鸨头见他是个女娃，才把他留下。
是婶子和姨娘们一人一口饭，一人一片裙摆的照拂把他拉扯大，还想了装水痘的办法出了窑子，二块银元贱卖入渠府，求个后半生的依托，干干净净地活。
“没人告诉过我我是谁！”常乐这个名字也是别人给的，直到许给少爷当媳妇儿的那天，“我都……不知道我不是个女的，我……”
渠锦堂就这么生生看着那张被泪痕和痛苦切割的脸，碎在他眼前。
“没想骗你……怎么骗你……”
“我在渠家做工十四年，除了每月存在常叔那儿的工钱，什么也没拿过。我是欠你，可我欠你什么现在也还清了。”
“你恨我，我不怨你。你对我干的事儿我都不怨你……”
“可我不脏！我不脏！”
比悔意先起来的是疼，心被剪子绞了似的，渠锦堂慌张地兜着自己还半硬的裆，去摸常乐露在被子外面的脚。
褥子上一滩暗色的濡湿，从常乐的屁股下头洇出来，渠锦堂一看那颜色就急了，边摸他的脚踝，边伸手够床头的抽屉，找止伤的药。
常乐只当又是来抓他，抬脚踹在渠锦堂大腿根上，木匣子里的东西，哐当散了一地。
渠锦堂嘶着牙，顾不上疼，急急地扒那团瑟缩的被褥：“常乐……我，我错了，错了……”他是真把自己恨死了，刚有多少气焰，现在就有多悔恨，“我不碰你，你让我看看……我就看看……看看你伤没伤！”
颤抖的抽噎，从那片单薄但又壳一样牢固的被子底下传出来：“我求求你……走吧……走吧……”
怎么走得掉，渠锦堂吸了口气，肺里好像长了钉，他忍着刺痛，轻轻把手搭到被上：“就一眼，就看一眼……”
被窝里的人纹丝未动，两个人隔着被子拔河，渠锦堂扯着被面扽下来一点，常乐就在里面把自己裹得更紧一分：“走！你走！”
“求你……走吧……”
渠锦堂也不知道他是怎么从后院那间屋里跑出去的。
人好像跑出来了，魂没有。
他背着月亮一路逃，风啊，刀子一样剐着面庞。
他揩着袖子抹掉脸上滚落的疼痛，回忆他和常乐的点滴，他是怎么穿着一身新缎子裁的新郎袍，心里揣了只小兔地等他，怎么到处找他也找不到他。他想自己是从什么时候开始对常乐的恨的？回头看全是他对绣月儿的放不下。只为骗过他？其实他早不恨了，怎么可能记恨，他只是偶尔会怨他，怎么能走得那么干脆，都不回来看一看他。
渠锦堂回了渠府，一句话没说地钻进自己的屋里。
渠夫人是隔天清晨从下人那儿听说儿子回来了，高高兴兴让人备了一桌早饭，又怕儿子起得晚，让厨房留出些好的，等大少爷醒了再用。
“锦堂也是，回来也不说一声，我好早准备。”渠夫人盛了碗粥，先给自己的丈夫。
“锦堂回来了？”渠老爷问边上的二儿子，“你大哥怎么这个时候回来？”
二房没上桌，渠庆堂一个人闷头吃饭，忽然被问，他哪儿知道，只是想起个人，觉得和他有干系：“可能累了吧，大哥他，也很久没歇了。”
渠夫人往常并不怎么留意二房生的儿子，只是他提起锦堂，自己身上掉下的亲疙瘩，忍不住问：“号上有那么忙？”
渠庆堂放下筷子：“茂兴号正在放粮，斗上事儿多，前几天碰上宋先生还说起大哥，夸他像个当大柜的样儿。”
渠老爷静静地听着：“有个样儿就是还差得远。”
渠庆堂知道他爹心里高兴，渠锦堂的娘更是难得的往他碗里夹了块枣糕，没人听见别人夸自己的孩子出息不受用的。
“忙点是好事儿，不过再忙也不能耽误大事。”立业成家，开枝散叶，前者有了着落，渠夫人又惦记上弄孙，“你和你大哥是同辈，你大哥也这年纪了，他在外头，就没个相中的姑娘？”
有没有姑娘渠庆堂说不好，但相中的人嘛……
渠庆堂被脑袋里突然闪过的想法惊了一跳，肩膀上隐约的痛，散落地上的药包，童年挨打，溅在衣服上的点心渣滓，他也不知怎么想的：“大哥在茂兴号做事之后，好几家托人来打听……”
渠夫人眼睛一亮：“打听什么？”
“想……问问大哥，有没有娶亲的意思……”
真是盼星星盼来个月亮：“都有哪些人家？”
渠庆堂胡诌了两个，长房长子的婚事儿，渠老爷也不能不上心，他对二儿子讲：“找一天把人请来，让你大哥先见见。”要在身边睡一辈子的人，“让他自己选。”
渠锦堂气呼呼地踢开长袍回来，他当是什么事儿，不是初一不是十五，被他娘拽去庙里进香，半道把他撵到庵堂后开了芍药的院子，娇滴滴的人儿领到眼前，才知道是给他相的姑娘。
撞到渠庆堂，没想他这么快回来：“大哥，你怎么回来了？”
他都知道！渠庆堂狠狠把人搡得往后退了两步：“滚开！”
常乐在屋里收拾东西，甫阳虽是他的根，他却没有真正逗留过多少日子，总像燕儿一样，待不久就要远走。
他的东西不多，来时一个包袱，走的时候装不满大半，唯独一样东西，翻箱倒柜地找，哪儿也找不见。
院里急慌慌响起脚步，是斗上的伙计，身后跟着渠家的下人：“常少爷！”来人急赤白脸，“老，老爷请你回府……少爷……少爷他……”
再回到渠府，走得是正门。
三跨院，东边最大的厢房门口挤了一堆捉急忙慌的人，也不知谁头一个瞧见常乐，穿云的一声，渠夫人拨开人堆，抓救命稻草那么的抓住他的手。
“乐啊！”
常乐站不稳地晃了晃。
“你快进去看看吧！锦堂他……他……”
“又犯病啦！”
第31章
渠锦堂是半夜发的病，早上下人打水，满屋狼藉，吓得一路从东厢跌跌撞撞囔到老爷夫人用膳的正屋。
这次病势来的比哪次都凶险，大夫走了一个又一个，实在没招，连清虚观的道士都请来，说大少此病是自幼患的顽症，过服药石，寻常法子不管用，又询当年是如何医好的，且可试一试，这才请来常乐。
“乐啊……”渠夫人看常乐的眼神不是寻常人瞧人的眼神，是看一味药，一个能救渠锦堂的神仙，“锦堂可只有你了，你……救救他吧！”
推门抬脚，没出几步，踢响地上一只豁了口的茶盅，常乐迈腿绕过去，渠锦堂住的是渠宅最好的厢房，房中前清的榉木拔步床，鎏金彩，围栏上雕郭子仪拜寿，左右各一对辟邪的瑞兽，寓意狮狮如意，是渠家在嘉庆朝当兵部尚书的太祖爷那会儿留下的老物件。
常乐旧时便觉得那榉木的乌漆颜色重，沉甸甸的，像一口密不透风的奢靡匣子，人被锁在里头日子长了，哪有不生病的。
如今成了年，还是逃不脱命数，兜兜转转，终究回到这里。
是白天，屋子里一眼分明，渠锦堂不在地上，从拔步床两头落下的床幔看进去，床上拱起的新被，是旧梦里放不下的影子，又来叨扰。
常乐往前走了两步，一脚踏在地坪上，床上的人听见，蜷腿，缩了缩。
常乐虚落到他身上的手忽的停住，须臾，轻轻拽住被子。
屋子里一刻静的出奇，没有人先出声，渠锦堂却知是谁来了，突然的一股悲愤，死死揪着被。
常乐扯了两下，没扯动，也不和他较劲，侧身在床畔坐下，手搭在他的肩头，很轻地喊了一声，少爷……
那声音大不过一片落花，渠锦堂没听落下，两片肩胛抖得雪崩似的，手上的劲松了，常乐顺着他颤动的肩膀，把人从被子里剥了出来。
那么大个人还犯起委屈，背着常乐，怎么推也不肯转过身，渠锦堂发症的时候经常疼的到处咬东西，常乐最怕他挨不住，咬着自己的舌头，着急抱他的手臂，拽了把。
人翻过来了，一张湿漉漉的面孔，畜生一样被拢到一块儿捆上的四肢。
“少爷！”常乐的心一忽儿被揪痛，往外扯渠锦堂嘴里的布团，又去解他手上脚上的绳扣，那是下人为防他挣扎咬伤不得已的下策，常乐不是不清楚，仍过不去心里的坎儿。
渠锦堂梗着脖子，比刚出生的奶羔子还依赖人地看着他，叫这样一双眼睛装着，心肠都瞧软化。
可常乐解开他就不再动了，渠锦堂一时吃不准他沉默的侧脸，好像用光了攒的力气，偻背，肩膀瞬间矮了许多：“要是好了，就起来吧。”
渠锦堂心里咯噔一下，他知道了！看出来了！
常乐的嘴角微微扯动，似乎早摸清他想的：“你过去犯病……”似笑非笑间的表情，转眼只剩发红的眼角，“只要摘了嘴里的布巾，逮住什么张口就咬。”
渠锦堂倒起一片头皮，慌乱盯着常乐，耳朵里嗡嗡的听他讲：“以后……别这样了。老爷夫人年纪也大了，经不起这么折腾。”
眼见装不下去，渠锦堂索性从背后一把抱住常乐，不敢放手，怕手一松，人就要跑到天边去，心下没留神，竟然脱口而出：“你别走！”
常乐推不开他，无力地耷拉着脑袋，渠锦堂搂着他强硬地抱了一会儿，湿眼眶，凉凉地蹭过他后颈上柔软的发尾：“我也不想这样……”他的浑身都在抖，只有一双手牢固，死死扒着常乐，“可你让我怎么办？”
也不知他哪儿听来的：“我要是没病，你是不是就跟那姓裴的走了？”
“你要是敢跟他走，我就……”渠锦堂让自己吓破了胆，想放狠话又没招，为了留住人自暴自弃，“我巴不得我一辈子好不了！”这样，你就不会扔下我和别人跑了吧。
常乐张口想辩两句，又觉得太累，渠锦堂害怕他这份安静，好像他做什么都晚了，只能把勒在他腰上的手，收得紧一些，再紧一些，恨不得嵌进身子里才好：“别跟他走……”扒着耳朵的闷嗓子，沙哑透露委屈，“他许你的，我都能给你……不要走……我会比他待你更好……”
这是小孩讨糖吃的好听话，常乐兜里只有倒不出的黄连苦，拍他紧绷的膀子，掰他的手指：“可我不能陪你一辈子，总有一天……”
怕什么什么来，渠锦堂根本没容他说完：“没有那一天！”
边吼，眼泪边顺着常乐的脖子，流到他的衣领里，还没等那股湿意扩散，一枚凉冰冰的东西，坠着搭到他的锁骨上。
常乐愣愣地低头，莲花纹的羊脂白玉，顶头的孔眼里缠着红色的丝线，往后挂到渠锦堂脖上：“你一直带着这个，走到隅北也没扔，怎么就不肯说句实话！”