楚笑之追问：“那他后来果真考中了吗？”
裴秀卿低头，若有所思地笑道：“中了。”
“秀才？”
裴秀卿摇头。
“举人？”
依然摇头。
“难不成……”
“三元高中，金榜状元。”
楚笑之见他神情忽敛，似有微微怆然，这才反应过来：“难道那人就是……”
“没错。”裴秀卿怅然，“他就是杨云帆。”
第14章
裴秀卿在门边，背手而立，极目远眺。眼光越过近处的院墙，不知落向何方。
楚笑之仍坐在桌边，望向他背影，忽然觉得陌生，感觉眼前之人与初识之时仿佛已大不一样。
裴秀卿转身，掸掸衣灰：“好了，该吃的也吃完了，就算不够我也没有了。您这便请回吧，赶紧的，麻溜的。”
楚笑之慌忙敛去了目光，提剑站起：“我陪你。”
裴秀卿一脸莫名其妙：“陪？陪什么？”
楚笑之蹙眉：“你要去救他，是不是？”
“啊，你说杨云帆？”裴秀卿歪歪脑袋，一脸浑不在意，“没错，这事他是有点冤枉。但我一不会武，二无权势，救是横竖救不了他的。”
“我可以帮你。”
“帮我？你要和我一起去蹲大狱么？”裴秀卿摇头，“我说，大英雄你怕是搞错了吧。这有人为我受了冤屈我的确不能不管。但我这是要去换人，又不是要去劫狱。我一个换他们两个就算是赚了，去两个？那不还是二对二打个平手，你到底会不会做生意啊？不成不成！”
楚笑之这才明白过来他的打算：“你是要去自首？”
“当然，既然他们抓杨云帆是为了向上面交代，那怎么交代不是交代？就算杨云帆朝中无人，他也好歹是一科状元吧，他丈人也好歹是一方富贾吧，要栽赃他怕是也没那么容易。换我去，无枝无叶没有牵扯，本来就是不干不净受人唾骂的，背了这口锅不正好？你瞧瞧，现在家里该走的都走了，一穷二白连饭都吃不上，到了牢里好歹还有口饭吃，正好省了这份工夫。反正都是吃糠咽菜的命，能差到哪里去？”
“你以为他们会留你活路？”
裴秀卿微微一怔，随即讪笑：“不活也好，活着未必有多痛快。一刀下去，身首异处，尘归尘，土归土，十八年后，又是一条……”
“不可！”楚笑之听不下去，一把握住了他手腕。
裴秀卿被唬了一跳：“要死，你疯啦！要是震聋了我，化成鬼后听不见鬼差号令，下辈子还怎么投胎？”
楚笑之哪里有心思与他玩笑，一手紧抓住他手不放，一手飞快点了他穴道，将人拦腰一抱就扛到了肩上！
“哎哎，你干什么！放我下来！你个疯子，土匪！你要干什么!”
“让你活！”
裴秀卿只觉得世界瞬间颠倒，霎时间院中的花叶蔓草、绫罗软帐混杂着四处乱冒的金星劈头盖脸地糊了满眼。在这突如其来的变故中，他感到自己像是被抱上了马，紧扣在某人怀中。骏马前蹄一扬，自己便随之飞窜出去，耳边风声萧萧，比任何一次都尖锐凌厉，像是昭示着那人心意已决，容不得任何人阻挠。
风驰电掣许久，视线所及景象几番变换，渐渐由喧嚣闹市转为青草离离。耳边蹄声放缓，裴秀卿意识到自己被抱下马来，迟来的难受也瞬时涌上，情急中他推开楚笑之，就地哇一声狂吐。
楚笑之见状并不避让，一面扶住了他，一面拿手轻拍他背脊。未几，裴秀卿便将腹中一切吐得干干净净，抬头嫌弃地甩开对方：“你以为把我拉来这鸟不拉屎的地方我就没有办法了么，告诉你，但凡我还有脚，爬也能爬回去！”
话音未落，裴秀卿就觉眼前有什么一晃，而后双腿忽然酸麻难当，整个人不受控制地向后仰倒。
楚笑之收回点完穴的手，稳稳将他接住，淡道：“多谢告知。”
裴秀卿气疯：“你！你这太不要脸了吧！还说自己不是土匪，如此下作，跟那个西贝货有什么两样？！”
他们下马处正是在一座破庙前，楚笑之将裴秀卿打横一抱，轻松跨进了庙门。这庙荒废已久，他四下张望，总算寻了处还算干净的地方将人放下。
裴秀卿还待挣扎，一抬脚却感到全身发痛，难受得眼泪直涌。
楚笑之：“越动越酸，别动了。我点的穴，你挣不开的。”
裴秀卿立即放弃，一脸委屈巴巴：“有道是一夜那什么百日恩，好歹我们也算是有过肌肤之亲。我的本事应该也还算不错，我看你也不像是那么勉强，那个……求求你，念在这一夜的情分上，放我去吧，好不好？”
楚笑之本在周围收拾蛛网杂草，想为他腾出个干净的所在，闻言侧过身去，耳根竟然红了。
裴秀卿见状，以为方法奏效，立即顺杆向上猛爬：“呐，要是你觉得意犹未尽，想再重温一次也不是不行，反正我时日无多，就算多伺候你一次又有何妨。你看这天色也不早了，咱们速战速决，完了事我也还来得及回去……”
他话音未落，已被人一把揪起了领子。
“你要胡闹到什么时候！”
裴秀卿毫不避讳地怒视对方：“你觉得，我只是在胡闹？”
“不管你之前如何遭人辜负，后来既然有机会翻身，为何不赎身从良？现如今遭遇了变故，为什么只想着一心求死？世间道路千千万万，不去试试怎么知道不行？”
裴秀卿目光转冷：“你怎么知道我没试过？”
楚笑之见他神色骤冷，微微一怔，松了手。
“你有没有想过，死，对我来说或许是最好的归宿。”裴秀卿顺势滑坐到地上，脸上古井无波，“既然你冥顽不灵，非要追根究底，那我干脆就把后来的事都告诉你好了……”
楚笑之沉默地坐到他对面。
裴秀卿以眼神示意自己身上：“不先把我穴道解开？我还没那么不自量力，有你在，我跑不了。”
楚笑之依言为他解穴。
裴秀卿缓缓道来：“之前说到哪儿来着？哦，说到我从许玉郎那儿出师。是了，当时我凭借着一身技艺傲视群侪，很快就名震秦淮，风头无两。恰好不久后有位提督到此上任，虽然他是个武夫，却很喜欢附庸风雅，常常叫我的堂会。一来二去，这位大人就成了我的靠山。我那时总爱结交达官显贵，是还抱了一丝私心，想从他们口中打探吴允棠的消息，想知道他踩着我究竟爬了多高，飞了多远。我知道，这人心机重城府深，在官场一定混得如鱼得水。果不其然，过不了两年，便听说他要迎娶淮阳王的女儿，攀上高枝，当上货真价实的皇亲了。
他们的大婚在京师举办，听说万分隆重，可惜我远隔万里，没办法亲眼目睹。不过，他成亲之后带着妻子回来祭过一次祖，提督大人为了巴结淮阳王，还亲自设了厚宴款待，连我也被叫去奏乐助兴。那日我故意穿了往年同他交游时常穿的绿色衣衫，果然，吴允棠在宴席上看到我，脸色瞬时就变了，只不过他一向装相装惯了，强撑着一副假笑才终于没有让人看出来。
后来我弹曲，选的也是我们从前玩笑时所作的曲子，我见到他脸色变化精彩纷呈，心里也觉得万分痛快。提督大人问我，这首曲子似乎从未听过，是何人所作，叫什么名字。我答是自己少不更事时的戏作，名叫《错付》。只见吴允棠闻言眼色一闪，像中了蛊一样脸色青灰，大概是那副面具再也带不下去，终于慌忙称醉离席。
后来几日的招待，吴允棠都一概缺席。我听说他在这里的最后一日要去祭祖，当年他母亲下葬都是我帮忙操办的，自然知道他的去处。我早早在坟地前等他，没想到，他也似预料到我要来，没带任何随从，只身提了贡品香烛前来。
我知道他在防我，现身与他对质，亮出那支被我赎回来的玉笛，问他可还记得当年的一切，良心会不会觉得不安。我本以为没有外人在场，又是在他母亲坟前，但凡他有一丁点悔意，这时也没有必要隐藏。可你猜他怎么说？”
楚笑之犹豫：“难道他……根本不后悔？”
裴秀卿大笑起来：“岂止不后悔，他直直看着我，眼中竟满是憎恨。他说他原本没想过要把真相说出来，既然我苦苦追问，不妨告诉我，这一切都是我命里欠他，我应该还的。”
楚笑之：“你怎么会欠他？”
第15章
“别急，当初我听了这话，比你更奇怪。他不等我追问，便拿了那支他母亲传给他的玉笛出来，问我他的笛子和我的笛子有什么不同。我不明白他想暗示什么，草草看了一眼，说制笛玉质都很普通，两支都是市井寻常之物，没什么特别之处。他冷笑一声，调转笛子给我看其中一端，我这才发现两支笛子的笛身内圈竟都有刻字。我娘传给我玉笛许多年，说这是我爹留下唯一的遗物，我却从未想过里面竟还有这样的玄机。吴允棠又问，你不看看里面是什么字？我拿起两支笛子细看，发现两者刻字也是一模一样。我追问他怎么回事，其实当时心中已经有了猜测，只是头绪纷乱不敢承认。直到他一字一句亲自回答了，我才不得不相信：他那支玉笛也是他爹的遗物。”
楚笑之闻言也大吃一惊：“你们是……你们是……”
“他说，我们是同父异母的亲兄弟。”裴秀卿语调平静，仿佛所有的苦涩都已被岁月冲淡，再惊天的骇浪也不能在他脸上勾勒起一丝波澜。
楚笑之深呼吸一口，从吃惊中缓过来：“即便，即便如此……那他又为何要害你？”
裴秀卿耸肩一笑：“因为我也是害得他家破人亡的元凶。”
楚笑之恍然：“你父亲，是先有妻室，后遇到你母亲？”
裴秀卿点头：“我娘只告诉过我，与我爹在秦淮相遇，想必她也不知道对方另有家室。后来她生下了我，又资助我父亲上京赶考。但我父亲不但没有回头再理睬他的糟糠妻，也没有再来看一眼我母亲。听说吴允棠母子曾经上京寻他，反而被他府中的下人打了出来。于是吴允棠回乡后痛下决心，悬梁刺股，发奋读书，他要考功名也是为了有朝一日可以与他父亲平起平坐，让他再也无法否认自己母子的存在，让他为过去的错误后悔。怎料后来我俩相遇，有了那一段孽缘，而意外中他看见了我家中玉笛，得知我二人乃是兄弟，这才……”
楚笑之：“那他初时并不是有心骗你，是因为后来得知真相，这才变了心思……”
“你以为他害我，只是因为恨我母子夺走了他父亲的心么？”裴秀卿冷笑，“其实我母子的境遇未必比他们好多少，要说恨那个负心人，我们也并不比他们少。况且我待他……远胜过任何兄弟，就算上一辈有什么恩怨，与我有什么干系？因此说我欠他，我是无论如何都不服气，也不相信的。于是我在他母亲坟前逼问他，当初背叛是不是只有这一个原因。我让他以他母亲赌咒发誓，对我没有其他隐瞒。”
“你觉得还有隐情？”
“即便这人再如何阴险，他对母亲还是至孝的。我知道，在母亲坟前他必不会撒谎。果然，他犹豫了片刻便说了实话。他说，当初与我朝夕相处，每天一同读书，时日越长便越发察觉我们之间的差距。他知道如果我们同期应考，他必然会败北，只要有我在一天，状元头衔对他就是痴心妄想。而他自懂事以来，唯一的目标，就是考取状元让他爹后悔。”
“所以他就设计扫除障碍？那也太过无耻！把一己之私推脱成老天不公，还说什么是别人欠他，根本是强词夺理！这样的人，即便没有血缘纠葛，终究也会想法子来毒害你。在他心里，根本只有他自己，从没有别人。”
裴秀卿看他恼怒，倒有一丝欣慰：“呵，你倒比我看的明白。不错，什么兄弟，什么父母，只不过是借口而已。我听他说了所有前因后果，真觉得世事荒唐，说不出的好笑。我告诉他，最后这句恐怕才是他的真心话，他要害我归根结底是因为嫉妒，兄弟不兄弟根本无关紧要。即便不是兄弟，他也会找其他理由。只不过事有巧合，他看见了那支玉笛，便趁机以此大做文章罢了。”
“这说法，他想必不肯承认。”
“他当然不承认，不过我也无所谓了。只是他想拿我娘与他母子的恩怨当做借口，如今却也是做不到了——因为有一件事，他还不知道。”
楚笑之好奇：“怎么说？”