沈惊鹤方一从马车上下来，便见到府门前背对着自己站了一个高大英挺的身影。他的目光在触及到那个背影的同时，便已经先意识一步做出了反应，不由自主地柔和下了几分。
挥挥手示意侍从将车马停好，他背着手，不疾不缓地走上前去，与那道身影并肩看着还滴答滴着雨珠的重重檐角。
“梁将军怎么一个人孤零零站在我的府门外？”他也不转头看，只是自顾仰首欣赏着雕纹精美的碧瓦飞甍，“可是迷路了，忘记了怎么回去自己的将军府？”
耳畔低低传来一声轻笑。
“不是忘记了。”梁延偏过脸来戏谑瞧着他，开口说话时，热气就若有似无地轻扑在他的耳廓上，“是……故意不愿想起来。”
沈惊鹤揉了揉微微发痒的耳垂，听了这话，不由得垂了眼，微不可察地翘起一边唇角。他倒也不答，一手牵住梁延的袖子就将他往府中带，“外头冷，进去说吧。”
进得点了华灯的书房内，沈惊鹤贴着梁延身边坐下，转过头来望着他，想要开口说些什么，神情却又有几分犹豫。
梁延看他一脸踌躇的模样，主动替他找了话头，“今日你在朝堂上主动请命之事，着实令我惊叹万分。”
沈惊鹤苦笑一声，“江南水患危急，我此行却是非去不可，只盼望天公作美，让这连日里的雨早些停了罢。”
抚了抚他的头发，梁延垂着眼低声开口，“早些年的《河渠志》和《水内经》我已经托人去搜集了，此间记载虽然与今年洪灾情势有别，但是或多或少也能给你做个参考。”
“嗯。”
许是嫌灯火稍显黯淡，照不清梁延的眉眼，沈惊鹤又向前凑近了几分，抬首细细地以目光描摹着他的轮廓，“先不说这些了……”
他的话音无端低下去了几分，开口的声音轻轻的。
“此去江南，我又要有好多天见不着你了。”
梁延只觉得自己的心被这几乎低不可闻的话语轻挠了挠，一股绵绵的痒意都从心尖上不受控制地酥麻漾开。
他也将脑袋凑近了些，额头几乎直要抵上沈惊鹤的前额，“那……你会想我么？”
似乎是被这直白的问话一惊，沈惊鹤的眼睫轻跳了跳，有些仓促地别开了眼，口中含混地念叨了一句什么。
“我没听清。”
梁延气定神闲地含笑注视着他，仿佛一个极有耐心的猎手，一步步不动声色地靠近，只为了等待着最后时刻干脆利落的收网。
沈惊鹤抿了抿唇，因他的不识趣微微显出些羞恼，纠结半天，还是转开了脑袋，眼神在满架的古籍卷帙上漫无目的地游移。
“公务不繁忙的时候，兴许……会抽空想一想吧。”
他面上仍强撑着一派镇定，殊不知自己目光中微微的闪躲与难为情，早已尽数落于一旁那个始终专注凝视着他的人眼中。
梁延一手抚上他的侧颜，用轻柔而不容拒绝的力道让他转回头望向自己，双目一错不错地定定望去，开口的声音有一丝低哑，“两日后你启程之时，我去送送你。”
“好。”沈惊鹤也安顺地将半边脸靠在他掌心中，歪了头瞧着他，“你要送我到哪？城门，还是城外的长亭？”
“你看这样如何。”梁延挑起眉，墨黑的眼中多了两分笑意，“——我一路送你到江南？”
沈惊鹤讶异地睁大了眼，整个人都猛然坐正了身子。他不可置信地出言，然而开口的声音竟是无端有些结结巴巴，“你，你怎么……”
“皇上知道的。”梁延含笑望着他，将他因惊讶而瞪圆了眸子的神情暗自勾画下来，小心珍藏在心底，“他当然也知道前去江南一路上的危险，我想，他也不打算现在就让自己的六皇子有去无回。”
沈惊鹤这才缓过了神来，派遣武官跟在钦差大臣身边并非什么罕见之事，倒是他一时激动，竟然忘记了还有这一茬。
——不对，那他刚才？
沈惊鹤的双眸不善地眯了起来，他微抬起下颌，凑近了梁延，威胁地开口，“那你还问我，问我什么……会不会想你？”
说到最后几个字时，他却反倒先气虚了三分，耳廓也隐隐有些微红。
梁延垂了眼看他的模样，终于忍不住低头朗笑了出声。他长手一伸就揽过沈惊鹤的肩，将自己的脑袋放松地搁在他肩窝上，懒懒开口。
“会不会想念，跟在不在身边，有什么必然的关系么？”他侧首轻轻嗅着沈惊鹤发间的气息，“不论你是在我身边，抑或是我们相隔两地，我这一颗心，可是时时刻刻都在想着你的。”
梁延的重量几乎毫无保留地压在自己身上，沈惊鹤只得僵硬地坐直了身子，以防他真将自己压垮下去。听得梁延在自己耳边喃喃低语的这一番话，他的眼神不稳地晃了晃，默然片刻，终于还是轻轻在梁延背上覆上一只手，垂了眼看他枕在自己肩上的脑袋。
“左右你怎么说都能找出理来……”
明明是抱怨的话语，被他那比起往常无端柔了几分的语调说来，竟莫名多了一分缱绻的意味。
梁延将他搂得更紧了些，闭了眼笑叹，“天色已晚，夜雨霏霏，六殿下何不发发善心，让我这迷路的客人留宿一宿吧？”
“我这府里可不比某位将军的府中，竟是连客房都收拾不出来一间。”沈惊鹤顺着他的话，想起四年前在将军府中与梁延的那番交谈，也是忍不住弯了弯眉眼。
“我倒希望……”后边的半截话被梁延模模糊糊吞进了喉咙里，沈惊鹤略带疑惑地低头看去，他也只是深深望一眼他，勾起唇笑笑。
也瞧不出什么究竟来，挪开目光，沈惊鹤这就打算起身令成墨另外收拾出一间客房，却被梁延用不大不小的力度重新按下。
“再陪我坐会儿吧。”梁延仍将头搁在他的肩膀上，望向他的眼神亮亮的，带着些说不清道不明的情绪。
沈惊鹤方一触到他直直望过来的眼神，便知自己再无法开口说出拒绝的话语。他难得稍稍有些郁闷，惩罚性地抬了抬一边肩膀，却只换来梁延拥得更紧的力道，还有耳畔愉悦莫名的一阵低笑声。
……
堂前的花树被连日不断的雨水摧折得有些凋零，檐灯在长廊两侧随风轻摆，回廊内石桌的棋盘之上，便也依着灯火的摆动而跳动着昏黄光晕。
“啪嗒”一声，一枚黑子落在棋盘之上，将右上角大片白棋的生路彻底封死。
“三殿下这一步棋走得妙哉。”徐太师一手转着一串新置的檀木佛珠，慈眉善目地望着桌上棋局，“今日我原以为你会保下李成志？毕竟他可是近来最受你宠幸的侧妃之父，想来那位美人儿也没少在你面前梨花带雨地哭诉。”
“不过是一个女人罢了，还不足以让我开口保下这个拎不清大局的蠢货。”沈卓旻微微侧首，目光悠远地望向廊外细雨，手中的折扇有一下没一下敲打着桌面，“我让他将灾情和流民数量往少里报几分，可没有让他尽数压下去不报——真当自己如今便有只手遮天的能力了么？”
“你呀，还是这样一副凉薄狠辣的心性。”徐太师随意拈起一颗白子，落在棋盘左上角，抬起眼慈爱地笑笑，“不过这样好。你从没有让我失望过。”
沈卓旻轻轻一瞥棋局，面上神情莫测，“外祖，京城前去江南，其路如何？”
“自是山长水阔，天高路远。”徐太师神色自若，手指轻抚着佛珠，也不急着催促他走下一步。
清脆的落子声传来，黑子重重叩在错综复杂的棋局间，本就诡谲的棋局在此刻望来，更是显露出重重迷雾。
“既如此。”沈卓旻终于是露了今日的第一抹笑意，白净的面皮显出一派谦谦君子的温和模样，“流民暴丨乱也好，山匪横行也罢，无论哪种，便有劳外祖处理干净了。”
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第53章
两日后。
沈惊鹤早已在临行前就打点好了一切。他没有带上成墨, 而是将他留于府邸内，照看管理着府中的侍从僮仆。收拾好包裹, 又带上了不易受潮的干粮，他一早就轻装来到了城门外。
短暂的拜别过后，前往江南的车队终于启程，沈惊鹤一个人坐在牢固宽敞的马车内, 掀起帘子看着城门逐渐在视线内远去变小，直到消失为一个模糊的小黑点。梁延骑着骏马寸步不离地守在马车左侧，再加上随行的护卫侍从，车队共有约莫二十多人。
车队驶出京郊之时，沈惊鹤忽然叩了叩车壁示意车夫停下。车子停稳后, 不顾车夫不明所以的面容, 他一矮身便从车辕上轻巧地跳了下来。
梁延看到他从车上下来，立即轻拽缰绳令骏马小步踏到他身旁，微微俯下身询问, “怎么了？”
沈惊鹤摆摆手, 没有回答他，却是对车队众人嘱咐道，“诸位且按照原先定下的行程走, 你们也有陛下的手谕，一路上若是遇到驿站府衙, 有需要帮助之处亦只管找他们求助, 不必多虑。”
车夫有些惊讶, “六殿下的意思是……”
梁延低下头看他, 若有所思地挑起了一边眉。沈惊鹤眨了眨眼，冲他笑笑，扬声道：“——恐怕我要向梁将军的护卫借匹快马了。”
脱离了载着重物的车队，两人轻骑的速度快上了不少，不消一个时辰便已彻底驶出了京畿的范围。
这两日的天气时好时坏。随着一声隐隐轻雷，方才还是晴朗的天此时又开始下起了小雨，淅淅沥沥打湿了黄土路面。
远远的，官道旁侧似乎可看见一座小小的茶棚。沈惊鹤同梁延对视了一眼，便一齐快马加鞭赶过去。将骏马系在木柱上后，两人一同坐进了茶棚内避雨，顺带着也歇口气。
“两碗清茶，多谢。”
沈惊鹤将几枚铜钱放在桌上，茶摊的大娘收了钱，热情洋溢地端了两大碗茶水来，“好嘞！您尽管坐着歇息，等什么时候雨停了再走也不迟！”
沈惊鹤冲她一点头道谢，转过眼来，就看见梁延正好整以暇地望着自己，似乎是在等自己开口解释着什么。
“你是不是想问我方才那么做的原因？”沈惊鹤抿了一口碗中茶，茶水的口感有些发涩，他却依然面不改色地咽了下去。
“我大概能猜到一点。”
沈惊鹤顿时来了兴趣，“哦？那你说说看？”
梁延看他一脸气定神闲地端坐着瞅自己，仿佛对考较自己这一举动十分乐此不彼，心中不由得又是好气又是好乐。他突然有些心痒痒地想再说些什么浑话——诸如“你非想着要与我二人同游”之类的，然后再好整以暇看沈惊鹤如何恼个面红耳赤。
他轻咳一声，压下了脑海内的浮想联翩，脸色一整，重新归于正经，“江南当地势力错综复杂，我们若光明正大前去，恐怕还未来得及调查出什么，他们就早已让一切不该令我们知道的都尽数消失了。而我们眼下轻骑快马，先隐下身份前去，兴许还能获得一些有用的信息。”
沈惊鹤对方才梁延脑中闪过的一切一无所知，他听得梁延的回答，一脸“孺子可教”地点点头，嘉许地弯了弯眉眼。
敛去笑意后，他的眼神却也染上了一丝凝重。
“你说的没错。不过，我之所以这么急着就要单独行动，还有另一重缘由……”