邴辰维热情地拉着吴轩的手，语气亲切，“文轩贤弟，咱们的名次竟然连着，这是何等的缘分啊！我准备的铜钱分你一半。”他大声吩咐小厮，“那两筐算吴文轩吴老爷的，是高中第三十七名的举人老爷！”
吴轩拦不住他，索性不拦了。
邴辰维另一只手拽过他儿子，“阿梁，快来恭贺你世叔高中！”
阿梁朝吴轩拱了拱手，“恭喜兄台高中！”
“诶，你这孩子，怎么能这么称呼呢！差辈了！”邴辰维不满意道。
阿梁不为所动，依旧一脸冷酷。
豆豆和吴文韬几人也十分开心地恭喜吴轩，吴轩摸摸豆豆的发丝，答应一会儿带他去吃好吃的。
——
名次越靠前，报喜的速度越慢。从报了吴轩之后，又过了将近一刻钟的时间，才又报了一个人，是“第二十一名”。
然后，大厅里就安静了下来，好半天，都没有报喜的差役过来。
“咚咚——”通往二楼的楼梯上传来一阵脚步声。
只见一位衣着富贵，满脸傲气的贵公子，从二楼走了下来。大厅正中间座位上的四个人，立马站了起来，把座位让给这位公子，自己站在一旁。
贵公子神色温和，“你们也坐吧。”
“不用，杜公子您坐，我们去旁边的桌子即可。”几人去侧面的桌子，和其他人挤在了一处。
邴辰维小声道：“是杜传枥。杜阁老家的公子。”
内阁首辅严阁老年事已高，基本很少上朝了。目前手握实权的两位高官，就是杜阁老和冯阁老。
两位阁老在朝中各有一股势力，几乎不分高下。但两人的后辈，却天差地别。
杜阁老出身书香世家，两个儿子也都十分好学。长子杜传棱是景元十年的状元郎，当年也有京城第一才子的美誉。后来不幸因病早逝，不知多少人扼腕叹息。
次子杜传枥和他的兄长一样，从小颇具才名，前几场考试都中了案首，是顺天府的“小三元”。这次乡试，肯定也能高名得中。同辈之中，他的名望仅次于顾瑾。
而冯阁老的独子冯镇昌，却是一个五毒俱全十分张扬跋扈的恶霸。多次当街强抢民女，殴打平民，名声极差。
——
杜传枥亲手倒了一杯茶水，气定神闲地等待着报喜差役的到来。
按正常的速度，现在应该报到了第十名以内。
吴轩和吴文韬一左一右按住柳思源的肩膀，“思源，稳住。”
柳思源声音有些发颤，“我觉得我考不了这么高。”吴轩才第三十七名，他怎么可能在前十名。
吴轩道：“院试我能超过你才是意外，真论才学你比我强多了。”在吴轩看来，柳思源跟顾瑾是同一档的水平。
“报——”门外终于又响起了久违的报喜声，大厅里众人都朝门口看去。
“报——恭贺真兴府柳思源柳老爷，高中乡试第六名！”
“哇！”吴文韬第一个从椅子上跳了起来，“思源，第六名！天呐！你中了第六名！”
柳思源手都在抖，在袖子里掏了半天都没掏出来红包。吴轩看不过眼，直接上手帮他掏出了红包，放在手里掂了掂，分量太轻。他自己又添了一个，这才递给差役。
杜传枥也往他们这边看了一眼。第六名，很不错的成绩了。就是出身太低没见过世面，差役报喜都能紧张得全身发抖。一看就成不了大事，不值得结交。
乡试报喜没有会试那么大阵仗，普通名次都是差役小跑着来报，只有解元能得到敲锣打鼓的排场。
杜传枥轻啜一口茶水，等待着锣鼓声响起。
“报——”门外传来差役的喊声。
杜传枥的心咯噔一下子，怎么没有锣鼓声？
“报——恭贺顺天府杜传枥杜老爷，高中乡试第二名！”报喜的差役自然认识大名鼎鼎的杜公子，直接跑到了杜传枥桌边，双手递上名次文书。
本以为会收获丰厚的打赏，差役抬起头，却被杜传枥凶恶的眼神吓了一跳。他手一抖，文书差点掉到地上。
杜传枥很快收敛了神色，朝身后挥了挥手，小厮上前收起文书，递上两个大大的红包。
差役原本准备好的吉祥话都咽进了肚子里，一句话没敢说，快步溜了。
大厅里这么多人看着，杜传枥不能发脾气。他暗暗捏了捏拳头，脸上硬挤出了一张笑脸，接受众人的恭贺。
——
等回到杜府，得到了解元确实是顾瑾的消息，杜传枥像疯了一样砸烂了整间书房。
杜阁老下朝回家，把杜传枥叫到前院，“乡试输给了顾瑾，才更要加倍努力，争取会试把他踩在脚下。从明天开始，在家潜心苦读，没有我的允许不得外出。”
“是，父亲。”杜传枥垂着头应道，他的脸埋在阴影里，看不清表情。
第76章
放榜次日, 顺天乡试主考张镜诚张大人，在西郊园林举办鹿鸣宴。
乡试第二名的杜传枥因病缺席, 另有几位名次不低的官宦子弟也缺席了, 其中有冯阁老一派的, 也有杜阁老一派的。
张大人浑然不在意，一场宴会依旧办得十分热闹。
他一边勉励众位新晋举子, 一边邀请众人上前展示才艺。最受他重视的自然是解元顾瑾，“怀瑜自幼书画双绝, 文采斐然，而今得中解元, 可谓实至名归。”
张大人毫不掩饰对顾瑾的喜爱, 频频让他上前吟诗作画品评文章，一场鹿鸣宴几乎有半场都是顾瑾的个人才艺展示。
而吴轩和柳思源作为顾瑾的“同乡”兼“好友”，也不免被拖出来了好几次。
吴轩大笔一挥, “呦呦鹿鸣, 食野之苹。我有嘉宾, 鼓瑟吹笙。”一句《鹿鸣》一鼓作气一书而就，写罢撂笔下台。
“好字！”
“越是名句, 越见执笔之人的功底。”
众人纷纷出言赞赏。
吴轩回到座位上，小声对柳思源道：“他顾瑾生在京城长在京城，和我们算哪门子同乡。”
柳思源道：“毕竟顾尚书祖籍定山县。”刚说完, 就被张大人点了名字，“柳思源，怀瑜说你诗作的不错。”
柳思源连忙起身, 去台上作诗了。
吴轩闷笑出声。
柳思源回来，长长舒了一口气，声音还带着一丝丝颤抖，“文轩兄，你是怎么做到这么气定神闲的。我一过去，那么多人盯着我，我话都不会说了。”
尤其是翟乐邵志鹏以及其他几个真兴府的举子，正好都在前排，直勾勾地盯着他看。
吴轩拍拍他肩膀，“多适应几次，就习惯了。”
柳思源擦擦额头上的冷汗，“刚才我不该反驳你的。顾瑾不是咱们的同乡，他是京城人。”所以请找他京城的同乡上台吧。
——
鹿鸣宴后的第二天，吴轩把吴文韬和柳思源杨修竹送上了回家的马车。
他和豆豆则去了城南的牙行。
“豆豆，我们去看宅子！”吴轩兴致勃勃道。
贡院在京城的东南方，吴轩想找一座比较近的宅子。城东住的都是勋贵高官，只有举人身份的吴轩连在那边买宅子的资格都没有。所以，只能选城南了。
牙行的伙计赶着驴车带他们穿梭在京城的小胡同里，豆豆小声道：“轩哥，你怎么选那么大的宅子？两个人住太空旷了。”
他们将要去看的是一座五进的大宅，比定山县那座宅子大很多。
吴轩道：“以后家里人多了，住着就不空旷了。”
“轩哥，你又这样说！”豆豆不满地捶了他一拳，要不是了解吴轩的性格，这话听起来真的很像纳妾的意思。
这座五进的大宅位于城南的万宝胡同，原主人是一位告老的京官，一家人已经带着大件的家具回乡了，只留下一个老管家处理后续事宜。
牙行的伙计道：“城东的宅子很多都是御赐的，就算不是御赐的，普通品级的官员也买不到。所以，大多京官都来城南买宅子。”
他敲了敲东边的侧门，“李伯，我带人来看宅子了！”
“吱呀——”侧门打开一条缝，一位头发花白的老人上下打量了他们一眼，道：“请进！”
牙行伙计领着他们往里走，“这是东侧门，正门在那边。咱们京城的宅子都是一样的规格，就连后院花园几乎都一样大小，所以只用比较房屋的维护情况。”
吴轩看过整座宅子，还算比较满意。