“今晚这事的确是金某挑的头，在此先向神婆陪个罪。”他拱了拱手，话锋一转，“可是我这人习惯了高床软枕和温香软玉，今晚本就难以安寝，好不容易睡着却被你们打扰，这可怎么办？”
村长顺着他的目光看向站在后方的闻音，顿时明白过来，再一看神婆脸色，暗自叫苦：“您……您想怎么办？”
“金盛”咧嘴一笑，抬手指了过去：“老爷从来不难为人，找个漂亮的留下来陪我就好了……唔，就那个瞎子吧，虽然看不见，但长得好又伶俐，老爷还挺喜欢他的。”
顿了顿，不等老村长说话，他又道：“怎么？都要做大生意了，连点添头的诚意也没有吗？老爷又不吃人，对合伙的向来大方，你们可要想清楚了，跟我做成生意，长乐京的贵族……嘿嘿。”
村长自是心动，可神婆在场，他着实不敢贸然应答，只好问道：“闻音，你怎么想的？”
闻音欲言又止，明显是不愿意，不料神婆忽然开口：“好，闻音留下，我们走。”
一霎那，盲眼青年面色苍白，双手骤然握紧，指节都发白了，到底没说出那个“不”字。
神婆头也不回地离开，众人赶紧跟上，走在最后的还很有眼色地关上门，院子里只剩下闻音和“金盛”。
脚步声越来越近，盲眼青年本能地退了下，却被一只肥手抓住了腕子，连拉带拽地被拖进屋里，窗纸上很快映出两道挨得紧密的影子，烛火很快熄灭，伴随着笑声和推拒声响起。
不知何时趴在墙上的一条蛇终于掉头离开。
在它的气息完全消失后，照着话本子背酸话的“金盛”一把将怀中青年推开，随即变回道体本相，四肢张开往后一倒，累得不想说话。
原本故作推拒的闻音听到这动静便笑了，收起脸上装出来的怨愤慌乱，摸索着爬上床，拿手指去勾着满床乱铺的白发，轻声道：“你可吓死我了，到底出什么事了？”
“一时不慎被她发觉，差点咱们就露馅儿了。”暮残声双手垫头，声音在他心底响起，将小屋那边发生的事情言简意赅地讲了遍，“我本来打算直接拿下她，免了后面麻烦，可是刚准备动手就察觉到不对劲。”
那一刻，胸口的破魔咒印传来示警，说明他面前之人身带魔气。
若是山神使者，怎么会有魔气在身？暮残声一惊之下赶紧收敛妖气，小心放出一丝神识，却发现面前的“神婆”根本没有活气，只有隐约的咒法波动。
“我猜测那八成是个傀儡或者化身，就没敢再动手打草惊蛇。”他合上眼调息内劲，经脉还在隐隐灼痛，“如果那是假的，她的真身必定是杀向这边，所以我催动随身携带的符纸，在火焰燃起的刹那偷梁换柱，让她以为抓住的只是被人奴役的杂碎小妖，然后飞快赶回来，正好撞上她带人来问罪。”
倘若被发觉“金盛”是假，先不说两人会不会吃不了兜着走，调查真相之事八成要泡汤。因此暮残声果断诈死脱身，将计就计把“金盛”这个身份在神婆面前过了明路，总算是暂时安全了。
闻音听得不禁后怕，事发突然，神婆又早有准备，暮残声但凡在任何一个环节反应慢了点，现在就不可能安然无恙。
他松了口气：“脱险了就好，线索可以再找。”
“其实……我也不是没收获。”暮残声难得有些迟疑，“我在她的屋子里发现了一些记载眠春山重大事件的古物，不仅能证实你在壁画那里获得的那部分讯息是真，而且……”
闻音听他语气不对劲，下意识地握紧被褥：“怎么了？”
“刚才跟你说过，我在那个化身上察觉到了魔气，因此刚刚谈话的时候特意找了一个离她最近的地方。”暮残声用手按住心口咒印所在，“神婆身上的确有魔气，此外还有妖气，说明是由妖修成的半魔之体，唯独没有丝毫人气，你明白吗？”
没有人气，说明这个神婆从未为人。
屋子里的烛火已经熄灭，暮残声却仍能透过黑暗看到闻音此时的神情，盲眼青年的脸色很难看，指甲嵌进了掌心，血淋淋漓漓地流了出来。
他的神情悲怒交加，唯独没有震惊，只有了然。
曾经朝夕相处的人发生这样大的变化，哪怕是瞎子，就会一无所觉吗？
也许他早已有所猜测，只是一直不敢相信。
半晌，闻音扯了扯嘴角：“我……至少，我的婆婆没有变过，总算是……”
他说不下去了，暮残声叹了口气，继续道：“还有，刚才她为了探查我身份用的那招，其他人都以为是障眼法，其实那些都是活蛇，我还在院墙附近察觉到了蛇影，皆被她使用得如臂如指，这说明这个家伙不仅熟悉蛇类，还对它们有极强的控制力……闻音，你是个聪明人，现在能猜到‘她’的身份了吧？”
闻音的确不傻，暮残声说完只过了三息，他就突然下了床榻，蹲在地上干呕，本就空洞的双眼更加没了焦距，捂住脖子的手猛地抽搐着，仿佛要用手指刺破皮肉捅进喉管里，将什么已经吞下去的东西挖出来。
如果这个在眠春山发号施令长达百年的“神婆”是那条蛇妖所化，那么他在通道里遇到的阴灵就该是真正的神婆，闻音想起自己碰到的那道割喉之伤便不寒而栗。
那伤口深可及骨，非得把全身的血都放干不可，神婆死前该有多痛苦绝望？
而且……若这“神婆”是蛇妖，那么他口中“陷入沉眠”的山神又到底是何情况？
当年被村民千刀万剐的“蛇妖”，一口肉让众人长生不老百余年，真的是妖物能有的造化吗？他们，到底吃了谁？
暮残声在他身边半蹲下来，不大熟练地给他拍背顺气，只听盲眼青年喃喃道：“大人，你说……阴蛊是怨气化成，怨恨越大，蛊的寿命就越长，被缠上的人就越不可轻易解脱，对不对？”
“……嗯。”
“我以为我明白了这怨恨因何而来，以为……”他紧紧攥住暮残声的手，“原来，我们是忘恩负义，罪……有应得。”
暮残声皱起眉，眼看这人埋头下去，连肩膀都微颤，这辈子都没哄过哭泣者的妖狐顿时麻爪了。
哄人这种本事，是他一千年都学不会的。
“够了！哭有什么用？”走投无路之下，暮残声赶在闻音真的哭出来之前，一巴掌拍在他背上，粗鲁至极地把人往肩膀上一按，“罪有应得又怎样？去想办法赎罪啊！有我在，你怕什么啊！”
“……你会让我想以身相许的，大人。”
黑暗中，闻音似乎有些哽咽的声音在耳畔响起，暮残声感觉到他的情绪似乎稳定了下，伸手抱住了自己的背脊，便磕磕绊绊地道：“大男人说什么以身相许，别哭就行……我说你，别抱了啊，我怕痒呢！”
盲眼青年在他肩头无声轻笑，原本黯淡的双眼里飞快闪过一道流光，嘴角仿佛勾起了整片黑暗的幕布。
第二十四章 化妖
小剧场—— 暮残声：作者说明天高能，我有点方 闻音：你还会方？ 暮残声：我怕你搞事情 闻音：你居然这么懂我？ 暮残声：…… ps：仪式取材于扶乩
第二天一早，暮残声离开院子的时候，闻音还在沉沉睡着。
妖狐昨天晚上抓耳挠腮，简直把几百年积蓄下的耐信一次用了干净，好在闻音虽因真相遭受到连番打击，到底还是没哭出来，到了后半夜便勉强收拾好心绪，跟他一起合计接下来的行动，直到天都要亮了才睡过去。
暮残声踌躇了半晌，用最慎重的态度抖开一床被子，再用最轻的力道给他盖上去，这才变成了矮胖的“金盛”模样，昂首挺肚地出了院门。
村长派来的人已经在门外等候多时了。
那年轻人跟热锅蚂蚁一样在门前乱转，当看到暮残声开门时还吓了一跳，忍不住往他身后瞟，果然没见到昨夜被留在这里的盲眼青年。
一时间，他心里也说不出什么滋味，只能点头哈腰地向暮残声问好：“老爷，村长请您过去呢，早饭也都准备好了。”
“嗯，带路。”
“老爷……”年轻人犹豫了一下，终是开口问道，“闻音他……还好吗？”
暮残声看了看他，回忆起这是昨晚在场者之一，便挑眉露出个有些恶意的笑：“怎么，担心他？既然如此，昨晚为什么不为他说话呢？”
“我……”年轻人脸色涨红，手脚都不知道怎么摆才好，呐呐说不出话来。
暮残声嗤笑一声，径自走了。
怯懦也好，顺从也罢，既然在最重要的时候没有站出来，那么事后走上千万步，也找不到最正确的那条路了
有人孤直至死，有的人圆滑偷生，各行其道，多说无益。
这一天，暮残声在村长家里用了饭食，两人不约而同地对昨日一切只字不提，将话题又引到最初的交易上，针对一条一款都刨根问底，村长算不上知无不言言无不尽，倒也没像初见面时那样避重就轻，故而当漫长的谈话时间结束时，两人虽都说得口干舌燥，倒也算是满意。
“那就说定了，等这事儿做好，我便回长乐京给虺神君修庙，不说鼎盛扬名，总有百家香火！”暮残声放下空了的茶杯，算是给这桩交易一锤定音，同时意味深长地笑了笑，“我在京里还认识不少达官显贵，只要你们把我这件事办好了，以后好处可是享不尽的。”
村长的呼吸都变得粗重起来，连声道：“老爷放心，我们做这生意已有多年，从没失手过……仪式就在两天后的夜里，由神婆亲自主持，您在这期间好生休养便是，不必刻意准备什么。”
暮残声问道：“借寿给我的人是谁？”
“替身”与“命主”的真相自然不可对外人道，眠春山人在诱骗贵客时一向用的是“借寿延命”这一说法，被骗的人当真以为仅凭财富就能买来寿命，殊不知自己将赔得血本无归。
村长捋了捋白花花的胡子，笑道：“是闻音，他年纪轻轻，长命百岁都是小事一桩，借三十年寿数给老爷正合适呢。”
暮残声没错过他眼中一闪而逝的嫉妒，一如当时跪在神婆面前苦苦哀求的小男孩。
他故作惊讶地问道：“闻音不是神婆的孙子吗，她老人家会舍得？”
村长尴尬地笑道：“这……人家祖孙的事情，我们外人怎么会明白呢？若是老爷对闻音不满意，我便再去找神婆说道说道，看看能不能换个……”
“不必了。”暮残声勾起嘴角，“既然神婆都舍得，我哪有什么不愿意的？就他了，我等着。”
说罢，他一甩衣袖，摇头晃脑地出去了。
在他身后，村长的脸色阴沉下来，那日去神庙传信的小男孩儿从里屋跑出来，扯住他衣袖低声叫道：“爷爷……”
“爷爷尽力了。”村长蹲下来，抚摸他的头顶，“闻音不大安分，又偏偏是神婆的孙子，这一次就便宜他吧……下回，爷爷一定想办法让你做‘命主’！”
小男孩听到保证，脸上终于有了笑容，紧接着又是一滞：“我解脱了，爷爷……您，怎么办？”
“一百年了，村里换走了不少人，我却一直留在这里……神婆，她恨我啊。”村长苦笑道，“她恨我当年对山神的冷待和不敬，恨我放任大家去吃蛇妖的肉，使得山神沉眠……恐怕在她的心里，眠春山每个人都有罪，尤其我罪无可赦，怎么会让我早早解脱？”
小男孩道：“您当初为什么对山神大人……”
“因为他是神，我们是人。”村长苦笑一声， “人总会对神有愿求，而神终究不可能永远眷顾每一个人，一旦人的愿求不被神满足，神对人来说便不再是高高在上了……”
小男孩似懂非懂，喃喃道：“可这样……不是过河拆桥吗？”
村长的面容似乎更苍老了一些：“你没能真正长大过，也没经历过生老病死，自然不会知道神对于人的意义……”
神是将溺之人最后祈求的生机，一如浮木与浮沫，非生即死，失之不存。