钱大永一走，乔纪维就顺理成章地成了家里的顶梁柱，地里的活计也随之全部压在乔纪维身上。虽然乔纪维力气小，但也只能硬着头皮干，不然以后这地种起庄稼来可不方便。
好在钱大永走之前已经把大部分的地给锄完了，二月间的农活也不多，乔纪维干起来倒也挺轻松。
钱母这几日还记挂着乔纪维搅黄婚事这一箩筐子事，遂而看见乔纪维也跟没看见一般，不跟乔纪维言语，虽说之前跟乔纪维说话时也大多是恶语相向。因为钱大永不在家，饭也不做了，好在翡翠这时已练就了好厨艺，倒也饿不着这三口人。
一日乔纪维正扛着锄头往田野里走。正好看见黄云天和袁其两个人。黄云天背着行李，袁其在后面拉着他的手。两人走走停停，黄云天也是一步一回头。
袁其恳求道:“你就留下来吧。”
黄云天伸出一双手，抚摸袁其的脸颊。“上头说我必须得走了。以后我准回来的。”
袁其道:“那我也要去。”
“你去终究不方便，还会给我添麻烦。放心，干完这一票，我立马回来看你。”
乔纪维正好从旁经过，和黄云天正脸相对，“这是要走？”
黄云天点头，“正好跟大永一路，这时候赶赶，看看能赶上他不。”
乔纪维随口道，“大永容易信人，你可得替我多关照关照他。”
黄云天笑得俊朗潇洒，“放心，就算你不说，我也得关照他啊。”
说完黄云天转过额头，对着袁其的低喃有如情话:“我走了。”
随之背起行李向前走去，迈出来的步伐坚定有力，因为体格匀称，背影也好看得紧。
袁其站在乔纪维旁，道:“你就不想大永？”
乔纪维:“不想。”
袁其不屑，“骗人。”
第55章
乔纪维锄好了地，从山坡上回来。走在雪水融化的泥泞的路上，正好与翠花娘相对而过。
乔纪维先打招呼，“大婶子，去干活呢。”
翠花娘道:“不，去邻村马二家。看你扛着锄头回来，这两天可累坏了你吧？”
乔纪维笑道:“干着干着就不觉得累了。”
“也对，大永不在家，这些活计自然就是你的了，大永觉不着的就走了好几天了，听说今天住在袁其家的那个俊男人也走了？”
乔纪维心想这翠花娘真是爱打听，什么事情都想要知道，但他回答翠花娘的语气里还是透着礼貌，“对，我早上去锄地时，就看见他拿着行李走在村里。”
“这两个男人成天在家里，干得真不是人事，哪有男人被……”说到这翠花娘刻意压低了声音，但身边却也没有人经过，“这个男人行事真得鬼鬼祟祟的，去年秋里他经常打听二十年前的那件事情，怪奇怪的。”
乔纪维略皱眉，心想翠花娘平日里太爱评头品足了。但她现在又只说半句话，乔纪维的好奇心不由得被提了起来，“什么怪事？”
翠花娘漫不经心道:“还能有什么事情，你家大娘生不出来孩子，还曾想着向翠花她爹借种，哼，什么玩意儿，被我当着全村的人骂了一顿。这还不消停，又从村外捡了个孩子养着，那孩子被明黄色的布子裹着……”
乔纪维越听，越觉得这事情非同小可，他打断翠花娘的话，“您是说，大永哥是捡来的？”
翠花娘顺口道，“是啊，你不知道？”
乔纪维点头。
翠花娘脸色一变，自觉说错了话。“我，我什么都没说。”话说完她低下头，绕开乔纪维，急匆匆地往前方走去。
乔纪维的心思也不再平静，他的大永哥居然不是钱母的亲生儿子。他突然觉得这事情很蹊跷，黄云天与村里的任何人都非亲非故，之所以来这儿肯定与钱大永的身世有关。莫非钱大永的亲生父母是黄云天的仇人？黄云天为报仇寻到这儿来了。但仔细一想不对:若是黄云天一开始就起了坏心思，为什么不直接杀掉钱大永呢？乔纪维想这件事时毫无头绪，也不知该怎么办。
这几日春日里的风停了下来，温度逐渐变暖。炕上的土豆也发了芽，乔纪维对这批土豆很关切，一天中又好几次都上炕查看土豆发芽的情况。
二月二十几日的一天，他正扛着锄头往土地上走。再过几日就要种土豆了，乔纪维可得先把土地里的地垄先给布了。刚好在路上遇见袁其。只见袁其把车子推得东倒西歪的，车上的鱼豆腐已碎得形同烂泥，还沾上了大把的沙土，显然不能卖了。
乔纪维看到袁其的鱼豆腐这般稀烂的样子，大为惊诧，“你这是怎么了？”心想是不是邻村有人红眼，故意搞破坏。
袁其停下车子，抹一把脸，带着哭腔，“别提了，我这鱼豆腐车被薛虎给掀了。”话说完双眼已经有些湿润。
薛虎可是十里八村有名的恶霸，乔纪维心道可能是袁其嘴贱，不小心说了咒骂薛虎的话，“咱们小老百姓也不惹事，他平白无故怎么会掀你的车？”
袁其“哼”的一声，“薛虎这狗娘养的，觊觎邻村的香儿姑娘。但那香儿姑娘已经有意中人了，香儿父母也不同意把香儿嫁给那恶霸。那恶霸啊就天天去他家扰。这不今天，他又去了，碰见我说要买我这鱼豆腐孝敬他‘老丈人’，香儿管我叫表舅，我当然不能卖给他。我就骂了他两句，他就把俺的鱼豆腐车给掀了。这条狗，娶不到老婆急跳墙。我昨晚上辛辛苦苦做的鱼豆腐啊，他知道有多不容易吗？为了炸这些鱼豆腐我的手都累麻了。”说着话竟抽抽搭搭地哭了起来，“若是云天在这儿，一定把他打趴下，让他给我赔礼。”
乔纪维在一旁劝慰，从口袋里抽出一张黄麻纸递给袁其，“行了行了，都三十多岁的大男人了。你往后啊惹不起他，总躲得起吧。若是黄云天回来，肯定帮你出气。”
过后几日，乔纪维便时常听说邻村的这件事。村妇们整日拉着这件事情，一听说新的动向，这村妇便在太阳底下跟其他人说道。所以乔纪维虽说也没有特地从邻村跑一趟，倒也把整件事情听出了个七七八八，这确实是闲谈（八卦）的功劳。
这天钱家三口正在正房里吃着菠菜豆腐瘦肉粥，因为这几日钱母不掌勺，翡翠在锅房里做起饭推陈出新。钱母见她做饭花样多，没少说她心思歪，乱做菜，都快把这厨房搞翻天了。
乔纪维只听见外面一阵喧嚷，接着就是击门声。
钱母命令翡翠，“去开门。”
翡翠还未起身，门便被撞开，外面站着七八个年龄年龄不等的妇人和汉子。
乔纪维站起身，走上前一步，挡在门口，把钱母和翡翠护在里面。说出来的话透着刚烈，声音冷冰冰的，“你们来这做什么？”
只见那七八个人扑通跪在地上，一齐向乔纪维磕头。那为首的妇人道，“您可救救我们家香儿吧，她今早被那恶霸薛虎劫走了。”
这几人中间有一与钱大永年龄相仿的青年哭得声音尤为嘶哑，“都是我没用，保护不了她。”他恐怕就是香儿的相好。
大概是十里八村的人把乔纪维说得多么厉害，这家人才病急乱投医找到钱家。实话说乔纪维内心可不想淌这趟浑水，他本就是个卖东西的，也没什么权势，细胳膊肯定拧不过大腿。乔纪维自己也不是没有同情心，但钱大永又不在，乔纪维也少了一份底气救香儿。若是求助他们让自己陷入风险，乔纪维宁愿不要这份同情心。
乔纪维说出来的话却挺客气的，语气却不带任何激烈的情绪，透着一股疏离。“你们的事情我帮不了。”
乔纪维本想拒绝过后，这群人希望落空，便会自行离开，不料这群人还是苦苦哀求。
“这十里八乡的可就恁有能为，你都救不了，谁又能哩。”
“是啊，你就可怜可怜我们吧。”
钱母见这么多人聚在自己的家中，心里烦得很，她可不像乔纪维那般客气，上来就拿起扫帚把香儿家人往外赶。但这些人实在太多，钱母顾此失彼，把一个人赶了出去，另一个又“爬”进来。乔纪维站在院中，却也在暗中支持钱母。但一老一少难敌八人，最后香儿家人的喊叫把全村人都引了来。
这些村人在钱家门外指指点点的，话语间也透漏着对香儿家人的同情。
翡翠有点看不下去，对乔纪维说道:“少爷，你就帮帮他们吧。”
闹到现在，乔纪维竟有些骑虎难下，他现在的确对薛虎一点办法都没有。
乔纪维走到族长面前，央求道:“你看这几个人，哭喊地这么厉害。恁能不能找几个人把这七八个人弄走。”
“这群人确实有些迂，”族长照着乔纪维的话头说道，“但你想啊，还是薛虎更可恶。我听说薛虎跟各地的人牙子都有一些联系，闹不好啊香儿可就不知被卖到哪儿去了。”
“你说什么？”乔纪维突然高声道，“薛虎跟人牙子有关？”
族长点头。
至此，乔纪维可非管不可了。正因为那一路的悲苦，乔纪维一听见人牙子这三个字就恨得牙痒痒，那一些被殴打的场景仍然历历在目，当时还差点失身。
他把香儿家人拉起来，“好，今儿你们的事我就管定了。”
乔纪维一说完，全村人中间都响起了欢呼声。香儿家人又一次扑通跪了下去。
趁着没人的时候，乔纪维向香儿爹问道:“当时是谁告诉你们我可以救香儿的？”
“你们村子里一个叫长贵的。”
一听到这个名字，乔纪维一声冷笑。这个人已经有两次给乔纪维添麻烦了。不能明目张胆地针对乔纪维，就在暗地里下绊子，可谓煞费苦心。但乔纪维却也并不把他放在心上，从长贵这两次的作为看，只会鼓动，终究只能作个喽啰，也没啥陷害人的本事，不足挂齿。
但究竟要怎么对付薛虎？乔纪维为此却伤了脑筋。据乔纪维多方的打听，这人跟县官大老爷也有联系，想必这便是他横行乡里的资本。
这天下午，赵基却又来到钱家，径直踱到乔纪维的卧室里，对着他愣笑道:“可否再借我一些银两。”
乔纪维皱起了眉头，转念一想，来了主意，“在这城里你可认识薛虎？”
赵基眼神里透着疑问，“你打听他干什么？我们的关系好得紧。”
乔纪维直视着他，“他强抢良家妇女你可知？”
赵基摇头，“不知。”
几次的接触，乔纪维也晓得赵基这人诚恳，不像在说谎。“他的确强抢民女。”
“啊，”赵基大惊，“没想到他竟然这般无视王法。”
乔纪维掏出几两银子握在手里，在在赵基面前晃了晃，“这几日把他拖住，这银子就是你的。”
赵基已被赌博迷了心窍，为此答应得很爽快。“好。”
与乔纪维约定完，赵基便匆匆走出了钱家的门，在县城里寻找薛虎。