一般言之，真正的施善者是不求对方有什么回报的，如果追求回报，那还不是真正的善。
但是，善的确会产生两沖结果，一种是施善者精神上的快乐，而另一种是别人对他善意的回报。
这后一沖效应，虽然我们中国人觉得会给善带来若干俗气，对于人类几十万年的社会生活而言，却是决不可缺少的生存法则。让我们来讲一个发生于中国人生活中的寻常小事。1966年，当时的山东临沂地区还十分贫穷落后。城里人吃水要到三四里外的供水站去挑。对于家中没有劳力的人家来说，要挑几担上百斤的水，无疑是一件难以承受的事。子是，一些农村人便拖家带口到城里来干起送水的菅生，为的是靠卖苦力挣一份小钱养家糊口。
尹淑贞家里就是缺劳力户，靠一个乡下人送水。一次，待到她水缸见底的时候，才想起那个送水的几天没有看见了。她便去探个究竟，却发现这个乡下汉子仰躺在炕上，人瘦得皮包骨头，闭着眼，不断呻吟。炕沿上坐着一个中年0女，看来是他的妻子。经询间，才知道他得了伤寒重症。在当时的条件下，如果不抓紧时机救治，便有生命危险，可是他们到哪里去弄到看病的钱呢？
好心的尹淑贞回家翻箱倒柜，一共找出了20元钱，又装了一袋地瓜干，她来不及同丈夫商量，就跑去送给这个生了病的汉子。送水人无论如何不要，尹淑贞说道：这钱不是借给你的，是送给你的，不用还。
不久，送水人的病便痊愈了。从此，送水人又恢复往常的工作，每天准时给尹淑贞送水，尹叔贞也每次都分文不少地付给他氷钱。
这年秋天的一个早上，送水人像往常一样给尹淑贞送完水后，告诉尹淑贞：嫂子我这是给您最后一次担水了，明天我们就回乡下去了。尹淑贞忙问为什么不干了。送水人告诉他是他们老家来人不让他干了，因为他们成份不好，必须回家种地。
第二天，天刚蒙蒙亮，尹淑贞便早早来到了送水人家中。尹淑贞把給他们带未的一床被子放在床上，又从身上掏出10元钱，对送水人说：大兄弟，我知道你身体不好，又拖家带口的，很不容易，回家后生活就更困难了。这点钱是我的一点儿心意，你回家肯定有用得着的地方。再说，你们的孩子也大了，回家也该送他们上学了广说完，执意将钱塞到送水人手中，扭身便走了。
像这样一个潦倒的乡下人，家庭出身又不好，难道他还会有什么转机吗？尹淑贞丟出去的这两笔钱还指望回报吗？这当然是不可能的，尹淑贞纯粹是看到对方的可怜，出于同情心，施与援手罢了。
谁知这件事并没有完结。1996年，尹淑贞老人巳经78岁，老伴巳去世，只有一个独生儿子，孙子孙女都参加工作了。一天上午，她在家里闷得发慌，便到外边去散步。当她转到沂州路与砚池街交界处时，忽然发现一个40多岁的壮年人老是看她。老人心里纳闷儿，自己和他又不认识，这个人是怎么了？
突然，这人迎上前去，紧紧握着尹淑贞老人的手说：大娘，我可找到您了。我用了10多年的时间找您呀！您是？尹淑贞一脸茫然地望着眼前这汉子大娘，我是小颀子呀。我爸爸以前常给您送水，您想起来了吗？
想起30年前的往事，尹淑贞老人4光然大悟。说：原来你就是那送水人的儿子呀！壮年汉子不住地点头，并对尹淑贞老人详细地谈起他们分别以后的亊情和现在的生活状况。最后，壮年人详细地问了尹淑贞老人的地址、电诂后将随身携带的扣0元钱强塞给了她，便匆匆告辞了。临走，壮年汉子告诉她：他过些日子还会去看望她。
原来，送水人在尹淑贞的帮助下，回乡后将孩子送进了学校，自己便在地里穷动。20年之后，送水入也老了。他通过科学沖田和承包里塘，过上了好日子。4个儿女也都通过招工、考学、进厂当上了工人和干部。送水人始终牢记着沪淑贞的恩情。于是，决定亲自去找恩人报恩。
他杯揣3000元钱来到临沂，找到了那条叫朝阳街的巷子，但这里的房子早就没有了，取而代之的是高楼大厦。他记得尹淑贞的丈夫姓刘，于是四处打昕，却毫无头绪，最后只得杯着失望回家去
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