“是什么？”
“还不是些玄虚之语。说嘉所为之事，不过是投石于湖，虽然一时可以掀起涟漪，但最后一切还会回归原点。再就是什么天道有常，且行且珍的老生常谈，无趣的很。”
“这朱建平的话倒也奇怪。”曹操道，“投石源潭，水波终平是不假。可人生世间，最后亦不过是尘归于土，焉能因死之必矣，而忘生之勃然？”
“嘉也是这么想的。”听到曹操的话，郭嘉眼眸愈发明亮，“天道有常，我自有君，何忧何惧。”
曹操眼底不由露出笑意。其实他和郭嘉都清楚，朱建平此话用意所在。但这一次不同之处在于，早在几年前册封魏公那一日时，他们就做好约定，纵使兜兜转转，前路仍是深渊万丈，他们也会坦然待之。生得尽欢，死亦无憾，高歌长啸，任他天命福祸贞凶。
此时，薄云遮月，星河灿灿。独北辰之所，有一颗极北之星，若明若暗，好似将欲坠落。
“回邺城之前，孟德与嘉回一趟阳翟吧。”许是因为夜风转凉，郭嘉往曹操身边靠紧了许多，“把前几年我们埋下的那几坛酒，都一并带回邺城去。”
之后，想必也不会再回去了。
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今夜的益州，清风无月，夜空澄澈，独繁星盈盈闪烁。诸葛亮清楚，这样的夜晚，就如同十年前荆州山崖下的那一夜一样，最适合观星占卜，揣度天意。
突是肩上一暖，他转头一看，原是夫人黄月英到了院中，为他披上了件衣衫：“你连日操劳，今日好不容易闲下来，又不肯早些休息，若是真累病了怎么办。”
“正是今日得空，亮才难得有了时间，能静下心一览星辰。”见黄月英听了他的话面色更加不虞，他忙又笑道，“好了好了，月英莫恼。最多半个时辰，亮立即就去睡。”
“罢了，随你便是。”自知自己必然劝不动人，黄月英索性走到他身旁，与他一同观起星来，“观白虎一脉，觜参明亮，益州明年想必会有个好年景。”
“不错。”诸葛亮颔首。黄月英乃世间少有的奇女子，自从他教给了她观星之术，她便突飞猛进，不到三年已小有所成，“不过亮所观，并非益州，而是冀州。你看，”他抬手指向觜宿参宿偏北之处，“胃、昂、毕三宿现在虽都明亮，但皆有昏惑之势，若仅依天象，近来冀州想必会生殃祸。”
“听孔明的语气，似乎并不高兴。”
“若真生了祸事，最受苦的终究是百姓。纵使于亮之所谋有益，亮又怎生得出喜意。”他轻叹口气，“亮还想在此留一小会儿。夜色寒凉，你不必陪我，先回屋睡吧。”
黄月英听诸葛亮如此说，便也不再强求，转身回了屋。
待黄月英走后，诸葛亮又仰头高望，然而他此时所望的之处，既不是觜参二宿，也不是冀州之所，而是处于紫薇，为众星拱卫的北辰帝星，亦或者更准确地说，是帝星最近处的一颗忽明忽暗的星星。
他还记得，有人曾告诉他，十年之后，那颗星会彻底黯淡。
而如今，十年之期将近，那颗本该为帝王之星，果真星芒衰微，悬悬欲坠，乃至隐隐有陨灭之象。
“那时，孔明就会明白嘉的意思。”
奉孝，当时你想说的，真的仅仅如此吗？
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十日后的诗会，王粲仍是久病未愈，未能赴约。倒是那魏讽，不知是因缘际会还是有意为之，诗会之后曹丕与文友前往郊外踏青时，正巧碰上了魏讽与其他一群年轻士子同在郊外谈诗论道。一番寒暄过后，当着众多士子的面，曹丕只能做出礼贤下士的模样，耐着性子听魏讽说下去。平心而论，魏讽所陈之辞，裁撤冗官，打压酷吏，彻查贪污……无一处不对，但却没有提出任何一种切实可行的应对之策，简直是在视政治为儿戏。偏偏这种说辞最得年轻人喜欢，见士子们群情激昂，曹丕也只得留下来，虚耗了整整两个时辰。
也正因此，王家仆人在一旁站了许久，也没能和曹丕说上一句话。等士子们散去，他才终于能凑到曹丕面前，恳请曹丕尽快回城去见他家老爷最后一面。
“最后一面？！你说清楚，是怎么回事？！仲宣不就是受凉有些发热吗？！怎么会这么严重？！”
这仆人声音中几乎都带上了哭腔：“回禀世子，初时大夫也说只是受凉，可这些天老爷病情越来越重，大公子就又请了大夫来，没想到……没想到这次大夫却说，老爷不是受凉，而是染上了疫病啊！”
曹丕脑中嗡的一声炸开，什么都再也顾不得。他拉过一匹马翻身而上，用尽全力往城中赶去，却终究还是晚了一步。当他到王府时，府中大大小小跪了一地，哭得震耳欲聋，肝肠寸断。他不顾阻拦冲到屋中，王粲仰面躺在塌上，双眼紧闭，面色惨白，双颊深深凹了下去，不知是被病魔折磨了多久。
他只看到这一眼，就被紧跟其后赶来的司马懿硬是拉了出去。无论他怎么打骂哭嚎，司马懿都没有吭声，也没有松手。王粲既是得了疫病而死，那尸体也绝不可轻易接触，必须要尽快用大火焚烧干净，免得再传染旁人。
却不料，王粲之死，只是一个开始。
不知何处而起的瘟疫，渐渐蔓延开来，先是在荆室蓬户之家，后来又传染到了重貂累蓐之门。一时间，整个邺城疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，阖门而殪，覆族而丧者，竟一时不可胜数。
史籍有载：“建安二十二年，是岁大疫。”
如今，既定之事，虽是迟到了两年，终究还是姗姗而来。
建安二十四年，邺城大疫。
第175章
过了仲霜, 便是季秋, 暖阳不复，寒风乍起。昔日的红叶尽染, 繁花漫野，一夜间皆成了枯枝残叶，为细雨打落在邺城郊外新起的坟冢间, 随风瑟瑟。抬头四望, 满目萧然。
王粲的尸首焚烧过后，连同生前的衣物一起封入了棺椁。他下葬的这一日，许是天公也为其哀恸, 自辰时就淅淅沥沥的下起了雨。曹丕与一干朋友亲自前往郊外, 为王粲送葬。他本是不想打伞的, 这样便可痛痛快快的与老天同哭一场，还不必落下闲话。可司马懿的话成功劝阻了他。如今邺城疫病愈演愈烈, 曹操又还未归, 正是人心不稳，百务待理的时候, 如果曹丕再一个不察病倒了，事态只会更加糟糕。
是了, 仲达总是比他冷静许多。哪怕这场瘟疫同样夺走了他的长兄司马朗的性命，也不见仲达有多哀恸，仍旧能条理清晰地为自己分析利弊。人情之喜怒哀乐, 世间之悲欢离合, 在他翻云覆雨间皆不过是筹谋算计中需要多考虑的一环。
有这样尽职尽责的谋士, 他感到庆幸，真的。
棺椁落到土坑中时，发出一声沉闷的低吼。铁锨铲起雨水浸湿的泥土，再倾倒在棺椁上。它们顺着边壁滑落，只留下棕黑色的印记。葬礼上，哭声是不能断的，或是低声啜泣，或是嚎啕大哭，还有那些披麻戴孝的妇人，哭得肝肠寸断，几欲昏厥。它们在空气中弥散，与细密的冷雨交织缠绕成一张密不透风的网，紧紧覆在曹丕脸上。他快要窒息了，可湿黏的寒意早已沿着手脚蔓延至全身，冻住了他本不下任何人的哀恸。
于是，众人便看到，世子冷峻而沉默的伫立在冢旁，无悲无喜。就像人们从来听不到，溺水者撕心裂肺的哭喊。
棺椁已被彻底掩埋，只留下一个半人高的小土堆，彰显着他曾经存在的痕迹。依着礼法走完流程，身边的兵卫上前提醒曹丕，已到了回邺城的时候。
作为尊者，亲临祭丧，已是给足了面子。
可不够，一点也不够。
凄风苦雨中，突是响起一声高亢的嘶吼。溺水之人拼尽最后的气力，将声音送出水面。于是，那些被压抑着的，激烈的、痛苦的、绝望的、哀恸的，勃然大兴，戛然而止。
众人皆惊诧的看着曹丕。
“仲宣生前最好驴鸣。丕曾答应他，若卿先丕而丧，丕必以驴鸣送之。”
说这话时，他突然想到，那日一门之隔内，王粲是否已隐约有了不安之感，这才重提旧日之约。作为挚友，王粲早知曹丕此时的心境，所以提早便为曹丕想好了借口。
“在此诸位，无不是仲宣挚亲好友，不如也各作驴鸣一声，祷仲宣魂有所安。”
此话一出，众人面上神情更是七红八紫，复杂得很。驴者，粗野之物，鸣声既无虎啸之雄然，亦无凤鸟之清扬，而人象其声时，更是要吐尽了气，涨红了脸，只有乡野村夫才会作这滑稽之举。更何况是这肃穆的葬礼，是他们一群有礼有节的君子。
可说这话的又是曹丕，这个如今主掌邺城，前途不可限量的魏王世子。直言拒绝，他们不敢，只能面面相觑，看谁先来出这个丑。
就在这时，驴鸣再次响起。这一次的声音，不似曹丕所作那般撕心裂肺，但亦是激烈高亢，既似世态人情之讽笑，又像坠入深渊前的哭嚎。众人循声四下张望，想瞧瞧所由何人，最后不约而同地将目光落在司马懿身上。
曹丕不由一怔。
声音落下，司马懿恢复了原本端正。他神情冷淡，无任何一丝羞赧，就好像那声驴鸣不是他发出的一样。
“昔有戴叔鸾，因母好驴鸣，常作其声以乐之，世人皆以为孝举。懿愿从世子之言，合先贤之意。”
话音刚落，又有一声驴鸣响起。是吴质。
“仲达所言甚是。情之真切，无所谓行之雅俗。质亦愿送仲宣一程。”
陈群正了正衣冠，走上前，同样作出一声驴鸣。待归于沉寂，他没有说一句话，只是沉默的拍了拍曹丕的肩，退后三步，躬身长拜。
接着，陈琳、刘祯、徐干、应玚……邺城大有才名之人，一个接一个作出驴鸣。其余的人，无论愿意与否，也只能跟随其后。冷雨青冢，披麻戴孝的众人各个学作畜状，真是滑稽荒诞到了极致，可不知为何，竟反而让诸多冷静自持的端方君子，潸然泪下。
人生居天壤间，如飞鸟栖枯枝。枯枝断折，飞鸟远去，喜宴丧宴，终将散场。
吩咐侍从先一步回城，曹丕骑着马，远远的落在众人后头。雨渐渐止息，天际仍是阴云连绵，曹丕不时打量着身侧的司马懿，很多不可名状的心绪一涌而上。他想问司马懿为何会纵容他的荒诞，想将满腹心绪倾言相告，想为这几天的误解赌气道一句歉，可最后，他却只是平淡的问道：
“仲达先前不是说，伯达兄下葬亦在今日，无暇前来吗？”
“兄长临终前告诫懿等，万不可奢侈大葬，所以结束的早，懿便来了。”司马懿的声音亦是淡淡的，捉摸不出什么情绪。
因此，曹丕自然不会知道，纵使司马懿口中一贯说于家中并无多少情谊，当看到待他一向极好的兄长埋入土下，身边的弟弟司马孚哭得泣不成声时，他突然破天荒地感觉眼眶发热。也不会知道，当他发现自己流泪时，突然就想起了死在宛城的曹昂，想起这几日埋头政务不言不怒亦不笑的曹丕，同样是万般不可名状的心绪涌了上来，等他回过神时，他已骑马来到了这里。
北风卷起枯草，鸦雀低掠朽枝。这条路忽平忽坎，马上的人一颠一簸，几次嚅动，终还是化归于沉寂。
“子桓，保重身体。”
快到城门时，司马懿终于先出了声，还只有短短六个字。利弊权衡、阴谋算计，他素是舌灿如莲，可抛开那一切不含杂质的关心，到让他说的奇奇怪怪。
所幸，曹丕并未听出什么异样。
“余独何人，能全其寿……”低喃传不入谁的耳，“早些回城。这高墙之内，还多的是事等丕处理呢。”
说完，他便用力一甩马鞭，进了邺城城门。
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“军师。”
“不必多礼。”诸葛亮道，“主公在屋中吗？”
门口的侍卫恭敬的回答道：“回禀军师，主公正在厅中会见一位前来投奔的谋士。叮嘱我等，若军师到了，即刻请先生过去。”
“前来投奔的谋士？”诸葛亮目光微闪，“亮这便过去。”
依侍卫所言来到前厅，遥遥便见刘备正与一人交谈着什么，时不时传来拊掌赞叹之语。他走到厅中，行礼道：“亮参见主公。”
“孔明来了。”见到诸葛亮，刘备起身，欣然相迎，“正好，孤为你介绍一下，这位是应平应先生。”
“见过诸葛军师。”