张夫人和张芦花在秦家坐了将近半个时辰, 张夫人以给张老爷备饭为由，打算告辞离去。
张氏转了转眼珠子，百般挽留：“自你们进城, 还未在我家用过一顿饭。眼下时辰不早，在我家用, 好过你们急急忙忙再准备不是。”
张夫人慌慌张张, 两眼无神：“可老爷一大早出门去了, 不知咱们在你家啊。”
张氏心道, 村妇就是上不得台面, 一点小事便能紧张成这样，当下淡定地说道：“我派小厮六儿去给张老爷传句话，让他办完差只, 来咱家吃饭便是。”
张夫人推辞几句, 觉着此话有理, 觉得这个主意不错, 至少不用她继续操心了, 满面堆笑道：“那便要麻烦秦夫人了。”
张氏扯了扯嘴角：“以咱们俩家之间的关系，提什么麻烦不麻烦的，咱们两家好好儿的感情, 都被说得生分了。”
张氏之所以想将张老爷叫过来, 主要是她心里急，一看张夫人这副怂人样, 就知张夫人不敢做主, 因此, 张氏想探一探张老爷的口风，若张家当真看上了秦娇娇，那得抓紧，将事儿先定下来才好。
躺在躺椅上的秦娇娇皱起眉头，严重怀疑张老爷是母亲曾经的“好朋友”，不然，母亲怎的总找理由将张老爷往自家留，一副生怕张家人升官跑了似的。
过去足足大半个时辰后，办完差的张老爷，着一身簇新的官袍来到秦家。
上一次张家拜访秦家，秦娇娇未仔细打量过张老爷，如今再仔细一瞧，秦娇娇竟狠狠被惊艳了一把。
只见张老爷生的瓜子脸甚为白净，一双丹凤眼顾盼神飞，鼻若悬胆，唇红齿白，乃是少见的美男子，下巴上三撇长髯，为其更增潇洒，不知年轻时到底是何风采，迷倒过多少姑娘家。
秦家和张家人丁不多，两家都是小门小户出身，没那么多大户人家的讲究，张氏在院子里张罗了一番，干脆将两家人凑成一桌吃饭。
张芦花坐在秦娇娇对面，时不时偷偷瞄她几眼，张氏认定张家看上秦娇娇，愈发对此事上心，见张芦花总是偷看秦娇娇，张氏乐得多吃了一个猪肘子。
秦娇花心情不佳，随便扒了两口饭，中气不足地说道：“张老爷、张夫人，我身子不适，不便相陪，我先告罪回房里去，二位请慢用。”
张老爷镇定自若地瞥了秦娇花一眼，眼底流露出关心：“大姑娘看起来气色不大好，近日发生什么事了？”
“嗨，她能有什么事，劳烦张老爷担心了。”张氏笑眯眯的，一会看看秦娇花，一会又去瞄张老爷，笑得眼角弯弯，“女儿家年纪大了，总有些这样那样的心事，你且不用管她，待过几日，她又变好了。”
张老爷捻了捻长须，细心地交待几句：“再如何有难过的心事，也不能误了自己的身子，女孩子家家娇贵，自己的身子才是本钱。”
“多谢张老爷挂心。”秦娇花面容苍白地告了谢，自顾转身离开了。
“父亲，我看大姑娘好得很，人家身子没毛病的，你就放心罢。”张芦花语气平静，不痛不痒刺了一句。
他就知父亲会说这种话，根本不体谅他和母亲的心情，装什么呢。
张芦花再看秦娇花故作娇弱离开的背影，又是一肚子火气，这个作风浪荡的女人，谁让她勾引有妇之夫，活该被吴三公子抛弃，这一切都是她自找的！
她还有脸不高兴？脸皮当真比墙皮还厚！
“芦花。”张老爷瞪了张芦花一眼，心道，平素稳重的儿子今日是怎么了，竟敢扫他的脸，当着外人的面驳他的话！
张氏见对面父子俩神色不对，忙上前打圆场，插言道：“咱家小门小户惯了，女娃当男娃养，这才养出她这副没规矩的脾性儿，你们莫要介怀。”
“哪里哪里，咱们不会介意，”张夫人回了一句，不知想起什么，又开始唉声叹气讲古，抹了一把眼角不存在的眼泪，“秦夫人你别说，在咱们村里，不管男娃女娃，娃都是贱养大的。曾经，芦花他弟弟裤子上破了好几个洞，蚊子钻进去将他屁股叮出好几个大包，咱家那个日子苦啊，男娃都吃不消啊，更别提女娃娃了，去岁闹饥荒，村里饿死的女娃不少啊。”
张老爷：“……”
张芦花：“……”
其乐融融的一顿饭，因张夫人莫名其妙的抱怨，出现短暂的沉默，张氏眼角抽了抽，心里骂了一句：这个无知愚蠢的村妇！
赶紧干笑两声，转移到正常话题，张氏违心安慰几句：“张夫人辛苦这么些年，眼下终于熬出头了，张老爷升了官，你们家芦花又有出息，你们家还有什么事不顺心啊？对了，芦花今年也不小了罢。”
张夫人一听张氏提到自己儿子，眼里愁容立即消散大半，满面自豪地说道：“芦花今年十三啦，别看他年纪小，个头比别家的孩子都高呢。”
张夫人已经养成习惯，大凡说起自家儿子，总要即兴发挥添上两句自己儿子的好。
秦娇娇斜睨张芦花一眼，没见他个头比谁高啊，张芦花就是个普普通通的水平。
当然，孩子都是自家的好，张夫人这句话已经算正常了，张氏“哎哟”一声，再故意去看秦娇娇：“那敢情好啊，咱家三丫头今年满十一，和芦花的年纪相当呢。”
这句“年纪相当”一出，秦娇娇没先尴尬，张芦花脸上竟飘出两团薄红。
张老爷也去看乖巧的秦娇娇，脸上露出笑容：“两个孩子年纪相差不大，在读书一道颇有造诣，今后可得时常讨论学问，共同进步才是。”
“的确相当。”张夫人假假地笑了两声，张老爷和张芦花曾经交待过，须得对秦娇娇客气，她不得不同意父子俩的决定。
在张夫人眼里，秦娇美脾性比秦娇娇好，做媳妇自然是要秦娇美这样的，但，眼下她已是官太太，秦娇美千好万好，光凭白女的身份，就配不上自家儿子，而在太和书院读书的秦娇娇，待得今后考中女举人，能为张家免一百亩的赋税，可是实打实的好处。
不提别家大户人家的闺秀，小户人家中，唯有秦娇娇勉强能够配得上她的宝贝凤凰儿子。
长辈们说说笑笑好一阵，将秦娇娇和张芦花说得好不尴尬，得了张老爷和张夫人准确的意思后，张氏像是吃了一颗定心丸，嘴角的笑收都收不住，卯足劲张罗张家人吃饭，又吩咐向妈妈给张芦花现热两个卤蛋，撑得他连走路都走不动了。
等到张家人吃饱喝足离去，张氏特地将秦娇娇唤进屋子，一瞧秦娇美也过来了，张氏不咸不淡道：“我寻三丫头说话，你进来作甚？”
“我就进来听听。”事关秦娇娇的终身大事，秦娇美很不放心。
秦娇娇往凳子上一坐，直接开门见山：“母亲有什么话，直说便是，不必卖关子。”
“哎，我盼着你们都好，眼下张家机会难得，你二姐不中用，只能靠你了。”本以为和娘家族人张家做亲没戏，没想到他们竟看上秦娇娇，张氏几乎笑出声来。
秦娇娇闭着嘴，没说话。秦娇美蹙着眉头，思考张芦花做妹夫的合适性。
“你觉得张芦花如何？”父母之命媒妁之言，按道理不必理会儿女的想法，但秦娇娇在秦家地位甚高，张氏不得不问她一句。
“张公子……对我很好。”秦娇娇和张芦花认识的时间不长，张芦花身上的毛病她都有，俩人半斤对八两，但从感情来说，张芦花对她真心可鉴，事事以她为先，这一点，她不能否认。
势力精明如张氏，今日难得说了一句大实话：“对你好就不错，女人这一辈子，图个什么呢？只图男人的感情，是图不长久的，还是得门当户对，夫妻俩关起门，好好过日子才是要紧。”
张氏叹了口气，回想起自己年轻时，她也曾如秦娇花那般轰轰烈烈过，但命运如此，她究竟能如何？
最后还不是认了命，和老秦这怂货捆在一处，图个安平和乐罢了。
“我知道。”
秦娇娇惯来心思通透，张芦花已经是她目前最佳的选择，即便她考中女举人，大户世家依然看不上她。
张氏难得见秦娇娇低眉顺眼，语气也柔和了许多：“你自己想清楚，张公子在科考能耐不小，你得抓住机会，待他三个月后考中举人，你们亲事就得定下来。举人男子受大官家、富户家女儿青睐，过了这村儿没这店儿，你应当知道的罢。”
“我明白。”秦娇娇点点头，道理虽如此，但，她心里依然不甘。
难不成，她只能遵循目前的状态，选择张芦花这个最优的选择么？
就如母亲所说，过了这村儿没这店儿，她秦娇娇今后恐怕再难寻到一位男举人，还是和她家熟悉的、门当户对的男举人了。
“母亲，让我再考虑考虑。”秦娇娇无声叹了口气。
她如今脑子乱极了，只要一想到自己的将来，脑海中总会浮现出一个白色背影，如何甩都甩不掉，让她根本无法静下心来思考。
这辈子，她是认命，还是不认命？