李沉舟看看她，再看看那群年轻人，看看走进走出的佣人，再想起里面一屋子衣着光鲜的各界名流、先生太太，他惊奇地发现，今晚到来的这些宾客中，不仅没有穷人，没有不问一名的人，甚至连长得丑的人也没有。像胖姑娘这样，长相普通的，已经是稀有中的稀有，宛如一群波斯猫中间闯入了一条憨壮的狗，还不是名贵的叭儿狗，而是乡下随处可见的土家犬。这条土犬即便再如何藏头收脸，低眉顺眼，也无法打入波斯猫的圈子。波斯猫只跟波斯猫在一起，土犬是被孤立的。
屋里的成年男女，与这里的年轻男女，都既富有又美貌又欢乐，跟这初夏的夜风一样怡然自得。他们习惯了随处可见的美味的食物、随季节所需而变换的时髦衣衫、举止优雅得体的同僚、友人、同窗。对于生活在朝不保夕和战火纷飞之下的同胞而言，这些人完全活在另一个世界里——一个没有任何匮乏的世界。
紫色的晚云铺满西天，李沉舟眺望许久，忽然领悟到真正横亘在自己和萧秋水之间的是什么。萧秋水从小就是个富足的人，而自己却生长于匮乏之中。这是一个富足的人和一个匮乏的人之间的隔阂；隔阂即距离。萧秋水从没亲自体验过匮乏，他最多在想象中体验过。对萧秋水而言，经历过匮乏的李沉舟是个新鲜而激动人心的发现。萧三少爷愿意接近匮乏，了解匮乏，但他并不准备接受伴随匮乏而来的所有那些肮脏龌龊的东西。他站在富足里看匮乏，用的仍然是他那套富足的逻辑。当他发现经历过匮乏的李沉舟不符合自己的期待时，他惊怒了，然后毫不迟疑、毫不留恋地拂袖而去。
胖姑娘依旧愁眉苦脸着，李沉舟认为她其实已经习惯了愁眉苦脸。她的视线追逐着那群美貌的男女，确切地说追逐着那几个美貌的青年。这很自然，也很让人绝望。美人只爱美人，这尚能理解，可是如果丑人也只爱美人呢？
最后一丝紫色的云彩消失了，李沉舟和胖姑娘坐在了树影里。他们没有察觉，隔着一个窗户后面，萧秋水正叉腿站着，望着他们所坐的方向。客人已经到齐，今晚的仪式即将开始。
“秋水！”大厅里有人叫他，是萧西楼，还是萧开雁？“快过来——唐方就要下来了！”
大厅里一阵骚动，通过话筒传来洪亮的男声，似在请各就各位，宣布仪式的举行。年轻的男女们停止了游戏，呼朋引伴往屋里去，胖姑娘迟疑了一下，也站起来。她望望李沉舟，走在人群最后，落后好几步。李沉舟跟上了她。
“大哥，”柳随风忽然出现在侧门边上，他向李沉舟迎来，“在找你呢，大家都落座了。”
李沉舟跟柳五一起回到厅里，宋明珠坐在一张桌边向他们招手。
坐下后，李沉舟才发现，他的右手边坐的是段太太——段总长的小娇妻，上一回萧府晚宴也是见过的。段太太见他看她，绽出一个明亮的笑容，李沉舟颔首回礼。
对面的台子上，站着今晚的主角。萧家夫妇和唐老太太作为长辈各坐在太师椅上。萧家三子和邱南顾站在萧氏夫妇一边，唐灯枝和唐鹏列于唐老太太另一边。李沉舟看了眼萧秋水——他靠近萧氏夫妇站着，正俯下身听孙静珊耳语。这个时候的萧秋水是配合的、恭顺的；他是母亲的儿子，而不再具有其他身份。
李沉舟感到有人在看他，顺着视线瞧去，原是隔了一张桌子的赵师容。赵师容发觉他望过来，立刻转过身去拿酒杯。赵师容跟一群江浙一带的先生太太坐在一桌，言谈之间很是熟稔。她本来就是属于那里的，李沉舟想，如今她不过是回到了自己的位置上。
“各位，”唐老太太站在台上发话了，大厅里立即安静下来。唐老太太颇踌躇满志地重复了一遍；“各位——今天是萧先生的幺子跟老身的孙女的大婚之日，首先感谢各位前来观礼。老身今年七十有四，能在知天命之年看见最惹人怜爱的孙女唐方走出闺阁，跟萧家的青年才俊喜结良缘，实是老怀弥慰……”
“这个唐老太太倒有贾母的风采——”
李沉舟一侧眼，段太太正掩口评论，眼里是狡黠的笑意。
“那萧三和唐方岂不是宝玉和黛玉了？”宋明珠听见了，口都不掩，毫不避讳地接口。坐在左近的人都听见了，彼此交换个莞尔的眼神，心照不宣地把笑容挂在脸上。
段总长半是溺爱半是责备地对自己的妻子道：“你啊，你啊，到哪儿都不省油……”
于是一桌子的人都笑了。
台上的人望过来，唐老太太威而不怒。其他人看了一眼，就又正襟肃容，只有萧秋水的目光停驻得较为长久。
柳随风注意到了，顺着看过去，萧三看得应该就是老狐狸吧——转来转去，就是不离李沉舟左右。柳随风心里轻叹：“人哪——就是贱啊！”
李沉舟却是垂下眼睑，望着地上，瞧不出任何动响。
“下面，就让我们欢迎新娘子吧！”
有人鼓掌。二楼的走廊上，曲抿描引着路，身披白色婚纱的唐方挎着唐柔的胳膊出现了。弦乐奏响，唐方一步一步、庄重地、踏着节拍地，顺着楼梯走下来。她手中是一束娇嫩的百合，走近了，人们才发现，比鲜花更娇艳的，是新娘子本身。
今晚唐方盛装出场，再也不是平日里女学生青涩的模样。高腰婚纱，拖曳在地上，衬着她光洁的额头和颀长的身线。她目光清冽温柔，嘴角含笑，脸上是幸福的光辉，目光流转中，便把这幸福的光辉抛洒给在场的每一个人，每一个角落。
人们屏息注视，多少都感受到了惊艳。有人忍不住发出声感叹，有人已经在说“真是珠联璧合”。
萧秋水目不转睛地望着唐方——他几乎是头一次发现，唐方是个如此动人的女人。看惯了唐方女学生的打扮，他几乎为今晚艳光四射的唐方而动容。
唐方感受到他的目光，直视过来，微微一笑。萧秋水注目片刻，也缓缓地笑了。
这时唐方已经站在了他对面，唐柔和曲抿描退在一边。唐柔的脸色有些苍白。
萧西楼站了起来，将众人的小声议论压下，开始长辈致词。柳随风看着萧西楼那副派头，不禁感到好笑——一场秦晋之好般的婚姻，也能鼓捣出一二三来，也真是煞费苦心。他看看李沉舟，老狐狸一副神游的样子，好像意兴阑珊，又好像百无聊赖，唯独看不出丝毫难过。这才叫做本事啊——柳五喝了口酒，又喝了一口。酒不合他的口味，他有点心疼给萧家送的红包了。
萧西楼的致词结束，新郎新娘面对面站着，向长辈、在座的来宾鞠躬致意。最后两人互相鞠躬行礼，然后就是喝交杯酒。
人们来了劲儿，拍着巴掌叫“喝！喝！喝！”
萧秋水便跟唐方挎着胳膊，仰头举杯。有人欢呼，有人鼓掌，还有人叫道：“新郎亲新娘一下吧！”“对对！亲一下！亲一下！”众人附和，操的都是川音。
萧秋水倒没什么局促的样子，唐方却是红了脸。萧秋水望望台下，也不知看了眼谁，然后揽过唐方，在她额头上一吻，停了好几秒。
这一下，才是真正的掌声雷动，喝彩声掀动屋宇。亲完了，唐方害羞地低下头去，唐老太太一把搂过她，“方儿出嫁啦！”
李沉舟见着萧秋水亲吻唐方，跟其他人一起鼓掌。他甚至跟众人一样露出了赞许的微笑，目光直视台上——确切地说是直视墙上的那个大大的金色的双喜。他感到左右两边都有目光向他看来，他笑得更开了。
“下面，大家就尽兴喝酒吃菜，一醉方休吧——”
侍者托盘持盏，穿梭来去，一盘盘肴馔珍馐流水般端上餐桌。头上水晶灯华彩闪烁，桌上各色酒水柔波旋转。杯盘相碰，叮咚声此起彼伏，混杂着人们低低的赞叹和不间断的笑语。
李沉舟尝了几个菜，味道相当好；他的舌头是欢欣的，跟他的心境相反。柳随风隔一会儿挟点放得稍远的盘子里的菜给他，都是他爱吃的。李沉舟暗示他不用这么做，柳随风恍若未见，照旧把新上的菜色挨个弄些到他盘子里。其中有李沉舟不大吃的茄子和虎皮肉，他看着后者油光光的外皮，向柳五道：“这种肥腻的东西就不用挟给我了吧，把那边的茭白弄点过来。”
柳随风道：“大哥尝一下，你未必不喜欢。茭白固然好，却是旧好，旧的毕竟是旧的，你总守着旧的东西也不是个事儿。你不尝试些新的东西，怎么知道新的就不好呢？”
李沉舟就撩眼看他，柳五仍是没事人似的，给他慢慢把酒杯斟满。隔着个宋明珠的座上，坐着梁襄，他一直看着柳随风给李沉舟挟菜、斟酒，一层异样在心里蔓延开来。宋明珠有点话痨，总是找他说话，因此他也没空多想。
李沉舟喝酒、吃菜，他今晚的酒喝得有些多了，菜也吃得挺多。他只是不多想，柳五斟给他，他就喝，柳五挟给他什么，他就吃。虎皮肉也吃下去了，倒也真不坏，油腻腻得覆在胃上，连食道里都泛着奢靡的脂香。
“李帮主，我敬你一杯好不好？”旁边的段太太忽然端起酒杯，笑对李沉舟。李沉舟愣了下，爽快举杯，酒杯相碰，叮得脆响。两人各自干了杯底。
段太太的脸上泛着健康的红润，“李帮主，上回在这里我们就见过，却没机会多聊聊，今天再次见到，我很高兴。”
李沉舟想了想，不知道该说些什么，只好含糊地道：“是吗？”他觉得自己好像有点醉了。
“我——是听着李帮主的事迹长大的，我小时候家住清凉山一带，离权力帮的总舵不远。”
李沉舟有点诧异地望了眼段太太。事迹？讲得他像什么英雄楷模一般。他哪里是什么英雄楷模呢？他的本质，那日的萧秋水和今日的萧西楼、唐老太太，都已经看得很清楚。他们撕下他十几年努力为自己镀上的一层金粉，露出了稻草和泥土掺杂的内里。无论他将自己打造成什么模样，都改变不了在那些人眼中自己出身卑贱、行事卑鄙的事实。他很努力地“向上爬”，因为向上爬只对像他那样出身的人才有意义。本就生在上面的人是无需向上爬的——他们生而在上。
他的意识开始变得散漫，他看见柳随风仍在给他斟酒挟菜，这一桌上的人见段太太给他敬酒，也开始向他敬酒，然后又彼此敬酒。他听见酒杯不停相碰而出的叮叮声，听见柳五问他“这个菜怎么样”，听见明珠说了个笑话，一桌人都笑了，他也跟着一起笑，还有段总长说话的声音，梁襄叫柳五的声音，这个声音那个声音，声音声音声音……
“来来来，新郎新娘来给你们敬酒了——”不知谁道了一声，李沉舟猛然清醒过来，回眼一看，换下婚纱一身织锦洒金旗袍的唐方跟萧秋水并肩站着，正举着杯子，走到这一桌。
人们尽皆举杯站起，李沉舟也忙起来，却没杯子，有点着急地抬眼，柳随风稳稳地把酒杯塞到他手里。李沉舟舒了口气，溜眼看到萧秋水正望过来，他便把目光移开，望着桌上吐出的鱼骨头，盯着不动。
“来，我跟唐方敬大家一杯，感谢各位前来参加我们的婚礼！”萧秋水道。
唐方接道：“感谢大家——”
众人笑着：“恭喜新郎新娘啊——”于是一阵酒杯相撞声，也不知谁碰了谁的，撞完各自仰脖，酒杯一翻，以示干杯。
李沉舟又一杯酒灌下，眩晕感袭来，扶着桌子坐下，没坐稳，被柳五托了一把。
萧秋水看了这边一眼，便跟唐方到另一桌敬酒去了。
婚宴进行着，新婚夫妇一桌桌敬过去，已是花费了不少时候。桌上的菜消下去大半，杯盘已有了狼藉的景象。人们多已吃饱喝足，开始互开玩笑，游戏谈心。
吃饱喝足后的人们需要散发能量，跳舞就是个散发能量的好手段。于是，舞曲响起。宾客中发出小小的欢呼，是年轻人的声音。他们早已迫不及待，想要一展身手了。
“新郎新娘带头，大家想跳舞的一起来——”
唐方又换上身白色舞裙，挎着萧秋水步入舞池。姿势一搭，裙摆掀动，两人划开了步子。其余一对对一双双舞伴紧跟入场，萧易人携着曲暮霜，段总长和段太太也过去了，还有唐柔和曲抿描，萧开雁和赵师容……
宋明珠也站了起来，柳随风看了看李沉舟，“大哥，我跟明珠跳两支曲子。”
李沉舟挥挥手，“你们跳你们的，不用跟我报告。”
梁襄落在后面，他望着已经走进舞池的柳随风，到学生堆里约了个女生，也去跳舞了。
悠扬的弦乐，像一首流畅的行吟诗，滑过每一个人的耳畔。调子很是熟悉，是新进舶来的西洋的东西，李沉舟听过好几次。他站起身，绕过舞池往休憩的沙发处走。他听见几个文人模样的人正谈论这支是什么施特劳斯的圆舞曲。
施特劳斯？圆舞曲？……
他拣了位置坐下，从这里恰好可以清晰地望见萧秋水。舞曲流泻般飞淌，时间迅速地流逝，一个晚上已经过了大半。李沉舟不想再忍耐下去，做出一副陌生人毫不在意的样子。他要抓住最后一点时间，好好看一看萧秋水，在萧秋水成婚的今晚，在一切在此终结的今晚。过了今晚……
李沉舟坐在沙发上，追逐着萧秋水翩翩舞动的身影，目光深沉而热烈。他想起他们俩第一次见面时的情景，想起那个问他“先生，可以借下你的车吗”的高个儿青年；他想起他带萧秋水去石婆婆巷吃馄饨那一次的情景，想起他在雪片纷飞中凝视萧秋水骏马般神采时怦然的心动；他想起他们在茶馆里最后一次碰面，萧秋水不断追迫质问他的情景，想起他让他“不要这么叫我”时鄙弃的眼神……
酒劲上涌，李沉舟脸在烧，眼发亮，他一瞬不瞬地盯着舞池中的萧秋水，目里一会儿流露出痛苦，一会儿流露出欣悦。
“丑姐姐，胖姐姐！”婚宴前的那个小男孩过来了，后面跟着那个胖姑娘。小男孩拿着什么玩具在玩耍，胖姑娘坐下来看着。
李沉舟不悦自己的回忆被打断，他转过头，继续看着那个英姿勃发的新郎：他的每一次旋身，每一个让步，每一丝表情。然而新郎只看着他的新娘，四目相对，情意绵绵。
李沉舟的眼神变黯了。酒力发作到高峰，火花四溅。那个当初在街上拦下他的车子，问他“先生，可以借下你的车吗”的高个儿青年，跟后来在茶馆里斥他“不要这么叫我”的年轻人，逐渐合二为一，泛化成面前在舞池中穿着礼服的新郎：高高的个子，明亮的眼睛，拥着自己的新娘，丰神俊爽。他们初次见面时，年轻人目不转睛地看着他，眼里是见到欣赏之物的震动和欢欣；他们最后一次交谈时，年轻人带着明显的厌恶和怒火，用看着肮脏之物的眼神瞪着他，久久久久。
无数个画面在李沉舟脑海里交错显现，一会儿是他第一次见到萧秋水时的样子，一会儿是后来萧秋水嫌恶地瞪着他时的情景，这两个截然不同的萧秋水跟眼前舞姿潇洒的新郎，仿佛是三个不同的人，而哪一个才是真正的萧秋水，李沉舟一时迷惘了。
胖姑娘愁眉苦脸地坐着，时而回头管教弟弟几句，小孩子年纪虽小，说出的话却很无情，“丑姐姐！要你管！”胖姑娘就黯然地垂下头，不再开口。
李沉舟看着翩翩起舞的一对对男女，他看见萧秋水，也看见赵师容，两个人都望着彼此舞伴的眼睛，容光焕发。他感到，赵师容终于重新回到赵三小齤姐的位置上去了，李夫人从来都没真正适合过她。她对于社交的热衷，对于聚会的喜悦，是发自内心，永远不变的。某种意义上说，赵师容从来都没有从赵家出走过。她从小受到的熏陶，一直牢牢地扎根在她身上，发挥着作用。而他自己，则从来体会不到这种场合的乐趣，他永远都在勉