马超，乱作一团，蜂拥下船，曹操犹自坐在岸边，以剑指诸将校说：“莫乱！”马超飞奔，快如闪电，眨眼就到近前。许褚从船上一跃上岸，伸手抓住曹操，拧身飞回，船已离岸丈余，许褚于半空中斜刺急下，双脚稳稳踏住船板。有许多人没上的船，在水中争扒船沿，许褚急掣剑乱砍，手臂皆断，血染河边。船顺流而下，军士猛力撑船。马超赶到，船离岸越来越远，马超令军士用弩箭猛射，箭如飞黄一般，许褚举起马鞍，以鞍当箭，曹操伏在许褚脚下，不敢动弹。马超张弓搭箭连射，箭无虚发，船上撑船军士应弦而倒。只见那船失去控制，在河激流中旋转不前。许褚奋起神威，两腿把舵夹住，一手撑篙，一手举鞍护拦曹操。
渭南县令丁斐在南山上，看到马超追曹操，曹眼见危险。便令把牛马尽赶出圈，那牛马争相奔跑，漫山遍野都是牛马。西凉兵看见，都回身争夺，曹操乘机逃脱。船到北岸，便凿沉。岸上诸将知曹操在水中逃的难，都前来问安。许褚身穿重凯，上面嵌满驽箭。众将护卫曹操到野营帐中坐下，曹操笑说：“险遭小儿之害。”许褚说：“若不是南山有人撒牛马，西凉兵必奋勇渡河，我们早喂了鱼虾！”曹操问：“那牛马是谁人所撒？”有知者答：“渭南县令丁斐。”一会丁斐来见，曹操谢说：“若非公诱敌，今必被贼所擒。”遂封为典军校卫。丁斐说：“贼虽暂退，明日必来，可沿河扒下壕崭，覆以柴草松土，广开甬道，藏兵于内，待敌袭来，可一鼓而擒。”曹操大喜说：“公果然多谋！”于是依计令将士立即行动。
马超回营对韩遂说：“今日几乎捉住曹操，忽一将从船中跳回，拎曹飞回船上，独驾舟用鞍替曹操挡箭，不顾生死，骁勇异常，不知何人？”韩遂说：“曹原有两员护卫猛将，一名典韦，一名许褚，典韦护曹殒命，身边还剩许褚，戮力过人，众皆呼为‘虎痴’，以后遇到，不要轻视！”马超说：“我也听说此人。”韩遂说：“曹操已渡河，将袭我后，不可使其立下营寨，我愿领兵袭击。”马超便使庞德为先锋，使韩遂统兵五万，渡河进击。曹操使人于甬道边诱敌，庞德领千余铁骑冲突而来，喊声起处，人马都跌入壕崭内。庞德纵身跳出，立杀数人，时韩遂已被围困核心，庞德徒步去救，曹仁部将曹永挺枪跃马杀来，被庞德跃起一刀，砍与马下，夺了其马，杀开血路，救出韩遂。马超领军杀来接应，两军混战，天暮收军。检点兵马，损了程银、张横二将，壕坑内死了二百余人。马超对韩遂说：“趁敌还未立下营寨，酷战后必然不备，就于今夜我领兵去劫野营，必然能擒曹贼！”韩遂说：“贤侄还许多加小心！”
曹操对诸将说：“今夜马超必然欺我还未立下营寨，想我战后无备，来劫我寨，诸将都于四下埋伏，但听炮响，一齐杀来！”马超令成宜领三十骑，作为前哨冲进曹操大寨，曹兵见有兵袭来，放起号炮，四外伏兵齐出，把西凉三十骑紧紧包围，成宜被夏侯渊一刀斩于马下，马超、庞德、马岱三路兵马一齐杀来，两军混战，直到天明，双方各自鸣金收军。
马超屯兵渭口，日夜分兵前后攻击，曹操用船舶连锁，在渭河上架起三座浮桥，曹仁在南岸，曹操在北岸都以粮车为屏障，河南河北有浮桥相同，两岸遥相呼应。马超探到，和韩遂商议，令军士各带火把草束，引火之物和火种。向曹兵发起全面冲击，到了屏障前，一齐放火，曹操粮车，浮桥都被烧掉。失去屏障的曹兵，在西凉兵的铁骑冲杀下，曹兵弃寨而走，大败溃退，马超拒住河口，切断曹兵粮道。渭河北岸，全是沙滩，百里之内，树木少见，曹操立不起营寨，心里发愁，以沙土筑墙，光坍。忽报有一老者拄黎杖来见。曹操见老者鹤发童颜，很不一般。敬问：“老丈尊姓大名，仙乡何处？”老者答：“姓娄，名子伯，修行于终南山，道号‘梦梅居士’。”曹操以礼相待，娄伯问：“丞相愁于筑寨否？”曹操说：“请仙翁指导？”娄伯说：“丞相用兵如神，岂不知天时乎？时令已进十月，连日阴霾，入夜北风便起，戌时便有大冻，丞相何不屯沙泼水，便筑便冻，一夜城堡便成。”曹操悟说：“多谢仙师指点。”欲赐重赏，娄伯不受，飘然而去！
是夜北风大起，曹操令曹洪领军哨探警戒，所有将士挖壕取水，一齐动手，比及天未明，一座坚韧的城堡已经筑成。
细作报于马超，立即领军来到，马超被眼前的境况惊呆，一座明晃晃，高昂昂，坚固的城堡展现在眼前，马超心想：“难道是神助？”曹操策马从城堡里出来，只有一将相随，曹操扬鞭对马超说：“你欺我营寨不成，如今一夜而就，何不早降？”马超大怒，欲摧马飞擒曹操，却见曹操身边那将吹须瞪眼，疑是许褚，便问：“听说你身边有一‘虎痴’我想一见。”许褚催马提刀暴喊：“我就是谯郡许褚，你敢跟我决战！”圆睁怪眼，目射神光，精神抖擞，威风八面，天神一般。众人看见，无不骇然，马超也不敢贸然便战，随即高声叫道：“虎痴！你且回去准备，明日咱单独决战。”许褚就想即战，见马超已拨马回转，曹操也领许褚回寨。
次日，马超使庞德领军在左，马岱引军在右，韩遂居中军，马超骤马挺枪，出到阵前。高呼：“‘虎痴’快出！”曹操惊惧说：“马超胜于吕布之勇！”言未毕，激起许褚无限豪气，拍马舞刀而出，直取马超。许褚本有戮力，舍生忘死相斗，招招致命，刀刀要害，猛杀猛砍，用上全力，想把马超劈于马下。马超前遮后揽，左挡右击，坐下雪里红闪电神驹，白光刺眼，马超接招，一点不敢马虎，点点拨拨，恰到好处。许褚一阵猛攻，力气不怯，怎奈那坐下马，气喘吁吁，行动减缓。许褚高喊：“换马再战！”马超看他那股猛劲，余斗犹酣，遂勒马于阵前。许褚换马再战，曹操以自己所骑，黄骠千里马相赠，许褚得其良骑，精神更加抖擞，放马又和马超大战在一起。两马飞驰，一个拼命，使尽全力，就欲两败俱伤，同归于尽。一个不敢稍有怠慢，以快制快，以慢挡慢。不知不觉又斗七八十合，许褚汗流浃背，身穿厚铠，暴热难耐，动作渐感不灵活。见马超一枪刺来，用尽全力挑开，策马回窜说：“霎时便到！”马超把马勒住，调息立马等待。须臾只见许褚赤身，手舞钢刀，飞驰杀来，身轻马快，刀刀厉害，两马相交，只见黄白缠绕。刀枪并举，只听呼啸。但见亮光一道道，转瞬又斗二三十招，许褚猛喝一声，使尽力气，大刀斜劈而下，撕心裂肺的叫啸，激起马超用力往上一撩，许褚拿捏不住，松手撒刀，刀飞向九霄。马超得手不饶，顺势分心便刺，许褚只见亮光一道，根本无法躲逃，疾伸双手，正把刺来的枪抓牢。用力猛拧，把力道卸掉，二人就马上夺枪相持，同时用力，把枪杆拗断，各拿一段乱打，完全乱了章套。曹操怕许褚有失，急令夏侯渊、曹洪两将飞马夹击马超。庞德、马岱看到，领两翼铁骑横冲而来，曹兵抵挡不住，中箭着枪者不计其数，许褚臂中两箭，伏马鞍而逃。马超从兵勇手中绰枪纵马，直杀到壕边。曹兵伤亡大半，曹令据城坚守。马超回对韩遂等说：“恶战莫如许褚，‘虎痴’名不虚传！”
曹操密令许晃、朱灵出河西山谷，伺机对马超实施前后夹击。一日，曹操于城墙高处，看到马超领数百骑，于城外奔驰如飞，只抵城下，耀武扬威，失声说：“马儿不死，我将无葬身之地！”声音甚痛。夏侯渊听到，心里很不是滋味，鼓足勇气，厉声狂叫：“我宁死，誓灭马超！”遂引本部千余人，大开城门，冲向马超，曹操阻不住，只得领军随后接应。马超见曹兵出，后队作前队，把兵马摆开，就与夏侯渊厮杀，马超远远看见曹操，便撇了夏侯渊，荡开曹军，毫无阻拦，催马冲向曹操。曹操惊叫，拨马而逃，忽有人高喊：“曹兵从河西杀来。”马超怕被两面夹击，便鸣金收军。
马超与韩遂诸将商议，马超说：“曹操又占据河西，我们已腹背受敌，该当如何？”部将李堪说：“天寒地冻，将要封河，曹已立下坚固营寨，不如请和，挨过冬天，等春暖时再说。”韩遂说：“李堪说的是。”诸将都随声附和。
马超还在犹豫，韩遂令杨秋先到曹营下书，看曹操意下如何？贾诩对曹操说：“兵不厌诈，不如诈许，然后用反间之计。”曹操心喜，说：“我正想用此计！”于是作书，使杨秋带回。马超、韩遂看曹操回书，韩遂说：“看来曹确有诚意，愿归还河西，徐徐退兵。”马超说：“且看他行动如何？”过了两天，但见曹操在河冰上洒上马草，似乎有退兵之意。韩遂说：“曹操真的要退兵了。”马超说：“曹操满腹诡计，其心难测，必须加强防备，有备才能无患。我和叔父分头防御，我今日向徐晃，你向曹，明日再颠倒，如此轮换防范。”韩遂说：“正当这样。”于是二人轮换调兵防备。
曹操听报大喜，说：“大事成了。”问：“明日谁向我这边？”答：“韩遂。”曹领诸将出城。自出于诸将之前，使人过对阵对韩遂说：“丞相对你有话说。”韩遂出到阵前，二人相隔不远，都勒马按辔。曹操于马上先抱拳说：“我与将军之父同举孝廉，敬之为叔辈，又与将军同登仕徒，不觉已有多年，请问将军年庚几何？”韩遂说：“四十整了。”曹于马上长叹说：“想在京师，正当年少，转眼已步入中年了，但愿天下清平，于将军共乐。”说完又放声大笑。二人只叙旧情，并不谈军情，一个时辰后，方互相抱拳施礼，各归本阵。有人报与马超，马超来问韩遂，说：“今日叔父和曹贼在阵前所谈何事？”韩遂说：“只谈昔日在京城之时，并未说别的。”马超说：“没有谈起军情？”韩遂说：“他不提，我又怎能发问？”马超疑惑，又不好再问，便无言而退。
曹操回寨，对贾诩说：“公知我阵前对话之意？”贾诩说：“你用心虽好，但不足以使马、韩相残。”曹操问：“公有何计？”贾诩说：“今马超必然对韩遂怀疑，丞相可再给韩遂修书，于要紧处多加涂抹，马超必不明就里，追问韩遂，韩遂是跳进黄河洗不清，有口难辨。韩马必然相残。”曹操依计，即作书，遣多人送给韩遂，送到自回。马超知道，来找韩遂。韩遂刚开书观看，只见上边多处涂抹，以为曹操误把草稿送来，也没在意。马超来到，索书看，韩遂把书递与马超，马超一看，心下更疑，想：“昨日在阵前不知定的何计？”口问：“此书为何涂抹？”韩遂答：“我也正想，莫若曹操误把草稿送来？”马超冷笑说：“只怕是怕我看到！”韩遂说：“贤侄何以信我不过？”马超说：“若我不疑，恐曹操早接到我的首级！”韩遂说：“若你不信，明日我约曹贼，你藏在门旗影里，但见我和曹操说话，你便突出，一枪把它刺死，也是一条妙计。”马超说：“只有这样，才见叔父真心。”
两人说好。次日，韩遂引候选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五将出阵。马超藏在门影里。韩遂令人到曹寨前高喊：“韩将军请丞相攀话。”曹操命曹洪领数十骑径到阵前，离韩遂只隔一马说：“丞相托言，不得有误。”说完便回，马超大怒，骤马挺枪，便刺韩遂，五将拦住，劝解方回。韩遂说：“贤侄休疑，我无有歹心！”马超哪里肯信，恨恨而去。
韩遂与诸将商议，说：“这事如何解释？”杨秋说：“马超恃勇，全不把我们放在眼里，也常有欺主公之心，不如投曹操，当不失封侯拜将。”韩遂说：“我和其父结拜，安忍相悖！”杨秋说：“事已至此，不得不办。”遂说：“谁可通消息？”杨秋愿往，韩遂随即写密信，令杨秋到曹寨，诉说投降事宜。曹操大喜，封韩遂为西凉侯，杨秋为西凉太守。约定当晚举火为号，共同杀马。杨秋拜辞，回告韩遂，韩喜，令军士在帐后堆积柴草，五将各悬剑刀，众议宴请马超，于宴间杀掉。
密探早已报告马超，马超只带亲随先行，令庞德、马岱随后接应。马超潜步进入韩遂帐中，六人正在计议，只听杨秋说：“事不宜迟，赶快行动。”马超怒极，仗剑而入，暴喝说：“群贼竟敢谋害我！”跨步冲向韩遂，挥剑直劈，人慌无智，韩遂侧身用左手急撩，手被削掉，五将拔剑挥刀，一齐攻上，马超纵步出帐，五将跟出猛杀猛砍。马独挥宝剑，步战五将，剑光闪处，鲜血渐飞，砍倒马玩，刺死梁兴，余下三将，眼见没命，赶快逃生。马超入账再杀韩遂，已被左右救走，帐后有人放火，四下军马都到。庞德、马岱领军杀来，西凉兵互相残杀，搅在一块混战，杀的难解难分。曹兵围杀而来，许褚，徐晃、曹洪、夏侯渊各领军杀到，军中不见了庞德、马岱，马超领百余骑截住渭桥。天色将明，见李堪领军从桥下过，超纵马挺枪追赶，背后于禁杀来，于禁张弓搭箭，弓弦响处，箭矢射向马超。马超听声急躲，那箭正中李堪，射死于马下。马超回马杀于禁，于禁勒马逃走。马超拒于桥上，曹军将士围裹而来，马超令从骑往来突杀，怎奈曹兵实在太多，杀不过来，越积越多，虎卫当先，万弩齐射马超。超以枪拨箭，周围积起箭垛，随骑往外冲突，冲不出去，马超大喝一声，震裂长空，纵马舞枪，杀开血路，冲向河北，随骑尽被射杀，突然马中暗弩，雪里红闪电神驹猛地倒下，把马超颠翻在地。曹军将士奋勇杀来，正在危急，只见庞德、马岱领军从西北杀来，马超拧枪把曹军一小将刺于马下，飞身上马，和庞德、马岱引军杀开血路，往西北而走，冲出重围。曹操得知马超突围，令将士不分昼夜追袭。令说：“得首级者赏千金，封万户侯。生擒者封为大将军。”重赏之下，人人奋勇，舍命追袭。马超不敢停留，稍停曹兵蜂拥而至。只顾奔走，从骑跟不上的大都被杀，跑得远了，身边只剩三十余骑，与庞德、马岱奔陇西临洮而去。
曹操亲自追到安定，知马超去远，才收军回长安。韩遂已无左手，成为残废，曹操没有失信，教其在长安，封为西凉侯。杨秋、候选皆封为列侯，令守渭口。又令杨阜、韦康领兵屯翼城，以防马超再来。夏侯渊、冯翔屯重兵守长安。下令班师回许都。
曹操领众将士回到许都，献帝排銮驾出城郭迎接。对曹操下诏说：“参拜不名，入朝不趋，剑履上殿。”威震中外。这消息传到汉中，惊动了汉宁太守张鲁。张鲁祖上张陵，自称在西川鹄鸣山中得道，著道书传世，人多敬仰。创“五斗米道”，但有学道者，须助五斗米。张陵死后，张衡继承，张衡死，张鲁接继，自号“师军”，学道者为“鬼卒”，为首者称“祭酒”。务以诚信为本，不许欺诈，使“j令祭酒”为人祈祷祛病，但有好者，捐米五斗，设义舍，内有饭米、柴火、肉食，过往行人根据饭量大小取食，多取者遭天谴。境内但有人犯法，须恕三次，不知悔改再施刑。境内并无官长，全靠祭酒管理。如此三十多年，山高路远，朝廷为了长治久安，封张鲁为镇南中郎将，领汉宁太守。按时朝贡。张鲁召众将商议说：“西凉马腾遭戮，马超又败，曹操必将侵我汉中。我欲自为汉宁王，督军拒曹操，诸君意下如何？”阎圃说：“汉川之民，极为富庶，四面险固，西凉之民，从子午谷来投者不计其数。西川刘璋昏暗，我意当先取西川四十一县，然后再称王未迟。”张鲁大喜，遂与其弟商议起兵。早有细作报与西川。
益州刘璋曾杀张鲁之母及弟，本有仇隙。刘璋令庞羲为巴西太守，时刻警惕，以拒张鲁。庞羲把所探之情急报刘璋，刘璋心下甚忧，召众商议，一人挺身而起，说：“主公放心，某凭三寸不烂之舌，必使张鲁不敢正视西川。”刘璋见发话之人五短身材，额矍头尖，鼻偃齿露，声若洪钟。原来是别驾张松，字用年。刘璋问：“别驾有何高见，以使益州免难。”张松说：“如今曹操扫荡中原，先灭吕布，又灭二袁，再败马超，无敌于天下，主公可备进献物品，松亲往许都，使曹图汉中，张鲁自身难顾，还能再窥蜀中啊？”刘璋大喜，即备金珠锦绮，遣张松为使，松暗画西川地图，带从人，赶赴许都。早有人报与荆州，孔明使人打探。
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第八章刘备应邀入西川曹操东吴又开战
曹操自破马超回，自认为没了西凉忧患，每日饮宴。献帝又下诏这般，国事都在相府谈。张松来到许都，住在驿馆，每天都到相府转，曹操只是没空接见，侯了三日，左右打点，才有人通报引见。曹操高坐于堂，张松上前拜见，曹操看松，心懒神慢，眯缝着眼问：“你主刘璋，连年不进贡，为何？”松答：“路途艰险，盗贼截拦，不能通关。”曹操叱说：“我扫清中原，哪有盗贼？”松说：“东有孙权，西有刘备，北有张鲁，少则带甲十万，怎言天下太平？”曹见松人物猥琐，心下已自不喜，又见他言语顶撞，遂拂袖而起，转入后堂。左右皆责松说：“你有使命，怎不知礼，一味冲撞，幸丞相宽宏大量，念你远来，不至面责，你还是赶快回转。”松大笑说：“我川中无谗佞之人！”只听阶下一人大喝说：“你川中无谗佞人，我中原岂有？”松见其人，单眉细眼，貌白神清。问其姓名，原来是：丞相门下，掌库主簿，姓杨，名修，字德祖，太尉杨彪之子。松知他博学能言，智识过人，有心相难。杨修自恃其才，小觑天下士。当时听松以言讥讽，便邀到外面书院，分宾主而坐，对松说：“蜀道艰难，远来劳苦？”松答：“奉主之命，虽赴汤蹈火，亦无退缩！”修问：“蜀中风土怎样？”松答：“蜀为西郡，古号为益州，路有锦江之险，地连剑阁之雄，纵横万里，山川围良田，无水旱忧患，土肥地茂，国富民丰，时有管弦之乐，物产丰富，阜积如山，天下莫如。”修又问：“蜀中有甚人物？”松答：“文有相如之赋，武有伏波之才，医有仲景之能，卜有君平之隐，出类拔萃者不可胜数。”修问：“如君者还有几人？”松答：“文武双全，足智多谋，忠义慷慨之士，何止上百！如松不才之辈，车载斗量，难以数论！”修问：“公现居何职？”松答：“滥竽充数为别驾，甚不称职。敢问尊驾为朝廷何官？”杨修答：“现为丞相府主簿。”松说：“闻公世代忠良，凭公之才，佐天子亦可担当大任，怎甘愿为相府区区一吏？”杨修满面羞惭说：“修虽居下寮，但丞相把军政钱粮托付我掌管，多蒙丞相早晚教诲，很受启发。”张松笑说：“我听说曹丞相文不通孔、孟之道，武不明孙、吴之机，专横强霸而居大位，能有什么教诲？”修说：“你居边远，孤陋寡闻，安知丞相大才。”遂唤左右，取“孟德新书”教张松观看。松目书十行，从头到尾看了一遍，共十三篇，都是用兵要法。杨修说：“你看怎样？仿孙子十三篇，有过之而无不及，可谓旷世之作吧！”松听了大笑，说：“此书，川中小儿，皆能暗诵，岂是丞相新作！”修说：“你哄谁？‘孟德新书’乃丞相集心血著成，秘藏于柜，并未传世，谁能吟诵？”松说：“你若不信，我试诵于你听。”于是张松从头到尾，吟诵如流。杨修随翻书而听，并无一字差错。杨修大惊说：“公过目不忘，真是天下奇才！”松欲辞而归，修说：“公且在驿馆暂住，容我再秉丞相，令公面君。”松谢过。
杨修面见曹操说：“刚才丞相何故怠慢张松？”曹说：“出言不逊，我故不理。”修说：“丞相尚能容祢衡，怎不纳张松？”曹操说：“祢衡文章名世，张松又有何能？”修说：“且不说他口似悬河，辩才无碍，适才我拿“孟德新书”教他看，只看一遍，便背诵如流，如此博闻强记，世所稀有！松暗诵完说：‘此是战国时无名氏所作，蜀中小儿皆能吟诵。’”曹操说：“莫若古人和我暗合。”便命撕毁此书，烧掉。修说：“可教此人面君，看看天朝气象。”曹说：“明日我于校场点军，你可引他来观看，见我军容之盛，回去传说。待我下江南后，就去收川。”修领命。
次日，杨、松同来校场，曹操点虎卫雄兵五万，布于校场，盔甲鲜明，衣袍整齐，金鼓震天，戈矛耀眼，四面八方，各依队伍，旌旗飘扬，人勇马壮。曹操对张松说：“我视天下鼠辈，犹如草芥，大军到处，所向披靡，攻无不克，战无不胜，顺我者昌，逆我者亡。你可知否？”张松哈哈大笑说：“松素来知道，丞相用兵如神，攻必取，战必胜。想那濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日，赤壁遇周郎，华容逢关羽，割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水，岂不是无敌于天下！”曹操大怒说：“竖儒怎敢提凉壶！”喝令左右推出斩首。杨修说：“松该斩，但远来进贡，若杀掉，恐失远人之心。”曹怒不息，荀彧也苦谏，曹操方免，令乱棍打出。
张松回到馆舍，连夜收拾，出城回川。于路寻思：“我本欲把西川献于曹操，不想他竟如此轻视怠慢！我已在刘璋面前夸下海口，如今空回，难免被人笑话。人说荆州刘玄德仁义远播，我不如从那条道走，且看他待人如何？”于是乘马引仆人经往荆州来。才到荆州界首，忽见前边闪出一军，约有五百余骑，为首一将，身穿软锦，乃是赵云。赵云勒马问：“来者莫若是张别驾？”松答：“正是足下。”赵云说：“奉我主刘玄德之命，赵云在此等候多时。”松问：“莫若是常山赵子龙？”云答：“正是。主公知别驾远道而来，鞍马劳顿，特令赵云进奉酒食。”言罢军士跪奉，赵云敬献。二人引了几杯，上马同行。张松心想：“人言刘玄德宽后仁爱，果然如此。”天色将晚，荆州城外有一驿馆，只见门外有百人肃立，看云领松到，敲锣打鼓，吹起声呐，奏起音乐，热情相迎。一将面如重枣，身长九尺，长髯飘拂，与马前躬身施礼说：“奉兄长将令，为大夫远涉风尘，使关羽洒扫驿庭，静候歇马。”松下马，和云长、赵云同入驿馆。礼毕、落座，献茶，须臾排上宴席。二人轮番把盏，殷勤相劝，夜至更阑，方才席散，宿于驿馆。
次日早膳完，上马行了几里，见前边有一簇人马到，乃是玄德领伏龙、凤雏亲自接迎。遥见张松，先下马等待，松至近慌忙下马相见，玄德说：“久闻大夫高名，如雷贯耳，恨云山遥远，不得相见。今知回都，专程来接，若蒙不弃，请到荒州一叙，以解渴望之情。”张松大喜，与玄德并辔入城。至府堂各个叙礼，依次而坐，设盛宴款待。席间，刘备只啦闲话，于西川只字不提。张松鼓不住问：“今皇叔守荆州，不知还有几郡？”孔明说：“荆州是暂借东吴的，每每使人讨取。今我主成了东吴女婿，故权且在此安身。”松说：“东吴据六郡八十一县，尚且不足？”庞统接着怒说：“我主乃是皇叔，反不能列疆据土，那些蟊贼，恃强占据州郡，且贪心无尽，真是令智者不平忿。”玄德说：“二公休言，我有何德，敢有奢望。”松说：“不然，明公乃是汉室宗亲，仁义布于四海，天下黎民仰望，休说占据州郡，就是代正统而居帝位，也非份外。”刘备拱手谢说：“公言重了，备岂敢当。”
备留松，一连三日，日食三宴，只是谈天说地，共论天下民情自然，并不提西川。松辞去，备带众人送到十里长亭，那里早已设宴。刘备举杯说：“幸蒙不嫌，留叙三天，宴席再好，也终有散，今日离别，不知何日？再得相见。还盼先生指教！”说完泪水涌出，犹如珍珠断线。张松心想，难得玄德如此看重，我不如劝他取西川。于是说：“松也久仰明主，朝夕相盼，侍于膝前，未有其便，我观荆州，东有孙权，每欲鲸吞，北有曹操，虎视眈眈，再下江南，早晚一天。荆州正当要冲，非久居之地，应早打算。”玄德说：“备也知凶险，但无有遁迹所在。”松说：“益州路险，沃野千里，国富民丰，智谋之士，久慕皇叔盛德，如天旱盼得甘露。若以荆襄之众西指，霸业可成，汉室可兴。”玄德说：“备不敢，刘璋亦是汉室宗亲，且久施恩泽于蜀中，他人岂能动摇？”松说：“我非卖主求荣，但既遇明公，又怎能不披肝沥胆？且听我刨析：刘璋秉性暗弱，贤能不得利用，且北有张鲁，每欲侵犯。外有威胁，内人心散乱，都思得明主。松此行，便是想纳川于曹。哪想到，曹贼恃强逞雄，狗眼看人低，傲慢之极，故又来见明公。若明公果有此意，松当效犬马之劳。若得西川为基业，北取汉中，再图中原，汉室当兴，天朝再现，公可名垂青史，功当和光武帝一般。”刘备说：“怎奈都是同宗，若相攻，恐遭天下人唾骂！”松说：“大丈夫立世，应当机立断。若优柔寡断，西川便会被别人抢先，到那时，懊悔也晚。”备说：“我听说‘蜀道难，难于上青天’。山高路险，车不能并行，马不能联辔，远隔万水千山。即使想取，也难如愿。请问公有何主见。”松从袖中抽出地图一卷，递与玄德说：“明公只要看图，蜀中道路尽览。”玄德略一展示，见上边所绘山川道路，沃野良田，清晰可辨，于路段，宽窄可见，里程了然，险要明示，库府圈点，视图犹如看西川。玄德喜容展现。松说：“明公快图西川，千万别慢，慢则生变。松有契友二人，名法正、孟达，可以助公，他日若来，可以心腹共议。”玄德说：“青山不老，绿水长流，他日若成，必当厚报。”松说：“遇明公当以实话实说，何须图报？”说罢作别，孔明使云长相送，数十里才回。
张松回到益州，先见挚友法正。正字孝直，贤士法真之子。松对正说：“曹操j雄，欺主灭祖，不可理喻。我已将益州许刘皇叔，特和为兄共议。”正说：“我已慕刘皇叔很久，不必有疑！”一会，孟达到，达字子庆，与正同乡，达见二人密语，说：“我已知二公之意，欲献益州啊？”松说：“正是，兄猜欲献给谁？”达说：“非刘玄德不可。”三人抚掌大笑。正说：“兄明日见刘璋当如何说？”松说：“我欲荐二公为使，前往荆州，如何？”二人答应。
次日张松见刘璋，璋问：“事情办的如何？”松答：“曹操国贼，欲篡天下，西川已在其谋算中，骄横跋扈，我幸免于难。”璋说：“那如之奈何？”松说：“我有一言，请主公明鉴，足以抵挡曹操，那张鲁更不用谈。”刘璋说：“是何良言妙算？”松说：“荆州刘玄德，与你同宗，旨在匡扶汉室，信义扬于天下，仁德布于四海，若能和他结好，使为外援，何惧曹操、张鲁！”刘璋说：“我早有此心，但考虑谁能为使？”松说：“非法正、孟达不可。”璋便召二人，令法正为使，前往荆州沟通，又令孟达领精兵五千，迎玄德入川为外援。
正在商议，忽一人自外突入，跑得满头大汗，大呼说：“主公若听张松之言，益州四十一郡县，都属他人了！”张松大惊，疾看，乃是刘璋帐下主簿黄权，字公衡。璋说：“玄德和我同宗，你何出此言？”权说：“某肃闻刘备名声，从布衣到今天，已是名满天下，黎民敬仰，更有伏龙、凤雏之谋，关、张、赵云，黄忠、魏延相帮。若招致蜀中，便是引狼入室，益州将遭受累卵之厄。张松路过荆州，必和刘备有谋，应立斩张松，绝刘备，乃是西川万幸。”璋说：“曹操、张鲁如何抗拒？”权说：“闭境绝塞，深沟高垒，以待天下清平。”璋说：“贼兵犯界，已是燃眉之急，你这话荒谬之极！”斥退黄权，遂令法正准备起行。又有一人阻拦说：“万万不可！”璋看是帐前从事王累，王累顿首说：“主公若听信张松，乃是自取其祸。”璋说：“我结玄德为外援，实是为了抗拒张鲁。”王累说：“主公大错特错，以我西川之力，张鲁未必能得逞，而刘备来，实为大患，谁不知刘备乃是枭雄，事曹操便想谋害，依孙权便夺荆州，其心术如此！若召来西川，西川必然被他强占。”璋说：“玄德和我同宗，安忍夺我基业？休要多言！”于是令退。
刘璋修书：请刘备念同宗之情，伸手援助，不辞艰难险阻，务必来川。结为唇齿，以拒张鲁，共同剿灭，事成重酬。法正赍书，经往荆州，来见玄德，礼毕献上书信，玄德看了大喜，设宴相待。玄德和法正密谈，说：“备久仰孝直英名，张别驾多赞盛德，今蒙教诲，足慰平生。”法正说：“蜀中小吏，不足挂齿，盖闻马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。张别驾之言，不知将军有意吧！”玄德说：“备一直寄客，时常伤感叹息，思羡鹪鹩尚存一枝，狡兔犹有三窟，我直不如！蜀中富庶，非不欲取，怎奈刘璋是我同宗，安忍相图。”法正说：“益州天府之国，非治乱之主，不能长据。刘璋暗弱，不能用贤，不久基业就会易主，你若坐视，便会失去良机，岂不知‘逐兔先得’的道理？早则易，迟则悔，望将军三思。将军欲取，某当效死。”玄德拱手相谢说：“容我商议。”当日席散，孔明送法正回驿馆。玄德独坐沉思。庞统入见说：“当决不决，当断不断，没有主见，愚人一般，主公高明，何用犹豫？”玄德说：“以公之意，当该如何？”统说：“荆州东有孙权，北有曹操，都势在必得，非能久据。今有刘季玉相请，乃天赐良机，何再迟疑？”玄德说：“放眼天下，我和曹操为敌。曹以急，我以宽；曹以暴，我以仁；曹以佞，我以忠，每与曹相反，则大事可成。若以小利失信于天下，我心不忍？”统说：“主公之言，虽合天理，奈动乱之时，用兵争强，礼理难分，是非难辨，哪有常理而言！宜从权变，且‘兼弱攻昧’、‘逆取顺守’，乃是汤、武之道。主公若能以益州为基业，北取中原，东灭孙权，再兴汉室，封刘季玉更大，则不失信义于天下，岂不更美！”玄德恍然说：“金玉之言，当铭肺腑。”于是请孔明共议。孔明说：“荆州重地，须分兵把守。”玄德说：“我和士元、黄忠、魏延入川，军师与云长、翼德、子龙守荆州。”孔明应允。于是孔明令关羽据襄阳，张飞为四郡巡将，赵云屯兵江陵，镇公安。玄德拜庞统为军师，黄忠为前部，魏延领后军，自和刘封、关平统中军起兵五万西行。忽廖化领兵来投，玄德令他助关羽以拒曹操。
时值冬天，玄德领军西行，走了几程，便遇孟达来迎。孟达拜见玄德，说：“奉主公之命，带兵五千远接。”玄德大喜，使人先快马入川，教刘璋布告沿途粮草物资供应。
刘璋欲出城远接玄德，令准备车杖帷幔，旌旗铠甲，务要鲜明。主簿黄权谏说：“主公此去，必遭刘备之害，我食禄多年，乃是忠言，请主公千万别听张松佞言。”张松说：“他这是离间你们宗族之情，欲助贼寇之威，实是害主公！”璋说：“我意已决，你何还出逆言？”便起身不理，黄权匍匐在地，叩首流血，爬着向前，用牙咬住刘璋衣角，刘璋怒扯，把权门牙拽掉两颗。喝令左右把黄权推出。
刘璋欲出城，又有李恢跪于阶下叩首谏说：“黄公衡乃忠义之言，必当听从，接刘备是迎虎于门。”刘璋怒斥说：“玄德和我同宗，岂能相害，再有谏者斩！”令把李恢推出。张松说：“眼下文官只保妻小，武将又恃功骄傲，若不接刘玄德到来，益州不姓张也得姓曹！”璋说：“我心里清楚，眼下是敌欲攻于外，臣与民将攻于内，益州将不知属谁？为今之计，只有请我同宗刘玄德。”次日，刘璋领众骑马出榆桥门，人报：“从事王累，自用绳索吊悬于城门之上，一手拿谏书，一手拿剑，声称：“如不纳谏，便用剑割断绳索，撞死于地。”璋令人取谏书看，书略说：“从事王累，泣血悬告，昔楚怀王不听屈原劝告，会盟武关，被秦所困。今主公轻离大郡，到涪城远迎刘备，恐一去难回，劝主公速斩张松，绝约与刘备?br/>