“怎么，你怀疑《大唐西域记》的时代？”潘镇面露不悦，
斯坦因谨慎解释，“不，我觉得霍恩雷书附图片中的古书是赝品，据说它们被发掘于皮山与和田一带。大人可曾听说此事？”
潘镇呵呵一笑，“本官公务繁忙，没有工夫理会那些乡野陋民的荒谬言辞，而且，希望你也不要被他们的胡言乱语误导。”
“谢谢您的善意。”斯坦因忽然发现装订《大唐西域记》的丝绳似曾相识，“我曾经耗费十年时间，在克什米尔地区搜集《克什米尔王记》原本和手抄本。我敢保证，连结《克什米尔王记》书页的丝绳与您这本珍品完全相同，而且，装订方式也如出一辙！”
潘镇轻描淡写地说：“大唐时代，世界各国交流频繁，没必要感到奇怪。”
钟声不失时机地迎合：说得好！说得好！要在丝绸之路畅通的时代，东到敦煌、长安，西到罗马、波斯，凡是骆驼能到的地方，都能听见我的声音。演讲结束，斯坦因被邀请到后堂用餐。大厅坐满服装不同的人，显然，是潘镇请来的陪客。宴会开始，各级官员轮流敬酒。斯坦因望着他们一丝不苟的状态，忽然想起传说中的裸奔秀才夸父。
下午，潘镇、雪莲请他一同打靶。
靶场在县衙后开阔、四面长着大树的花园。参加人员是潘镇的两位夫人和几个孩子，他们全部围坐在葡萄架下的几张大木桌周围。桌上摆满油炸食品、水果、瓜子和来自印度的糖品。轮到哪位夫人打靶，就走到射击地，盘腿坐下，端起长枪，侧身瞄准五十米外的木靶，打完五发子弹，回到桌前吃东西。
贾船几天前就介绍过潘镇的家庭结构：正房夫人生四个孩子，最宠爱的是潘其禄；雪莲是小妾，生了文乘、武乘两个孩子。雪莲和正房夫人像姐妹和谐相处，亲密无间。
雪莲已经换好一身简洁明快的艳丽衣服，神采奕奕，酷似斯坦因在喀什周围古寺庙残存壁画中看到的人物。她微笑着，走到斯坦因跟前，从手腕上取下玉镯，“大人，我想看看，你让子弹从它的中间穿过。”
斯坦因接过带着她香气和体温的玉镯，见上面雕刻着形似古希腊爱神手持弓箭的图案，惊奇地问：“这是什么时候的玉器？”
潘镇呵呵一笑，替她回答：“汉朝的，就是说，有两千年历史。”
雪莲让仆人用红线细绳将玉镯系住，挂在树枝上。从她站立的角度穿过玉镯望去，正好是一只鲜艳的苹果。
“请吧，大人！”
斯坦因拿起枪，稍一瞄准，打出一发子弹，苹果成了两半，而玉镯纹丝不动。大家鼓掌。斯坦因希望钟声向和田人民播报，可是，它哑巴了。雪莲让仆人换上一枚古代钱币。斯坦因再次从中孔打过。众人愣片刻，喝彩，叫好。钟声呢？睡着了？
潘镇十分惊讶，“没想到你枪法如此之准！”
“我曾经接受过一年军事训练，那期间，每天都打靶。”
雪莲笑着说：“武乘也能打中钱孔。”
斯坦因问：“他几岁了？”
“九岁。”
武乘欢快得像匹小马，跑进靶场，果然打中。钟声响了。斯坦因鼓掌，然后转身，问雪莲：“能否见识一下夫人的枪法？”
“我只打一发子弹，中了，鼓鼓掌，不中，大人可别见笑啊！”
她拿过一枚古币，让斯坦因看看，交给仆人。仆人走到果树前，扬臂朝半空扔出。雪莲单臂持枪，随着古币在空中的翻转，调整枪口，扣动扳机。仆人捡来古币。孔眼中有子弹的擦痕。斯坦因朝雪莲竖起大拇指，“真神了！”
“我从小就打枪。”雪莲说，脸上露出些许美丽的忧郁，“父亲是骆驼客，长年累月在外面奔波，我没事，只好打枪解闷。”