王希泽也跟上了车去，二人一路无言。他见李秀云一直转头看着车外，像是故意回避自己的目光似的，使坏的心思便又冒了出来。
他故意往前探了探身子，猛地嗅了口气。
“娘子用的，可是梅家香铺的月下鹊？”
“你怎知晓？”因为二人距离凑的近，李秀云也能隐隐闻到他身上的松墨香，心跳又不免快上了几分。
王希泽微微一笑，往后座间懒散一倚，“孙羊正店里曾经有两个出名的舞姬，一个叫流萤，一个叫杨柳，她们身上用的便是这种香粉。”
“……”李秀云不可置信地抬头看他，樱桃小口张了又闭，闭了再张，最终也没说出一个字来，只是有些气闷地将目光转向了车窗外。
她怎么也没料到，原该温润谦和的君子竟能说出这等孟浪之语。那种地方他经常去吗？流萤杨柳……光听名字就一定很漂亮。
沉默的车厢里，只剩下车轮吱呀滚动的声响，直到又转过两个街角，他们终是到了李府门前。
王希泽先一步下了车去，故意探身去扶里头的李秀云，想瞧瞧她的反应。李秀云犹疑了片刻，还是缓缓伸出手来，只是刚要搭上对方的掌心，却骤然瞥见另一辆马车徐徐行来，正停在了他们的车旁。
那马车繁缨金顶，通幰长檐，上设记里小鼓，貌状奢华。车璧上雕着的多是衣着暴露的妖艳娘子，形骸放浪，尽显挑逗之意。李秀云见了此车，吓得赶忙收回了手来。
车帘掀开一角，隐约瞧见一个风流髯公端坐其内，片刻又放下了车帘。
李秀云见果是自家爹爹，急匆匆与王希泽道了声别，向着那车舆行了去。车内的李邦彦本以为张子初无论于公于私，理应会上前与他打声招呼，早摆出了长辈的架势，打算探一探对方虚实。
可正当他搓着指尖盘算言语，却忽闻一声马夫吆喝，对方的车舆竟直接驶离了府前。
……
“今日上哪儿去了？”李邦彦气得眼皮一翻，只将满腔怒火发泄在女儿身上。
听自家爹爹开口这么问了，李秀云只得乖乖道来。
李邦彦半眯着眼，听她交代了个大概，才指责道，“你堂堂相府千金，竟跑出去私会男子，传出去成何体统？”
“女儿知错了……”李秀云虽这般认错，却清楚地瞥见了父亲脖子上沾染的女人脂粉，一时心间不是滋味儿。
“真的只去了相国寺？”
“不敢欺瞒父亲！只是逛了逛铺子罢了……”李秀云怕他不信自己，想了想，又道，“今日去了间铺子，倒是新奇的紧，明明卖的都是些粗劣玩意儿，却有人漫天开价。”
“是吗？骗骗外行也是有的。”李邦彦漫不经心地答道。
“可是那开天价的，却是买主，爹爹说怪不怪？”
“买主？”
“可还不止呢，今日还遇见一个名叫裘三郎的无赖，听说尚与张公子有过一面之缘，那人可端得不要脸，连寒门士子的钱财都要骗。”
“哦？既是寒门子弟，又怎会跑去买这些劳什子的玩意儿？”李邦彦本是想多问些张子初的事儿，可这样一来二去地听下去，倒多了几分兴致。
“可真的有，而且听张公子说，还不止一个哩。”李秀云见父亲神色稍霁，又紧接着道，“刚还有个书生，倾尽了家财却只换来了一个假玉钩。”
李邦彦摸了摸下巴上的髯须，似乎从中捕捉到了一丝微妙，“你再细与我说说，那张子初还告诉你了什么。”
张子初平生第一次露宿，睡得十分不踏实。剧烈的咳嗽声很快就将他吵醒了。
此时天才蒙蒙亮，张子初撑起身子，发现那受伤的人正挣扎着坐起，赶紧从一旁取了水囊来，喂了他些许。
“官人大德，虽死犹报。”那人因失血过多，依旧虚弱得很，可一张口却是成章的句子，这便让张子初更笃定了他的学识。
“兄台客气了，我们此下暂时安全，你且放心。”
“放心？哪里还有心？”那人木讷地看着自己面前的一双手，忽而又激动了起来，在动作间不免迸裂了胸腹的伤口。
“不成，我还不能死，隐娘……隐娘还在那门楼上呐！我且需回去！”
张子初一手捂住他的伤口，以防血流不止，一手拼命压着他的肩膀，想教他平静下来。可那人似乎着魔似的，怎么劝也不听，嘴里也直唤着“隐娘”这名字。幸好此时马素素从车上下了来，一同帮忙按住了人。
“呀，快去车上重新给他包扎下。”马素素见张子初满手的血，吓得面上一白，赶紧扶着人往车上架。
二人合力将人抬上了车去，又替他重新上了药，包扎了伤口，终是把血给止住了。此时奚邪等人也先后悠悠转醒，一并围了上来。
“兄台到底发生了什么事？那些衙役为何要追捕于你？”张子初见他情况稍微稳定了些，终是问出了众人心中的疑问。
那人平躺在车上，双目空洞地看着车顶，想要开口却又忍不住掩面哽咽了几声。他用手抹了抹眼角的泪水，咬紧了牙根才能勉强说出话来，“是他们，是他们夺走了我的告身，再欲杀人灭口。可怜我这一条烂命，却是隐娘拼死换回来的！”
这话换了旁人怕是听不出什么缘由来，可张子初闻言却是心中大骇。
“告身？你是此县新遣的官吏？是谁竟如此大胆，敢夺你告身，害你性命？”
“张公子，告身是什么？”马素素不解地问。
张子初见几人均有些茫然，耐心与他们解释道：“告身乃是朝廷任命官员时所下的敕书，名目繁多，不一而足，大致分为制授告身，敕授告身和奏授告身三类。告身由授命、草拟到具钞上奏，再一级一级署字印章而下，最快也要十日之后才能发到受命者手中，随之带往赴任。”
“就是说，这东西是走马上任的凭证便是。”
“可以这么说。”
“那就奇怪了，你本是此县刚到任的官吏，却无端成了官府缉拿的贼匪？这到底是怎么一回事儿？”奚邪他们终是听懂了其中的厉害，心中疑惑更甚。
那人又深吸了几口气，缓缓道来，“在下赵方煦，陈州化县人，自幼双亲皆去，只身求学苦读。无奈囊中羞涩，以至食不果腹，衣难蔽体……后幸得一贤妻，资我上京赶考，才一举进士及第，谋得这一官半职。”
“如此说来，你是上一届恩科的进士？那怎会拖到此时才放官职予你？”张子初奇问道。须知年初科举方过，这新一届的皇榜都快放出来了，竟还有上一届的门生未得安置，朝廷行事未免也太粗糙了。
“此事我也苦恼已久。这一年间，我一直在等朝廷的告身，却苦等不得……直到十日前，终于盼来了报信的差人。”
“十日前？”
“是。”
“……那后来呢，后来发生了什么？”
“那日，我收到了朝廷下予的长平县县丞之告身，立刻备好行囊，欢欣鼓舞地带着浑家走马上任至此。可熟料，我与隐娘刚到此地，便遭逢大祸，被那无耻奸贼陷害了去。”
“究竟是何人如此大胆，竟敢谋害朝廷命官？”
“那人名唤种渠，在长平县担任主簿。他先是假意结交于我，再盛言相邀，在楼子里设了酒宴，说是为我接风洗尘。我未有防范，带着隐娘欣然赴往，却不料二杯酒水下了肚，人便开始迷糊了。”
“种渠……”
马素素注意到张子初在听到这个名字的时候眉毛微微抖动了一下，她刚想问对方是不是认识这个人，却被路鸥给打断了。
“看来，他们应当是在酒水里下了蒙汗药。”
“是！那狗贼不但蒙晕了我，偷走了我的钱财告身，还趁机将我隐娘……将我隐娘侮辱了去！”赵方煦说到此处，又不免抽噎了起来。
“腌臜阉货！若教老子在场，定让他当下断了那鸡儿针！”奚邪一拍大腿，气愤道。
“等我再醒来之时，已被五花大绑，只眼睁睁瞧着那种渠在我面前对隐娘施那轻薄之事。隐娘性烈，不堪受辱，拼死咬掉了那贼虫半个耳朵，趁机替我松了绑。”
“我本拉着她欲逃，可不料种渠早在外布好了衙役，见我冲出，乱刀便来砍，隐娘为了护我，被一刀戳穿了胸前，就此……就此香消玉殒了。”
赵方煦虽拼命咬住了唇，却仍止不住悲戚的呜咽。他猛地一张嘴，又噗嗤一下喷出了一大口鲜血。
“快别说了，身体要紧，不然怎对得住隐娘舍命救你！”马素素听罢也不免黯然泪下，替那刚烈勇敢的女子惋惜不已。
赵方煦摇了摇头，含着血泪最后道出一句，“我一定要回去！至少……至少不能再让他们侮辱隐娘的尸身！”
☆、鲁莽英杰错失手
“原来……原来那女人竟是……”奚邪想起先前抓药时路径衙门所见的情形，一拳捶在了车壁上，将那木板砸得凹进去半分。
“你放心吧，赵兄弟，这个仇我们帮你报定了！”
“是！你千万要养好身子，等我们将那狗贼的脑袋提来见你。”奚邪和路鸥忙不迭地与他承诺道。
“那姓种的贱人是何模样？府宅何处你可知晓？”
“我知晓。”身后低沉浑厚的声音让奚邪和路鸥同时回过头去，只见是胡十九不知何时到了车前，正倚着车辕怒目圆瞪。
“你怎会知晓？”
“……因为他们被害的那一日，我正巧撞见了。”胡十九双拳紧握，青筋暴起，若不是沈常乐的叮嘱犹言在耳，教他万不可节外生枝，他早在见到种渠一伙行凶之时就冲上去了。
“那日我在县里置办粮食，于酒楼外亲眼瞧见一伙衙役追杀一个书生。我见那群人不似好鸟，书生嘴里又喊着救命，便伸脚绊了他们几下，助那书生逃了。”
“原来……那日是壮士仗义相助。”
“后来我回到酒楼前，便看见姓种的和手下几个贼虫在肆意折辱那女人的尸体，再将她拖回了衙门，挂在了那门匾上。”
胡十九的话让众人有些诧异。一路行来，还是头一回见他多管闲事。张子初也讶然地瞄了他一眼，没想到这个看上去一根筋的莽汉竟还有如此一副热心肠。
“隐娘……隐娘……是我对不住你啊！”