时间眨眼即逝，自二皇子周岁后华妃晋位华熹夫人，白贵嫔的三皇子周岁，云漪的四皇子周岁后，宫中只有云漪宫里的曹贵人生下了一个小公主，余下的再无生养，即便是冯贵嫔再度有孕却也没能保住，在六个月时流了一个男胎，叫人惋惜不已。
“三年一选秀，也不知道今年会进来什么样的美人。”曹德仪抱着自己的小帝姬来找云漪说话，言词里不免带了些酸味。
“你有小帝姬，怕什么。”云漪拿了苹果泥逗她“这丫头真叫人爱，一点也不像本宫的臭小子，片刻不得安宁。”
“娘娘说的哪里话，四皇子活泼好动，可不是健康的表现吗。”曹德仪奉承道“四皇子又得太后喜欢，宫里谁不羡慕。”
“那是白贵嫔舍不得把孩子放到太后那里。”云漪冷笑道“连华熹夫人都愿意把二皇子留在颐宁宫玩上半日，她倒好。”
“三皇子身子弱，白贵嫔怎么会不担心呢。”曹德仪笑了笑“说起来咱们宫里除了娘娘，加上我也就三个嫔妃，也不知道今年会不会进新人来。”
“当初可不是咱们四个。”云漪抿了抿嘴角道“你有时间也把小帝姬带去给太后瞧瞧，太后心里能记上她一星半点日后亲事上也添光。”
“多谢娘娘恩典。”曹德仪一脸喜色“娘娘的大恩嫔妾无以为报。”
“用得着你的时候本宫自然会开口。”云漪喂了小帝姬一口苹果泥“只要玉照宫里上下一心，皇上的宠爱就少不了。”
“嫔妾明白。”曹德仪会意，嘴角勾出笑意来，她姿容尔尔，一直不得皇上宠爱，庆幸的是主位妃子云漪并不是个刻薄的人，若非如此，以她的位分那里能抚养帝姬？就如延禧宫的于贵人，被主位云贵嫔苛待的连抱怨都不敢，活的还不如的个奴婢！
曹德仪即无美貌，又无才艺，云漪愿意善待曹德仪一为她的‘安分’，二为她的聪慧，在宫中，少有这般透彻聪明的女人，有了曹德仪，对云漪来说正如虎添翼般。
“过段时日就是妹妹你的生辰了，本宫做席，帮你祝寿，届时皇上也请来，你抓紧机会也好在晋一级。”云漪有心提拔她，宫里的主位就那么几个，底下人升高，新来的才不好占位！
“嫔妾相貌平庸，皇上哪里会——”曹德仪神色不安道“即便嫔妾，嫔妾怕是不能服众。”
“该聪明的时候怎么笨了？”云漪似笑非笑的看着她“你就去准备吧，本宫还会亏待本宫的人吗？”
曹德仪的生日是三月底，邀请了几个相熟的姐妹一同来玉照宫里坐坐，按照位份摆的席面，云漪又命御膳房多准备几道好菜，同她们一起聚聚——皇上自然也要请来，云漪知会了一声，让敬事房把曹德仪的绿头牌往前摆，毕竟温仪帝姬也好久没见她父皇了不是？
曹德仪能请的人也就那么几个，棠梨宫的丁嫔和关贵人姐妹，以及进来颇得皇上心意阮小仪，再来就是翠微宫的平美人，平美人入宫时不过十三岁，胆子小，原先住在延禧宫被云贵嫔磋磨的更加弱怯，如今三年未见，已是十六七岁的大姑娘了，虽久不见天颜，身上的衣饰皆是旧的，可仔细看看，却是个如娇莲搬的的女子，最是惹人怜惜——她早早的来了，跟在曹德仪后面，一头乌发梳成宫中常见的如意鬓，簪着一对银蝉，耳上坠着一对银珠子。
“嫔妾给丽妃娘娘请安。”平美人身若扶柳，腰肢儿又细又长，云漪挑了挑眉，似笑非笑的看着曹德仪。
“从棠梨宫回来的路上遇见了平妹妹，就多聊了几句。”曹德仪笑道“听闻她一人住在翠微宫里十分寂寞，连个说话的人都没有，便邀了她来玩儿。”
“既然如此往我这儿跑什么？这样娇滴滴的美人儿，偏你大方的带出来，就不怕被人拐跑了？”云漪笑着打量平美人，平美人也是得过几日宠的，只是帝王薄情，平家又犯了错被革职，不然平美人也不会被这般苛待。
“我就说娘娘见了平妹妹定然喜欢。”曹德仪笑道“平妹妹即会跳舞又会诗书，我这个纸糊的岂不是要被娘娘丢一边了？”
“都是做娘的人了，还这般孩子气。”云漪道“平美人起来吧，既然你曹姐姐看重你，就别辜负了她一番好意。”
“娘娘说的哪里话。”曹德仪接道“若不是得了娘娘的偏心，嫔妾哪里能这般自在。”
曹琴默生下温仪帝姬时不过一个小小的嫔位，根本没有资格抚养帝姬，若不是云漪出手拦着，温仪便要被抱给当时的冯贵嫔，如今的冯淑媛——去年她曾又怀上了一胎，只可惜五个月便落了，还是个男胎，敦太医看了脉案，伤及胞宫，以无在孕的可能——云漪想要拉拢冯淑媛，就必须给她一个孩子，却也不能是现在！
此事让她颇为头疼，只愿今年的秀女中能有几个有福气的。
“听说曹德仪今儿过芒？”宓秀宫里，华熹夫人照看着二皇子睡下，对宫女奶娘耳提面命一番才回了寝宫，颂枝为她梳洗，听闻回道“是呢，曹德仪还请了好些人同去，又是品酒又是抽花签的好不热闹。”
“她从不做无用功，咱们看着就是了。”华熹夫人拿过热毛巾擦了擦脸道“我让你打听的事儿打听出来了吗？”
“打听出来了，甄家已经进了京，住在济州协领沈家里，沈家今年也有个女儿要应选，也不知道沈府这会儿热不热闹。”颂枝笑道“奴婢听说，那甄家长女可是奇货可居，入京第一天那温太医就巴巴的上门去请什么劳子平安脉了，就算一品大员也不敢这大架势！”
“还有吗？”华熹夫人挑了挑眉头，显然有几分兴趣在里面。
“怎么没有，甄家小姐和沈家小姐出门上香，那温太医拿着一只玉壶说什么‘嬛妹妹’‘一片冰心在玉壶’什么的，正巧让咱们的人听见。”
“咱们的人听见算什么？的叫其他人听见才好！”华熹夫人冷冷一笑道“想进宫的多了去了，也叫她们知道知道，这甄家女有多少本事，离京多年，还勾着男人的心让人家放不下她！”
“奴婢这就去办。”颂枝应道，却听华熹夫人说“这事儿不急，离选秀还有四五个月，过两天把二嫂请来，就说本宫想见小侄女和妹妹了。”
“是。”
“早些安寝吧，本宫乏了。”
华熹夫人独自躺在床上，自打生下二皇子后，她就得了梦魇的毛病，太医说她是受了惊吓，产后遗症——皇上特地赐下宫中独一无二的欢宜香为她安神助眠——和她梦中小产后皇上为彰显对她的荣宠特地赐下欢宜香有什么两样？连名字都是一样的！这香料可人，味儿甜蜜缠绵，一样的气味，一样可以让人绝育！
皇上！你好狠啊！
慕容世兰眼角的泪水浸湿了玉枕，上面一片冰凉，她的心亦是冰冷绝望——只剩下家族了！只有家族能保全我和玉安了！