伟大的人是绝不会滥用他们的优点的，他们看出他们超过别人的地方，并且意识到这一点，然而绝不会因此就不谦虚。
一种美德的幼芽、蓓蕾，这是最宝贵的美德，是一切道德之母，这就是谦逊；有了这种美德，我们会其乐无穷。
1适度的表扬孩子
在我小时候，尽管父亲对我的善行会加以表扬，但他仍然告诫那些善良的父母们：不要对孩子过多表扬。因为随便表扬，表扬也就失去了作用。
即便我学得非常好，父亲也只是说到“啊，不错”的程度。当我做了善行时，他对我的表达可能会进一步，他会对我说：“好，做得好，上帝一定会高兴。”但不会表扬过头。
当我做了特别大的好事时，他会抱着亲吻我，但这并不是常有的。
父亲这样做的目的，是想让我明白父亲的亲吻对我来说是非常可贵的。通过这种不同程度的表达方式，他让我深深懂得：对善行的报答就是善行本身的喜悦，是上帝的嘉奖。
现在，我非常注意不过分地表扬我儿子，就是为了不让他自满。因为孩子一旦自满起来以后就难以纠正了。
那时，父亲教给我很多知识，但从不教我这是物理学上的知识，那是化学上的知识等等，为的是防止我狂妄自大。
有些父母的想法许与这不同，他们大多喜欢在众人面前炫耀孩子在这方面那方面的“与众不同”，这样就很容易使孩子感到自满。我很担心，这种做法很可能把一个未来很有潜质的孩子毁掉。
我认为，没有经过早期教育而靠天赋产生的神童，只不过是一种病态的暂时现象。这样的神童，往往很容易夭折。这就是“10岁神童，15岁才子，过了20岁是凡人”这一谚语所表达的现象。一些潜质很好的孩子之所以不能如愿地成为栋梁，正是源于孩子的骄傲自满，狂妄自大。
世界上再也没有比骄傲自大更可怕的了。骄傲自大会毁掉英才和天才。
莱特是一个自幼就表现出某种天赋的孩子，因为他一出生时就让别人感到他灵气逼人、聪明伶俐。人们都说这个孩子一定是个天才，他的将来一定极为辉煌。
有人说：“莱特一定会成为一个伟人，你看他那种机灵的模样，说不定会成为一个伟大的将军。”也有人断定他会成为一个可以令大家引以为荣的艺术家。
这种说法也没有什么错，可是事实并非如此，虽然这个孩子在2岁的时候就表现出超人的天赋，他在音乐方面很有才能。
莱特的父母为此专门给他请了家庭教师，试图在音乐方面给予他最好的培养。他确实非常聪明，老师教的一切他都能很快地学会。四五岁的时候，他不仅掌握了基本的乐理知识，而且会演奏多种乐器。他的钢琴和小提琴演奏极为出色。并且很快就举办了自己个人的音乐会。
人们都说他是一个音乐神童，是个伟大的天才，就像人们评论那些历史上的伟大音乐家一样。
莱特的父母把他当成一个宝贝，生活的全部中心都转到了他的身上。他们逢人就夸奖自己的孩子。甚至当着众人的面，说莱特的音乐水平已经远远地超过了他的老师和其他同时代的音乐家。他们说莱特注定会成为像贝多芬那样的音乐大师。
莱特被这些过多的赞誉蒙蔽了，他陶醉在沾沾自喜之中。
有一天，他的音乐老师告诉他在音乐表现上存在着很多的不足。虽然他的技巧确实已经相当不错了，但音乐的本身魅力在于内涵而不单单是技巧。
莱特被激怒了，他狠狠地对老师说：“你以为我只会技巧吗？那些音乐的内涵我早已清清楚楚。”
老师说：“但我明明发现你有这些问题呀！”
莱特说：“那不是问题，是我故意那样演奏的，我就是那样理解这首曲子的。”
老师为了让他能够明白一些音乐表现方面的东西，开始给他做示范。碰巧老师在演奏的过程不小心出了一个小小的错误，这样就被莱特抓了个正着。
“喂，您都弹错了。我亲爱的老师，就您这样的水平还能够教我吗？”他的语气中带着极大的嘲笑。
老师气愤极了，虽然他认为莱特是个有才华的孩子，可还是马上辞去了这份工作。尽管莱特的父母请他原谅孩子的做法，并尽量地挽留他，但他仍然头也不回地离开了。
后来，我曾遇到过这位音乐老师并和他谈起莱特的事。他告诉我，就在他离开莱恩的那一刻，突然感觉到他以往的判断是错误的，他感觉到莱特并不是以前想像的那样会成为伟大的音乐家。事实证明，这位音乐老师说对了。
自从老师走后，莱特越来越得意。因为他自认为是天才，胡乱地改动那些大师的作品，并经常说这些作品不过如此。
他拒绝父母再给他请老师，说那些老师都是不中用的人，根本不配来教他这样的一位百年难遇的才子。
结果是可想而知的。事过多年，我听说莱特已经变成了一个赌徒，他愤世嫉俗，说人们不理解他这样的天才。
我知道有很多伟大的艺术家在生前未成名之前很难被人理解。但莱特决不是那样的人，因为他一生从未写出过美妙的作品，甚至连平庸的作品都没有。而且疯狂的赌博摧毁了他的听力和灵巧的手指，恐怕他已经变得连最基本的音阶都不会演奏了，更不用演奏出美妙的音乐。
在对我的教育中，父亲担心的正是这一点。他下了很大的功夫就是防止我自满。他把莱特的事讲给我听，让我明白骄傲自满和狂妄自大会带来多么大的危害。
2不要过多地表扬孩子
在我成长的过程中，父亲不仅自己不过多地表扬我，同时也决不让别人表扬我。
每当别人要表扬我时，父亲就会把我支出屋子不让我听。对那些常常不听忠告仍一味夸赞我的人，就谢绝他们到家里来。为此，他甚至被人视为不通人情，是一个老顽固。但是，为了杜绝让我养成这种不良习惯，父亲对别人的议论是不会去计较的。
父亲教育我：知识能博得人们的崇敬，善行只能得到上帝的赞誉。世上没有学问的人是很多的，由于他们自己没有知识，所以一见到有知识的人就格外赞赏。然而，人们的赞赏是反复无常的，既容易得到也容易失去，而上帝的赞赏是由于你积累了善行才得到的，来之不易，因而是永恒的。所以不要把别人的赞扬放在心上。
他告诉我，喜欢听人表扬的人必然得忍受别人的中伤。仅仅因为别人的评价而喜忧的人是最愚蠢的。被人中伤而悲观的人固然愚蠢，稍受表扬就忘乎所以的人更是愚蠢的。
现在，我也用各种方法来教育我儿子，防止他骄傲自满，尽管这样做要花很大的功夫，但我想最终我也一定会获得圆满的成功。
由于我很小时候就取得了很多成就，那时世界上大概再没有像我那样被人们广为赞赏的孩子了。而对这些赞誉，父亲努力地让我免其害，教导我要谦虚，不断地进取，不要满足。
有一次哈雷的宗教事务委员塞思博士对父亲说：“你的儿子骄傲吧？”
父亲说：“不，我的儿子一点也不骄傲。”
“这不可能，像那样的神童如果不骄傲，那你的儿子就真不是常人了。他一定会骄傲，骄傲也是自然的。”他不相信，一口咬定我是个骄傲的孩子。
事后，父亲带他来看我。他和我在一起谈了很多话，经过多次的交谈，他终于完全了解了我。
塞思博士事后对父亲说：“我实在佩服，你儿子一点也不骄傲。你是怎样教育他的呢？”父亲让我站起来，让我把他的教育方法讲给塞思博士听。
听后，他服气了，说：“的确，如果实行这样的教育，孩子就不可能骄傲了，真是佩服。”