次日便是腊月三十。京中凡有爵位封诰者,皆按品级着朝服。坐着车马大轿，依着次序进宫朝贺。时隔一年，巍峨壮丽的大明宫依然肃穆庄严，一片片的红墙黄瓦在鹅毛大雪的纷纷扬扬之下，有种飘忽慑人的魅力。
而和往年低眉敛目的进宫领宴不同,今年的荣宁二府显得愈发的扬眉吐气,昂扬七尺。
乘坐着八人大轿的贾母在王熙凤的扶持下缓缓走了过来。薛夫人立刻得到了下人的禀报,立刻下轿迎了上去,开口寒暄道：“天冷地滑的,老太太坐在轿子里等候便好,何至于走了出来？”
贾母开口笑道：“即便是现在坐着，等会子难道还能坐轿进去不成？宫中家属虽然有乘坐轿辇的殊荣，那也得是中宫娘娘和圣上跟前体面的妃嫔们才有的。我们娘娘今年能赶上回家省亲便是好的了,再如何我也不敢奢望了。”
虽然口中这么说着，但贾母眉宇间的信誓旦旦愈发叫人觉得他口是心非了。
薛蟠也从轿子中走了下来，冲着贾母行礼道：“见过老祖宗。”
时隔一年没有见面，贾母对于这个走到哪里都能闹得满城风雨的晚辈还是比较喜欢的。当即开口说道：“这一年没见，你倒是愈发长高了。只是瘦了许多，想必军营的日子没有京城的舒坦吧？”
薛蟠笑着回道：“那是自然的。”
贾母颔首笑道：“你去天津卫一年，京里头的事情倒也不怎么知道。咱们家的省亲园子已经盖好了，圣上也恩准了咱们家娘娘正月十五上元之日回家省亲。到时候你也过来凑个喜庆。”
薛蟠有些为难的皱了皱眉，开口说道：“老祖宗盛情自然是好的。可我乃是一介外男，恐怕去了不合适吧？”
贾母摇头说道：“这有什么不合适的，你也是自家亲戚不是？何况你和贵妃娘娘还是有些缘分的，当初若不是你在圣上跟前说了一句话，那抱琴早就没了性命。也兴许今日就……”
贾母笑了笑，咽下后半句话没有说出来。
现如今薛蟠在圣上跟前的体面世人皆知。自家元春虽然被封了贤德妃的称号，可神京里消息灵通的人都知道，圣上因前朝不宁，已经有半年多未踏足后宫了。而她们家元春自得了封号后，更是连侍寝都没有过。老二家的为了元春晋封妃位使了什么样的手段贾母自然也是清楚地。而她虽然未曾说话，但也是默许了的。毕竟一个败了私德的儿媳妇再怎么温柔可人，也比不过能让全族都体面的皇贵妃……
贾母想到这里，说不清什么滋味的叹了口气。当务之急便是让元春这个妃位名正言顺起来，若是有机会再诞下皇嗣的话，她们贾家在后宫才算是真正站住了脚。
而贾家失势多年，在宫里头是说不上话的。唯一能指望的，也就只有这个远不远，近不近的姨表亲戚了。
贾母心里头是怎么想的薛蟠自然清楚。可自打荣国府为了元春封妃居然敢手沾人命之后，薛蟠就再也不打算理会荣宁二府的事情了。虽不至于老死不相往来，但想要他替贾家说一句话，办一件事，却是比登天还难了。
这会子说话的功夫，陡然听见前头的唱礼官开始吩咐众人按照品级站队。宫中规矩森严，唱礼官这话说出口，众人自然不能再说话。薛蟠冲着贾母歉然一笑，跟在薛之章的后头走了。
时隔一年，薛蟠这是第一次见到徒臻。他一身龙袍端坐在龙椅之上。神色漠然疏离，周身气度肃穆庄严，举手投足直接帝王气息尽显。
薛蟠站在众人之中跟着唱礼官的声音一步步动作，躬身、跪拜、磕头、山呼万岁，又起身、跪拜……
三拜九叩之后，便是宫中宴席开始。
契阔威严的礼乐骤然响起，衣着华美，身段袅娜的歌姬在场中翩跹起舞，裙裾飞扬，舞袖纷纷。绫罗加身的宫女们端着菜肴穿梭在宴席之上，前头最为体面的皇亲国戚一一起身向圣上和上皇敬酒恭维。
和徒臻第一年即位时候的冷待漠然不同，今日的宴会上向圣上寒暄恭维的王宫大臣们明显多了起来。哪怕是那些倾向于上皇的老臣们，在溜须拍马之后也不忘向圣上寒暄一番。
而徒臻，脸上带着一个完美无缺的面具周旋在一个个的王公显贵当中，时时不忘照顾上皇的情绪不着痕迹的奉承两句。上皇也一脸慈爱的回应，父慈子孝其乐融融，当真是好一幅天伦之乐的画面。
席宴在座的所有人都无甚心思吃饭，打着精神和来来往往的大臣们寒暄。因为天津卫火炮营一举夺魁的事情，薛蟠今年也成了众位大臣们寒暄交往的主要对象。
一杯杯水酒、一句句奉承不要钱的砸了上来。薛蟠今日听过最多的话便是“年少有为……雏凤清于老凤声……光耀门楣……”
宴席一直到了两个时辰后才算尽兴而散。席上的酒菜早就冰冷油腻，一丝丝的热气儿都没有了。众人在山呼万岁之后鱼贯出了乾清宫正殿。走至白玉石阶上的时候，果然看见戴权从乾清宫里走了出来，轻声说道：“奉圣上口谕，着忠信侯长子一等带刀侍卫薛蟠养心殿觐见——”
薛蟠恭恭敬敬的领旨谢恩，这才跟着戴权的后头进了养心殿。
人群当中，众人眼热的看着薛蟠施施然离去的背影，又是一阵的议论纷纷。
而角落中的贾家众人更是坚定了要拉拢薛家的心思……
行礼领宴过后，薛蟠在小太监的引领下径直到了乾清宫养心殿。彼时乾清宫一片灯火通明，烛光摇曳。薛蟠等了不过片刻，一身明黄色龙袍的徒臻便信步走来。
薛蟠歪着脑袋细细打量，只觉得一年不见，徒臻的身量渐长，身材颀长，形容清隽，风姿玉树，龙质凤章。周身萦绕的皇皇者华的气息愈发的浓重，眼眸清亮柔和，隐隐透出两分杀伐果断来。已然是一个成熟的君王。
走至薛蟠跟前，徒臻轻轻勾了勾嘴角。霎时间所有的凝重肃穆感觉不翼而飞。站在薛蟠面前的徒臻，又成了多年前在金陵薛家老宅梅林子中逼着薛蟠和他说话的四爷。
薛蟠扯了扯嘴角，露出一排炫目的白牙来。鞠躬作揖的问候道：“四爷安好，四爷过年大吉。”
徒臻勾了勾嘴角，从怀里掏出一封大红色用泥金画就彩绘的红包递给薛蟠，开口说道：“乖。”
说着，还伸手摩挲了一下薛蟠的脖颈。
薛蟠脸色一黑，一把抢过徒臻手上的红包当场拆开，只见里头只有一张徒臻负手而立的小像，薛蟠愈发不满的嘟着嘴问道：“这是什么？”
徒臻好整以暇的勾了勾嘴角，轻声说道：“自然是朕的画像，你若是想朕的时候便拿出来看看，省得哭鼻子。”
薛蟠脸色霎时间变得铁青，恶狠狠的瞪了徒臻一眼，心中腹诽道：“闷骚。”
徒臻虽然不知道“闷骚”为何意，但瞧着薛蟠的形容举止便晓得不是好话。只是现下身着厚重的龙袍做什么都不方便，因此也并未和薛蟠计较，吩咐戴权伺候茶水糕点过后，自己便径自去偏殿换了常服过来。
彼时在宴席上并未吃饱的薛蟠坐在暖阁的炕上就着奶茶吃糕点，还有戴权特地吩咐小厨房送过来的精致牛肉干。瞧见徒臻一身宝蓝色常服信手站在花灯旁边的模样，薛蟠连忙招手说道：“想来圣上也没吃饱，莫不如一起吃一些——话说宫中的宴席这么多年也没变过，规矩大得很，吃一口菜恨不得停顿半个时辰。最后吃到嘴里的都是凉巴巴油腻腻的，一点儿胃口都没有了。”
徒臻看着薛蟠喋喋不休的抱怨，连连摇头轻笑。只觉得适才在宴会上满身的疏离和倦怠全都一扫而光。当即撂着衣摆坐在薛蟠对面，给戴权使了个眼色。
戴权立即躬身退下，不过片刻，衣着精致容色俏丽的宫女们端着小厨房刚刚做好的菜色鱼贯而入，一一布菜过后，徒臻摆了摆手，众位宫女又屏息凝神的退了下去。
“知道你一定吃不饱饭，特地吩咐小厨房做些你爱吃的菜色来在锅里热着。快些吃罢！”说着，徒臻亲自动手，给薛蟠盛了一碗碧梗饭。
薛蟠因早就习惯了徒臻时不时腻歪的举动，这会子也没什么受宠若惊的表现。十分自然的接过了徒臻递过来的米饭，又拿着公筷给徒臻夹了一筷子自己最爱吃的脍羊肉。开口说道：“虽说现下过年，宫中又大摆筵席自该吃些鸡鸭鱼肉。可是圣上的口味清淡，又不耐烦这些个荤腥。何不叫他们做了‘四四到底’来，圣上吃着也舒心许多。”
徒臻微微一笑，很不在意的轻声说道：“虽说‘四四到底’乃是一套素菜，但真做起来的话费时费力反倒比这些个东西还甚。如今国库空虚，父皇又崇尚节俭，自然要在衣食住行处分外注意才是。”
薛蟠不以为然的撇了撇嘴，开口说道：“乾坤宫的图纸还是我跟着一起弄出来的。现如今我家又管着内务府采办的事务，乾坤宫每日的花费我自然是知晓的。这会子又想起节俭来了。”
徒臻皱了皱眉，警告的看了薛蟠一眼。
薛蟠不服气的哼了两声，低头吃饭不说话了。他从早上起来就一直忙着进宫的诸项事宜，也没正经吃过一顿饭，这会子早就饿得前腔搭后腔了。
徒臻也不说话，坐在一旁时不时的给薛蟠夹一筷子菜，自己倒也未吃多少。不过他向来进食较少，倒也不觉得饿。
饭过三巡，薛蟠饥肠辘辘的感觉总算好了很多，这才拿起一旁的锦帕擦了擦嘴角开口，瞧着徒臻面前几乎没动过的饭菜，知道他只不耐烦吃这个，皱了皱眉，开口叫道：“戴权？”
下一刻不知藏到哪里去的戴权显身在两人跟前。
“带我去小厨房看看。”薛蟠说着，便要起身下地。
徒臻连忙问道：“好好的，你去小厨房做什么？”
“我没吃饱，再去看看小厨房里还有什么。”薛蟠说着，冲着徒臻摆了摆手道：“你在这里坐一会子，我即刻便回来。”
说着，不容徒臻回话，立刻拽着戴权出去了。
徒臻坐在暖炕上，瞧着薛蟠兴致勃勃的身影，无奈的摇了摇头。
另一厢薛蟠跟在戴权后头到了小厨房，看着一众值夜的厨子吩咐道：“给我弄些清水和面粉来。”
众位厨子面面相觑，就连戴权都一脸摸不着头脑的问道：“小侯爷这是要……”
“你别管了，快些照我说的话做。”薛蟠说着，一边用清水净了手。
这厢戴权也吩咐众人预备好了清水和面粉，薛蟠又叫人弄些干净的胡萝卜，菠菜，黑米面和鸡蛋来。吩咐众人将胡萝卜和菠菜榨出汁子来，和鸡蛋黄黑米面分别和出了五种颜色的面团子来。
又吩咐众人将面团子一一压成面片，自己则将五种颜色的面片叠在一起，用清水粘住，然后用菜刀切下宽度均匀的面片来，最后用干净的面片死死的压牢确保用热水煮的时候不会散开。最后再用雕花的细刀在面片周围刻出好看的花纹来。这才扔进热热的汤水里煮出来。
又按照徒臻的口味放了调料和青菜之后，薛蟠生怕自己手艺不行，还特地放了一些虾仁和蟹黄等海物借味儿。又窝了两个清水荷包蛋，这才端着做好的彩色面条回了乾清宫。
这是前世今生薛蟠会做的唯一一道菜，前世是为了哄家中女系长辈多给自己零用钱，所以特地和家中的保姆学的。只因为这彩色面条看起来十分漂亮，吃起来又有种蔬菜的清爽和糙米的劲道。很得家中女系长辈的喜爱。
至于这辈子为什么会做给徒臻吃，薛蟠压根儿就没想过这个问题。
盛放彩色面条的青花瓷添白大碗端端正正的放在徒臻面前。徒臻有些狐疑的挑了挑眉，看着碗里头晶莹剔透五彩缤纷的面条映衬着莹润白嫩的荷包蛋，还有薛蟠精心挑出来的青菜最娇嫩的菜心部分，趁着色泽鲜亮的虾仁等海物，在宫灯的照耀下看起来愈发漂亮剔透。
徒臻不由得抬头看了薛蟠一眼。
薛蟠一脸期待的递过筷子，开口说道：“尝尝看，我许久没做了，手艺生疏。不过大部分的调料都是御厨们放的，应该不会太难吃。”
徒臻定定看了薛蟠一眼，又低头看了看面前的彩色面条，轻轻的勾了勾嘴角。
挑起一根面条放入口中咀嚼，只觉得蔬菜的香气和着粗粮的劲道弥漫在口中，面条汤是御厨们之前便熬制出来的海鲜汤，喝起来口感鲜醇，令人情不自禁的胃口大开。
薛蟠托着双腮坐在徒臻对面，迫不及待的开口问道：“味道怎么样？”
徒臻点了点头，开口说道：“味道还不错。”
说着，低头又吃了一口。
薛蟠看着徒臻以处理国事的认真态度吃面条，不由得轻声笑出来。
徒臻抬头看了薛蟠一眼，又低头吃面。
其实薛蟠的手艺和宫中的御厨以及那些钻营许久的妃嫔相比，差的不是一星半点儿。可不知道为什么，徒臻吃着这一碗手艺拙劣的面条，只觉得比以前吃过的任何东西都要美味。向来遵循食不过三的祖制的徒臻竟然一言不发的将一碗面条通通吃下肚子，甚至连面条汤都喝光了。
他本就食量小，今日宴席上又或多或少的吃了几口菜，根本就不太饿。如今吃了一碗面条加汤水，只觉得胃里涨涨的，十分不适。
另一厢薛蟠看着干干净净的青花瓷碗也目瞪口呆。他是知道徒臻的饮食习惯的，充其量也就能吃小半碗的程度，这会子将一大碗面条全都吃光了，虽然面上无甚表情，身体还不知道怎么难受呢！
当下无奈的摇了摇头，开口说道：“我吃的有些撑了，不如圣上陪我去外头走走吧？”
徒臻看了薛蟠一眼，轻轻的点了点头。
夜已入深，万籁俱寂。一轮清月高高的悬挂在漆黑的夜幕，散发出柔和的清辉来。不知几时，天上又纷纷扬扬的下起雪花来。莹白的雪花在空中飞舞，映衬着月夜清辉，分外的静谧安宁。
薛蟠和徒臻两个信步走在乾清宫后宫的梅园子里，簇簇的红梅傲雪迎霜，开的分外惹眼。一阵阵幽香萦绕鼻端，两人踩着厚厚的积雪发出“嘎吱嘎吱”的声响，除此之外，鸦雀不闻。
走着走着，天地间仿佛就剩下彼此一般，安安静静的，并肩而行。
徒臻从黑狐皮大氅下伸出了双手插入薛蟠的白狐皮大氅中，顺着胳膊往下直直握住了薛蟠的手，十指交扣，掌心贴着掌心，只觉得心里也熨帖起来。
薛蟠抬眼看了徒臻一下，徒臻依旧默然不语。薛蟠看着因为伸出手臂而有些畅怀的徒臻，丝丝冷风顺着缝隙吹入大氅，薛蟠皱眉说道：“你不冷吗？”
徒臻目视前方，一脸肃穆的回道：“不冷。”
薛蟠：“……”
两人又这么寂静的走了两步，薛蟠看着因为寒风浸入连面色都苍白不少的徒臻，月光下愈发显得眉目精致，容色风雅。就仿佛这园子里的红梅一般清清冷冷的，风姿傲然，心儿里却是红艳火热的。
薛蟠微微叹了口气，驻足问道：“你很想碰碰我？”
徒臻也停了下来，转过身静静的看着薛蟠。
薛蟠只觉得太阳穴微微跳动，当即伸手挡住了徒臻握着他的手。徒臻眼中闪过一抹黯然，乖乖的方下了手臂拢进大氅中。还未来得及失落，只觉得怀中一暖，居然是薛蟠整个人抱住了自己的腰肢，脸埋在自己的怀里，他身上的狐皮大氅也小心翼翼地围在自己胸前，将露出的缝隙全部遮挡住。
徒臻只觉得胸口一暖，回过神来的时候已经牢牢环住了薛蟠纤细的腰肢。柔顺的触感让徒臻情不自禁的拢了拢手臂将薛蟠死死搂住。两人就这么定定的站着，抱着，在红梅簇簇，幽香阵阵的梅林子里，清冷的月光披上一层银辉照耀在两人身上。大片大片的雪花从空中飞扬落下，不过片刻就将两人身上盖满了雪花。
天地之大，只余你我。
薛蟠抬起头，踮起脚尖，凑上去轻轻吻了徒臻一下。轻声说道：“我有没有和你说过，如果可以的话，我希望一辈子能和你在一起。”
徒臻眸中闪过一丝流光，他的额头轻轻的抵在薛蟠的额头上，鼻尖对着鼻尖，呼出的气息可以轻易的渲染到另一个人的身上，而另一个人的气息温度也暖暖的回应过来。徒臻唇边的弧度慢慢加深，晕染出丝丝幸福的温度。他轻轻的开口说道：“我也从来未曾说过，我心悦你。”
是我，不是朕。
蟠儿，我要你知道，想和你在一起的，从来都是我，而不是朕。因此不论日后有多艰难困顿，我都不会为了任何事情放弃你。因为朕拥有的东西有很多。而我，除你之外，一无所有。
这一刻，薛蟠定定的看着徒臻，从他清亮柔和的眼眸中似乎能看得见他心中所想。冰凉的雪花落在脸上，身上，化作雪水冰冰凉凉的。薛蟠只觉得前所未有的清醒冷静，他搂住徒臻腰间的双臂慢慢往上游动，直至搂住了他的脖颈，这才微微用力将徒臻的脑袋压了下来。
看着牢牢盯着他的徒臻，斩钉截铁的说道：“我爱你。”
徒臻只觉得心跳漏了一拍，又停了不知多久，这才仿佛要蹦出来一般剧烈的跳动。他死死的搂住薛蟠在自己怀中，头颅低垂埋在了薛蟠的劲窝，粗粗的喘了好几口气。只感觉脑袋一片空白，无法形容的喜悦霎时间遍布全身。徒臻在这一刻竟然有种将这偌大的江山拱手摆在薛蟠面前，只求他别忘了这一句话的冲动。
薛蟠贴在徒臻的身体上，自然也感觉到了徒臻真切的情动与喜悦。开心的舒展了眉眼，薛蟠抬起头来，轻轻的吻上了徒臻的唇瓣。
情不知所起，一往而深。
顿了顿，又道：“其实你大可不必如此。依你从小伺候圣上的情分，圣上这等重情之人自然不会忘的。你只要忠心于圣上，今后还能少了你的荣华富贵不成。”
戴权摇头说道：“古来锦上添花易，雪中送炭难。只有在圣上最艰难困苦的时候奴婢守在跟前，虽说未必有能力分担圣上的困顿，但只这片心思也是好的。可默默守着终究太过被动，若是有明眼人能替我说两句话，岂不轻省许多。”
戴权看了薛蟠一眼，开口笑道：“好叫小侯爷得知，小侯爷去天津卫这一年的时间，奴婢可没少替小侯爷说话呢！”
薛蟠扯嘴笑道：“好好的说话便是，偏你又侯爷长奴婢短的臊白人。谁是你家侯爷，你又是谁家的奴婢，我拿你当兄弟看才平白打趣你。你若这般生分，那也不必说了。”
戴权立刻转口说道：“我就知道你不是那样的人。如若不然。我也不敢和你直说这许多话了。”
薛蟠摇了摇头，似笑非笑的瞪了他一眼，没有言语。
戴权犹豫了一会子，倾身向前，凑到薛蟠耳边悄悄说道：“有人和我说，你们家那处亲戚……合该远着点才是。虽说不至于老死不相往来的境地，但除了年节和家常客套之外，千万不可多做牵扯啊！”
薛蟠心中一动，也悄声问道：“怎么，‘有人’听到了什么信儿？”
戴权自然知道薛蟠在徒臻的跟前何等体面尊贵。自然也乐得卖他一个人情。当即神神秘秘的压低了嗓音，开口说道：“宫中秘辛许多，我也不方便说太多为你招来祸患。只需你晓得，他们家虽然有了一个贤德妃，看起来尊荣。可他们家这妃位来的并不地道，甚至还隐隐触怒了上皇……恐怕将来……”
薛蟠闻言，心下一惊。抬头看着戴权并不说话。
戴权见状，立刻低声说道：“具体怎么回事我也不太清楚，只是我和乾坤宫的李德裕公公略有些交情。这么多年来李公公也记挂着公子当年送酒施药的情谊，特地吩咐我来嘱咐公子一声的。”
薛蟠转了转眼珠子，轻声笑道：“那些个药酒我是送与你的，即便是有情儿，也是你同他的情谊罢。何至于就还到了我的头上？”
戴权冲着薛蟠扯了扯嘴角，但笑不语。
薛蟠心中恍然。想来李德裕也是考虑到上皇日薄西山的状况，准备良禽择木了。却因不好在上皇跟前做出什么大的举动来，便想着在他这里投桃报李一番。而以他在徒臻跟前的体面，既然得了李德裕的恩惠，少不得回报一二。自然也算是他为将来留了一条后路。
薛蟠思及此处，轻笑一声。圣上原本就不待见四王八公的倚老卖老，尸位素餐。早就有了收整之心。如今又出了八公联合起来抵触朝中新政的事情来，甚至还借着上皇的名头狠狠扫了圣上的颜面。此起彼伏的事端接二连三，这两厢更是难以善了。
在这个当口，只要稍有头脑的人都晓得要珍爱性命，远离八公，薛家自然也不例外。李德裕用这种明眼人一看就了然的借口来劝说薛蟠，只能算是一个善意的表示。要凭借此点就让他薛蟠在日后危难之时心甘情愿的出手相帮，那也太过简单了些。
茶几那头，戴权看着不动声色也不以为然的薛蟠，满意的勾了勾嘴角。论情论理，他才是最早和薛蟠结盟的人。李德裕虽然位高权重，但也不过是虚空的花架子难得长久，自以为凭着一两个不费心的消息规劝就能收买人心，也着实小看人了一些。
当下清了清嗓子，开口劝道：“虽然这事儿不是什么秘闻，但小侯爷刚刚回京，难免有不细致不周到之处。李公公的提点自是好的。何况那些个药酒虽然是由我送去乾坤宫的，到底也是薛家商铺的东西。我也不过是借花献佛罢了。李公公精明干练，自然知道最该领谁的情儿才是。”
说着，举起案几上的茶盏遥敬薛蟠道：“说到此处，我还没谢过大兄弟替我张罗的那些个药酒呢。在此以茶代酒，也算是我对你的感激了。”
薛蟠也不举杯，伸手在盛着盐水花生的小碟子里头撮了两粒花生扔进口中，一边嚼着，一边冲着戴权轻声取笑道：“你这又是唱的哪一出戏，竟然如此客套外道起来？咱们都是自己人，举手之劳你领我的情儿也就罢了，何必如此郑重其事的道谢呢？”
是啊，真正相熟的人本就不会因为一些举手投足的小事儿明言道谢。只有那些个不远不近的外四路的人，才因着一点子小事便郑重起来。至于他到底为的是道谢，还是别的什么，只有天知道了。
想到这里，薛蟠和戴权两个不约而同的勾了勾嘴角，相视一笑。
☆、102 第一百零二章 情不知所起一往而深
次日便是腊月三十。京中凡有爵位封诰者,皆按品级着朝服。坐着车马大轿，依着次序进宫朝贺。时隔一年，巍峨壮丽的大明宫依然肃穆庄严，一片片的红墙黄瓦在鹅毛大雪的纷纷扬扬之下，有种飘忽慑人的魅力。
而和往年低眉敛目的进宫领宴不同,今年的荣宁二府显得愈发的扬眉吐气,昂扬七尺。
乘坐着八人大轿的贾母在王熙凤的扶持下缓缓走了过来。薛夫人立刻得到了下人的禀报,立刻下轿迎了上去,开口寒暄道：“天冷地滑的,老太太坐在轿子里等候便好,何至于走了出来？”
贾母开口笑道：“即便是现在坐着，等会子难道还能坐轿进去不成？宫中家属虽然有乘坐轿辇的殊荣，那也得是中宫娘娘和圣上跟前体面的妃嫔们才有的。我们娘娘今年能赶上回家省亲便是好的了,再如何我也不敢奢望了。”
虽然口中这么说着，但贾母眉宇间的信誓旦旦愈发叫人觉得他口是心非了。
薛蟠也从轿子中走了下来，冲着贾母行礼道：“见过老祖宗。”
时隔一年没有见面，贾母对于这个走到哪里都能闹得满城风雨的晚辈还是比较喜欢的。当即开口说道：“这一年没见，你倒是愈发长高了。只是瘦了许多，想必军营的日子没有京城的舒坦吧？”
薛蟠笑着回道：“那是自然的。”
贾母颔首笑道：“你去天津卫一年，京里头的事情倒也不怎么知道。咱们家的省亲园子已经盖好了，圣上也恩准了咱们家娘娘正月十五上元之日回家省亲。到时候你也过来凑个喜庆。”
薛蟠有些为难的皱了皱眉，开口说道：“老祖宗盛情自然是好的。可我乃是一介外男，恐怕去了不合适吧？”
贾母摇头说道：“这有什么不合适的，你也是自家亲戚不是？何况你和贵妃娘娘还是有些缘分的，当初若不是你在圣上跟前说了一句话，那抱琴早就没了性命。也兴许今日就……”
贾母笑了笑，咽下后半句话没有说出来。
现如今薛蟠在圣上跟前的体面世人皆知。自家元春虽然被封了贤德妃的称号，可神京里消息灵通的人都知道，圣上因前朝不宁，已经有半年多未踏足后宫了。而她们家元春自得了封号后，更是连侍寝都没有过。老二家的为了元春晋封妃位使了什么样的手段贾母自然也是清楚地。而她虽然未曾说话，但也是默许了的。毕竟一个败了私德的儿媳妇再怎么温柔可人，也比不过能让全族都体面的皇贵妃……
贾母想到这里，说不清什么滋味的叹了口气。当务之急便是让元春这个妃位名正言顺起来，若是有机会再诞下皇嗣的话，她们贾家在后宫才算是真正站住了脚。
而贾家失势多年，在宫里头是说不上话的。唯一能指望的，也就只有这个远不远，近不近的姨表亲戚了。
贾母心里头是怎么想的薛蟠自然清楚。可自打荣国府为了元春封妃居然敢手沾人命之后，薛蟠就再也不打算理会荣宁二府的事情了。虽不至于老死不相往来，但想要他替贾家说一句话，办一件事，却是比登天还难了。
这会子说话的功夫，陡然听见前头的唱礼官开始吩咐众人按照品级站队。宫中规矩森严，唱礼官这话说出口，众人自然不能再说话。薛蟠冲着贾母歉然一笑，跟在薛之章的后头走了。
时隔一年，薛蟠这是第一次见到徒臻。他一身龙袍端坐在龙椅之上。神色漠然疏离，周身气度肃穆庄严，举手投足直接帝王气息尽显。
薛蟠站在众人之中跟着唱礼官的声音一步步动作，躬身、跪拜、磕头、山呼万岁，又起身、跪拜……
三拜九叩之后，便是宫中宴席开始。
契阔威严的礼乐骤然响起，衣着华美，身段袅娜的歌姬在场中翩跹起舞，裙裾飞扬，舞袖纷纷。绫罗加身的宫女们端着菜肴穿梭在宴席之上，前头最为体面的皇亲国戚一一起身向圣上和上皇敬酒恭维。
和徒臻第一年即位时候的冷待漠然不同，今日的宴会上向圣上寒暄恭维的王宫大臣们明显多了起来。哪怕是那些倾向于上皇的老臣们，在溜须拍马之后也不忘向圣上寒暄一番。
而徒臻，脸上带着一个完美无缺的面具周旋在一个个的王公显贵当中，时时不忘照顾上皇的情绪不着痕迹的奉承两句。上皇也一脸慈爱的回应，父慈子孝其乐融融，当真是好一幅天伦之乐的画面。
席宴在座的所有人都无甚心思吃饭，打着精神和来来往往的大臣们寒暄。因为天津卫火炮营一举夺魁的事情，薛蟠今年也成了众位大臣们寒暄交往的主要对象。
一杯杯水酒、一句句奉承不要钱的砸了上来。薛蟠今日听过最多的话便是“年少有为……雏凤清于老凤声……光耀门楣……”
宴席一直到了两个时辰后才算尽兴而散。席上的酒菜早就冰冷油腻，一丝丝的热气儿都没有了。众人在山呼万岁之后鱼贯出了乾清宫正殿。走至白玉石阶上的时候，果然看见戴权从乾清宫里走了出来，轻声说道：“奉圣上口谕，着忠信侯长子一等带刀侍卫薛蟠养心殿觐见——”
薛蟠恭恭敬敬的领旨谢恩，这才跟着戴权的后头进了养心殿。
人群当中，众人眼热的看着薛蟠施施然离去的背影，又是一阵的议论纷纷。
而角落中的贾家众人更是坚定了要拉拢薛家的心思……
行礼领宴过后，薛蟠在小太监的引领下径直到了乾清宫养心殿。彼时乾清宫一片灯火通明，烛光摇曳。薛蟠等了不过片刻，一身明黄色龙袍的徒臻便信步走来。
薛蟠歪着脑袋细细打量，只觉得一年不见，徒臻的身量渐长，身材颀长，形容清隽，风姿玉树，龙质凤章。周身萦绕的皇皇者华的气息愈发的浓重，眼眸清亮柔和，隐隐透出两分杀伐果断来。已然是一个成熟的君王。
走至薛蟠跟前，徒臻轻轻勾了勾嘴角。霎时间所有的凝重肃穆感觉不翼而飞。站在薛蟠面前的徒臻，又成了多年前在金陵薛家老宅梅林子中逼着薛蟠和他说话的四爷。
薛蟠扯了扯嘴角，露出一排炫目的白牙来。鞠躬作揖的问候道：“四爷安好，四爷过年大吉。”
徒臻勾了勾嘴角，从怀里掏出一封大红色用泥金画就彩绘的红包递给薛蟠，开口说道：“乖。”
说着，还伸手摩挲了一下薛蟠的脖颈。
薛蟠脸色一黑，一把抢过徒臻手上的红包当场拆开，只见里头只有一张徒臻负手而立的小像，薛蟠愈发不满的嘟着嘴问道：“这是什么？”
徒臻好整以暇的勾了勾嘴角，轻声说道：“自然是朕的画像，你若是想朕的时候便拿出来看看，省得哭鼻子。”
薛蟠脸色霎时间变得铁青，恶狠狠的瞪了徒臻一眼，心中腹诽道：“闷骚。”
徒臻虽然不知道“闷骚”为何意，但瞧着薛蟠的形容举止便晓得不是好话。只是现下身着厚重的龙袍做什么都不方便，因此也并未和薛蟠计较，吩咐戴权伺候茶水糕点过后，自己便径自去偏殿换了常服过来。
彼时在宴席上并未吃饱的薛蟠坐在暖阁的炕上就着奶茶吃糕点，还有戴权特地吩咐小厨房送过来的精致牛肉干。瞧见徒臻一身宝蓝色常服信手站在花灯旁边的模样，薛蟠连忙招手说道：“想来圣上也没吃饱，莫不如一起吃一些——话说宫中的宴席这么多年也没变过，规矩大得很，吃一口菜恨不得停顿半个时辰。最后吃到嘴里的都是凉巴巴油腻腻的，一点儿胃口都没有了。”
徒臻看着薛蟠喋喋不休的抱怨，连连摇头轻笑。只觉得适才在宴会上满身的疏离和倦怠全都一扫而光。当即撂着衣摆坐在薛蟠对面，给戴权使了个眼色。
戴权立即躬身退下，不过片刻，衣着精致容色俏丽的宫女们端着小厨房刚刚做好的菜色鱼贯而入，一一布菜过后，徒臻摆了摆手，众位宫女又屏息凝神的退了下去。
“知道你一定吃不饱饭，特地吩咐小厨房做些你爱吃的菜色来在锅里热着。快些吃罢！”说着，徒臻亲自动手，给薛蟠盛了一碗碧梗饭。
薛蟠因早就习惯了徒臻时不时腻歪的举动，这会子也没什么受宠若惊的表现。十分自然的接过了徒臻递过来的米饭，又拿着公筷给徒臻夹了一筷子自己最爱吃的脍羊肉。开口说道：“虽说现下过年，宫中又大摆筵席自该吃些鸡鸭鱼肉。可是圣上的口味清淡，又不耐烦这些个荤腥。何不叫他们做了‘四四到底’来，圣上吃着也舒心许多。”
徒臻微微一笑，很不在意的轻声说道：“虽说‘四四到底’乃是一套素菜，但真做起来的话费时费力反倒比这些个东西还甚。如今国库空虚，父皇又崇尚节俭，自然要在衣食住行处分外注意才是。”
薛蟠不以为然的撇了撇嘴，开口说道：“乾坤宫的图纸还是我跟着一起弄出来的。现如今我家又管着内务府采办的事务，乾坤宫每日的花费我自然是知晓的。这会子又想起节俭来了。”
徒臻皱了皱眉，警告的看了薛蟠一眼。
薛蟠不服气的哼了两声，低头吃饭不说话了。他从早上起来就一直忙着进宫的诸项事宜，也没正经吃过一顿饭，这会子早就饿得前腔搭后腔了。
徒臻也不说话，坐在一旁时不时的给薛蟠夹一筷子菜，自己倒也未吃多少。不过他向来进食较少，倒也不觉得饿。
饭过三巡，薛蟠饥肠辘辘的感觉总算好了很多，这才拿起一旁的锦帕擦了擦嘴角开口，瞧着徒臻面前几乎没动过的饭菜，知道他只不耐烦吃这个，皱了皱眉，开口叫道：“戴权？”
下一刻不知藏到哪里去的戴权显身在两人跟前。
“带我去小厨房看看。”薛蟠说着，便要起身下地。
徒臻连忙问道：“好好的，你去小厨房做什么？”
“我没吃饱，再去看看小厨房里还有什么。”薛蟠说着，冲着徒臻摆了摆手道：“你在这里坐一会子，我即刻便回来。”
说着，不容徒臻回话，立刻拽着戴权出去了。
徒臻坐在暖炕上，瞧着薛蟠兴致勃勃的身影，无奈的摇了摇头。
另一厢薛蟠跟在戴权后头到了小厨房，看着一众值夜的厨子吩咐道：“给我弄些清水和面粉来。”
众位厨子面面相觑，就连戴权都一脸摸不着头脑的问道：“小侯爷这是要……”
“你别管了，快些照我说的话做。”薛蟠说着，一边用清水净了手。
这厢戴权也吩咐众人预备好了清水和面粉，薛蟠又叫人弄些干净的胡萝卜，菠菜，黑米面和鸡蛋来。吩咐众人将胡萝卜和菠菜榨出汁子来，和鸡蛋黄黑米面分别和出了五种颜色的面团子来。
又吩咐众人将面团子一一压成面片，自己则将五种颜色的面片叠在一起，用清水粘住，然后用菜刀切下宽度均匀的面片来，最后用干净的面片死死的压牢确保用热水煮的时候不会散开。最后再用雕花的细刀在面片周围刻出好看的花纹来。这才扔进热热的汤水里煮出来。
又按照徒臻的口味放了调料和青菜之后，薛蟠生怕自己手艺不行，还特地放了一些虾仁和蟹黄等海物借味儿。又窝了两个清水荷包蛋，这才端着做好的彩色面条回了乾清宫。
这是前世今生薛蟠会做的唯一一道菜，前世是为了哄家中女系长辈多给自己零用钱，所以特地和家中的保姆学的。只因为这彩色面条看起来十分漂亮，吃起来又有种蔬菜的清爽和糙米的劲道。很得家中女系长辈的喜爱。
至于这辈子为什么会做给徒臻吃，薛蟠压根儿就没想过这个问题。
盛放彩色面条的青花瓷添白大碗端端正正的放在徒臻面前。徒臻有些狐疑的挑了挑眉，看着碗里头晶莹剔透五彩缤纷的面条映衬着莹润白嫩的荷包蛋，还有薛蟠精心挑出来的青菜最娇嫩的菜心部分，趁着色泽鲜亮的虾仁等海物，在宫灯的照耀下看起来愈发漂亮剔透。
徒臻不由得抬头看了薛蟠一眼。
薛蟠一脸期待的递过筷子，开口说道：“尝尝看，我许久没做了，手艺生疏。不过大部分的调料都是御厨们放的，应该不会太难吃。”
徒臻定定看了薛蟠一眼，又低头看了看面前的彩色面条，轻轻的勾了勾嘴角。
挑起一根面条放入口中咀嚼，只觉得蔬菜的香气和着粗粮的劲道弥漫在口中，面条汤是御厨们之前便熬制出来的海鲜汤，喝起来口感鲜醇，令人情不自禁的胃口大开。
薛蟠托着双腮坐在徒臻对面，迫不及待的开口问道：“味道怎么样？”
徒臻点了点头，开口说道：“味道还不错。”
说着，低头又吃了一口。
薛蟠看着徒臻以处理国事的认真态度吃面条，不由得轻声笑出来。
徒臻抬头看了薛蟠一眼，又低头吃面。
其实薛蟠的手艺和宫中的御厨以及那些钻营许久的妃嫔相比，差的不是一星半点儿。可不知道为什么，徒臻吃着这一碗手艺拙劣的面条，只觉得比以前吃过的任何东西都要美味。向来遵循食不过三的祖制的徒臻竟然一言不发的将一碗面条通通吃下肚子，甚至连面条汤都喝光了。
他本就食量小，今日宴席上又或多或少的吃了几口菜，根本就不太饿。如今吃了一碗面条加汤水，只觉得胃里涨涨的，十分不适。
另一厢薛蟠看着干干净净的青花瓷碗也目瞪口呆。他是知道徒臻的饮食习惯的，充其量也就能吃小半碗的程度，这会子将一大碗面条全都吃光了，虽然面上无甚表情，身体还不知道怎么难受呢！
当下无奈的摇了摇头，开口说道：“我吃的有些撑了，不如圣上陪我去外头走走吧？”
徒臻看了薛蟠一眼，轻轻的点了点头。
夜已入深，万籁俱寂。一轮清月高高的悬挂在漆黑的夜幕，散发出柔和的清辉来。不知几时，天上又纷纷扬扬的下起雪花来。莹白的雪花在空中飞舞，映衬着月夜清辉，分外的静谧安宁。
薛蟠和徒臻两个信步走在乾清宫后宫的梅园子里，簇簇的红梅傲雪迎霜，开的分外惹眼。一阵阵幽香萦绕鼻端，两人踩着厚厚的积雪发出“嘎吱嘎吱”的声响，除此之外，鸦雀不闻。
走着走着，天地间仿佛就剩下彼此一般，安安静静的，并肩而行。
徒臻从黑狐皮大氅下伸出了双手插入薛蟠的白狐皮大氅中，顺着胳膊往下直直握住了薛蟠的手，十指交扣，掌心贴着掌心，只觉得心里也熨帖起来。
薛蟠抬眼看了徒臻一下，徒臻依旧默然不语。薛蟠看着因为伸出手臂而有些畅怀的徒臻，丝丝冷风顺着缝隙吹入大氅，薛蟠皱眉说道：“你不冷吗？”
徒臻目视前方，一脸肃穆的回道：“不冷。”
薛蟠：“……”
两人又这么寂静的走了两步，薛蟠看着因为寒风浸入连面色都苍白不少的徒臻，月光下愈发显得眉目精致，容色风雅。就仿佛这园子里的红梅一般清清冷冷的，风姿傲然，心儿里却是红艳火热的。
薛蟠微微叹了口气，驻足问道：“你很想碰碰我？”
徒臻也停了下来，转过身静静的看着薛蟠。
薛蟠只觉得太阳穴微微跳动，当即伸手挡住了徒臻握着他的手。徒臻眼中闪过一抹黯然，乖乖的方下了手臂拢进大氅中。还未来得及失落，只觉得怀中一暖，居然是薛蟠整个人抱住了自己的腰肢，脸埋在自己的怀里，他身上的狐皮大氅也小心翼翼地围在自己胸前，将露出的缝隙全部遮挡住。
徒臻只觉得胸口一暖，回过神来的时候已经牢牢环住了薛蟠纤细的腰肢。柔顺的触感让徒臻情不自禁的拢了拢手臂将薛蟠死死搂住。两人就这么定定的站着，抱着，在红梅簇簇，幽香阵阵的梅林子里，清冷的月光披上一层银辉照耀在两人身上。大片大片的雪花从空中飞扬落下，不过片刻就将两人身上盖满了雪花。
天地之大，只余你我。
薛蟠抬起头，踮起脚尖，凑上去轻轻吻了徒臻一下。轻声说道：“我有没有和你说过，如果可以的话，我希望一辈子能和你在一起。”
徒臻眸中闪过一丝流光，他的额头轻轻的抵在薛蟠的额头上，鼻尖对着鼻尖，呼出的气息可以轻易的渲染到另一个人的身上，而另一个人的气息温度也暖暖的回应过来。徒臻唇边的弧度慢慢加深，晕染出丝丝幸福的温度。他轻轻的开口说道：“我也从来未曾说过，我心悦你。”
是我，不是朕。
蟠儿，我要你知道，想和你在一起的，从来都是我，而不是朕。因此不论日后有多艰难困顿，我都不会为了任何事情放弃你。因为朕拥有的东西有很多。而我，除你之外，一无所有。
这一刻，薛蟠定定的看着徒臻，从他清亮柔和的眼眸中似乎能看得见他心中所想。冰凉的雪花落在脸上，身上，化作雪水冰冰凉凉的。薛蟠只觉得前所未有的清醒冷静，他搂住徒臻腰间的双臂慢慢往上游动，直至搂住了他的脖颈，这才微微用力将徒臻的脑袋压了下来。
看着牢牢盯着他的徒臻，斩钉截铁的说道：“我爱你。”
徒臻只觉得心跳漏了一拍，又停了不知多久，这才仿佛要蹦出来一般剧烈的跳动。他死死的搂住薛蟠在自己怀中，头颅低垂埋在了薛蟠的劲窝，粗粗的喘了好几口气。只感觉脑袋一片空白，无法形容的喜悦霎时间遍布全身。徒臻在这一刻竟然有种将这偌大的江山拱手摆在薛蟠面前，只求他别忘了这一句话的冲动。
薛蟠贴在徒臻的身体上，自然也感觉到了徒臻真切的情动与喜悦。开心的舒展了眉眼，薛蟠抬起头来，轻轻的吻上了徒臻的唇瓣。
情不知所起，一往而深。
☆、103 第一百零三章 情意绵绵春怀缱绻
薛蟠还活在后世的时候,曾经听过一句话叫做“你若安好,便是晴天”。当时觉得这句话矫情的不得了,即便是不经意的听到都会觉得一阵的毛骨悚然,鸡皮疙瘩掉了满地。然而世事变迁，如今再想起来，却觉得再没比这句话更加熨帖和美的了。因此在和徒臻每日必有的密奏交流时,薛蟠情不自禁的写下了这句话。
漆黑的墨水散发着浓郁的馨香气息,端端正正的簪花小楷认认真真的写在纸上，映衬着彩色的信笺愈发温馨自在。薛蟠好心情的勾了勾嘴角，待笔墨晾干后，小心翼翼地卷起信笺放入细小的竹筒里,绑在信鸽的脚上放了出去。
夜空低垂,信鸽的身影转瞬即逝。外头人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火络绎不绝。因此连仅有的翅膀拍打的声音都听不见了。
薛蟠站在窗边遥望清冷高悬的明月，突然间便觉得恍惚起来。
门口帘栊响动，薛宝钗带着莺儿走了进来。至薛蟠身后，歪着脑袋狐疑的抿了抿嘴，轻声说道：“大过节的，哥哥不在外头与众人顽耍，怎么一个人躲到书房里头了？”
薛蟠回头，冲着宝钗笑道：“也没什么事儿，不过是闲来有兴，写了两个字罢了。你来的正好，我们一起出去吧！”
薛宝钗明知薛蟠这话乃是敷衍，但见他不喜多话，只得点了点头笑道：“既如此，我们一道过去罢。”
于是两人相携而行，顺着园子里的羊肠小径逶迤往瑞荣堂的方向走去。园子里头静静的，只除了偶尔可见到一对对巡逻守夜的婆子们打着灯笼行走，瞧见薛蟠两人的身影后，立刻走过来请安，口中问道：“大爷和姑娘怎么不去正堂坐着？外头天冷，仔细冻着。”
薛蟠两个笑着应了。逐一对着众位婆子们谢道：“大过年的，反倒累着嬷嬷们出来走夜。执勤的时候也就罢了，过后一定得喝点温热的酒水暖暖身子。我做主给每位值夜的嬷嬷小子们多送一个月的月钱，就算是过年值夜的辛苦费了。”
众位婆子感恩戴德的谢了。
薛蟠见状，又嘱咐道：“只是值夜的时候不兴喝酒赌钱，等到了你们休息的时候，直接去大厨房定一套席面玩闹。就说是我说的，只记载我的账上就是。”
引得众婆子们又是一阵的叩头谢恩。只觉得心头舒舒服服的，值夜的精神头越发的足了。
到了瑞荣堂之后，但觉灯火通明，金碧辉煌。铿锵声响，花团锦簇。众人坐在大厅内一边吃喝一边看着台上咿呀哼唱的小戏们，时不时的拍手叫好。
薛蟠两个走至薛氏夫妇面前那一桌——因薛家人口较少，总共也就只有薛蟠一家和薛蝌、薛宝琴几个人。且又都是实在亲戚，也就没做些男女大防之事。只是简单隔了三桌，一桌是薛氏夫妇，一桌是宝钗、宝琴，另一桌则是薛蟠和薛蝌两个。三套桌椅间相距也不过是一个过身的距离罢了。
薛蟠上前给父母请安。薛之章这才开口问道：“看你今日的兴致不是很高，可是在宫中的时候圣上和你说什么了？”
薛蟠摇了摇头，轻笑道：“只是闲聊了几句罢了。父亲也知晓，我每日都要和圣上密奏禀报的。”
薛之章有些惊异的问道：“你今日才从宫中出来，难道也写了密信？”
薛蟠点了点头，薛之章脸上现出有些好笑的神情来。遂也不细问了。
薛蟠这才撩着衣摆做到了薛蝌身边。
戏台上依依呀呀的唱着游园惊梦的段子，薛夫人探着身子笑问道：“知道你不耐烦听这些个，要不要给你换换？”
薛蟠摇头说道：“不用了，唱的挺好的。”
薛夫人含笑的点了点头，继续听戏了。
薛蝌坐在一旁，冲着薛蟠低声说道：“大哥哥回京那日，我也没倒出时间来给哥哥接风，哥哥不会怪罪我吧？”
薛蟠笑着回道：“说什么呢？你有出息，我高兴还来不及，何至于为了这点子小事怪罪？只是明年恩科你若是不能高中的话，我可真要怪罪了。”
薛蝌勾了勾嘴角，一脸自信的说道：“大哥哥就放心吧，我是胸有成竹的。”
薛蟠点了点头，继续说道：“你的师父乃是三朝帝师顾瑀，门生子弟遍布天下。有了这层关系，将来你步入官场，自然人脉众多，起点要比旁人高了不知道多少。我这边也会适当的在圣上面前提起你的名字，只要你有能力，绝不会埋没你就是了。但只一点，你要是没本事的话，也就休想我会捧你如何。须知这能力和地位一定要符合，不然的话，自己**事小，若是牵连到全族那就罪过了。”
薛蝌了然的点头说道：“我明白，没有金刚钻别揽瓷器活嘛。有荣国府在前头做例子，谁还会那么自不量力呢！”
时隔一年，荣国府为了省亲接驾居然要卖了庶子的丑闻已经传遍京城了。本来他们家就不爱同别人相互往来，这件事情一出，大部分的世家贵族俱都敬而远之了。
荣国府，现下已经隐隐被排斥在圈子之外。
可怜贾家上下全都浑浑噩噩的，女主人一心做着富贵泼天的美梦，男主人则腻在女人裙裾或者清客恭维里头醉生梦死，竟然没有一个注意到当年赫赫有名为八公之首的荣宁二府到了什么样的地步。
千里之堤毁于蚁穴，此刻已成颓败衰落之象，如若还不警醒的话，届时大厦将倾，便无可挽回了。
想到这里，薛蟠微微叹了一口气。他倒不是可惜别的，只可怜贾宝玉这个浑浑噩噩的贵公子，不知到时候会怎样的无所适从呢？
只是同情归同情，荣宁二府为了投机钻营再上一层已然有了走火入魔之势，恐怕这个当口谁劝他们都不会听的。到时候非但不领情，反而将人得罪了，这样吃力不讨好的事情，薛蟠才不会费事。他一个人倒也不怕，只是他父亲为薛家家主，而他则是薛家唯一的继承人，薛家全族八房人的兴荣显赫俱都挂在他们两人身上。责任愈大，自然也不能轻举妄动的。
只是宝玉……
薛蟠叹了口气，陡然听到外头门房上的小厮过来传报道：“回禀老爷，太太。荣国府宝二爷过来给老爷太太请安了。”
话音未落，众人俱都下了一跳。
薛夫人连忙起身看了看外头的天色，开口说道“多早晚了，他怎地这会子来了？”
又问：“身边可带着什么人没有？”
那小厮点头说道：“跟着的随从守卫倒有一大堆，到了门口便将人放下走了。只留下来宝二爷和他的书童茗烟两个在门上的偏厅上等着。”
薛蟠立刻起身说道：“还不快请进来。”
那小厮立刻点头应了，转身出去。不过片刻，带着一身华服美冠的贾宝玉走了进来。茗烟却被他留在门房处吃锅子了。
“给姨夫、姨妈请安。”贾宝玉走至跟前，行礼笑道。
“我的儿，这大冷的天儿，难为你想着来。”薛夫人说着，连忙将人拽进了里边，又吩咐丫鬟倒了滚滚的茶来。
贾宝玉走至厅内和众兄弟姊妹厮见过后，脱了外头的大毛斗篷，坐到薛蟠那桌儿上。只觉得一股热气扑面而来，贾宝玉不由得新奇的打量一番。
整个薛家大宅的地底都是薛蟠按照后世地热的方式铺就了管道供暖，每到冬天，即便室内不安置银丝碳火盆儿倒也是温暖如春的。贾宝玉坐在那里，只觉得从脚底传来阵阵温暖热气，不由得开口笑道：“还是大哥哥会琢磨，一到冬天，你们家可比我们家暖和多了。”
“我的儿，快些喝口温酒暖暖身子。这么晚了，你怎地自己过来了？”薛夫人说着，亲自给贾宝玉到了一杯酒。
贾宝玉起身接过，抬起酒杯一饮而尽，这才开口笑道：“听说大哥哥从天津卫回来了，我又早便想过来给姨夫姨妈请安拜见。只是派茗烟打听说姨夫一家子还在宫里觐见并未回来，这才罢了。这会子听说大哥哥回来了，我便带着茗烟过来了。”
贾宝玉为人做事向来随性而至，不拘礼数。因薛家和贾家又是亲戚，贾宝玉更自觉两家同别个不同。因此也就更不论事理，想过来便过来了。
薛夫人摇了摇头，又问道：“你就这么过来了，家里头可晓得？”
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