霍尔仿佛是忽然意识到了自己在晚辈面前流露出颓唐一面不太好，想立即恢复以往的精神模样，在短暂闭了闭眼后，他竟给了艾伦一个已经和“苦涩”基本不搭边的微笑：“差点让你看了笑话，抱歉。”
艾伦就不知道是该先为霍尔难得正色说出的“抱歉”惊诧，还是先为对方前半句话摇头。
短暂权衡过半分钟后，他优先选择了后者。
“您不用对我道歉。”艾伦说。
然后他迟疑了一下，想了想，决定继续把真实想法说出来：“您听过许多回伊莱的烦恼，虽然偶尔看起来行事随性，但实际上每次给出的关键性建议都行之有效，您给过我们很多帮助，假如您也有想要和谁说说的烦恼，并且不介意将它说出来，我和伊莱都非常愿意倾听。”
霍尔眉梢轻轻一动。
艾伦：“可能我们给不了多少同样有效的建议，但至少能当好两个好听众。”
“……这就让我更有点难办了。”霍尔揉揉眉心，话听起来是带了抱怨意味的，可他眼眉却更舒展了点，好像是比刚刚在更加真心的笑。
艾伦还没揣摩清前辈这句“难办”是戏言还是真心实意——他发现霍尔的“天性乐观”已不仅是对方一部分的本性，也是一层近乎完美的保护色——这位姓氏与艾尔柏塔学院密不可分的前辈就已离开墙壁范围，几步走到他跟前，在一伸臂就能互相触碰的距离内停下了。
艾伦被霍尔按了一下脑袋，他居然没躲过去。
这滋味对艾伦来说，就称得上新奇。
平日里被霍尔胡乱揉搓一把脑袋基本是伊莱的“专享”，霍尔或许不是没对艾伦起过上爪子的心，然而艾伦身上就像自带一种难以让人伸爪的气质，让前辈的手每次还只是处在“蠢蠢欲动”阶段，就被他身上这层气质给冻了一轮，冷静了，然后“罪恶之手”便轻车熟路调换目标，去揉搓起另一个更加温顺好欺压的后辈伊莱。
直到方才，霍尔才首次对艾伦上手成功。
他轻轻在黑发年轻人头顶揉了两把，松开手：“好歹我也比你和伊莱年长了好几轮岁数，也是有‘前辈的脸面’这种东西的。”
艾伦今天已经被导师安东尼揉了足够多次数的头发，再被霍尔这一揉，虽然心里诧异，可竟也没什么不能接受之感，在一愣后顺畅接了话：“如果给您造成了困扰，我很抱歉。”
“当然也说不上困扰。”霍尔就没忍住的又上手了一下，他说，“这里的问题出在我，是我觉得自己身为前辈，就该显得阅历丰富又处事游刃有余一点，结果一不留神却让年轻人看到了丧气面，这可怎么是好？我自己心里那道坎没过去，总觉得自己有点‘前辈失格’，你这时候再反过来一本正经的安慰我，我就更不好意思了——所以为了你倒霉前辈的那点小自尊着想，我们接下来换个话题？”
艾伦飞快消化了一下霍尔这通剖白，唇边不由也多出一抹笑影。
弄明白了自己的好意有传达出去就好，他赞同了霍尔换话题的提议。
因为霍尔和艾伦间的距离已经拉近，他一伸臂就能揉到艾伦发顶，手只需要再往下移动一小截，当然也就能轻松碰到歪靠在艾伦身上睡觉的伊莱。
“……”
“……啊哦。”
以上，是艾伦在眼疾手快格挡了霍尔的手，霍尔发现自己想再揉搓一把伊莱的爪子被拦截后发出的声音。
“我就是有点顺手……”没克制住手痒的前辈讪讪道。
“您有可能会吵醒他。”艾伦板着脸把霍尔的手往回推，在看到对方确实把手臂垂回自己身侧，他也才放下自己胳膊，并垂眼去确认了番伊莱是否还熟睡着。
可能是由于刚才那番姿势调整，伊莱的金发又垂落了些许到面颊上，他半边脸压在艾伦肩窝里，另外半边就被这些垂落的发丝遮掩了一小半。
而即便是这张脸的五官暂时“难以示人”，从第三方视角看过去，只能依稀看到一点眉眼轮廓和一个挺翘的鼻尖。
伊莱是那种单看五官局部，就能令人遐想出整体面貌出众程度的人。
艾伦原本只是想确认一番这人睡得是不是还好，结果一垂眼，目光却是被恋人的睡相所吸引，不由自主多看了一会。
等他伸手替伊莱撵走或许会影响到呼吸和睡眠质量的发丝，把它们动作相当之轻巧的拨到对方身后，他再抬眼，就对上了霍尔似笑非笑的目光。
前辈显然是已从之前“前辈失格”带来的微小窘迫里缓过来了，开始如往常般有了观察“晚辈感情生活二三事”的闲心。
见艾伦和自己对上视线，他冲对方挤眉弄眼：“我也是才反应过来。”霍尔轻声说，“你刚才可是直接揽过了伊莱的发言权，在代替两人一起发言。”
“因为我有自信我们的想法不会差得太远。”艾伦不为前辈的戏谑所动，“他是个比我要更能替他人着想的人，假如刚才他还醒着，他一定也会同样向您表达出关心，并且他的表达方式或许还会比我更委婉，他会连表达方式是否为对方所受用也一并先考虑好。”
霍尔：“唔……”
艾伦：“您认为我说的哪里有问题吗？”
“当然不。”霍尔摆摆手，露出一个仿佛是在牙疼的表情，“我是有点后悔。”
艾伦奇怪：“后悔？”
前辈便竖起一根手指：“一，后悔手头没有预先准备好术法或工具，不然就能把你刚才那番话录下来，明天放给伊莱看了——你平时有这样当面夸过他吗？”
艾伦为这句“当面夸奖”的询问一顿。
霍尔紧接着竖起第二根手指：“二——我后悔自己干嘛这么多嘴，我本来是想调侃你，看你不好意思一回，但你理直气壮闪人眼睛的功力真的与日俱增，我毫无调侃后辈的成就感，反倒觉得自己把自己给坑了一回。”
“……”对于前辈后悔的第二条，艾伦发现他就难以置喙，于是他只好诚恳地说，“我觉得这应该是您的问题。”
“是啊。”霍尔叹了口气，“是我的问题。”
语气是沉重的，话语是反省的，但表情又是带着笑的。
此时此刻的霍尔，已和刚听完艾伦带回消息时的他全然两副精神面貌。
“说点正经的。”笑过之后霍尔说。
他再次稍稍收敛了些神色，朝还放在艾伦这里的表格名单投去一眼：“我逃避了这么多年，劳伦斯都已经肯见我了，庄园通行权限的事也该去确认一回才行……这正好是个机会。”
“拜访过亚尔曼和去过安杜鲁山谷后，我就来看看能不能想个办法，尽量不打草惊蛇的回艾尔柏塔庄园一趟，假如当年我的感觉的确没错，我正好还顺便进去探探路，去检验一番我列的名单。”
第107章
与聊了几乎有半宿的“未婚夫”和前辈不同, 伊莱昨晚睡得早, 醒得居然还晚。
当他从这段稍显漫长的睡眠中苏醒, 他觉得自己才刚开始复苏的意识像块被高温融化的奶酪。
一部分已经被“苏醒”一词召唤而走，是脱离了“睡意”的温床，然而“融化的奶酪”拉出了丝, 小尾巴不依不饶地还黏在床上, 一副不离不弃的样子。
“……”
刚醒的金发青年就半睁着眼睛保持躺下姿势不动，他视线也还有些模糊，眼前能觉出光和温暖, 迷迷糊糊猜到是早上了，可心和意识一起懈怠着，不太想动弹, 遂安安稳稳继续窝着，决定先等模糊的视线聚焦。
晚睡还早起，跟身边人形成了鲜明对照的艾伦就依稀觉察到了什么, 靠坐在床上的他低下头，正对上眼睛要睁不睁的伊莱, 一时竟拿不准这人是醒了还是在梦游。
于是艾伦多观察了有两分钟, 才试探性地在对方背上拍了拍：“醒了？”
他一条手臂本就在伊莱身下垫着, 这条胳膊昨晚在伊莱睡前，就光荣担负起了“固定”任务，确保侧坐在腿上的金发青年不会轻易滑下去, 后来在伊莱入睡后, 这条手臂护人更是护得小心谨慎, 在固定之余还力求让人睡得安稳。
等艾伦和霍尔的谈话终于告一段落，不用休眠的前辈意识到眼下时间已晚，是个对于人类来说已有“过劳猝死”风险的睡眠节点时，他连忙把仿佛还能再战的艾伦驱赶上床，并尽可能严肃的制止了对方想碰精力药水的行径。
“你还是和伊莱一起去床上躺一会，来一份真正的休息吧。”
霍尔边说这话的时候眼角边小青筋直跳。
他看着艾伦那少说也有两打的精力药水“库存”，怀疑艾伦是想把血液都替换成精力药水味的：“……我可是会回收空瓶，让伊莱醒来后看看你又连续熬夜不睡，靠精力药水续命的——你想明天被伊莱用担心又难过的眼神盯一天吗？”
艾伦：“……”
老实说，在霍尔刚准备制止自己灌下精力药水的行动时，艾伦其实还没打算就此向前辈“屈服”。
他那会估算了一下时间，觉得今天反正也晚了，过不了两个小时就要迈入天亮时段，不如今夜先靠精力药水撑一撑，正好他也还能再梳理一下信息，再看看霍尔拟定的人名表格，顺便还能把回过安杜鲁山谷后的初步行程规划做了……
结果在前辈搬出“伊莱”的名字后，他微微一顿，那极有可能出现在金发青年脸上的神色随着霍尔话语浮现于脑海，生动清晰还立体，一下就把他那点坚持给戳了个七零八落。
艾伦必须得承认，他确实不想看伊莱露出那种神情。
“……算了。”把手从随身药箱上拿开的艾伦想，“他要担心的事已经够多了，我这里不该再让他多一个操心目标。”
于是接着，在前辈的友情帮助下，艾伦就和伊莱一起老实躺上了床。
他那条环着对方的手臂也就从“固定支架”自然过渡成了“靠枕”，伊莱压着它睡了一晚，白天这时候，伊莱看起来终于是醒了，艾伦只消将手腕弯折过来一点，就能立即摸上还躺着的人的后背。
“唔。”
还困着的大脑也辨别出了熟悉声音，伊莱先回应了艾伦的问候，并不自觉磨蹭了一下，然后他才慢吞吞挪动着脑袋，让视线往上爬。
“……艾伦？”
“是我。”
确定身边的人是真的醒了，艾伦把手中的纸笔往空气中一放，撒了手，那离开他之手的物品却也没立即掉落到床铺上，反而是被无形的气团给拖住了，像那里凭空多了一张小桌。
昨晚临出校长室前，可能是体内的“学霸因子”在作祟，艾伦要走不走，欲言又止的模样引起了纳古塔注意，校长好心询问这位年轻学员是否还有提问，并做好了听他继续问实验、交易及当年往事等方面问题的准备，然而艾伦说的却是：“不好意思，我对您之前拖出椅子时的控制技巧很感兴趣，您介意……为我简单解释一下操控原理或需要注意的控制技巧吗？”
纳古塔：“……”
安东尼：“……”
校长室里短暂安静了一会后，纳古塔首先忍俊不禁，为这出人意料的答案笑起来。
他当然为艾伦解释了技巧，还重新演示了两遍。
艾伦不敢贸然学习校长那样同时控制大量物品及元素气团，不过他今天先拿小物件试了试手，效果看起来还不错。