晓星尘转过身面向他，点头：“是。”
薛洋问:“道长，你……你还愿意，给我糖？”他的声音委实太低太轻，叫人听了心头发颤。
晓星尘道: “薛洋，我答应过的，我会做到。”
薛洋直勾勾地瞅着他，捧着几分小心，慢声道:“道长，那你说，你都答应了我什么？”
晓星尘沉默了，须臾，才开口: “我答应你，每天给你一颗糖。我不会食言……”
薛洋欢喜地脑袋发晕，每天一颗糖……每天每天，那岂不是永远？
他从晓星尘的话中品到一种承诺的意味，那么，晓星尘是不是……答应不会离开他了？
“薛洋，你可否也答应我一件事？”
薛洋冷不丁跳下床，三两步奔到他身前，一把捞起他的双手紧抓着，口里急切回应:“你说，你说！别说一件，一百件也答应！”
薛洋的喜悦兴奋也感染到晓星尘，他的脸色温和了许多：“薛洋，你答应我，以后……莫要再欺我骗我，可好？”
他这句话里融着诸多情绪，苦涩惶恐容谅期许……直听得薛洋眼眶有些发热。
“好，好！只要道长不丢下我，我什么都听你的。”哪怕现在晓星尘让他戳上自己几刀，他都是心甘情愿的。
晓星尘点点头，反手拍了拍薛洋的手背，带着几分安抚的意味。
“可是道长……”薛洋笑得调皮，拖长了声音：“你还欠着我好多糖呢？我算算啊……”
“六十颗。”晓星尘无奈地叹口气，“那些糖攒着，若是一起给你，怕又会吃坏了牙。”
薛洋心头又暖又甜，“那道长，你再多给我一颗吧？”
“怎么？”
薛洋笑道：“道长，我习惯了，得吃一颗，攒下一颗，这样才安心。”
晓星尘一愣，想到他一直贴心珍藏的糖，那颗碎了的饴糖，心中生出许多酸涩，并未再说什么，只从袖子里又取出一颗给他。
薛洋惯会打蛇随棍上，得了几分好脸色，便又赖上了，这不，脸往前一凑，嘻嘻笑道：“道长……你喂给我呗——”
晓星尘脸一红，“休要闹我！”说罢将糖塞进他手中，自己却垂着头，拂袖而去。
薛洋剥了糖纸塞进嘴里，唆地吱吱响，望着晓星尘的背影，笑得开怀，笑得温存，连两颗尖尖的小虎牙也显出几分春风得意来。
薛洋结了帐，便和晓星尘一道上路。
此行，清苑夜猎。
两人一路东行，潭石城比义城大得多，一路所见，村甸小邑，人烟不疏，丘陵地带，高高低低都垦成田畦，多有农人来往奔忙其上，看样子不像是能引来走尸的阴诡地界。
越村走乡，再往东去，临近此行目的地清苑时，景致为止一变，不复乡村风情野趣，高屋大宅林立，道路平整俨然，可见与苏家毗邻而居的人家都非富即贵。
世人原本就喜欢划分三流九等，不过是区区苏家分支，一在眠花湖安家落户，潭石城中的高门大户，就竞相凑了过来，在此买地筑园，想着和苏氏相近，既有脸面又能有个照应。
可如今这些大宅都空落落的，大门紧锁，上边的符纸破破烂烂，被风吹得要掉不掉的，估摸着也受到邪祟的侵扰，该搬的早就搬了。
最奇怪的倒不在此。
薛洋寻着几个农人，拐弯抹角地问了一通，他长相讨喜嘴巴又甜，哄得路人将所知道的吐露个一干二净。
“……可怜呢，你说这些人家的孩子，一个两个都丢了，有的在家中庭院坐得好好的，一眨眼就不见了，那些做娘的哭天抢地的，这不是割了心头肉吗？可怜啊……”
“是啊，我听说是这眠花湖河伯将孩子抓了去……”
“抓孩子作甚？”
“这你就不知道了吧？听说，苏宗主这些年停了河神祭祀，河神不高兴了，就抓了孩子去……”
“不对，不对，我可听说是山中有大妖，专门抓小儿来修炼。”
晓星尘听了许久才出声问：“丢的都是孩子么？这里的仙门修士不管么？”
一人嗤道：“怎么管？这苏家本就是仙门，也管不住啊……”
晓星尘和薛洋明白了。
秣陵苏家的地界，旁的世家是不好插手的，难怪那群苏氏少年要去秣陵请救兵。
可是，薛洋将他们都揍了，虽没死，却都残了。
这苏涉的救兵何时能请来？
晓星尘面色严肃，这眠花湖不知出了什么妖孽，居然这般残忍。
直到申时，两人才来到传说中的眠花湖。
据说这条湖因落花映水得名，往日是个风景优美的好去处。可如今风光暗淡，隐有灰渺之气笼罩，那湖水很平静，静的十分诡异，仿佛没有一丝波澜，颜色也是极绿的，却绿得毫无生气，连初夏烈日之光芒都照不进这森森湖水中。
“晓星尘，这里很不对劲啊！”薛洋知他看不见，便告诉他。
晓星尘嗯了一声，“我听到了，太过安静，如此草木繁盛之地，竟连一声鸟鸣雀啼都没有。”
两人在湖边待了一会儿，一股恶臭腐烂的气味随风拂来，显得愈加古怪。
这样的地方，连阳光似乎也消失得格外快些。
没过多久，天色便暗沉下来。
不知是不是错觉，那湖水的颜色越来越深，原本平静的湖水荡起涟漪，且这涟漪越荡越大，掀起小小的波浪，慢慢的，波浪越来越高，起起伏伏，就好似湖里有一条巨大的鱼，正在摆动着鱼尾搅动似的。
薛洋凝神摒气，伸手握住晓星尘的手，牵着他远远地躲到一棵大树后，低声道：“道长，小心些。”
眼前，湖水的浪花已有惊涛之势，浪花掀起几丈拍打在岸上，一浪又一浪，待浪褪去一波，那岸上便留下许多白乎乎的东西，一团团的，还在蠕动。
薛洋先是没看清，再定睛去看时，险些惊呼出声，饶是他见多识广，平素又多和妖邪凶尸打交道，此时也吃了一惊。
晓星尘捏了捏他的手，警觉地问：“怎么了？”
薛洋平了平心气，低声道：“道长，那浪花拍在岸上，送上来许多东西，你知道是什么？”
“什么？”
薛洋道：“孩子。” 是丢了的那些孩童。
晓星尘浑身一震。
第31章 婴灵
薛洋目光如炬，盯着那些东西分辨了一会儿，“道长，那些孩子，已经不是孩子了。”
“那些孩子，都……死了么？”晓星尘脸都白了。
薛洋将他的双手拢在自己手心握紧，无声安抚: 道长如此悲天悯人，怕是要心痛难过了。
可实话还是要说的。“没死，不过比死更可怕。”
“何意？”
薛洋道：“这是鬼道邪术中极可怕的一种，让婴孩留一口气，炼成婴灵。这种小鬼，至阴至邪，比起寻常的凶尸，更善于隐蔽，动作又灵活又凶悍，如果被缠上那就是不死不休，它们的可怕之处丝毫不逊那些高阶凶尸。但这种东西并不好修炼，成功的不多，没想到今日在这里居然见着了。”
薛洋没敢说出来自己对这婴灵炼制之法如此熟悉的真正原因。
前世他做了金光善的客卿，在炼尸场专炼凶尸，也不是没动过这歪脑筋，后来紧接着出了那许多事，便不了了之了。
晓星尘问：“可有救治之法？”
薛洋道：“这些婴灵魂灵精魄早已剔除，肉身虽未死却算不上活人了，只是个邪物。”
晓星尘低叹一声：“那可有克制之法？”
薛洋沉默了。
若是一个两个，他和道长尚能应付，可这河岸上的婴灵太多，每一个婴灵都相当一具高阶凶尸，甚至有过之而无不及。
晓星尘不能冒险。
唯一的方法……他身上的阴虎符，或许可以收服。
只是，他该拿出来吗？上一回危急关头他已妄动过一次，若是再用怕是会引来那些仙门世家的追踪。
那些道貌岸然的伪君子，个个鼻子都比狗还要灵。若是被纠缠上，那就麻烦了……
晓星尘没听他作声，以为他也无计可施，便回握了他的手，道：“不要紧，我们静待时机，再做计较！”
晓星尘吐字发出的温热气息，柔柔地刮蹭着薛洋的脸，让他黑眸一深，呼吸粗重起来。晓星尘无意识地侧靠，离薛洋极近，那玉白的脸颊几乎能蹭上薛洋的唇，墨黑的发丝也堆叠在薛洋的肩胛上，空气里尽是道长身上淡淡的茶香。