“奉孝说孤偏心子建，奉孝这又何尝不是太偏心子桓了？”蟏蛸各个都是身经百战的暗卫，虽说不到最后关头，不会显露出头，但也足以护曹丕的安全无虞。
“谁叫明公对二公子总是太过严厉，嘉如果再不暗中偏心点，二公子恐怕真的要以为明公彻底放弃他了。”郭嘉道，“不过这次，真不是嘉偏心。蟏蛸昨日的情报，杨德祖近日与不明身份的人物来往甚密，看情报推测，似乎是杨家的亲卫。所以如果有变的是四公子一方，嘉相信，他绝对有能力护四公子周全。
剩下的那一半蟏蛸，嘉想派他们随明公去攻城。以确保在时机到来之前，将攻城的消息绝对截阻在城内。”
方才说郭嘉偏心，自然是打趣的话。然听到郭嘉后面所说，曹操却是真的皱起了眉：“你身边不能不留人。”
“明公安心吧，嘉又不会去战场上，不会有危险的。”郭嘉宽慰道。见曹操明显仍是满脸的不赞同，他也无心再胡闹，表情逐渐严肃起来，“事实上，正如嘉之前所说，这一整套谋略绝对是下下之策。若是周瑜并没有反其道而行攻打丕公子，若是竟陵的兵路遇艰阻未能赶及，若是明公率军攻城未能一蹴而就或根本就未能赶到城下，若是明公不在营中的消息在战前被发觉……变数实在是太多了。所以用嘉几乎不存在的遇到危险的可能，换取更万无一失的概率，理所应当。”
曹操眉头皱的更紧，脸上仍旧写满了不赞同。然郭嘉亦坦然直视，双目是同曹操不遑多让的坚持。
人皆说曹操执拗，却不知在某些事上，郭嘉比曹操更拗。但一认定，绝不后悔。
“唉。”曹操深叹口气，还是做了让步。果然，郭嘉总是有足够的能力说服他，尤其是阻止他为郭嘉担心的事情上，“那至少把苍术留下。”
“明公，苍术精通医术，跟在明公身边更加稳……”
“孤已停药半月有余，未见头风复发，攻城时头风发作的可能性也是微乎其微。”曹操的声音没有一丝波澜，却透着不容拒绝的强硬，“用微乎其微的概率换你的安全，理所应当。
这是孤的底线。”
“嘛……罢了，反正苍术武艺也不算很好，留下就留下吧。倘若被怀疑，凭借他善拟人声的巧技，还能拖延些时间。”郭嘉故意说的又轻又快，似乎是在以这种方式，来遮掩他听到曹操的话之后的不自然。
说也奇怪，像郭嘉这样常将情话挂在嘴边的风月客浪荡子，偏偏听不得曹操郑重其事的对他说同样情真意切的话，哪怕次次在心底怨自己不争气，还是忍不住泛上双颊的那几分羞赧。
怕是因为在他的风月场中，自始自终都仅有曹操一位入幕之宾。千般浪荡风流，全付于了这弱水一瓢。
“咳。”郭嘉轻咳一声，“那么嘉从头重新说一遍吧。首先呢，明公立即下令于今晚设宴，趁众人酒酣之际，率一千散兵悄然离营。明日，嘉会以明公头风发作为由，禁止除了嘉与军医以外的任何人见明公，并传明公令派二位公子先各率五千人驻守东西渡口，向江东下‘三日后会猎’的战书。再到第二日，器械辎重准备完毕，那一万人会以支援二位公子的名义离开大营，与明公会合。约是两日后，即与江东相约决战的日子，明公应该已带军到达城下，无暇休整，必须立刻攻城，并在当日将破城的消息传回夏口，尤其是江东军中。至于夏口这边，会有三千竟陵军赶到支援二公子。而等二公子与仲达回到营中，便是到了最关键的一步……若一切顺利，他们足以于正面战场，逼江东落败。
对了，瞧嘉这记性，似乎都忘了和明公说，要攻下的哪一座城池了。”
“从夏口率万人带辎重于两日之内能赶到的城池，奉孝不说，孤也能猜到。”说着，曹操伸手指向地图一处，“奉孝所说，可是此处？”
“明公，错了。”郭嘉从背面十指扣住曹操的手，往南一移，“是此处。”
“此处？”曹操怪道。这新一处的战略价值，比前一处可不是少了零星半点。
“世上能凭一件事想到三层的人已是少之又少，但若对手是周郎，嘉绝不敢有丝毫的掉以轻心。
所以，这，便是此局的第四层。”
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周瑜屹立于船头，抬眼眺望，江水汤汤，百舸翻浪，箭雨遮天，惨叫声与吼杀声此起彼伏，豪情壮志与累累尸骨一同顺流东去，终泯于沉寂。
一阵风吹来，带着些许腥气。
周瑜竟觉得有些冷。
他抬头看了一眼日头，刚过午时，正是一日中最暖和的时候。
可他仍觉得冷，阴寒之气不停从身体内散出，张牙舞爪的企图扼住他的喉咙，逼他离开。
他能忍痛，却还是未能忘记冷，一股寒气涌上心头，他不禁微微打了个寒颤。
“大都督！”这一动，站在他斜后方的吕蒙立刻察觉到周瑜的不对劲，上前关切的问道，“你最近脸色似乎不大好，不如回船中休息，这里交给蒙就是了。”
“无妨。”周瑜摇摇头。他很清楚自己身体的极限在哪里，撑下这场战争并不会有问题略过身体的问题，他转而问吕蒙道，“伯符可传来消息？”
“在登岸后有传来一次消息。果如大都督所料，那封密信是引我军上钩的诱饵，真正只有五千兵马的，的确是曹丕驻守的东渡口。”
“不止。”
“不止？”
“那封密信，不止是为了诱伯符去攻。”周瑜以手掩唇轻咳了一声，在吕蒙担忧的目光中，继续说道，“自接到探子送回的密信时，瑜便在想，曹军先是不惜自曝家丑，以嗣子之争迷惑眼球，又让我们轻易获得这密信，如此大费周章，仅仅是为了引诱我们派将士去进攻？就算此计得成，于大局也无明显影响。得失相差的这么大，不像郭嘉的作风。”
“会不会是因为，这次为曹操出谋划策的不是郭嘉，而是营中其他谋士？”
“从第一步到第三步，每一步赌的都是瑜的心，稍有差池，则满盘皆输。这么冒险的计策，只有是郭嘉说的，曹操才敢用。”周瑜道，“其实答案并不难猜。郭嘉不是喜欢吃亏的人，却为了这么小的收益大费周章，这就说明他的目的不是引诱，而是掩盖。”
掩盖曹操与兵马早已不在军中的事实。
“江夏城可有传回消息？”周瑜侧头，问的却不是吕蒙，而是他的亲卫。
“暂未有消息传回。”
“这个时辰，应当已经开始攻城了啊。”周瑜又抬眼看了一眼天空，骄阳如火，他却感觉不到一丝温暖。
但他仍觉心潮澎湃。
江陵城内的伏兵早已备好。
当你以为即将要取胜之时，便是局势被全面反转之时。
曹阿瞒，时隔三年，再好好尝一尝这功亏一篑的滋味吧。只是这一次，瑜不会再让你有机会逃出生天了。
这大好河山，注定与你无缘。
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将郭嘉与苍术关入帐中后，夏侯惇无暇逼问曹操的下落。他做的第一件事，是立即从军中抽调军队，随他赶往东渡口救援危在旦夕的曹丕。
而就在他刚带五千人马离开大营不到五里时，远远看到一队几百人左右的人马正往这边前进，待近了细一瞧，虽然有些狼狈，但领军在前的，分明是曹丕与司马懿。
“惇叔？”曹丕咦了一声，加快马速跑到夏侯惇身前，“惇叔这是要领军去哪？是父亲又下了新的命令吗？”
“你的亲卫回营求救，我正打算带兵去救你！”夏侯惇与曹操情同兄弟，对曹丕亦视如己出，突然相见，只记得关心曹丕，“子桓，可有伤着哪里？”
曹丕不甚在意的摆摆手：“都是些皮肉伤，不打紧的。说起来，还多亏了郭先生的蟏蛸，否则丕和仲达可能还真没命等到竟陵的援军了。”
“蟏蛸？援军？”夏侯惇被曹丕的话说得发懵。
“惇叔不知道？”曹丕奇怪道，随即又释然，“看来果然如仲达所说，这次的计谋父亲和先生瞒了所有人。”说着，他微侧回头，看向身后的百名卫从，“这些人中共有三十二名蟏蛸，是郭先生秘密安插在丕军中的。方才孙策来攻，其势甚猛，不消片刻就已打到营帐。千钧一发之际，全靠蟏蛸保护丕与仲达。他们本有五十人，在与江东军交战时折损了一十八人。但在争取到的这段时间里，有自称竟陵守军的三千人马赶到渡口，他们还带着父亲的手书，让丕与仲达先带残兵回营，抵挡江东之事交给他们就可。”
曹丕语气十分轻快，这不仅是因为他保住了性命，更重要的是，蟏蛸的保护与援军的到来，让他意识到父亲并没有抛弃他。父亲仍旧在乎他的安危，甚至肯将蟏蛸这么精贵的暗卫派来保护他。
这已经足够让他雀跃了。
“夏侯将军，”这时，司马懿开口道，“既然二公子已经平安归来，那有什么话，不如我们先回营中再说。”
夏侯惇点点头，但很快又想到什么，说道：“就算有援军，东渡口仅有三千人，想要抵挡江东军仍有难度。子桓，不如你先回营休息，我率军赶去支援。”
“夏侯将军，”司马懿又一次先曹丕开了口，这让夏侯惇有些不喜，但曹丕却似乎完全没有意识到司马懿的越俎代庖，反觉理所应当，“你调兵离营，是郭祭酒的意思吗？”
“郭嘉他……”
“那就不是了。”不用夏侯惇说完，司马懿已猜到了答案，“竟陵军送来的手书中说的很明确：‘由竟陵军三千人抵挡江东军’。既然如此，将军随意调兵离营，怕是画蛇添足。”
“司马议郎，你不知军中现状。现在孟德不知去向，这几日所有孟德笔迹的文书，恐怕都是郭嘉伪造的。”
“文书是郭嘉伪造的，但其中的意思却不会是。还是将军认为，郭嘉会背叛曹操？”
“惇叔，”曹丕也开口劝道，“这么多年你与父亲形影不离，你比丕更清楚，郭先生有没有背叛父亲的可能。”
夏侯惇沉默的甩了一下马鞭，无言反驳曹丕与司马懿的话。的确，这么多年，郭嘉随曹操征战南北，栉风沐雨，却不曾置办家产，连妻子都未再娶，甚至一度差点丢了性命。金银珠宝，名声地位，乃至性命，为了曹操郭嘉都能轻易舍弃，这天下怎么可能还有其他的事物，能让郭嘉背叛曹操呢？
他本该清楚的。可当时看到曹丕那名亲卫声泪俱下，又听到副将为他分析的话，一想到孟德下落不明，子桓危在旦夕，他就一股血全冲入脑，竟什么都无法分辨了。
看到夏侯惇脸上青一阵红一阵的表情，曹丕与司马懿心中都有了数。他们对视一眼，由曹丕开口道：“惇叔也仅是担心父亲与丕的安危，所以才会关心则乱。郭先生并非小心眼的人，不会记恨惇叔的。为今之计，我们还是先回到军中，向郭先生问清楚一切如何？”
话说到此，也算给足了台阶。夏侯惇沉默的点点头，下令全军退军。
曹丕暗舒一口气，退到司马懿身边，与他并肩驾马跟在夏侯惇之后。
夏侯惇转头看了一眼曹丕与司马懿。从刚才起他就觉得奇怪，想不通曹丕对司马懿的态度为何突然亲近了不少，这并肩偕行的样子，竟让他觉得有几分看到曹操与郭嘉的熟稔。
回到大营中后，夏侯惇也没推脱，直接自己去找了郭嘉。用他的话说就是，既然做错了，就坦坦荡荡去认错，因为抹不下面子逃避，绝不是男儿该有的选择。曹丕与司马懿也觉这无关大雅，便没去管。二人走向议事帐，掀开帘子，正好看到独自在沙盘上排兵布阵的贾诩。
“二公子。”贾诩抬手作揖。
“贾先生不必多礼。”曹丕抬手止住贾诩，“先与丕说说当前局势吧。”
贾诩目光略微一扫曹丕与司马懿破掉的衣服与依稀可见的伤口，却没有多言，只是依着曹丕的话，边指沙盘边为曹丕解释局势。
刚讲了没几句，帐帘就被掀开，却仅有夏侯惇一人。
“惇叔，郭先生呢？”曹丕问道。
夏侯惇面上闪过一丝尴尬，但还是如实道：“郭祭酒说，他心情不虞，无心战事。战场交给司马议郎足矣。”
“这是什么意思？”曹丕诧异道。
司马懿虽然没有说话，但也同样感到奇怪。郭嘉虽然时常任性，但大多都是些无关紧要的小事上。现下战局紧张，以郭嘉的性格，怎么可能在这个时候耍脾气？
“夏侯将军，可否将郭祭酒的话与懿原原本本重复一遍，不要落下任何一个字。”
夏侯惇努力回忆了片刻，点头道：“当时郭祭酒说的是：‘嘉算计别人了一辈子，竟然在阴沟里翻了船，实在是太丢人了。在嘉想出幕后黑手之前，根本无心他事。至于战事……将军去问仲达就是了。他从小就跟着嘉，肯定猜得到嘉的用意，知道嘉最擅长什么，嘉最想做的又是什么。’”