驾驶员张了张嘴，犹豫着没有出声。
伊戈尔对着他脚边开了一枪，重复问道：“和你们交易的人是谁？”
“是亚尔普莱港执政官的秘书！！”驾驶员崩溃了，抓着自己的脑袋大声喊道，“每次我们进港交货见到的都是他！至于背后有没有其他人我就不知道了呜呜呜求求你不要杀我，我可以帮助你们开飞船……”
伊戈尔轻嗤一声，弯腰捡起对方的食指，往左腿涂着强效麻醉药的小刀上轻轻一划。
驾驶员两眼一翻瘫倒在地面上。
“这种型号的飞船我开过的次数恐怕比你多。”伊戈尔对着躺尸的船员说完，扫了一眼正常运作的控制台便不再理会，转而站到左侧的监控屏幕前开始寻找阿撒托斯和雨果的踪迹。
——然后他就看到雨果已经撤掉了对大部分摄像头的控制和遮挡。现在飞船内部场面一片混乱，到处是虽然没有攻击性、却不知为何显得疯疯癫癫理性蒸发、症状还不统一的船员，以及一小堆被雨果从货舱里面放出来之后、猝不及防地面对这一副人间清奇景象、吓得哆哆嗦嗦乃至于嚎啕大哭的omega们。
伊戈尔：“……”
我们真的是在做好人好事吗？
他有点对自己的正义阵营产生了怀疑。
被绑架的omega肯定不能任由他们呆在货舱里面，但是不论是阿撒托斯还是雨果都不想和一群陌生人类打交道。所以在雨果打开货舱门把omega们放出来以后，谁也没有露面，来对这群年龄不超过二十岁的小朋友进行正确友善的指导和安抚。
唯一能够承担这一项重任的伊戈尔·苏利文大名还挂在通缉令上，为了所有人好，他实在不宜露面。
于是历经艰难险阻终于看到逃脱曙光的被绑票者们试探着跑出货舱，有那么一瞬间差点还以为自己被卖到了疯人院。
前联邦元帅大人刚才一人干翻了五个alpha面不改色心不跳，现在对着屏幕上一群哭哭啼啼躲回货舱并再次关上门的小萝卜头，却忍不住露出一个罕见的牙疼的表情。
另一边的阿撒托斯则带着雨果来到驾驶室和他汇合。
“我们的目的地在亚尔普莱港。”伊戈尔暂时忽略掉一些细节，指着主要目标说道，“本来如果不出意外的话，只要跟着海盗们进入联邦境内下飞船就可以了。”
“但是现在飞船上还有二十二个被拐卖的omega，其中十五个未成年，他们需要政府警方的高度重视和专业的医生护理照看。而我们……我不太方便进行这项工作，所以如果可以的话，在我们进港之后，雨果就将这艘飞船的信息公布到星网上，越引人注目越好。”
“不过不用特意提到我们的身份，只要说清楚船员和omega的数量就行了。我认识几个比较有名气又愿意承担风险的新闻评论员，你可以给他们发私信或者邮件联系。”
他从驾驶舱的抽屉里翻出一个本子，咬开笔帽在上面写下几个邮箱和id，递给雨果。
阿撒托斯也跟着扫了一眼，突然开口问道：“尼克松·伊夫林？写《从五年前伊戈尔·苏利文与乔伊斯子爵的冲突分析其叛国的可能性》的那个人？”
这一连串名字他说得无比流利，显然认真地阅读过。
伊戈尔愣了愣，很快反应过来露出一个微笑：“他是我的一个朋友。您说的那篇文章我没有看过，不过他有一个习惯，就是在极度反感某件事的时候，会伪装成支持者的立场以夸大其词的文笔将事件进行描写，从而引发路人的厌恶情绪。那篇文章底下是不是有很多人在骂他胡说八道？”
阿撒托斯若有所思地点点头。
“就是这样。”提到旧友，伊戈尔神色轻快许多，然后他忽然间意识到了什么，“等等，您是怎么看到这篇文章的？”
他的目光落在雨果身上。
雨果愤然道：“我不是！我没有！我一直在好好干活！”
阿撒托斯掏出口袋里的移动终端，怀着一种社恐死宅终于拥有了人生中第一台手机般的心情说道：“挺好用的。”
伊戈尔：“……”
这一日或早或晚，终会来临。
他难道还能阻止自己信奉的神明阅览和自己相关的八卦吗？
但这种突然被人扒光马甲的感觉实在太过羞耻，伊戈尔没忍住扶了一下额头，也没有去询问阿撒托斯到底看到了什么内容，只是装作无事发生的样子在控制台前坐了下来，将全部的注意力放在飞船驾驶上面。
两日之后，按照飞船原本计划的路线，他们抵达了星际海盗与亚尔普莱港走私的专用通道。被伊戈尔唤醒的原飞船驾驶员对着海关的检查人露出一个僵硬的笑容，将手中的通行令递了上去。
然后他们顺利地进入联邦境内。
同一时间，一条新闻热搜和几张模糊的照片突然之间在星网上传播开来，还有好几个名声斐然的评论员进行了转发和评论。
新闻的内容乍一看上去像是个胡编乱造的鬼故事：
编号7592e的飞船今日抵达亚尔普莱港，总计132位船员全部陷入疯狂，正于亚尔普莱港市医院精神科进行治疗。船上的货舱中还藏有22个omega，现已获救，精神状态均保持正常，却对飞船上船员们癫狂的理由一无所知。
——他们究竟在宇宙中看见了什么？又遭遇了什么？为何每个人无论性别和心理承受能力，都受到了如此强烈的刺激和惊吓，有能力进行语言表达的人还在谵妄状态中反复描绘着一棵有着深褐色树干和诡异花纹的丑陋植物？
另一部分人的关注点则放在了从这艘飞船上救下来的omega们身上，联邦已经有数十年没有发生过如此严重的拐卖人口走私案件了。中央政府对此高度重视，仅在新闻爆发式传播的一小时之后就下达了调查命令。
官方亲自下场承认热搜内容的真实性。一时之间，吃瓜群众对于这其中隐藏着的秘密的好奇心顿时达到顶峰。
第10章
尼克松·伊夫林穿着笔挺的西装坐在办公室里，手里捧着移动终端翻看自己那篇胡编乱造出来的苏利文元帅相关文章底下的评论，还顺手用小号给每一个反驳他的留言点赞。
完成这项令人心情愉悦的工作之后，他翻开书桌上的笔记本，从里面抽出来三张彩色照片一一摆开。
第一张照片的主人公是编号7592e飞船上的船员，名字叫做艾迪，据说是所有精神不正常的船员里面症状最严重的一个。他被人们找到的时候，满脸都是自己挖破双眼和口鼻流出的血，后脑勺上破开一道几厘米长的伤口，但即使是这样也没有丢掉性命，只是睁大双眼眨也不眨地看着前方，身体时不时抽搐一下，神色呆滞又无助地重复着含糊不清的单词。
这张照片上的艾迪脸上的血迹还没清洗干净，称得上是人高马大的星际海盗直视着摄像头，就好像紧盯着照片外的人一样，半张着嘴，似乎是在讲话，又像是在求救。
第二张照片拍摄的是飞船内部的场景。
仿佛荒诞剧中的景象在现实当中重演，一群疯子或哭或笑地沉浸在自己的世界里，旁边是一群面孔打了马赛克、动作中却难掩惊惧的omega们，正在被亚尔普莱港的医生和护士们带下飞船。
一面是欢呼雀跃又悲痛莫名的人间地狱，一面是劫后余生的小心翼翼，气氛对比之强烈，让尼克松当即觉得这张照片可以包揽今年的各种摄影奖项。
第三张照片上则出现了一幅水彩画。
那是一位大部分时间能保持理智，偶尔却会控制不住自己逃跑亦或是拿头撞墙、声称眼前出现了幻觉的船员，在警官的询问下口述再由专业人士用笔细化出来的画面。
画笔绘制出一个普普通通的监控屏幕，里面却钻出来一条深黑色有成年人手臂粗的植物枝蔓，外皮上布满了让密集恐惧症看一眼就会窒息的树瘤和树纹，两道上了年纪的耄耋老人脸上皱纹般的纹路之间，忽然睁开一只血红色的眼眸，倾斜着视线阴冷地看向监控屏外侧的人。
尼克松的同事正巧在这时路过他的办公桌，一眼就看见了这张照片、惊地后仰，反应过来之后才笑着问道：“你还在看这个呢？星网上的人都讨论疯了。”
“他们讨论他们的，我看我的。”尼克松·伊夫林说完，从西装口袋里掏出烟盒和打火机，“我去抽根烟，看照片看得头疼。”
“不至于吧。”同伴惊讶地说，“你不是戒烟了么？说起来这照片真有点玄乎。”
“你记不记得之前网络上还有一个海盗船船员被采访之后现场作画的视频？现在已经被封了。因为有一些网友在观看之后引发了各种由精神不稳定导致的负面生理现象。咱们市医院今天还接待了一个病人，说自己在看了那个视频之后就产生了严重的幻觉，多次以为自己溺水快要死掉了，遇到陌生人也觉得对方会毫无理由地伤害他，简直被害妄想症。”
“我知道。”尼克松将烟杆放进嘴里，含糊道，“你现在去看看，传播出去的照片都已经被网警删了，现在提一句关键词‘邪神’都会被封号。我手上这三张照片能成功打印出来保留，还是托了评论员职业的福。”
“啧，邪神不邪神跟我也没关系。”同事轻松地说，“教会高层就是想太多，老百姓提一句邪神开开玩笑能怎么样？又不会有谁真的将这么一次事件看作天惩，要我说他们海盗集体疯狂还是因为运输过程中某种实验性病毒武器泄露了呢。”
尼克松不置可否，叼着烟走到吸烟区点燃，在忽明忽暗的火光中，突然想起很久之前伊戈尔·苏利文还在军队中任职、他的那个omega妹妹也没有失踪的时候。
那时，尼克松的老朋友还不像现在这样个性偏激强硬到不容驳斥，警惕多疑而又敏感，像一只失去了族群却在人间流浪太久、只能强撑着冷酷和孤傲外表的狼王。
“你相信有神吗？”还很爱笑的年轻版伊戈尔·苏利文半挽着军装袖口半倚在墙壁上，眯起红色的眼眸翘着嘴角问道，“我指的不是像教职人员那样虔诚地信仰某一位虚无的至高存在，而是……的的确确能够出现在我们眼前的、远超乎人类想象于是被冠以神之名的生命。”
“那我会很害怕。”尼克松回答说，“虚无缥缈的神才是好的神，放任自己肆意插手人类世界进程的都是邪神。”
伊戈尔大笑出声：“你说得对，我也觉得害怕。我们供奉神明，将其推上神位，再将他们的好坏逐一分类，但是蚂蚁怎么能用它们的想法去判断大象呢？人与人之间无法互相理解，人与神之间隔着物种就更不可能了。”
尼克松思考了一下，问道：“你怎么开始思考这种问题了，我记得你一直是个隐藏的无神论者。”
伊戈尔依然保持着笑容，语气并不很严肃：“因为我最近总觉得，有时候要是放弃理智、去盲目地信仰一位神明，任由祂带领着自己前进，说不定会比现在的生活简单得多。但是就像你说的那样，真要有那么一天，我心中的恐惧感可能还会更强烈一些。” 这个话题谈论到这儿基本就结束了，后面究竟发生了什么事尼克松也记不清楚。
他唯一知道的事情是，这场对话过去半个月以后，伊戈尔和时任联邦机甲研发部副部长的乔伊斯子爵之间爆发了一场激烈的冲突。又过了半个月，升任联邦元帅的伊戈尔唯一的omega亲妹妹温蒂失去联络，此后的五年里伊戈尔从未放弃过寻找她的踪迹，直到上一个月，他以叛国的罪名被逮捕进入首都星监狱，于审判前成功越狱后不知所踪。
回忆到此为止。尼克松·伊夫林整理了一下西装领带，掐灭手中的烟头扔进垃圾桶。时至今日，他依然不认为将自己的命运递交到其他人或非人手中，是一件正确的事情。
也因此，无论编号7592e飞船事件是人类的阴谋还是神明的捉弄，尼克松都决定要长久地关注下去，直到背后真相大白的那一天。
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亚尔普莱港是一座新兴的大城市。
它混乱的繁荣离不开多年以来联邦边境与虫族接连不休的战争，无数高官显贵在联邦中央的命令下在此地定居，将首都星球和偏远地区的贸易联络在一起。很多普通百姓会选择在短暂的和平期来到亚尔普莱港度假，初次走进这里时，人们绝对想不到这居然是一座偏远地区的战区城市。
这也是伊戈尔在过去的十年间所处时间最长的地区。
阿撒托斯三人站在大路中央，遭到了惨无人道的围观。
事情是这样的。
作为一个坚决不肯承人自己是死宅的社恐患者，阿撒托斯刷了一路移动终端，现在已经对联邦人类社会有了基本的了解，但是他仍然拒绝在人口众多的公共场合褪下兜帽和斗篷。
而对于伊戈尔来说，之前做的那点微小的伪装在大庭广众之下根本没用，只要有人突发奇想拍张照片发到网上，早晚会有人注意到他的身份。所以为了确保安全，他也跟着阿撒托斯一起把自己捂得严严实实。
只有雨果，从不畏惧于将自己人类对立面大反派的身份（真的有这种东西吗）公之于众，其实也有很大一部分是因为刚做出好看的身体、很想和别人炫耀的缘故，于是大大方方地穿着一身也许是几百年前流行风格的奇装异服，兴高采烈的左顾右盼，一看就是个没见过世面的外乡人。
伊戈尔毕竟在这里生活了十年，亚尔普莱港也不是个治安良好的城市，他对于黑色地带的各种交易心知肚明，只花费了十分钟的时间就搞定了三个人的假身份。
往回走的时候听见两个路过的beta在聊天：“这群人是在玩什么复古的cosplay，形象也太诡异了吧……”
同伴回答道：“最近外地人越来越多了，我这两天上学路上撞见过不止一个从首都那边过来的主播，估计都是想要蹭编号7592e飞船事件的热度。”