天色渐暗，河谷里温度骤降。
能听见乌鸦在枝头凄厉的鸣叫声, 还有那种树丛里似乎潜藏什么的簌簌声。
新娘蹲下来给点燃的火堆添了一把柴。
虽然知道这些只是走一个形式, 但此时此刻的氛围，依旧让她心里发毛。
她扳断一根木柴, 丢到火焰里, 芯子爆响。
那些送亲的队伍走了以后，这个地方就只剩她一个人了。衣角沾了一些灰, 她不得不离火远一些, 免得烟熏坏她的衣服。
她开始打量起这个房间。
有些年头了, 虽然近几年才翻修过, 但是墙角发潮的地方裸露出的墙体是很老的。为了保险起见, 她把门关的严严实实。
河谷这里没有水怪，野兽也很少出没了。不过黑暗总是能唤起内心的恐惧的。
她又添了一把火。
笃笃的敲门声响起，声音不大, 却很清晰。
“那个……是谁啊？”她询问一声没有得到回应。
“喂？”
仍然安静。
倒像是有人装神弄鬼，不过听说山里的野兽也是很狡猾的。之前有人在山路上走着，天色很暗, 有人搭住他的肩膀——回头是血盆大口。山中狼会装成人去拍行人的背, 当他们回头的时候一口咬住最为脆弱的咽喉。
难道是狼或者狐狸在敲门吗？
她拿起之前男人们留下的防身的柴刀，缓缓走近门边, 从门缝里张望。
哪里有什么狼或者狐狸的踪影？
不过门缝里得到的视线实在是有限的。
但是接下来的场景却让她久久无法忘记。
——雪白衣袖。
——浓厚妆容的脸。
还有一双长长指甲的手。
这幅新娘打扮的人驼着背，像是背了什么重物, 慢吞吞地在黑暗里移动。这样大的体量, 走路却没有一点声音。
她听见有金属的声音, 这个怪人拖着粗重的铁链子往前走，另一头看不清系了什么东西。
她只约莫记得另一头是河岸的方向。
·
第二天一早，杏里就前往河岸边。
之前呆了一晚的新娘被牛车拉走，安静得像一尊没有灵魂的木偶。
“这个样子，是看到了什么可怕的东西吗？”杏里在暗处看着，得出结论。
“并没有那么简单啊——这个河谷。”
川上富江在扯掉了第五根芦苇后，终于开始行动。这简直是个奇迹，对于一个衣来伸手饭来张口的家伙，这样一语不发的行动简直是非常难得的。
效率依然低下，带着一张嫌弃脸开始工作。
非常非常罕见了。
——这一切都出于本能的炽热的杀意。
“从岸边开始搜索吧，起止是从瀑布那里一直到大礁石那里。我搜索右边，你搜索左边。”杏里翻了翻背包，递给川上富江一把沉甸甸的铁锤，“这是个好东西，遇到不对了就敲过去，保晕。”
钢管，胶带，裁纸刀，锤子，备用打火机和口袋。杏里给自己留了一把刀和一截钢管，以备不时之需。
“如果实在打不过的话，就请逃跑吧。”杏里认真道，“我是说真的——要活着啊——对吧，富江君？ ”
这个话听起来勉强中肯。
川上富江觉得这就是废话，要是有什么不对他能不知道跑吗？他又不是傻子。
他们要寻找的是富江的残留部分，如果说之前那具尸体的指甲里有水草的话，从河岸边上爬起来也未尝不能理解。
还有残余部分遗留吗？还是说那部分已经变成了全新的富江。如果是后者的话，将意味着存在并不止一个。
她仔仔细细搜索了沿边的石头和草丛，在一处碎石滩上发现了一些线索。石头缝隙里的一丝丝血肉，由于被卡住，在生长过后看起来就像水草根茎。
她小心地蹲下来。
这里的地面非常湿滑，石头滩下去就是深水。
忽然有什么东西了拽住了她的脚踝。
狠命往下拖去。
她被拖倒在地，膝盖摔得火辣辣的疼。不过很快就反应过来了，她的一只手紧紧扣住石头，另一只手却握紧了手上冰凉凉的管子。
瞅准方位。
用力敲下去。
她听见一声痛哼，那只水里的手松开一些，趁着这个间隙，她又回了一击。
这次敲到了那东西的脑袋，打在肉上的感觉和打在石头上是不一样的。
那东西似乎被砸进水里了。
摆脱了桎梏，杏里站起来赶紧远离水边。她看见她的脚腕被掐的乌青，上面还附着一根头发。
头发？
她掐起头发丝，又黑又亮的头发，不太长。也许是营养过剩？
她再去看那片水域，什么可疑的东西都没有了。平静的水面一如之前。
也不是毫无收获。
“富江君，你看看这里。”她呼喊来川上富江。
“烦不烦啊，我的腿现在很痛啊。”
不过川上富江在看见这些东西之后变了脸色。
真的有所谓的富江的尸体部分在水里。这些血肉就是很好的佐证。
杏里捻起头发丝，“已经有毛发了，就是说已经有完整的富江诞生了。”
“不过目前无法知道水下是什么样的情况。”
“可以的话，我打算在这里留一晚。”
她指了指之前举行仪式的小屋。
“不，太脏了。”川上富江立刻反对道，“我无法忍受这个破破烂烂的毫无品味的房子，里面也许，一定有老鼠！”
“有老鼠也什么大不了的啊，还是说……富江君你害怕老鼠呢？通常都是娇滴滴的女孩子害怕这些东西啊。”富江看到杏里露出不怀好意的笑容，这在他眼里赤.裸.裸就是嘲讽。
杏里掩嘴轻笑，露出了怀疑的目光。
不行！绝对不能让尊严扫地！
“我并不害怕这些东西。”川上富江强调，“只是因为这些生物身上携带了病菌和寄生虫。”
“但是富江君不想干掉其他家伙吗？……那些某种意义上的敌人。”杏里斟酌了一下用词，想起川上富江之前反复强调的，“冒牌货，对吧。”
川上富江咬咬牙。“有道理。”
“那我们就一不做二不休，对自己狠一点？”
川上富江：“有道理。”
“富江君稍微忍耐一下，去捡点柴怎么样？”杏里指了指树丛。
“不，我拒绝。”他严词厉色说。