林佑一路跟着严夫人，又来到那天与严书翰比试的地方。林佑一把接住她抛来的木枪，又听见她说：“来吧，让伯母看看你的本事。”
林佑不敢怠慢，用上了全部所学，才发觉严夫人的招式路数跟严书翰如出一辙，只是更炉火纯青。
几个回合林佑便败下阵来，心悦诚服：“晚生认输。”
严夫人收起手上的木刀：“根基不错，就是不够灵活，有跟书翰比试过么？”
林佑点头，说起那天跟严书翰比试的事，本来是想夸赞他名师出高徒。
没想到，严夫人听完后，示意林佑捡起被她打掉的木枪：
“这小兔崽子，真是让人操心。他的功夫是我教的没错，我现在就教你几招破解他招数的法子，可看好了。”
一直到晚上，林佑才见到严书翰，他耸拉着脑袋，明显是被教训了不短时间。
严大人让大家坐下，准备用膳。林佑在桌下捏了捏严书翰的手，侧过头对他笑了笑，让他不用担心。
严夫人看上去对林佑很是满意，不住往他碗里夹菜，道谢之际，林佑一不小心，把桌上的茶碗打翻在地，裂开几片。
他身体一顿，下意识弯腰伸手想去捡，手心忽而传来一阵暖流，温柔而有力，原来是严夫人握住了他的手。
严夫人与严大人交换过眼神，看向林佑的目光里又是疼爱又是怜惜：“一个茶碗而已，让下人扫掉就好，别割伤手，伯母舍不得。”
“说起来，难怪书翰放着自己家不住，老是想要住学堂宿舍。”
席间，严夫人忍不住又揶揄一言不发的严书翰：“不如，让小佑住到我们家里好了。”
严书翰猛地抬头，刚想说些什么，被严大人打断：“谁知道别人家愿不愿意，还没登门拜望过呢。不过，”他看向林佑，语气缓了一些：“如果小佑愿意的话，平常假期多来府上玩吧，我们这随时都欢迎，当自己家就好。”
林佑受宠若惊：“多谢严大人、严夫人。”
“不用这么见外，叫世伯伯母就好了。”严夫人笑吟吟地看着他：“书翰不怎么喜欢跟别人亲近，就是我跟他哥，要进他房里也得要他准许。以后还要麻烦小佑你多照顾他。”
一天过去，两人都有点累，躺在严书翰床上，各怀心事。
“秋假马上就要过去了。”严书翰忍不住开口。
“嗯，”林佑应了一声：“真想快点念完学堂。”
严书翰偏过头：“为什么？”
林佑也转过头看他：“念完就去赴考，到时申请和你在同一个地方任职，一起办案，不好吗？”
严书翰握紧他的手，两人那天晚上都没有睡，一直从念完学堂聊到了以后的出路。直到到天边发白，还有说不完的话。
谁知天意弄人，就在最后一个秋假，林佑没有像往常一样到严家拜访。他对严书翰说，自己必须回家里一趟，两年多没回去，得向家人报个信。
在返乡途中，他突然感到阵阵耳鸣。看过大夫，出医庐时，手脚都是冰凉的：上天似乎跟他开了个小玩笑。
考虑再三，林佑没有告诉家里这个消息，只是说明自己往后将另谋出路，让家中不必为他费心。
之后，他赶回学堂收拾包袱，在离开之前，他想再见严书翰一面。只是，他没想到，在前世，这一面竟然就成了永别。
当林佑风尘仆仆赶到严府，已经入夜。严书翰看见他，自然是又惊又喜。
“你要来我这边住么？”严书翰拉着他的手。
林佑不敢抬头看他的双眼，只是提出，让他陪自己去看河灯。
两人来到河边，正是满天星光灿烂。
然而，一个想的是夜色甚好，一个想的却是长夜将至。
林佑从包袱里拿出一对雕刻的黑白小猫，递给身旁的严书翰：“那天在庙会，我见你很喜欢这些小玩意，又说想要个不同款式的，就自己雕了一对，你看喜不喜欢？”
严书翰接过，爱不释手：“小佑你真好。”
林佑心里一阵刺痛，抬头凝视他无忧无虑的脸：“到了明年，你就到州上考武进士吧？”
严书翰点头：“对啊，小佑你也是吧。”
林佑沉默一阵，艰难开口：“我今晚就要返乡，不会再留读。”
严书翰听后，僵在原地，脸上木木的，一句话也说不出。
“学堂的课业早已结束，接下来都是为应考做准备。我适逢变故，可能不会再赴考。今后，也另有打算。”林佑声音哽咽，严书翰脸上的神情更是让他不忍：“但是，希望书翰你不要为我牵挂，多为前途用心，相信往后还会有机会再见。到时我定将如先前约定一般，成为可以辅佐在你身边的人。”
严书翰终于反应过来，双手抓住他的肩膀：“我不明白。”
林佑故意让语气变得轻松：“只是暂时分开而已，就当是让你先走一步，等我处理好自己的事，再去追上你。”
严书翰不住地摇头：“说好要一起的，我还想课业完了之后，就向你提亲。”
林佑全身一震，这话奢盼已久，但又不得不放开眼前这人，他一咬牙，心一横：“书翰，我们只不过是弱冠之年，未来会遇上什么都不可预计。”
他轻轻放下严书翰的手，柔声说：“你现在喜欢庙会的小玩意，我送你，你便觉得欢喜。我让你来陪我看河灯，你便觉得河灯好看。但是，今后等你出人头地，你会看到京城的焰火，甚至皇宫里的奇珍异宝，比眼前这绚烂精致千百倍。”
他内心说不出的苦涩：“如果看过那一切，你还愿意回来，陪我看这不起眼的小风景，说什么我都不会再放开手。又或者，你更愿意往前走，去更宽阔的天地，我也衷心祝福你，前程似锦。”
严书翰嘴唇颤抖，好几次想开口，最终双手无力垂下：“看来你心意已决。”
林佑的眼泪一滴一滴落在地上，河边蝉鸣太嘈杂，他听不见泪珠落地的声音。
“怪我不知道你是来送别的，都没给你备礼。”严书翰勉强扯出一个笑脸，把林佑送的一双小猫放进怀里，又扯了河边的柳叶，认真想编点什么，却把自己的手指扎出好几个口子。
最后，他把一只柳叶编的鸽子放到林佑手中：“我会回来找你，到时你答应我的提亲。”