变故来得如此突然, 哪怕是就站在乔温身边的梦之牌，第一时间也没来得及反应过来。
幸而盾之牌的防护无论是在现实还是梦境之中, 都始终全天候呈现自动开启状态, 在匕首触及乔温身体的瞬间，透明的盾之守护已经化作肉眼可见的坚韧壁垒，将飞袭而来的匕首抵在了半空。
镶嵌着华贵宝石的纯金刀鞘与透明的结界相撞, 发出叮一声脆响，两边的力量似乎在某个瞬间达成了某种微妙的平衡，彼此僵持不下，在刀鞘尖端与结界相触的地方，接连迸射出一簇簇细小的金色火花。
乔温微微蹙眉。
他倒没受到多少惊吓。
毕竟有了盾之牌的存在, 乔温无论走到哪里，心中都会多出那么几分底气。
可他也同样疑惑万分——这匕首什么来历？为什么突然袭击自己？
就在乔温想要开口询问小铃这柄匕首到底是什么情况的时候, 伴随着刀鞘掉落在地的叮当声响, 一道金色的辉光从落地的匕首中脱离而出，以迅雷不及掩耳之势穿透代表盾之牌守护力量的透明结界，眨眼间融入进了乔温身体之中……
乔温：！！！
他下意识蜷起身体，可预想中的冲击又或者疼痛感却并未出现。
直到乔温一脸迷茫地重新站直身体, 也没有感受到任何异样。
那束融入进他身体的金色辉光就像是他的幻觉一样，没有对他产生任何影响——目前看来, 似乎是这样。
乔温的目光缓缓落向对面同样被这意料外的一幕吓傻了的小小少女。
小铃在与他视线相交的瞬间, 才恍然惊醒，接着就露出了完全可以用惊惧惶恐之类的词来形容的表情。
“大、大哥哥……”小姑娘想要靠近，又不敢靠近, 尤其发现她脚步刚刚移动，梦之牌就已经跨前一步挡在了乔温身前，将她与乔温阻隔开的意图明显到毫不掩饰，她更加无助惊慌了：“我……我不知道……”
因为过于急切，女孩的解释变得磕磕巴巴、七零八落：
“这……这是我们一族的圣物，听、听说是从我们一族有最初的记录起，就存放于族地之中，一、一直被供奉在‘那位大人’的神社之中，只有族长和长老们才有资格知晓其存在……”
“因为圣物沾染过‘那位大人’的气息，所以，全靠它才能勉强压制那些碎片携带着的秽气不向我们整个族地扩散……我、我真的不知道为什么会这样！我从来没想伤害大哥哥的！”
乔温叹了口气。
“梦。”
他拉了拉梦之牌，在对方不太情愿回视过来的时候，安抚地冲她摇了摇头。
小铃的解释乔温还是比较相信的。毕竟她乃至她全族眼下都饱受秽气之苦，在试图向乔温求助、请他帮忙祛除秽气的这个时候，他们实在没有理由试图伤害乔温。
问题只可能出在那个所谓的“圣物”身上。
乔温目光垂落，看向掉落在地上的金色刀鞘。
——是的，那柄给人强烈违和感的匕首，现在只剩下刀鞘还留在这里了。
那个寒酸的、与这华贵精美刀鞘风格完全不符的刀柄，和藏在鞘中、乔温始终未曾得见的匕刃，已然不知所踪，乔温强烈怀疑刚刚那道金色的辉光，可能就与那和刀鞘相比，实在过于不起眼的这二者有关。
他叹了口气，伸手摸了摸已经急出眼泪来的小姑娘的脑袋：
“小铃……我相信你没想过要伤害我，所以别哭啦。”
小姑娘被安慰了，眼泪却没有止住，反而越哭越凶。
她抽噎着：“谢、谢谢大哥哥……我、我真的不知道这是怎么回事……圣物是、是大长老和族长亲自主持仪式才从神社里‘请’出来的，放进盒子时还施加过三重封印，我、我都不知道解除封印的咒语，族长和大长老也不许我随意碰触圣物，还交代我一定要、要保护好圣物……”
可现在……
看着掉落在地上，已经只剩下一副空空如也的刀鞘了的族中圣物，小姑娘瘪了瘪嘴，眼泪更是像断了线的珠子一样，不要钱似的前赴后继从眼眶中滚落下来。
这乔温就爱莫能助了。
他也对刚刚发生的一切云里雾里着呢，根本不知道现在到底是个什么状况。
比起损失了圣物的小铃他们一族，乔温更关心那道融入他身体中的金色辉光，到底是什么东西。
可看小铃的反应，就知道现在从她口中也问不出什么有用的情报了。
乔温索性不再为难这个哭得正伤心的小姑娘。
放小铃在旁边哭个痛快，乔温这边已经召唤出了泡之牌，拜托她帮忙清理那只木盒中盛装的几枚四魂之玉碎片上沾染的秽气了。
所谓一回生二回熟，哪怕这次的碎片数量比之前更多，上面沾染上的秽气也更重一些，泡之牌还是很快完成了任务，得到乔温一个摸摸头之后，笑着嘟起嘴巴，在他脸颊上留下一个甜蜜的亲吻之后，重新变回卡片，落回了乔温手中。
乔温从地上捡起那只黑色的木盒，将它递向情绪已经缓和下许多，虽然还有零星的眼泪掉落，不过哭得已经不是那么厉害了的妖怪少女：
“依照委托，碎片上的秽气已经清理干净了。要不要检查一下？”
小姑娘眼睛哭得发红，她看看盒子里已经恢复原貌，此时正闪烁着清净荧光的四魂之玉碎片，又看看眼前笑容温和的黑发青年，抿了抿嘴唇，伸手，却不是接过木盒，而是将它向乔温这边推了推：
“不、不用了。
妖怪少女声音略微沙哑地说。
“来之前族长和长老们已经商议好了，净化之后的碎片，就作为这一次委托的报酬，请大哥哥你收下。”
小铃眼中有些羞愧，显然小姑娘并不认为这样的谢礼足以与乔温付出的能力等同。
但乔温知道，事实当然不是这样。
小铃明显不懂得四魂之玉碎片真正的价值，但她族中的那些长老们却很明白。
他们没有对这个小姑娘详细解释这东西的珍贵性，任由她误解，恐怕也是为了向乔温示好——“看！我们没有想要您因此感觉对我们有所亏欠，我们只是顺势而为、借花献佛，将留在我们这里也无法发挥应有价值的东西干脆当作报酬交给您罢了。这绝非什么不等价交换，也绝对没有想借此要挟您什么的意思，请千万不要误会。”
除了在遵循旧制这方面有点过于迂腐，其实这一族的族长和长老们都是些聪明人，很懂得如何与有能力的人打交道嘛！
不愧是能够从人类的梦境中汲取力量的一族呢。
乔温这么想着，在小铃忐忑不安的注视中，伸手将木盒中盛装的碎片尽数捡进手里：
“既然如此，那我就收下了。”
见乔温没有半分不满，非常干脆收下了那些碎片作为委托报酬，小铃松了口气。
可是看着已经空荡荡的木盒，又想起已经损坏的“圣物”，小姑娘刚刚好上几分的脸色，再度变得一片苍白。
她从乔温手中接回木盒，蹲在地上，小心翼翼看着掉落在地上的那副刀鞘。
那样子就像一只可怜兮兮的小动物，盯着好不容易找到却莫名其妙损坏的宝物，想要伸手碰触，又不敢真的伸出手去，于是只能缩在一旁，眼巴巴地看着……
乔温也不好劝说什么。
对于这柄诡异的匕首，他自己都还忌讳得很呢，这会儿也实在没办法鼓励小铃去碰触那副遗落下来的刀鞘。
不过把这么个东西就这么留在他梦境里也不是个事啊，有了之前的经历，乔温总感觉心里毛毛的，他实在很想现在就将光暗两张最靠谱也最见多识广的牌召唤出来和她们商量一下，不过碍于还有小铃这个外人在场，只能暂时先将这样的念头按压下去。
“小铃……”
乔温正想劝慰几句，顺便看看能不能在小铃情绪已经安稳下来的现在，再多从她这里打探一点关于那柄匕首的事情，就见小姑娘仿佛下定决心一般，伸手摸向了那副刀鞘。
乔温下意识屏住了呼吸。
他也不知道自己为什么会有这样的反应，只是某个瞬间，直觉在告诉他——有什么事情要发生了！
而下一秒，在乔温与梦之牌的瞩目之中，手指刚刚接触到刀鞘的瞬间，小铃的身影就如同她突然出现在乔温梦境中时一样，凭空消失了！
连同她手中的木盒、地上的刀鞘，全部都在眨眼之间，便从乔温的梦境中失去了踪迹。
就仿佛他们之前从未出现过一般。
乔温：？？？
他扭头看向身旁的梦之牌：“……梦？”
——刚刚发生了什么？？
乔温一脸“我是谁？我在哪儿？这到底怎么回事？”的迷茫。
梦之牌神情有些凝重。
她摇了摇头：“抱歉，我不知道……”
身为乔温梦境的守护者，原本无论外来者是要进入乔温的梦境还是从他的梦境中离开，都需要有梦之牌的首肯才能成行。
然而，在小铃试图进入乔温的梦境时，梦之牌的确感知到了她的意愿和气息，也的确为她放了行。可她刚刚离去时，却根本没有经过梦之牌的允许。
这说明什么？
乔温喃喃道：“莫非她不是脱离我的梦境，而是在脱离这个世界本身？”
所以才根本轮不到梦之牌来允许？
因为这已经涉及到了更高层次的规则？
无法向谁求证，再多猜想也没有意义，乔温干脆不再多想，按照自己原本的打算召唤出了光之牌与暗之牌，准备听听她们两个的意见。