“能叫咱们素日精明的凤姐儿都犯了愁，可见老爷还是有几分能耐的。”对于亲爹，贾琏也是无话可说。
贾琏应的好好的不喝酒，不瞎逛，却也是直到了晚间才醉醺醺地被小厮架了回来，凤姐儿实在气得够呛。原晚间胃口不大好，只用了两口饭，这时候刚觉着有几分饿了，平儿端了一盏燕窝与她，却是气得一口都未动，倒是便宜了个醉鬼贾琏。
气了一宿，第二日凤姐儿起身时便觉有两分艰难。白着一张小脸在贾母处伺候着摆了饭，回了自己的院子，便又是早饭都未用，便躺下了。
还是平儿瞧着不好，硬请了大夫过来，到底是惊动了贾母这边。
贾母王夫人邢夫人一众女眷到时，贾琏已是一副喜气洋洋的模样了。不用问，贾母便知晓如何了，也跟着高兴，“大夫如何说？”
贾琏忙迎了贾母等人进来，笑意盈盈道：“大夫说已是有了个月的身子了，许是有些操劳，瞧着胎象不大稳健，不过需得将养月余罢了，并不算什么大事。”
贾母越发喜气盈腮，“只管叫你媳妇好生养着，这女人头一胎最是要紧，别的事都莫叫她操心，都有我和她太太哪！”
贾琏如今也只是一味的傻乐了，贾母说了什么都只点头，倒是惹得屋内众人也都跟着乐起来了。
王家自也很快得了消息，齐夫人喜得忙双合十念了声佛，与身边人道：“我早便盼着呢，如今这成亲也都小二年了，可算是有信儿了，赶明个儿得去菩萨那儿还愿呢！”
身边周满家的忙附和，“凤哥儿自来便是个有大福气的，偏太太总是心急。”
齐夫人叹了口气，“哪能不急呢。你也是知道的，我便没那个福气，身下只凤哥儿一个，她又没个亲兄弟……”说着便叹了口气。
周满家的乃是齐夫人的陪房，嫁了府里的管事，如今算是齐夫人的左膀右臂，管着些府里的事罢了。不过她是齐夫人身边第一得用之人，却是毋庸置疑的。
如今听见齐夫人这样的话，周满家的哪里敢顺着说，便忙道：“如今老爷正得圣宠，大姑娘嫁入公府，仁大爷瞧着也是个孝顺懂事的，夫人的福气可正在这里呢！”
齐夫人一笑，“仁儿如今瞧着不错，可到底是二房的嗣子，也不知道老爷是个什么意思？”
这说的却是王子腾一意扶持着王仁这事儿了，要说大房这边自也是有儿子的，只是却是两个庶子，齐夫人私心来说，哪里愿意看到庶子做大。不过如今王子腾扶持二房嫡子，将来若是王仁当家，她可就尴尬了。若是王子腾能说服二房将王仁过继到她的名下，却又是另一番意思了。
周满家的自是知道齐夫人的意思，悄声道：“如今老爷眼瞅着又要外任，何不在老爷离京之前将这事儿敲定下来？”
齐夫人叹了口气，她自然也想如此，只是稍提了一句，瞧着自家老爷的意思并不想多谈，她便也没接着往下说。
“这个时候，姑爷那边想也忙得很，我也不方便过去，你替我带些补品过去瞧瞧凤哥儿。也替我多叮嘱她两句……”周满家的附耳过去，认真听齐夫人交代。
王熙凤传出孕信，薛蟠正在京，自不会视而不见，便也张罗着备了贺礼送去了贾府。
薛蟠的人送贺礼时，周满家的正在凤姐儿这边说话。见王熙凤瞄了眼礼单，便放在了一旁，只吩咐平儿“你去与来人说一声，就说我这边起身有些难，恐招待不周了，按着份例赏她，便打发她走吧。”
平儿轻轻应了一声，便出去了。
周满家的觑了眼王熙凤的脸色，笑言：“这薛家倒是好眼色。”
王熙凤嘴角擎起一抹笑，哼了一声，“薛家不过商贾之家，全靠着父亲才能支撑呢，蟠儿一个小孩子，耳濡目染的，眼色倒是真有几分，哄得了父亲，又哄住了大老爷，连琏表哥都让他哄去了，也是几分能耐。”
周满家的陪着笑，“这几日薛家大爷也常来咱家请安呢，说来如今也到了有小半月了，倒是不曾听说几时回转呢？”
王熙凤懒懒地挪了挪身子，周满家的极有眼色地上去搀扶，凤姐儿笑道：“辛苦齐妈妈了，妈妈快坐。”见平儿进来，忙唤平儿，“快扶你齐妈妈坐下，把头前儿老太太赏的果子拿来给你齐妈妈尝尝。”
周满家的安置好了凤姐儿，就着平儿的重新坐好，拍了拍平儿的臂，“好丫头，出落得越发水灵了。”
平儿脸颊微红，腼腆一笑，“妈妈瞅我自然是哪里都好的。”说完冲着凤姐儿福了福身子，又去取果子了。
周满家的瞧着平儿出去了，才冲着平儿的方向扬了扬头，“哥儿，这屋里边的事儿，可都安排好了？”
王熙凤又是一声冷哼，“哪里还用得着我来安排，人家那边早自己勾搭到一处了。”
周满家的忙按住王熙凤的，“哥儿且慎言。”
王熙凤气哼哼地闭了嘴，她倒不是厌烦平儿，这丫头自小跟着她，忠心自不必说，只是气恼贾琏急色罢了。如今这般说，不过是气言，毕竟平儿若真个背着她与贾琏勾搭到了一处，难道她这个做主子的脸上有光不成？
虽王熙凤脸上不好，周满家的却也得硬着头皮把话说了，“到底还是得过了明路呢，如今您有了身子，总不能叫姑爷守着，这男人，哪个是能守得住的？”
见王熙凤一意生气，周满家的压低了声音继续苦劝：“到底也是如此了，平丫头好歹是知根底的，若真叫个外来的人占了去，恐生出更多是非来。平丫头也是在老奴眼皮子底下长大的，她素来是个老实头儿，又最听您的话，不过是用她来留住姑爷的心罢了，连拿捏的段都不必用上。”
王熙凤素来好强，却也不是不能听进劝的，且她早知贾琏心思，不过是一个平儿，她也不是舍不得，只是到底不甘心罢了。
“我知晓母亲的意思了，便如此罢。妈妈回去转告母亲，我这边一切都好，倒是父亲，如今又要离京，我身子不大便利，回去反倒添乱，便让母亲多费心了。”
周满家的素知王熙凤的性子，见如此，也便不好再多言了。
第13章
我叫薛蟠，我是一个二世祖，富n代，但是，很不幸，我要开始奋斗了。因为，我爹他老人家……挂了。
王子腾离京之日渐近，薛蟠也打点了行李准备回返金陵了。自然，返家之前，仍是要各家拜会一番的。
待得归家，已经是又过了一月了。几个月没见着自己宝贝儿子，薛母的思念自不必提了，左瞅右瞅都觉着自家宝贝蛋儿瘦了，各项进补下来，不过几天的功夫，薛蟠的脸色便愈发地红润起来，跟着鼻血也下来了，吓得薛母又是一番折腾，到底不敢再如此了。
黑子替薛蟠揉着吃撑了的肚子，“叫你不要一下子吃这么多，偏不听，看撑坏了肠胃，以后什么都不敢吃了。”
薛蟠呵呵傻乐，歪头瞅了眼趴在床头伸着个大狗头与自己对望的小霸王，模样很是享受。
黑子素来拿薛蟠没有办法，也只是多余唠叨一句，下次见着薛蟠爱吃的，他最先想的仍是给他的蟠儿提前多预备些出来。
既然回来了，休息了几日后，仍是要去先生那里读书习武的。薛蟠忍不住哀嚎，黑子却是默默提着薛蟠的小背包，跟在他的身后。薛蟠刚出了远门回来，便以此为借口，很是耍赖了几天不去两位先生那里。可是黑子却是回来的第二日就去了的，便是在京几日，黑子也没耽误了读书练武，其勤奋刻苦，便是薛父亦是十分赞赏的。
施先生的威力还是很可怕的，经历了一天惨无人道的学习之后，第二日薛蟠便自主恢复了原有的作息，再不敢偷奸耍滑了。
平静的日子总是过得飞快，转眼薛蝌宝琴兄妹出了孝，薛家总算恢复了几分颜色，这个年过得自也是难得的热闹。
不过过了年，薛父却是染了风寒，起初只是咳几声罢了，后来便起了热症，薛家延医请药，却到底没能起多少效用。薛蟠宝钗兄妹日日亲侍汤药，却也不过个月功夫，薛父终还是去了。
薛蟠早已哭得不能自已，他虽早便知薛父的结果，却一直没能瞧出薛父有什么异样来，如今这般突然，他哪里接受得了呢！
薛父这一去甚是突然，薛家原本便没有这方面的准备，如今匆匆筹备，有黑子与薛蝌在一旁帮衬着，倒也不见慌乱。一来薛蟠内心虽伤感，一通嚎啕之后，却也知该是他顶门立户之时；二来薛家豪富，一应棺椁寿材准备起来并不为难。
只是如今到底孤儿寡母的，薛蟠又素来不大着调，难免便有族人欺上门来。
薛蟠难得冷着一张脸，薛蝌也是气得双目赤红。黑子随着薛蟠一身麻衣，始终站在他的蟠儿身后，双紧紧抓着薛蟠背在身后握紧的双拳。黑子知道，这些都是薛家的家族事，他无法插，此时真是深恨自己无权无势，不能给予蟠儿依靠。
黑子再没有比这一刻更明白权势的好处了。
“蟠儿，这是干什么呢？”薛母面色惨白，眼眶红肿，显见是伤心过度，刚刚哭了一场。
薛宝钗与薛宝琴一人一边搀扶着摇摇欲坠的薛母，两人亦是杏眼红肿，面容憔悴。
薛蟠薛蝌黑子几人忙对着薛母施礼，黑子行事向来稳妥，虽宝钗宝琴姐妹年岁不算大，不过他也让男仆都避了下去。不过他自己却未出去，此时他什么也做不了，却是一定要陪在他的蟠儿身边的。
薛家旁支的叔伯们，有些人此时面上已经有些微的变色了。不过薛母素来性子绵软，这在家族也不是什么秘密了，因而众人也并未真的将她放在眼里，且他们怕的，也不过是薛母身后的王家罢了。
如今王家人并不在此处，待得王家出面，薛家之事已成定局，难道王家还敢公然插他们薛家内部事务么？
薛家旁支也不是白痴，他们薛家原就是互为一体的，不过是薛父这一支素来靠山硬，且他们自也是服气薛父的能力。只是如今薛家大伯与薛父相继离世，若说将皇商这块招牌放到薛蟠的身上，他们可是万不能放心的。即便是有王家做靠山又如何，这薛蟠，在他们眼里与草包无异。
薛蟠确实是不大稀罕皇商的招牌的，若是这帮人能好说好商量，薛蟠真不介意做个普通富家翁，过逍遥日子。只是他们却选在这样一个时候，薛父头未过，竟就有人欺上门来，这叫薛蟠如何能忍？便是他不在意，如今也不会留给这帮子人。
薛蟠从宝琴接过薛母，扶她先行坐下，嗓音有些沙哑着说：“母亲怎么过来了？身子可好些了？”经过薛父去世，薛蟠也懂事不少，知道体贴母亲了。薛母心内深觉安慰。
薛母眼包仍然有泪光闪动，却是强忍着没有落下，拍了拍自家同样憔悴的儿子，示意他站到自己身边。
“我在后边便听见前头儿闹哄哄的，原是以为外人见我们孤儿寡母的，这时候欺上门来，却不想竟是各位族叔伯兄弟。”
这一众人听见薛母这话，面上都有些不好看。
薛母早已经知道了原委，这时候出来自也不是为了弄清楚原因，不理会薛家其他人的反应，薛母接着便道：“怎么，我家老爷刚刚故去，外人尚未欺上门来，族竟就来逼迫我们孤儿寡母了么？”
族众人面上讪讪的，此时却都不言语了。只是他们趁着这个时候来，本就是冒了撕破脸面的危险，怕的是王家人到了后，薛母子女人有人撑腰，他们岂不是竹篮打水一场空了。
沉默半晌，薛家到底是有人站了出来。薛蟠一瞧，来人他有些眼生，黑子一直站在他身侧，这时候悄悄耳语道：“这是太爷那支的房嫡长孙，薛琪。”
太爷算来与他们这一支还是挺近的，不过到底还是差了两层的，如今薛蝌一支迁出，若是薛蟠这支再卸了族长之职，那这族长怕是最有可能会落到薛琪这一支来。
“难怪他这么着急地跳出来。”薛蟠冷哼一声。
“伯娘。”薛琪颇是有礼的先行见了礼，这才接着道，“伯娘既然来了，族人各家亦在此处，不如今日就将事情说清楚了。”
薛母瞟了眼薛琪，“原来是太爷家的小子。大胆！”薛母猛地一声断喝，惊了在场之人一跳。“你一个小辈，哪里有你说话的份儿！”
薛母素来都是一副绵软慈善的样子，哪里有这般横眉冷对之时，薛琪从前也是拜见过薛母的，如今见此，也是一惊。不过他能站出来说话，自然也不是那等能被一惊一吓便不知所措的。
“伯娘此言差矣，如今族长过身，我等虽为小辈，这关乎全族之事，却也不能袖旁观。琪如今也算是本房的执事之人，又承蒙族诸位长辈信任，委为代表，想来还是有几分在此说话的颜面的。”
薛琪不见气恼，仍是一副淡定模样，倒颇叫薛蟠另眼相看。
薛母冷哼一声，“既如此，我在这里也告诉你。想要族长之位，那是白日做梦。族长之位素来便在我们这房，这皇商的招牌，亦是我蟠儿先祖父拼了性命得来，你们想要平白拿走，可没那么容易！”
薛琪道：“伯娘怕是误会了。这族长之位，自然该是蟠弟的，这皇商的招牌，既在薛家，便是整个薛家的荣耀，任是谁也夺不去。”换言之，他们并不愿意夺了薛蟠族长之位与这皇商的招牌，毕竟薛家能有了今日，一来蒙了祖荫，二来便在薛家靠山这里了。他们想要的，不过是这份调动薛家所有商铺的权利罢了。
薛母面色稍缓，“那你们今天来，是何意？”于薛母而言，重要的便是这族长之位与皇商的招牌，其他的她倒不是很关心。她与薛父自来恩爱，无论是族长的位置还是皇商的名号俱是薛父留给自家儿子的，她是说什么也不会拱相让的。
“今日前来，一来为吊唁伯父，二来，却是想同伯娘与薛弟说一说咱们家商铺上的事了。”
见薛家人都盯着他瞧，薛琪沉了沉心思，继续道：“伯娘也知晓，咱们薛家乃是联合经营，素来都是银子放在一处，由族长一支出面打理，其他家坐等分红。只是如今……”薛琪顿了顿，“如今伯父这一去，伯娘想是打算将商铺尽数交付于蟠弟了？”