孩子。他们不断磕头感谢，让他不知所措，却又有些轻松，好像一直压在心头的某块石头，终于落了地。
可事情并没有就此结束。第二天，他在家门口看到了更多的流民。他们聚集在他的家门口，可怜的模样与昨天那对母子如出一辙。先是卑微至极的恳求，到愈演愈烈的的抱怨，再到企图强行破门而入，最后，还是母亲匆匆找来了乡吏，才赶跑了他们。知道事情缘故的母亲狠狠的责骂了他，罚他一天不许吃东西，他闭门思过。
他当时十分难过，不是因为被骂，也不是因为饥饿，事实上还没到中午，心软的母亲就悄悄送了饭过来，尽管经此一事，家中的确已没有多少存粮。
他难过的是，当乡吏凶狠粗暴的赶走家门口的流民时，他居然没有一贯的愤怒。
他竟有一丝窃喜。
年岁渐长，他开始跟随先生读书。比起繁杂冗长的经文，他更喜欢读史。在浩瀚的典籍中，他知道几百年之前，曾有那样一个时代，天下太平，国泰民安，朝堂之上皇帝贤明百官刚正，郡县之间官吏和善百姓淳朴，乡无闭门之宅，野无饿殍之民，鳏寡孤独，皆有所养，仁义礼信，无所不及。
那是一个被称为“汉”的朝代，和现在如出一辙，又千差万别。
那一年，他握着那卷绳子已断了大半的书简，暗暗立下决心：
他想要匡扶汉室。
他想要找回那个遗失在过去的桃源乡。
可随着理想的确立，新的麻烦接踵而至。他想要打败黄巾军解救百姓，真到了贼寇老巢，看到的却是和流民一样饥肠辘辘的妇孺；他想要拜官为将肃清贪官污吏，可倘若不先向乡中所谓的大儒低头送礼，没有良好的乡评的他，连小小的一个亭长都当不上。他想要救更多的人，就要对眼前的暴行闭嘴，对眼前快要饿死的人视而不见，要去牺牲一个又一个本无辜的人。