苦涩盈满了曹丕嘴角自嘲的笑容。他看着杯中荡漾着的水光，半响后，将满腹心事全部收敛，以水代酒，一饮而尽：
“丕就是一说，仲达不必多想。你尽可放心，那个位置，丕有信心担起来，所以无论父亲是什么看法，丕都不会相让。”
绝对不会。
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空荡荡的大帐中，独余下曹操与郭嘉二人。曹操坐于主案后，郭嘉坐于原处席上，闭目养神。自众人离开后，二人就一直这样无言静坐，谁都没有开口说一句话。
留人的是曹操，所以僵持了这么久后，先开口的，也只能是曹操：
“奉孝……”
“嘉知道明公不甘心，嘉也不甘心。”曹操刚刚开口，郭嘉就已接道，“但即使问嘉，嘉能给明公的答案也只有退兵。孙策领军，周瑜为谋的江东，绝非明公凭借兵力优势可以打败的。”
“若孤分别致信孙氏兄弟二人，以当年分化袁氏兄弟之法挑拨一二，当如何？”
“此计明公与嘉谋划多时，虽确有隙可图，但此时绝非上佳之时。无论是孙策还是孙权，纵使心有不满，也不会现在这个时候翻脸。明公不要奢求，天底下所有兄弟都似袁家子那样好蒙。
不过——”
“不过？”
“不过，如果明公真的不愿退军，嘉这里还有一下下之策。”说到此，郭嘉睁开眼望向曹操，墨色的眸子中闪着零星光点，“但嘉必须要实话告诉明公，这一策，真的会是嘉这辈子出的最烂的计谋。明公还愿听吗？”
“若谋败，当如何？”
“若谋败，兵必败。明公，三位公子，满军将士皆有性命之忧。”
“若谋成，又当如何？”
“若谋成，荆州全境可入明公斣中。江东孙氏再无东进二分天下之可能。倘若幸运……天下或可就此平定。”
曹操沉思了许久，仅剩二人的大帐中，他以手不规则敲击案面的声音一直未停。不知过了多久，他望着郭嘉，轻点点头。
郭嘉回以颔首，启唇将计谋相告。
“嘉方才所言，并非刻意耸人听闻，不过说实话，谋败的可能，嘉从来没想过。”说完全盘谋略，郭嘉终于恢复了唇边清浅的笑容，“嘉相信，无论什么样的计谋，这一战，明公都绝不会输。
好了，既然明公已愿豪赌这一局，那么不妨现在就开始下第一步棋吧。”
他瞟了眼帐外，金乌西坠，夕阳如火，映在江面上，必当万分好看：
“今夜大飨三军，当有好酒。”
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突然设宴，曹军将士皆是措手不及，不得其解。
但曹操来了兴致，一意孤行，也没有任何人能劝得住。总归，设宴本也并非什么需要斟酌再三的事，唯一要担心的就是江东趁此机会偷袭。但说也凑巧，这日晚时，江上突起大风，波涛汹涌，再身经百战的水师也无法在这种天气时开战。设宴最后的顾虑就此被打消，全军上下立即开始着手准备。
军中本禁酒，但今日因为宴会也破了例。临近城中府衙里的美酒全都被一扫而空，几乎每个士卒至少都被分到了一杯酒。各位将军近日因为连连战败攒足了怒气，今日全变成拼酒的豪情发泄了出来。当然，拼酒的结果一如既往，在一群东倒西歪的人中，郭嘉一袭青衫，双眸映着月色，笑容张扬的对高台之上的曹操持杯相敬。曹操可以无比肯定，当他尝到郭嘉口中美酒的醇香时，郭嘉分明还清醒的很。
酒醒时已是第二日，天公作美，江上仍狂风大作，并未给敌军任何可趁之机。然天有不测风云，人有旦夕祸福，最担心的江东并未趁虚而入，曹军内部却先出了件大事。或是因为昨夜饮酒过多，或是因为吹多了夜风，曹操一觉醒来，顿觉头痛欲裂，不得不在帐中休养。军医再三嘱托，在短期内，曹操切不可操劳政务，如果可以，最好彻底闭门绝客，连大帐都不要出。
这下，几乎所有人都不得不确信，退兵势在必行。那些听了杨修对曹操在宴上那几句“鸡肋”的解释，早早开始收拾行囊的人，听闻此事更是对杨修未卜先知之能大加夸赞，敬佩不已。当然，这些已是后话。
然事态之发展，又一次超出了众人的预料。
郭嘉从曹操的帐中走出来。自那日大夫为曹操诊过脉后，送药也好，传令也罢，曹操都只允郭嘉一人入内。虽然有人觉得奇怪，但像夏侯惇许褚荀攸这些跟随曹操多年的人皆不表示怀疑，觉得奇怪的人也只能明面上不作异议，暗地里利用人脉探察其中玄机。
郭嘉轻咳一声清清嗓子，为曹操传了两道将令：
第一，遣曹丕、曹植二位公子各率一万人驻守夏口北岸两处渡口，防备江东北袭。
第二……
“公瑾，欠你的那把琴我可以不必还了。”孙策大步走入周瑜帐中，将手中文书往案上一拍。他笑容灿烂，眉眼间盈着掩不住的恣意豪情，皆是期待，
“曹操送来战书，三日之后，与我军江上会猎。”
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亲爱的们新春快乐！
第140章
一道军令, 两封密信，分送二位公子。
已率军到达夏口以东处津口的曹丕，依照出征前郭嘉叮嘱他的话，在此时打开密简。一字一句, 曹丕仔仔细细地前后看了好几遍，几叹几咽，方才喃喃出声：
“父亲怎能偏心至此。”
司马懿刚刚翻身下马, 正欲指挥军队安营扎寨，听到曹丕的声音，走上前问道：“信上写了什么？”
曹丕直接将木简甩到司马懿怀里，而后一声不吭的径直走开, 接替司马懿去安顿军队。
司马懿不禁腹诽曹丕近日愈发的喜怒无常。而待他将竹简展开, 看清简上的字后，突然明白曹丕气从何来。
简上不过寥寥言语，但于曹丕, 实在太过凉薄。在这明显是曹操字迹的竹简上, 写着因为曹植年岁尚轻，担心他用兵经验不足，所以从调给曹丕的一万人中, 拨五千人予曹植。
曹丕与曹植率军离营时，因时间紧迫, 各自仅先拣选了五千精兵前来渡口驻防, 剩余五千人则在营中备好粮草辎重后再来支援。当时并未有人觉出其中不对, 直到现今看到这简书, 才明白之所以特意分批调配，就是为了直接将那五千人派予曹植。而曹丕，在知道真相时，早已失去反驳的机会。
司马懿细细揣度简文的言外之意时，曹丕已将安营扎寨之事吩咐完毕，又回到了司马懿身侧：“父亲既然偏心子建，索性一开始直接在营中就说只调拨给我五千人，调拨给子建一万五千人就是了。何必还……”
何必还在众将面前做出公允的样子，好像对曹丕与曹植一视同仁。
后面的话曹丕没说，但司马懿已经从曹丕的脸色上读了出来。这个自大军南下以来屡受打击的年轻人，此时面色沉得甚至有些骇人，却又让人觉得心疼。将心比心，任谁碰到这样的偏心至极的父亲，都会如曹丕一般既是愤恼，却又因为那是自己最敬爱的父亲而说不出一句更诛心的话，万般委屈只能自己压在肚子里。
可司马懿却是个例外。论起父亲的偏心，他碰到的那位可比曹操要更令人愤恼得多，如今不也活得安然无恙。所以在此时耗费精力再去拿陈词滥调安慰曹丕，这种在司马懿看来绝对得不偿失的想法，仅在他脑海中停留几秒，就被他抛诸脑后。现在，他更多在思考另一件事：
“子桓，以你对你父亲的了解，你再仔细想想，主公真的会仅仅因为担心四公子的安危，将五千兵卒调去吗？”
曹丕苦笑摇摇头：“以丕对父亲的了解，过去父亲绝不会这么做。但现在……丕不懂父亲。”
“夏口北岸的这两处渡口皆是战略要地，无论哪一处被江东攻破都会危及到夏口的大军。以一万人驻守万无一失，但以五千人驻守则太过冒险。纵使主公心有所偏，难道会因为这份偏心置大军于危难不成？”
曹丕陡然怔住。经司马懿这么一说，他突然茅塞顿开：
“丕是饵。”
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三日之约已至，曹军与江东军各率军隔江对峙，舳舻千里，旌旗蔽空，战鼓声擂动天地。
江东势锐，果断先发制人。突冒战舰顺流冲角，以坚硬犀利的舰首猛击曹军，当曹军急忙调转船头企图避开冲击时，舸船上的士兵立即抛出绳钩将敌船钩住。而此时，楼船也已徐徐而进，船上的士兵手执钩矛手斧，跳到敌军战船上冲入厮杀。
然曹军面对江东军的猛攻，并没有选择退让。这一次，曹军似乎彻底忘记了战损这回事，以硬碰硬，以强克强，只要能击沉江东的一艘舰船，哪怕付出五艘舰船也在所不惜。这样近乎疯狂的应战方法，竟反而让江东第一次出现了迟疑。
杀敌八百，自损一千，在己方数量远大于敌方时，绝不是个愚蠢的战术。
此一战从清晨杀到日暮时分，两军将士皆乏仍不分胜负，只得各自鸣金退兵。残阳洒在血红色的江面上，将士的尸体间杂在战舰的残骸中，即将在夜色中沉入滚滚江水。
连日来屡战屡胜士气十足的江东军终于因为今日的作战陷入低迷。清点完今日作战损失后，众将齐聚于大营。营中几盏灯烛随风摇曳，让众人面色显得愈发阴沉。
“依今日攻势来看，其绝无佯攻退兵之心。然若任曹军如今日般不计损失与我军交战，长此以往，曹军与我军恐皆难支撑。而最可能先处劣势的，还是我军。”
“为何是我军？”鲁肃话音刚落，吕蒙便不解问道，“论战损，曹军伤亡至少三倍有余，况我军将士本就比曹军习于水战，一可当十，就算这么打下去，最先撑不住的应当是曹军才对。”
鲁肃叹口气，为吕蒙，也为营中许多还跃跃欲战的将领解释道：“江东可凭仗的，仅有扬、交二州，而曹操则富有中原，荆州大半土地也在他手中，若论双方国力，江东实在难以望其项背。而我军之前之所以能占据主动，是因为在猛攻之下，国力的差距会暂时被作战能力的差距替代，所以只有速战速决，才能逼曹操骇于交战的损失选择退兵。但倘若曹操现在打定主意，一定要攻下夏口，甚至得不偿失也在所不惜，那以我军的兵力粮草，怕是拼不下去。”
国小而不处卑，力少而不畏强，即是在赌实力更胜的大国一方，不似小国一般有鱼死网破的决心，故能以小胁大。然现下，大国一方不顾许都、不顾陇西，宁愿得不偿失也要在夏口取胜，那么小国一方的优势，自会瞬间荡然无存。
而更让鲁肃忧虑的是留在吴地的张昭等人。这些人并不能说有异心，但在利益权衡时，往往更以保全江东世家百姓为先。赤壁一战时，这些人就主张与曹操求和，后来虽然因为江东的胜利而沉默，但随着三台湖被攻破，其声势又起。倘若夏口如今的情势传回吴地，那些人必会频频上书劝孙权与曹操议和。这些人代表的都是江东大族的态度，孙权再不愿，也不得有所顾忌。
想到这些，鲁肃不禁抬眼向孙权望去，孙权也恰好看了过来。四目相对，二人都不由为彼此眼中相同的忧虑暗叹口气。
“兄长，你有何看法？”
孙策爽朗笑道：“出谋划策的事问你的大都督去。策只管听你将令就是。”
孙权眼间滑过一丝无奈，又看向从方才起一直没有开口的周瑜：“
公瑾，依你之见，我军下一步当如何？”
“主公，子敬方才所言确是其理，但依瑜之见，想破曹军，并不难。”
“公瑾这是已有妙计？”
周瑜抿了口茶，这才气定神闲道：“正是。但瑜请主公暂不要问瑜是何计谋。”
听到周瑜的话，孙权就着之前孙策的话，与他玩笑道：“兄长，你看，孤的大都督这都开始和孤打哑迷了。”说完，这才正经起神色，“这夏口所有军队继续皆由公瑾统领。公瑾，孤不问你，但孤信你，这一仗，你一定会为江东赢下来！”
在孙权认真而又含着几分晦涩的目光中，周瑜缓缓起身，走到众人中央，低身长拜：