不过地质队员们对余纯顺的死亡，并不那么产生敬意。余纯顺是因心脏病突发而死的。余纯顺的探险，也丝毫无危险口了言。他是从若羌县那个方向走向罗布泊的。行前，若羌县为他开了大会壮行，整个县城像过节日，保险公司还为他免费保险。然后，一辆东风汽车在前面走，为余纯顺碾出道路。余纯顺只要顺着辙印走，就行了。汽车还每隔三公里，放一堆矿泉水、面包、帐篷之类，以备余纯顺生活之需。眼见得一项徒步穿越罗布泊的新闻就要产生，可惜余纯顺偏离了车辙，越走越远，迷路了。迷路这件事可能带给他巨大的心理压力。在呼天天不应、呼地地无门的情况下，心脏病突然发作，于是乎葬身荒丘了。
据说后来曾有地质三大队的民工，在沙漠上发现一个人形。人在地下埋着，油被灼热的沙漠烤出来了，渗到地面，于是，地表上出现一个人形。民工们觉得奇怪极了，他们最初推测这是彭加木，后来又推测这也许是一具楼兰古尸，最后，顺着人形挖下去，原来这是余纯顺的坟墓。
普尔热瓦尔斯基，另一个死亡者。叙述者由普氏谈到西夏。西夏王朝的灭亡，西夏民族的灭亡，西夏文字的灭亡。
李范文先生。李范文是王小波笔下那个研究西夏文的李先生吗？普氏当年的错误。李希霍芬男爵的假设。斯文参？赫定的实地踏勘。往事依依。
其实除了彭加木和余纯顺之外，第一个探险罗布泊的普尔热瓦尔斯基，而今也长眠于西天山山麓的伊塞克湖畔。他是俄国人，贵族家庭出身。自一八七二年起，成为对这块中亚细亚大陆腹地探险的先行者。后来，一八八八年深秋，第五次中亚探险时，死在路途。一八八八年距现在，已经是一百一十年的时间了。
这个人是第一个抵达罗布泊的近代欧洲探险家。亦是他第一个将这块地球上的神秘之域介绍给世界的。在罗布泊，他还发现了一种野马，这种野马遂以他的名字命名，称普尔热瓦尔斯基马。
普尔热瓦尔斯基也许是个双料角色。其一，他是一个可敬的探险家和学者，其二，他是一位怀有军事目的的间谍。关于这个人，我在这次陕甘宁青新五省区的游历中，不断地听到有人提起他。
宁夏的着名西夏文研究专家李范文先生就提到过他。李说，普氏带一支俄罗斯土兵组成的考察队，从贺兰山下路经时，曾经挖掘过一座古墓，从而挖掘出大量的西夏文物，这些文物后来被运往俄罗斯。普氏挖掘的古墓，是不是号称东方金字塔的西夏王陵呢？李范文先生说时，我没有记住，好像不是吧。
李先生也许正是业已故世了的稀世天才王小波笔下的那个研究西夏文的李先生吧！肯定是他！不过那是小说，小说不讲究对号人座。
李先生说，他的研究资料，大部分是从俄罗斯来的，也就是说，是这个叫普尔热瓦尔斯基的人在一百年前从西夏的一座古墓中盗去的。由于拥有这堆资料，从而令俄罗斯人在西夏研究方面，处于领先位置和权威阐释者地位。
普尔热瓦尔斯基的足迹，遍布宁夏、青海、内蒙古、甘肃、新疆这一块中亚腹地。按照专家们的说法，他的终极目标是进人西藏，或者说，他所有的探险队都是以拉萨为目标组建的，但是，他始终没有到达拉萨，只是有一次，当他前行到距拉萨一百四十四英里的一个小镇，然后派出信使向达赖喇嘛陈情时，不料却遭到其坚拒。
普氏中亚探险的目的之一，是通过实际勘探，为俄军总参谋部提供一份详细的中亚地形图。在塔里木河的终端，普氏眼前出现了一座烟波浩淼的大湖。这湖叫喀拉库顺。普氏认为这正是传说中的罗布泊，于是乎将他的考察成果手绘成图。告知俄总参，而俄总参也就根据普氏的第一手资料，印制成中亚地图。
在中国的《史记》和《汉书》中，在清同治二年印制的武昌府地图中，罗布泊的位置不在这里，它应当在喀拉库顺湖其北一度的地方，况且，史书上的养育了楼兰民族的蒲昌海―罗布泊，是一个大盐泽，而此处
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