萧明玥垂下眼帘，任由宫人擦拭他额上的汗水，薄肌素骨，一副弱不胜衣的样子，顺妃又是可怜又是可气，声音放软了些，语气仍是不善：“玥儿，是哪个狐狸精勾得你命都不要了？”
萧明玥低喘着，难堪地摇头，道：“东宫美人众多，是儿孟浪了，母亲不要责怪她们。”
顺妃冷笑一声，挥手让旁人退下，火炉一般的宫室内只剩母子二人，她瞪着这个病弱得只剩一口气的儿子，道：“当然不怪她们，本宫已叫人验看过，你宫中的美人仍是处子，你究竟与何人苟且把身体掏成这样？”
萧明玥身体一震，艰难地抬起脸来，眼眶泛红，眼中盈满泪水，素来明净透澈的双眸此时尽是伤情伤感，难过难堪，还掺杂着她所不能理解的恐惧和惊怯，哪里有平日里斯文俊雅天仙化人的样子？
面对母亲的诘问，他只是抿了嘴不肯吐露半字，顺妃不敢再逼他——万一逼问出太子勾搭寂寞宫妃或堂姐堂妹，那她可真是要活活气死了。
顺妃在床边坐下，轻拍他的手背，语重心长地劝慰道：“不管那人是谁，都要你保重身体登上大位，否则一切都是妄谈，一旦登基为帝，何愁不能与恋人光明正大厮守？”
她自以为的劝慰却在太子心中捅了一把刀，萧明玥脸色更难看，一滴泪滑落下来，溅在苍白的手背上。
他像尸体一样僵冷无神，只有微微起伏的胸膛证明他还活着，眼中光芒散尽，无知无觉、无助无望地凝视着虚空尽处一点飘渺难寻的影子，良久才从唇间挤出几个字：“儿明白了……”
萧明暄这个不受欢迎的访客打断了母子俩的对峙，守门宫女通传的声音还未落，他就大摇大摆地带着一身寒气进来。
先被太子房里迎面而来的滚滚热浪扑红了脸，再看到面色冷凝的顺妃，他呵呵一笑，行了个礼，往太子床边一坐，装出一副关怀备至的样子，惊道：“皇兄怎么病成这样？”
萧明玥咳了几声，有气无力地笑：“不过是赏雪受了凉，不碍事的。”
他一本正经地撒着谎，萧明暄也就从善如流地信了，反正他们兄弟总是这样，虚以委蛇的时候多，坦诚相对的时候少。
就算不为争权夺势，他也看不上萧明玥这样的人，无胆无识，优柔寡断。
萧明暄转向顺妃，语气恭敬，态度却强硬：“天色不早，娘娘回宫歇着吧，皇兄这里我来照看就好。”
玩世不恭的笑意背后隐藏着野兽一般桀骜不驯的凶性，盯得人浑身发毛，顺妃给了儿子一个戒慎的眼神，不放心地走了。
太子不想、也没精神理会他，靠在床头闭目养神。
一副愁眉不展的样子，仿佛眉间心上压着无数沉甸甸的心事，快把他整个人都压垮了。
萧明暄坐了一会儿就热出一头汗来，脱去外袍才好受些，他看着太子微仰的细白颈项，脆弱得只要一只手覆上去，都不用使全力都可以拧断它。
不过他不能那么做，兄弟俩心知肚明。
“皇兄。”萧明暄叹了口气，“若不是囿于太祖遗训，弟弟倒是愿意帮忙给你一个痛快。”
这语气简直是幸灾乐祸，萧明玥睁开眼睛，惊疑不定地看着这个他从来捉摸不透的弟弟。
岐国太祖统一大小部落的时候堪称嗜血，不仅屠光了自己的兄弟子侄，连同兄弟的妻妾一律绞杀后殉葬，到晚年又后悔杀戮太过唯恐祸延子孙，于是留下遗训：皇室子弟不得手足相残，兄长身故，弟弟还要奉养他留下的部落和子女妻妾，务必要给血腥味弥漫的皇权之争笼上一层虚伪造作的温情。
萧明暄看他这要死不活的样子就来气，他自诩草原上的雄狮，才不屑去扑杀一只娇弱不堪的兔子，平时对太子虽不恭敬，倒没有产生过把他哥弄死的心思。
只是话就说得不那么好听了——
“所以皇兄快点把自己折腾死吧，弟弟才好心安理得地收纳你宫中的美人，至于顺妃的部族，好日子过太久，也该尝尝做奴隶的滋味了。”
泥人还有三分土性，何况萧明玥这样从小被捧在手心的皇长子，毫不意外地被对方张狂放肆的言辞激起一腔怒火，眼中云雾散尽，熠熠生辉。
这还像个人样，先前一副死气沉沉的样子怎配做自己的兄弟，看一眼都替他丢脸。
见他哥明显地活泛过来，萧明暄早被这一屋子火盆烤怕了，片刻也不想多待，连外袍都没顾上穿就飞也似地告辞。
听见守在外间的宫女太监齐齐松了口气恭送萧明暄走人，太子冷笑一声，脑中突然冒出一个疯狂的念头。
他颤着手，把萧明暄的外袍丢到火盆里，一半拖迤出来，火焰很快沿着布料窜出，攀上房间内各种垂帘布幔上。
萧明玥盯着四处攀爬的火焰，身子探出卧榻，朝外间嘶喊：“来人……”
第13章 交易
萧明暄在东宫纵火谋害病中的兄长，这件事捅到皇帝面前，让他雷霆震怒。
东宫的侍从们众口一词称萧明暄一走火就烧起来了，还把物证——那件没烧完的外袍呈到君前。
宸妃那边当然不肯承认，萧明暄还暗中称奇——他那个烂泥一样的窝囊废哥哥竟然学会栽赃陷害了。
不过这一手确实让人措手不及，谁能想到探病也能探出点事端呢？
“我就知道他不是个好东西！”宸妃向来护犊子，咬牙切齿地暗骂：“外表高洁内心下作的贱坯子！”
皇帝虽偏爱小儿子，可这件事容不得他徇私，当下叫两方过来对质，太子被烟雾燎了嗓子，声音柔哑，病容清隽，看上去柔弱堪怜，一开口就先为萧明暄求情：“皇弟只是一时鲁莽，绝非有意为之。”
再看萧明暄这边，还是一副嚣张跋扈的样子，听他哥给他求情，还“哈”地一声笑了出来。
皇帝怒不可遏，指着小儿子喝道：“孽障，还不跪下！”
孽障就算跪下了也不可能老老实实低头认罪，萧明暄调整出气愤难平的表情，叫道：“我知道皇兄恼我，可是你病成这样，多叫几个太医来有什么不好呢？”
你这又是扯的什么？
皇帝听不明白，但他皇兄听得明白，顺妃也听得明白，当下都变了脸色。
顺妃一记眼风递过去，东宫的宫人齐齐反口，又称大概是萧明暄与兄长争执的时候不小心踢翻了火盆，幸好施救及时才没有酿成大祸。
皇帝长出了口气，抚着胸口直喘。
闯祸比起弑兄那性质就完全不一样了，反正他这个小儿子闯祸比吃饭还多，只要不是手足相残，一切都可以从轻发落。
有人搅浑水，有人和稀泥，皇帝也理不清这一笔烂帐，既然两宫都表现出适可而止的意思，他也就抬抬手，让太子回去养病，萧明暄鞭笞三十，吃个教训以后不要这么骄横。
萧明暄用似笑非笑的目光瞥了他哥一眼，自去领罚，东宫毁损，大冬天也没法开工修缮，顺妃就干脆把儿子接到自己宫里照顾。
每天补汤补药伺候着，太子的病情明显好转，只是眉宇间总残留着挥不去的愁绪，惆怅忧惧，无以言说。
这天深夜又开始下雪，他不敢贪凉，叫人多生了两个火盆，裹着毛裘坐在窗边读书，时不时掀开窗户，接几片雪花在指间揉化，让沁凉的雪水唤醒他昏昏欲睡的神志。
宫人都退下了，内殿只有他一个人，跃动的灯火给他俊雅的面容笼上一层暖意，少了几分憔悴，多了几分温柔。
万籁俱寂，几乎能听见雪花簌簌落地的声音，萧明玥翻过一页书，微不可闻地叹了口气。
凝滞的空气突然产生不同寻常的波动，一股寒气侵入温暖的宫室，萧明玥打了个哆嗦，尽力放松自己僵硬的肢体，任由那个不速之客带着一身冷意从背后圈住他。
“这是在我母亲宫里，不要乱来。”他低着头，装出端正自持的样子，视线没离开书本，却一个字也看不下去。
那人高壮的身躯将他整个禁锢在怀中，温热的气息从他耳边拂过：“你母亲宫里怎么了？就算你当了皇帝，我一样能到金銮殿上收拾你。”
萧明玥浑身发抖，含嗔带恨地瞪了他一眼，颤声道：“你……你还不放过我，你知不知道我这一病……险些就死了……”
“若不是你大雪天跑出去，何至于病这一场？”男人低沉的声音带了不悦，粗硬的手指摩挲他的下巴，蹭红了细白的肌肤，“现在装这副可怜样儿给谁看？”
萧明玥难堪地摇头，认命地放松身体，以为会像往常那样发生点什么。
而对方只是拥着他，表现出难得的温柔与耐心，看他乖顺，语气和缓了许多，还带出点嘲讽的笑意：“没想到你学会陷害手足了，不知道什么时候露出尖牙咬我一口？”
萧明玥身体一僵，心里突如其来的不痛快让他忘了害怕，冷哼一声：“你也想为他讨个公道？”
“我才不管你们兄弟之间的破事。”男人收紧了怀抱，勒得他喘不过气来，“但你为了陷害他将自己置于险境，这件事咱们得说道说道。”
手指扣住他惨白的脸，强迫他抬头与自己对视，男人眯起眼睛，问：“你有没有想过万一宫人施救不及，你这一身骨头都得化了灰。”
萧明玥清水般的眼眸起了几丝波澜，苦笑一声：“若真如此，那便是天意了。”
这副不中用的残躯就此归去，也未尝不是个好结局。
他的答案明显激怒了对方，手指扼住他的颈项，像拎鸡一样把他掀到榻上去——
“想死？”低沉的声音像鞭子一样抽到他脸上，“我还没玩够呢？”
萧明玥觉得胸口破开了一个大洞，风啸雪飘的，冻结了他一身的肌骨血液，他抬手挡住眼睛，发出低哑的“嗬嗬”声，似哭非哭，似笑非笑。
也许顾忌他仍在病中，男人停下动作，不耐烦地问他：“你到底想怎么样？”
萧明玥放下手，一双眼漆黑如墨，深不见底，问：“你也觉得我斗不过萧明暄？”
男人不语，这沉默已经给了他答案。
萧明玥眼神更加空洞，声音低软平缓，听不出丝毫的情绪波动，像是在谈别人的事：“你若助我登上大位，这一身血肉皆为供奉，我绝不再违逆你。”
“你没有资格跟我谈条件。”
萧明玥璨然一笑，真如清风明月，瞬间摄人心神，男人只是片刻呆怔，却见他冷不防从枕下掏出一柄弯刀，寒光一闪划向自己的颈项！
“萧明玥！”男人抬掌挥落他手里的凶器，锋利的刀刃划过手背，在洁白的床褥上甩出一道血痕，“你疯了！”
萧明玥笑意更深，眼神疯狂而决绝。
他赢了，用自己的命去赌对方一句“没玩够”到底是真是假，卑贱又可怜，却让尊贵的太子殿下品尝到在刀尖上行走的危险与亢奋，他脸泛红晕，胸膛剧烈地起伏着，眼眸灿若星辰。
男人像是被他骨子里溢出的疯狂迷住了，手指抚过他的面容，全然不顾手背上的刀伤还在渗血，低声笑道：“你不必如此，我助你便是。”
说完，他起身要走，衣袖却被拽住，萧明玥就势坐起，披了一身长发，抬脸看向他，乖顺荏弱，楚楚动人。