“还是像丕之前说的，在房中好好呆着，不许乱跑。”
“二哥，这件事，你究竟是怎么想的。”她知道这个时候，装傻才是最好的选择，可她不愿意。她想看个清楚，在赤裸裸的利益面前，兄妹之情究竟重几斤几两。
她总抱着一丝他人看来或许不切实际的幻想。兄长们从来都疼她，所以或许，无论发生什么事，他们都还是会一样疼她。
可曹丕却突然冷下了脸，面色沉的吓人。见他高高举起手，曹节再是逞强，还是忍不住闭起了眼——
疼痛却没有接踵而至。
“阿节，在你眼里，你二哥就是个为了皇位，会害自己亲妹妹的人？你听好了，该是我的，迟早是我的，丕犯不着和个没出世的孩子计较。”
最后，曹丕只是在曹节额头上重重弹了一下。
“回去吧，为兄会处理好一切的。”
邺城这场瘟疫，来得凶险，但也并非不治之症。自打师从华佗的太医丞苍术制出来治病的方子，情况渐渐开始好转。虽然陈琳、刘祯、徐干、应玚等人相继染病离世，虽然丧命的普通百姓数不胜数，虽然早已白发苍苍却还毅然赶来邺城的华佗也折在其中，一个月之后，瘟疫总算得到了控制。
然福无双至，祸不单行。前来禀报疫情的人刚走，就有军中急报飞呈入铜雀台。
刘备亲率十万大军连下五城，直指襄阳，荆州危矣！
第176章
“据荆州来报, 刘备此次出军, 先出白帝沿长江往西，连下秭归、西陵、江陵、公安, 却没有顺势进攻巴丘，而是命糜芳守江陵，士仁守公安, 自己率大军沿漳水北上攻克当阳, 其意在北不在西，已然可明。”
“从公安到巴丘要经过州陵，丕记得那周边沼泽河流纵横, 利于水军不利步骑, 而刘备这次所领兵众大多都是步兵。况且, 他没必要主动与孙权交恶。”曹丕看着眼前的沙盘，沉吟片刻, 转身问道, “襄樊可有来报？”
“征南将军送来军报，襄阳城外百里发现可疑军士, 已经命部将吕常率军前往襄阳驻守。”
竟是来得这么快？！
曹丕内心惊诧不止。襄阳距当阳足有二百四十余里，其间虽多为平原, 但若多是步兵也快不到哪去，怎会这么快就要到了襄阳？
然他深知，此时情绪外泄, 只会助长诸人的不安。因此, 他便仅是淡淡道：“叔父久经战场, 又驻守襄樊一带多年，既然他尚未亲自前去，想要局势也并非我们先前想的那么恶劣。”
“子桓，你万不可……”
“万不可太过忧心，因急生乱，襄樊未出了大事，倒让邺城自乱手脚。”司马懿止住吴质的话，同样语气平淡，“但除了襄阳和樊城，荆州其他地方也需重新安定。世子，懿以为还是应当派些兵马前去增援曹仁将军。”
“仲达和季重所言有理。”曹丕接着司马懿的话，既掩去吴质方才的蹊跷，又顺势将目光投往诸将，“不知哪位将军愿担此任？”
“末将于禁愿往！”
“末将庞德愿往！”
两人同时出列，异口同声，说完才意识到这旁边还有个人。二人对视愣了两秒，于禁先反应过来：
“既然庞将军亦有此志，禁愿听世子调遣。”
“丕知道，这些年久无战事，诸位将军各个都想再往战场。”曹丕温声道，“只是二位将军素来都为父亲所器重，如今父亲还未归，丕专任谁，都显得厚此薄彼。”他顿了顿，似是在思量，“不知二位将军可愿同往荆州？”
于禁与庞德一愣，随即道：“愿听世子安排。”
“好。那便以于将军为主帅，庞将军为副，丕予你们七军三万人，即刻赶往樊城增援征南将军。等父亲回邺，或许会有新的安排，所以二位将军万莫恋战冒进，保住襄阳与樊城足矣。”
“末将遵命！”
曹丕点点头，又道：“父亲今日来信，说十日后就可到邺城。近些时日人祸天灾不断，邺城事务繁多，丕年岁尚轻，才疏学浅，全劳诸公相助，才能维持安定至今。”他站起身，朝诸人躬身长揖，“丕，拜谢诸公。”
“世子实是折煞臣等了。”离曹丕最近，站在百官最前的钟繇忙上前扶起曹丕，“世子这些日子，宵衣旰食，日夜不休，亲自去患疫处督察，将百姓如亲子般对待，这才使天公垂怜，疫病早去。臣等所为，不过份内之事，实是担不起世子这一拜。”
“相国又何尝不是宵衣旰食，诸位又何尝不是日夜不休？”曹丕直起身，道，“丕说此话，绝非空言。诸位请放心，等父亲回来，丕一定亲自为诸公请赏。”
“谢世子厚恩。”
“那今日议事便到这里，诸位且散了吧。”说完，曹丕等人稀稀拉拉的往外走了些，又向司马懿与吴质各使了个眼色，二人心领神会，随着众人往外走了一段路，又沿小径折了回来，到了曹丕的书房。
“子桓，刘备此次气势汹汹，必是有备而来。襄阳与樊城乃是自勾通荆豫二州的咽喉，一旦被刘备攻下，莫说荆州不复，就连宛城、许都都可能有危险。你面上不表，但心里得紧着这根弦。”
“季重放心，丕明白。”曹丕叹口气，面对着眼前二人，他终于不必维持那气定神闲的假象，“只是此事一目了然，丕就算不说，他们也都清楚，反倒是丕若忧心忡忡，反而更助长了不安。”
“好在这派往荆州的二人都足可放心。于禁将军自是不用说，跟随主公多年，治军极严，稳重妥当。庞德将军虽是自马超败后才归降，但几年来忠心耿耿，且骁勇善战，正等着寻一次机会建功……”说到此，吴质突然反应过来，“怪不得，怪不得于将军见庞德同时请战，就退了一步，原是这个道理。”
“庞德需要一次机会表达对父亲的忠心，于禁善解人意，便不想和他抢。但说实话，单任一名未经一战的降将，父亲有这个器量，丕却不敢放心。”曹丕道，“两名大将，三万人，再加上叔父和他手下安排的原有的驻防，季重，依你看，是否还会有纰漏？”
“按理来讲，这般安排是足够了。”吴质抵着下巴，沉思片刻，抬头看向司马懿。“仲达自方才起就一直盯着那份荆州地图不说话，可有何看法？”
司马懿蹙着眉，一时低声喃语，一时在地图上用手画着什么。半响，他缓缓开口，声音颇为犹疑：“襄樊附近的地势，似乎——”
“世子，西曹掾魏讽求见。”
“……你让他在正厅等我。”
“怎么又是魏讽。”吴质嘟囔了句，又听到曹丕的话，不由奇怪道，“子桓，你不是说他虚泛浮华，难堪大用吗？打发他回去就是，见他干嘛。”
司马懿则道：“魏讽颇得邺城年轻士子的尊敬，又没有大才，为了安定人心，礼待而不用，倒也稳妥。”
“仲达知丕。”曹丕往窗外看了一眼，“还不知要花多久。这样，若未时丕还没回来，你们就先回去，其余的事我们明日再议。”
“是。”
平心而论，魏讽身高八尺，形貌佚丽，昂首立于中庭，确有几分名士风范。但曹丕曾看过西曹属蒋济写的一篇文章，讲得即是如何观人。所谓“观其眸子，足以知人”，魏讽眸小而白多，瞳色深而杂乱，此时身虽站定，眼睛却左右移晃，可知其心亦是浮躁不安。
桓灵之时，朝局动荡，李膺陈藩等人为振朝局，激昂文字，抨击戚宦，甘冒灭族杀身之祸，方得天下赞誉，士人延颈；建安初年，连年征战，汝颖冀凉之才士，外可临阵制策，内可安邦定国，遂有美名加深，流延宗族。如今，天下久无战事，朝局安稳太平，反倒让魏讽这种无内外之才，无殉国之志，却能言善辩，靠言辞煽动人心之人成了人人赞誉的名士，真是荒唐可笑。
曹丕面上温和依旧，不将心中的不屑露出一分。他闲然走至厅中，在主位端坐下。
“臣魏讽，参见世子。”
“先生不必多礼，快请坐。”待魏讽依言坐下后，他方又缓缓道，
“不知先生此来，所为何事？”
说来，魏讽与曹丕年岁相差无几，纵然要显尊重，曹丕称他表字，唤他“子京”即是。但对厌恶之人，曹丕再善于隐藏心绪，也做不到每时每刻滴水不漏，所以还是卖几分面子，尊称为“先生”，既听上去显得尊重，又无形中疏离开两人的距离，一举两得。
魏讽似乎有意要卖曹丕个关子，一会儿展展袖子，一会儿扶正头冠，低咳几声轻轻嗓子，这才慢悠悠道：“讽是为世子解忧而来。”
“不知先生所指是何事？”
魏讽淡笑不语。
曹丕只得耐着性子，又加了一句：“还请先生赐教。”
“赐教哪敢当，如今内祸且熄，外乱便起。讽身为臣子，理所应当为世子、为魏王分忧。”魏讽的语气、神态与他话中的客气可全然不一，“荆州之事，世子可有决断？”
“这件事，今日早些时候，丕已处理妥当。先生不必烦忧。”
“那不知，世子是打算出兵，还是求和？”
曹丕终于忍不住哂笑一声：“先生认为，丕会求和？”
“看来世子是打算出兵了。”魏讽摇头叹息，“只怕是襄樊未救，新兵又折啊。”
“魏先生！”曹丕声音染上一层薄怒，“三军未发，你就来丕这里断言兵败，动摇军心，是何用意？！”
“如果讽真的是想动摇军心，此时此刻就不会在这里，而该在城外大营了。”
不过是个掾吏，就算你想去兵营，你进得去吗？
曹丕心中不屑更浓，却也刚好趁着这片刻的停歇，重新收拾好外露的情绪：“那先生这话究竟是何意？蜀贼侵害荆州，重启战火，致使百姓流离失所，朝廷怎能不出兵讨贼？况且，就算是求和，襄樊乃兵家必争之地，双方都不可能轻易放弃，求和又怎能做到？”
“那倘若以荆州其他城郡交换呢？”魏讽道，“朝廷下旨，以刘备为荆州牧，除襄阳郡外，皆属刘备治下。这样，想必刘备也愿意再次归顺朝廷。”
“贪婪无餍，忿类无期。蜀贼既得荆州，就算一时安歇，安肯永远偃兵止戈？”曹丕越发觉得在此和魏讽交谈是在浪费时间，“先生从未亲临战场，不知军旅之事，也是理之应当。先生一心为国出力，此心可嘉，丕感激于心。待此间事了，论功行赏，丕断不会忘先生今日之谋划。”
魏讽脸上青一阵白一阵。从未亲临战场，却在这里虚言兵家之事；一心为国出力，但只有其心可嘉；断不忘今日谋划，却不一定是论功行“赏”。至于此刻，曹丕端起茶杯，自然就是送客的意思。曹丕一句失礼的话都没有说，可这其中的暗锋，却像一个个巴掌重重扇在他脸上，偏偏还没留下印记，他想反驳，也找不到由头。
“世子，”自到邺城以来，魏讽是人人夸人人捧，哪受过这等委屈，“如果不求和，这场仗，一定会输。”
“啪”的一声，曹丕把茶杯重重摔在案上，面色已极为不豫。
“刘备素得荆州民心，此次连下五城，势头正猛，以羸弱之躯迎锋锐之矛，必败无疑！”
“请魏先生出去！”
“是。”
两旁甲士立刻上前，半请半强制的将魏讽拉了出去。魏讽好像还在不停说着什么，但随着人渐行渐远，曹丕也再听不到什么。当然，他也不想再听那些无稽之谈。胸中憋着口气，他一回到书房，便将与魏讽谈话的情况一五一十全数倒给了吴质和司马懿，这才觉得舒畅了几分。
“这魏子京简直和杨德祖一样，哗众取宠，空言大话，要是满朝都是这种人，仗倒是真不用打了，全都束手就擒，自为楚囚算了！”
“子桓你消消气。”吴质把呈着葡萄的盘子往曹丕跟前推了推，见曹丕脸色好了些，才斟酌着道，“其实，比起魏讽，德祖为人还好些……”
“倒也是。至少他不会在这种时候——”他突然顿住，“奇怪，季重今日怎肯替杨德祖说话了？”