御飞虹完全猜不到这个弟弟想干什么，立刻推辞道：“分内之责，不敢讨赏，只愿陛下勤政爱民，不负父皇所托。”
“倒是皇姊的脾气，既然如此……”御飞云抚掌而笑，便有宫人捧上锦盒，“自今日起，便由皇姊执掌此物。”
锦盒内是一块乌金令牌和一枚麒麟玉戒，前者乃十年前御飞虹回京时归还的镇北军兵符，后者看似寻常，却是高祖遗物，凭此玉戒可通行中部十六城，执掌数十万大军，为历代帝王随身佩戴。只可惜御飞云年少登基，无力听政处事，遑论震慑群臣，后来权柄为周桢所把持，更不可能将这重要信物贸然拿出，这枚玉戒便被藏于太庙结界内，同麒麟法印共存。
直到现在，御飞云终于成为了真正的帝王，他却把玉戒交给御飞虹，再加上镇北军兵符，其意不言而喻。
御飞虹终于色变：“陛下——”
“此乃皇命，不可抗旨。”御飞云拿起玉戒，亲手将它戴在御飞虹左手食指上，一如当年他将麒麟法相咒交给她的时候，“朕信皇姊。”
丝竹歌舞不知何时已经停下，所有人都看着这边，神情凝重，欲言又止，终是宗室一方的人按耐不住，地位仅次于御崇钊的庆平侯御崇业站起身来，肃容道：“请陛下三思！”
御飞云抬起眼：“哦？”
“陛下，麒麟玉戒乃高祖遗物，意义非凡，关系重大，仅此于国玺印信，自当留传于储君，岂能轻易交付于女子之手？太安长公主功劳虽高，终非天选之人，如今修为尽毁，更无能统帅三军，还请陛下收回成命！”
御崇业的话看似在理，实则对御飞虹的轻鄙溢于言表，其他宗室子弟皆是如此，正如周桢那日在金水桥对她所说的那样，无论她做过什么，单单“天命不祥，神道不喜”这点，就足够宗室永远看不起她。
御飞虹紧握金樽，一言不发。
御飞云看了她一眼，似笑非笑地问道：“那么，诸君认为何人可担此重任？”
御崇业想也不想就要开口，嘴巴却死死闭着，他下意识看了眼御崇钊，只见对方面色冷肃，轻轻摇了摇头。
“既是如此，朕意已决。”御飞云笑着举起金樽，“众卿与朕共饮！”、
酒液过喉，舞乐再起，一场即将爆发的争锋相对似乎消弭于无形，唯有暗流汹涌不休。
御崇钊缓缓饮尽樽中残酒，起身道：“启禀陛下，臣备有两份薄利献上，愿为陛下与长公主寿辰添彩，望请许之。”
“允。”
候在殿外的两名宫娥很快入内，手捧一幅玉轴画卷，得令之后方才将画挂上高架，徐徐展开。
众人都不禁探头瞩目，只见画上是一片冰天雪地，有身着云水色广袖法衣的女子手持玉杖独行其中，流霜飞花落满衣发，其人如玉，其姿如仙，画技更是惟妙惟肖，仿佛下一刻就会走出画卷，变成活生生的人。
“王爷高才！”有官员爱好文画风流，看到画师落款后不仅赞叹，紧接着却眉头皱起，凝思片刻后，猛地看向了御飞虹。
画中人与御飞虹气质不同，长相却十分相似，可画上落款时间是在十二年前，画纸即便保存极好业已微微泛黄，与其说画中人像御飞虹，倒不如说是御飞虹肖似画中人。
御飞云神情愕然，下意识去看御飞虹，只见她双瞳骤缩，一字一顿地道：“这是……母后！”
先皇后出身于北极境人族，原名宋霜清，曾是重玄宫司天阁门下精英弟子，见闻广博，冰雪聪慧，性情更是温善不失果决，唯一欠缺的便只有出身——她不仅生于平民之家，更是个父母双亡的孤儿。
按理来说，她并非中天国母之选，只因那年宫闱内祸事涉麒麟法印，宋霜清奉命前来净化邪瘴，为救还是储君的先皇毁去半身修为，后来他们情投意合，便辞别山门留在了天圣都，先皇登基后也力排众议立她为后，可谓鸾凤和鸣，奈何命数不长。
“当年，先皇曾许本王一诺，只要本王为他铲除异己，助他登上王位，任何条件都可答应。”御崇钊叹了口气，“事成之后，本王只向他要了一个人，他却食言了。”
御崇钊不仅是先皇胞弟，也是先皇在宫闱内乱时最坚实的助力，偏偏先皇登基之后，他却自请镇守在外，直到先皇驾崩才交兵回京，分明是患难与共的兄弟，到最后竟是死生不见。
症结所在，便是他想要的女人恰为先皇一生所爱，而宋霜清的性情外柔内刚，她选择了先皇，就不会多看御崇钊一眼。
御飞虹冷冷问道：“七皇叔，你这是什么意思？”
“天下一诺千金，君若不予，我自来取。”御崇钊说到这里又笑了，“哪怕斯人已逝，本王也要跟她同棺合葬。”
然而先皇后薨逝多年，先皇业已驾崩，帝后合葬于皇陵，御崇钊却说出这样的话，不只是有觊觎帝位之嫌，更侮辱了皇统伦常！
此言一出，众人皆惊，御飞云更是拍案而起：“放肆！”
他愤怒无比，以至于头晕目眩，起身之后立刻跌坐回去，只觉得浑身力气都散了，当即怒喝：“来人！”
话音未落，一众黑甲精兵涌入大殿，冰冷刀光乍然出鞘，有宫娥惊骇之下张口欲呼，声未出头已断，红花飞溅刹那，血腥味弥漫开来，瞬间压下了香料美酒的气味。
转眼间，明辉楼就已经被这群黑甲兵团团围住，在场宫人大半被杀，而本该立刻冲入殿内的禁卫军，竟是无一出现。
“这就是本王献上的第二份贺礼。”御崇钊眸光幽暗，将樽中酒倾洒在地，“为陛下与长公主践行。”
烟花爆响声仍不绝于耳，天圣都里一片繁华喧闹，唯有这座宫城仿佛与世隔绝般，在此刻静如死寂。
一名武官抄起酒瓶就要与他拼命，可惜经脉里真元枯竭，气力也不留半分，只能嘶声怒骂：“逆贼！你做了什么？”
“本王执掌弘灵道多年，手里总得留点东西。”御崇钊侧头躲过那只酒瓶，笑道，“卢将军，本王劝你省些力气，否则药性发作只会愈发厉害。”
同为镇守一方的将才，御飞虹能在交还兵符后仍可影响镇北军，御崇钊自不遑多让。他在东海三州镇守十载，暗中扩充兵力转为私兵，而先前为追查周家，御飞云已经将京卫禁军交付在御崇钊手里，今夜借着烟火花灯会这一时机，他将这些军士大半派往外城，把自己积蕴多年的私兵暗引入宫，以第一场烟花为讯号，现已将大半宫城掌控在手。
恰好整个天圣都里最有权势的人，眼下就齐聚在此，刚好让他一网打尽。
“陛下虽将兵权交给了长公主，可惜还未来得及下诏，麒麟玉戒出不了明辉楼，便形同虚设。”御崇钊一步步走上玉阶，“先皇欠本王的东西，本王已经等了太久，是时候连本带利还回来了。”
“你——”御飞云浑身发软，仍是咬牙将阿妼挡在身后，“你若胆敢弑君篡位，便是天下人口诛笔伐的逆贼，不配为宗室子弟，不配做正统帝王！”
“宗室，正统……”御崇钊居高临下地看着他，“被外戚架空二十年的无能小儿，历经两朝才能出众的嫡血亲王，你觉得宗室会支持谁？”
御飞云浑身一震，下意识看了过去，这才注意到黑甲精兵的刀尖并非指着在场所有人。
在场宗室子弟的神情大多紧张又难耐，少数几个面露惴惴的也不敢吭声，御崇业起身向这边躬身行礼，高声道：“天下之位，能者居之，陛下既是有心无力，何不写下禅位诏书以传贤能？王爷雄才大略，定能使我御氏中兴，国泰民安。”
“贼子住口！”有文臣怒斥出声，弘灵道的手段大多针对修士，普通人反而不受影响。
他掀开宴桌就要上前斥责逆贼，可惜黑甲精兵的刀已经斩下，眼看此人就要身首异处，冷不丁一支筷子抵在刀下，堪堪救了他一命。
“王爷，无须跟这些人耽误时间。”始终默不作声的叶衡淡淡道，“在烟花会结束之前，须将此事落定，现在杀人太多，明天不好交待。”
被他救下的文官先是一怔，继而惨然一笑：“叶相，你竟也与逆贼同流合污？”
“王爷血脉纯正，身份高贵，本为大选之人。”叶衡看向容色冷漠的御飞虹，“殿下来晚一步。”
御崇钊当年回京奔丧，就已经存了夺位之心，交还兵权只是做面子功夫，方便自己回转皇城争取宗室支持，经营与勋贵世家、朝廷官员的关系，在这一点上，无论御飞虹或周桢都不如他底蕴深厚，若是没有周桢挡在前头，何至于等到今天？
御飞虹扶持叶衡坐上相位，是她不得不向勋贵妥协，也是算计叶家子息单薄，今后难有三代富贵。然而，御崇钊的立场与宗室、勋贵相同，相比于与御飞虹合作，御崇钊能带给叶家的利益更加绵长，尤其叶惊弦的疗养还需混元鼎相助，更无异于被他掌握了叶家一条命脉。
那名文官再也没有说话，猛地扑向身后一名黑甲兵，任由刀锋没入胸膛，热血流淌在地，刺红了所有人的眼睛。
“气节难得，可惜……”叶衡叹了口气，伸手为他阖上双眼。
剩下十八名重臣见状，有人义愤难当，有人隐忍不发，更有人低头缩脖，再也不敢出声。
“写诏书吧，陛下。”御崇钊低声笑道，“识时务者为俊杰。你现在写下诏书，开启太庙结界，本王看在西绝境的面子上，保证悦贵妃母子无恙，否则……”
“你敢！”
“本王等了这么多年，为皇朝付出心血无数，却因一个身份被拒之在外，你说……本王还有什么不敢？”御崇钊手中出现一把利剑，
“神言御氏气数大限还有十载，江山落在你这无能小儿手里，不过是败坏国祚，有辱先祖，倒不如换我来！”
他的语气很平静，幽暗目光里的疯狂之色早已扭曲，恍惚让御飞虹想起那天夜里，他们发现自己不被结界承认的瞬间。
她终于明白，或许御崇钊早有谋逆之心，可他现在如此亟不可待的原因，是迫切想要证明自己，认为自己就该是麒麟之主，所缺不过一个正统帝王的身份，仿佛只有这样，才能证明他一生心血未曾枉付。
何等可恨，可笑，又可悲。
她忽然开口：“承德君知道这件事吗？”
“也许知道。”御崇钊笑了一声，“至少，他不会反对，也不能反对。”
眼见他的剑锋快要抵住阿妼面庞，御飞虹嗤笑道：“你认为自己有资格做中天帝王，得到麒麟法印？”
御崇钊目光转冷：“自当如此。”
御飞虹毫不留情地讥讽他：“错，你不配。”
即将刺入阿妼左眼的剑尖突然转向，冷锋直袭御飞虹，在离她咽喉只剩不到方寸的时候，御崇钊眼前红影一闪，她便消失了踪影。
下一刻，劲风从背后袭来，御崇钊反手一剑刺去，与御飞虹手中短刀相撞，刹那时火花四溅！
“本王倒是差点忘了……”四目相对，御崇钊唇角微抿，“你丹田已废，化灵散对你没用。”
御飞虹一语不发，她深知自己不是御崇钊对手，更不可能带着御飞云和阿妼突破重围，可眼下箭在弦上不得不发，唯一的活路就是擒贼先擒王。
一念及此，她放弃了全部防守与御崇钊近身搏杀，使殿内黑甲兵无法贸然上前，几个尚有余力的官员也趁机出手，殿堂顿时大乱！
御飞虹灵力尽废，武功尚在，她是战场上拼搏出来的杀神，也是死人堆里爬出来的疯子，在撕破华贵表象之后，没有任何人可以束缚她，两把短刀在她手里，就像野兽捕食猎物的利爪，不放过任何机会从御崇钊身上撕扯血肉，护身法器的结界才敢触发，就在形成前被她劈碎本体！
头发，刀刃，手足，甚至指甲……她身上所有东西，都是要命的武器。混元鼎不在手中，黑甲兵投鼠忌器，御崇钊竟然被她生生撕开一道血口，再深一分就可破膛！
“该死！”眼中凶光一闪，御崇钊一剑挡住御飞虹，反手一掌直取阿妼，御飞云见状立刻以身庇护，却终是御飞虹更快一步，在间不容发之际变招旋身，双刀交错架住了御崇钊这一掌！
与此同时，御崇钊手中利剑逆势斜斩，而她再无力回防也不能躲开，只来得及侧过身躯。
“啊啊啊——”
半截手臂当空抛起，一溜猩红飞溅在御飞云脸上，他惊恐地瞪大眼睛，嘶声道：“皇姊！”
天圣都内，又一轮烟花恰好炸开升空，吞没了所有的呼喊。