虞平皱眉。他跟虞长明非但没有私仇，虞长明甚至待他很好。可他当初来投奔长明寨，便是打定主意从此非但不再受人压迫，更要将当初那些骑在他身上的人全都踩在脚底！他以为当上山贼以后便可任意妄为，谁知道在虞长明的带领下，长明寨全然不是那般光景。他们仍要辛勤劳作，甚至有时还得忍声吞气，这样的日子与他落草前又有什么分别？
如今长明寨在仪陇大有势力，连官府也奈他们无何，他完全可以过得恣意潇洒，眼下虞长明却成了他最大阻力。这比私仇更让他深恶痛绝！
虞平道：“我要取代他，因为我比他更有适合当寨主。长明寨若在我的手里，岂止如今这般光景！”
朱瑙“唔”了一声：“照你这么说，你很有本事？”
虞平道：“当然！”
朱瑙问道：“那长明寨四五百人，眼下愿意听你号令的有多少呢？”
虞平刚找回一点激昂的情绪，再次被朱瑙一句话打得灰飞烟灭。他脸上一阵青一阵紫，磨牙片刻，冷冷道：“谁做皇帝，天下的百姓就拜谁。便是换一个皇帝，老百姓也同样拜他。这个道理朱庄主不比我明白吗？”
说完顿了顿，觉得这话底气不足，又补上一句，“虽说眼下我哥在寨中的威信比我高一些。可即便如此，只要我发号施令，总也有百来号人是愿意听我差遣的！”
虞平在寨中的确有一批亲信，只是人数并不多。且有虞长明压着，他不敢做得太过，往往只能借着一些事由挑起事端，煽动寨民。有时候因为事出有因，他的确调动过不少人。只是要说这些人当真愿意追随他，便是吹牛了。
虞平不悦道：“朱庄主，你到底什么意思？”
朱瑙笑笑：“我只是好奇，你为何有自信你能做的比虞长明更好？”
“因为我比虞长明更识时务”。虞平眼中闪过一丝残忍的光，“今日这世道，忠孝仁义都是狗屁。要我说，弱肉强食才是正道！”
朱瑙恍然：“哦！”
虞平见他似有赞成之意，心中暗暗欣喜：他就知道，唯利是图的商人怎会和虞长明同仇敌忾？他们二人之所以能合作，无非是朱瑙没有更好的选择罢了。
却听朱瑙道：“二寨主，我还有一点疑惑。”
虞平忙道：“什么？”
朱瑙问道：“既然弱肉强食才是正道，那你又怎么知道，你不是那个弱者呢？”
虞平：“……”
他先是愣了一愣，随即不可思议，最后勃然大怒：“我怎么可能是弱者？！”
程惊蛰听他放狗屁听到现在已经快忍不住了，又见虞平猛地站起来，像是要对朱瑙不利，立刻架起长棍，准备挥棍赶人。虞平见状，也不甘示弱，手往自己腰侧摸去。他虽然没带大件兵器，却也在腰间藏了一把匕首，以备不时之需。
眼见气氛剑拔弩张，一触即发之际，朱瑙出声制止了。
“哎，我不过好奇一问，你们两个这是要做什么？惊蛰，放下棍子。”
程惊蛰犹豫再三，慢慢收回架势。虞平则目光不善地打量着对方。一开始的对话让他以为进展很顺利，可刚才那句问话却让他听出了讥讽之意。
朱瑙道：“二寨主，我又没有说不能借钱给你，你急什么？”
两人皆是一愣。
程惊蛰不可思议道：“公子？！”
朱瑙抬手，示意他稍安勿躁。
虞平也惊呆了。一波三折，转得太快，他实在跟不上了：“什、什么？”
朱瑙道：“这样吧，二寨主，你既然在长明寨有一批亲随，只愁没钱养活的话，我可以借你一些钱，你就用这些钱带着他们离开长明寨，另立山头，然后去发展你自己的势力，如何？”
虞平再次震惊了。过了好久他才不可思议地重复：“另立山头？”
“是啊。”朱瑙理所当然道，“你既觉得你比虞长明做得更好，何苦非要与他争抢，自己招兵买马岂不更好？”
虞平的脸几乎皱成一团，目光死死盯住朱瑙，想弄清他到底是在戏耍自己还是认真的。放着大好的长明寨不利用，却让他另立山头？
“我是个商人，可不愿意做亏本生意。”朱瑙道，“你说能让我赚更多的钱，我也很心动。可是口说无凭，我必须得先看到你的本事才能相信你。你若做得好，我自会大力支持你。”
虞平：“……”
他想发火却又有点无措。让他从头来过，他当然不愿意，明明唾手可得的东西，为何要另辟蹊径？他已没有耐心再过几年的苦日子了。可朱瑙所言，他也无法反驳。终究他要从别人兜里掏银子。
双方僵持片刻，朱瑙忽然抬起眼望向虞平，眸光竟有几分清冷：“二寨主，我还有一个疑问。”
虞平已经怕了他的问题，瞪着他道：“什么？”
朱瑙淡淡道：“虞长明是不是有什么把柄在你手里？”
虞平微微一怔：“为什么这么问？”
朱瑙道：“若知晓你有多大胜算，我自然也更愿意助你。”
虞平有些怀疑。但这也并没有什么不能说的，于是他照实道：“他落草为寇之后，官府抓不到他，我们家与他是堂亲，官府便想从我们下手。官兵来抓我们父子，我们自然想逃跑，便有了冲突。我父亲体弱，被他们打了几棍，当场一命呜呼，只有我一个人逃出来了。”
朱瑙明白了。他淡淡道：“我看二寨主似乎有些犹豫，不如回去好好想想。等想清楚了，再来找我也不迟。”
虞平心中百转千回，还想再说点什么，却听朱瑙淡淡道：“二寨主，人生不止一次机会。你若错过了，还有下一次。可你若不想错过，务必三思而后行。天色不早，请回吧。”
虞平被他一通话说的茫然，虽不甘心，可朱瑙心意已决，他亦别无他法。他起身深深看了朱瑙一眼，走了。
他离开之后，程惊蛰松了口气，放下长棍在朱瑙身边坐下。
他不解道：“公子，你难道真要帮他另立山头？”
朱瑙不置可否。
惊蛰很不喜欢虞平，可他又觉得朱瑙不会做平白无故之事。想了片刻，想到什么，连忙问道：“你是想趁着这个机会让他们脱离长明寨吗？”
如果长明寨中人心不齐，趁着这个机会，让虞平脱离出去，也未必不是件好事。若不然不知虞平何时爆发，总是一个隐患。
朱瑙笑了笑，道：“其实如果他真能另立门户，倒说明他有些本事，也未尝不能与他合作。”
“可那个虞平……”
不等程惊蛰说完，朱瑙又道：“若他没有本事，却空有一腹野心，便是自掘坟墓，谁也救不了。”
程惊蛰不做声了。过了一会儿，他撇撇嘴，嘀咕道：“那虞寨主也实在有些……”
朱瑙瞥了眼惊蛰放在一旁的兵书，伸着懒腰感叹道：“这就是人心呐。”
第23章 究前尘往事，不如看来日明朝。”
数日后，长明寨的人马挑着骡子牵着担子出山，来到一处山谷。山谷前已有另一支商队等候着了。
由于这是第一次交接，虞长明和朱瑙两人都来了。虞长明让队伍停下，山贼们放下扁担，从骡子身上卸下一袋袋货物，交给商队。
朱瑙打开一个箩筐的盖子，里面装的是药材。他取出几样查看，露出满意的神色。这些药材是野生的，由于一直没人采摘，山上水土又好，饱吸天地精华，个头都长得很大了，入药效果一定非常好。
他又打开骡子身上解下来的袋子，袋子里面全是淡黄色的晶体。这便是山上产的盐了。他用手指沾了几粒盐，放进嘴里尝了尝。味道略有些涩，好在不怎么苦，比他想得质量更好，这样的盐都能卖出比较高的好价钱。隆城山实在是个富饶的地方。
虞长明道：“我们每天把盐卤倒在田里晒，三天扫一次，每次能扫出十几斤左右。扣去山上的用度，这段时日采来的盐全在这里了。以后每两个月找你交一次货。”
朱瑙点头：“好。”
长明寨交出了所有带来的东西，朱瑙的商队亦推出几筐货交给长明寨。
虞长明揭开一个盖子。阳光照进筐里，刺眼的反光让他下意识抬手挡了挡，过了片刻他才放下手，弯腰从筐里拾出一把弯刀。
他掂了掂刀身的重量，对着阳光照看刀刃。即便不试，也能看出刀口有多锋利，稍稍晃动刀身，便光芒四射。他把刀丢回筐里，又把盖子盖上。
朱瑙道：“兵器受管制，这回只弄到三十几把。以后再慢慢弄吧。”
虞长明道：“多谢。”
那日朱瑙给虞长明所书条条建议，这最后一项，便是练兵。如今长明寨虽称霸仪陇，官府亦对他们放任不管，可蜀中局势已经十分混乱。若永远安居乐业，
朱瑙笑了笑，道：“虞兄客气。”
双方完成交接，都开始收队准备回程。朱瑙正要带人走，却听背后虞长明低声叫他：“朱庄主。”
朱瑙回头看了一眼，虞长明心事重重，神色疲惫，欲言又止。朱瑙于是吩咐商队先走，自己带着程惊蛰留下。
不多时，双方人马都走远了。
“朱庄主……”虞长明终于缓缓开口，“你说，我是不是，不配身居此位？”
他昨天晚上一整晚没有睡着，一直在想这两年来的种种。他并不是不知道自己有做的不对的地方，只是怀着侥幸之心，以为事情会变好。却没想到，一步步走到今日，无可回头。
山谷中，风声呼啸，仿佛有人在啼哭泣诉，悲凉凄楚。
朱瑙看着虞长明那凝重的神色，忍不住笑了。最后竟然笑出了声。
虞长明：“……”这是该笑的时候吗？？
朱瑙却不知听到了什么好笑的话，笑得停不下来。
虞长明原本沉重悲愤的心情被他搅得莫名其妙，忍了又忍，终于忍不下去了，怒道：“朱瑙！”